毒神谷有一條水源從外往裡面流淌，順著陡峭斜坡順流而下，雖然不是真正意義上的瀑布，但卻有幾分相似。
說起來，如今大寒時節，這個地方猶如春季，不該如此的。
對此，許鳴將這一切歸功於這對奇怪姐弟以及周遭環境的因素。
自從那天瀕死開始，苗小蘭花了大概十多天才讓他清醒過來。
嚴格來說這毒是一個月發作，只是他昏迷了將近一半的時間，所以就只剩下十五天。
最重要的是要保持清醒狀態下接受那種奇特火焰的炙烤才作數，不然只算時間，他剛剛醒來那會就可以下地行了。
當然，這些都是苗小蘭的一面之詞，至於是真是假不得而知，現在的他只能選擇相信。
許鳴駐足原地，在他面前，有一條約莫半丈寬度的小河流淌而過，清澈見底，讓人忍不住以水來洗把臉。
只是想到這個地方後就忍住了，如果是從外面流進來的，外面又是所謂的毒林毒物，那豈不是？
無奈之下，許鳴順著這條小河上游走去，想看看這條小河的源頭。
大概走了一炷香時光，許鳴視線盡頭可以看到一條不算瀑布的河水從高處沖刷下來。
毒神谷四面八方都是崖壁，嚴格意義上來說是個盆地，崖壁陡峭處甚至超過九十度，就像是一頂帽子，能夠在底下乘涼。
瀑布底下，苗溪雙手化作手刀，深呼吸了一聲，開始打一套看似十分養生的拳法。
這套拳法不似尋常武夫的拳法那般剛猛，而是顯得有些柔弱，看上去軟綿無力。
只是很快許鳴就收起這個想法了。
只見前一刻還動作緩慢的苗溪眼神凌厲，轉頭看向那傾瀉流下的河水，同時手刀隔著大老遠虛斬一刀。
剎那間，那半丈寬度的河水直接分流，就好像那裡無形之間出現一堵牆壁，上方流下的河水不得跨過半分。
已經過去了水源順流而下，沒入水中，後方已經沒有“同伴”跟上。
一刀水流止。
以手作刀，能夠做到這種程度，確實厲害，哪怕沒有丹青境，沒有洞府境，起碼也是衝竅境，而且不會太低。
這個年紀，果然，還是天外有天人外有人！
一刀過後，注意到這邊狀況的苗溪回望過來，衝著他咧嘴一笑。
“有沒有空？陪我練練？”
許鳴搖了搖頭，拒絕道：“暫時沒有這個打算，我先洗個衣服，到時候打一打也不是不行。話說這些水能不能用？”
“我和我姐這些年喝的水都是這兒的，你說能不能用？”苗溪大概是覺得自己說的話不能說服人，於是自己捧起一口水喝下。
許鳴當然不懷疑，自顧自地脫下衣服以河水清洗身體以及衣裳。
遠處的苗溪盤腿坐在河岸上：“這條河流是我爹生前以通天手段淨化了水質這才有的，就在上流那邊不遠處。凡是經過那個界限的，都會被過濾掉任何毒素。”
“水從天上來，卻往低處流。”
苗溪順著這條河流指向下游那邊：“所以這條河最終會流到地下，沒記錯的話，好像是一條地下河。”
地下河？
後知後覺自己說錯話的苗溪無所謂道：“算了，既然都說了，那我也提醒你一句，別動歪心思，否則你會死的很慘。
那條地下河有一片數不勝數的鱷魚，盡是力大無窮之輩，你要是想走那條路，估計是出不去的。”
“那你可以嗎？”許鳴一面清洗著自己的衣裳一面問道。
苗溪毫不猶豫地拍拍胸脯：“當然可以！”
許鳴又問道：“你真是丹青境武夫？”
這次苗溪卻是笑而不語。
得，許鳴擺了擺手，不再問這種徒增笑話的幼稚問題。
“其實你也不必太過擔憂，以前實驗失敗的方法我們都已經摒棄不用，每一個人身上的方式我們都有作出創新的。”
“所以前人不行，興許你運氣好，這次就行了呢？”
苗溪不知何時來到他身邊，笑嘻嘻地說道：“知道為啥我們這裡幾乎不會同時出現兩個實驗品了吧？
出現問題或者加以改良是需要時間的，這個實驗品失敗才會發現新的問題，才會有新的實驗品。”
許鳴有些不寒而慄，苦澀一笑：“你這話是不是安慰人我不知道，反正我覺得希望更小了。”
“越是後面的人，越能走到最後。”苗溪意味深長地說道。
許鳴看著眼前的渾濁河流，泥土中夾雜著鮮血：“因為一條路想要鋪到目的地，是需要很多人的努力。走在前人鋪出來的路上，會很輕鬆。”
“想做成一件大事，是要付出代價的。這和沙場上的一將功成萬骨枯是差不多的道理。”
苗溪脫掉靴子，放進河流中，冰涼之意親自全身，讓他無比舒服。
因為這裡的終年氣溫四季如春，所以也就不會有大雪或者毒辣日頭之類的極端天氣。
許鳴嘴角一抽：“你們這條河是不是除了供給水資源，還有很多妙用？比如你現在。”
“差不多吧。”苗溪平躺在草地上，雙手作枕。
許鳴輕嘆一聲：“那你能不能到下游那邊去洗？我衣服都是你腳氣了。”
“那一會我的腳都是腥臭味咋辦？”苗溪冷哼一聲：“我是主人，我說了算。”
許鳴拿起衣服，忽然問道：“你們就沒想過離開這裡嗎？”
“肯定想過啊，我們又不是死磕這裡，也曾行走江湖。不過那時候我還小，是我老姐帶我出去玩的。”
“最遠的時候，好像走了兩年，我們去了一趟江南，就是現在記憶不太清晰了。”苗溪悠悠說道。
忽然想起了不好的回憶，旋即氣得不打一處來：“不過我記起來有一段時間窮得連飯都吃不起，我那混蛋老姐竟然說出兩人拉屎相互吃的混賬話來，他娘的！”
許鳴愣了一下，忍不住捧腹大笑。
“你笑個屁！作為過來人，我可告訴你，只要是餓得不行的，便是吃屎，你都吃得很香！”苗溪罵罵咧咧地說道。
許鳴反問道：“你吃過？”
“我吃…過個屁！”苗溪反駁道，只是當他看到許鳴那似笑非笑的表情，從水裡彈跳起身，站在草地上比劃了幾下。
“來打過！”
許鳴輕嘆一聲，同樣起身拍了拍屁股：“既然非要找個人出氣的話，那我好像也跑不掉了。”
“你年紀小，我讓你二十招，可別說我欺負你。”苗溪咧嘴一笑，信誓旦旦。
光著膀子的許鳴問道：“你是幾月的？”
“你管我幾月的，先來二十招，你別試探了，直接拿你那把佩劍來，不然更沒意思。”苗溪叫囂連連。
許鳴毫不猶豫拿出那把向天劍：“既然如此，那我恭敬不如從命了。”
話罷，他的身形倒掠出去，轉瞬間消失在視線中，又在轉瞬間從側面直刺而來。
現在的許鳴已然是朝著衝竅境進發的修為，哪怕是秦衡，都不能在他面前頂過一劍。
更何況太白劍法以飄逸為主，眼下出其不意，換做衝竅境武夫都要小小驚訝一番。
只是苗溪面無表情，甚至都沒有扭頭去看，雙指併攏，輕而易舉地接住許鳴這一劍不說還稍微出力讓後者踉蹌退了幾步。
許鳴早有預料，身形再次消失再次出現。
以此反覆，許鳴的速度越來越快，對於自己的境界把控也越來越精準。
但不論怎麼樣，他就是不能傷及苗溪一絲一毫。
這讓他心神震撼，眼前此人，極限在何處？
然而，苗溪的實力還遠遠沒有發揮出來，遊刃有餘，不忘嘴上調侃：“原來你也就這樣了。”
許鳴出劍的速度何其之快，以至於眨眼之間何止遞出二十劍，恐怕就連三十劍都有了。
只是苗溪不在意這些細節，用他的話來說大概就是多讓你一些又如何，結果不會因此改變。
不過很快，苗溪的耐心就被消磨殆盡，原本站在原地的身影驟然消失。
哪怕是將自身力量發揮到了極致的許鳴還是被這一幕給嚇了一跳，首次一劍落空。
還不等他反應過來，就有人從側面一記手刀砸在他的肩膀上。
好似遭受了洪荒大水，饒是許鳴儘可能以雙腳死死定住地面，依然止不住橫飛出去的勢頭，只能被“大水沖走”。
從遠處看來，就是他在地上犁出兩道短小劃痕後雙腳離地，直接撞在一棵大樹上。
許鳴悶哼一聲，微微抬頭，看到了苗溪已經緊隨其後來到眼前，居高臨下地看了他一眼，抓住他的手臂，往後拽去。
可憐兮兮的許鳴毫無反抗之力，只能任由自己被對方拖拽到後方，在地上砸出一個巨坑。
塵土飛揚間，許鳴滿身狼狽地從中爬出來，乾咳兩聲，看到了一臉笑意的苗溪。
後者伸出手要拉他一把。
許鳴下意識抓住對方的手，這時他湧起一股不祥的預感，只是等他反應過來的時候，一切都為時已晚。
這個光著上身的年輕人再次被丟出去，而且這次是被砸在水中。
這條小河其實不深，整個人站在其中，水位也過不了膝蓋，這麼強烈的衝擊肯定無法緩衝。
這就導致了許鳴整個人深陷泥土中，不僅帶起成片水花，其中還夾雜著泥水，以至兩岸都被沾染不少。
遠處的苗溪一臉無辜地走到岸邊，笑問道：“要不要我拉你一把？”
許鳴罵罵咧咧地從水中坐起，身上還帶著許多汙泥，吐出一塊軟泥後說道：“能不能別丟來這種地方？”
“你這是壓根不當人啊！”
苗溪頓時板著張臉：“我姐罵我也就算了，畢竟從小到大都是她罩著我，現在也不好恩將仇報，你這個小小試驗品，還敢口出狂言？看我不教訓教訓你！”
接下來，這片地帶就響起了許鳴的慘叫聲，此起彼伏。
因為顧全大局，苗溪當然不會竭盡全力去揍人，否則以他的本事，許鳴還會慘叫連連？怕是叫都叫不出來就沒了。
故意控制力道的苗溪打完後頓時舒暢不少，拍了拍手深呼吸一口氣，只覺得今天的天氣都變得格外晴朗。
坐在地上的許鳴就沒這麼舒坦了，不只是臉上，身上也都是青一塊紫一塊，可見沒少遭罪。
他捂著臉皮欲哭無淚：“大哥我錯了，以後我再也不敢了。”
苗溪滿意地點點頭：“正所謂識時務者為俊傑，寄人籬下就得有寄人籬下的覺悟。”
許鳴連連點頭，這誰敢不答應啊。
當然，這頓揍也不是白挨的，確實可以從中看出苗溪一些平日裡看不到的東西。
比如他可能是貨真價實的洞府境武夫。
“你們兩個在搞什麼！！！”
正當兩兩無言之際，身穿青衣的苗小蘭從遠處破門衝出，一路奔跑過來。
因為距離有些遠，所以等她跑來到這裡的時候已經氣喘吁吁，但還是惡狠狠地瞪著兩人。
許鳴和苗溪都看向他，頓時愣住了，這是咋了？
只見這位青衣女子滿身狼狽，身上有很多處髒兮兮的地方，而且散發著一種難聞的味道。
說不上很臭，但就是讓人招架不住。
便是眼下被她用這種眼神看著，兩個年輕人還是頂著巨大風險往後退了幾步，一臉警惕地看著她。
苗小蘭氣極反笑，“好啊，苗溪，你長本事了，看我不教訓你！”
“等等！”苗溪伸出手掌制止道：“這一切都不關我事，都是許鳴這傢伙，說話太難聽，委實是忍不住，這才出手。”
“你可知道他說了什麼？全是你的壞話啊，尖酸刻薄，我現在回想起來，那都說不出口一個字，實在是太難聽了！”
苗溪一本正經地拍著胸口：“我也是太心急，覺得他太過分了，就自作主張動手。誰知道吵到姐姐你了，實在不好意思。”
“你罵我？”苗小蘭一臉狐疑地看向他。
許鳴都懵逼了，不是，這兩姐弟都是這樣做人的？
好一個死道友不死貧道，這胡說八道的本事簡直甩他幾條街啊！
但如果讓他就這麼坐以待斃，不可能。
於是連忙搖頭：“這位姐姐，你跟你弟都相處這麼多年了，他是什麼人你還不清楚？”
“剛才他在講陳年舊事的時候，可是著重說了你曾經在行走江湖之時吃了那個…那個。”
“那個什麼？”苗小蘭眉頭緊鎖：“說話！”
“她說你沒錢那段時間，餓的時候會吃屎！”許鳴一臉痛心疾首，打抱不平。
苗溪雙目圓瞪，看著許鳴：“你他娘的別亂說啊，我可沒說，姐，咱們是什麼關係？你是相信我還是相信這個外人？”
“正因為我們是一家人，我才要好好教育教育你啊！”苗小蘭雙手攥緊成拳，笑眯眯地走過去。
“剛才我的實驗都要成功了，成事不足敗事有餘的玩意，看我怎麼教訓你！”
剛才被打的是許鳴，現在被打的是苗溪，也算是惡人自有惡人磨。
許鳴在旁邊儘量不讓自己發出聲音，以免自己被注意到，說不得又是一頓胖揍。
毒神谷，是個好地方，裡面的人雖然說不上好，但也很奇特。
……
大魏王朝西至盡頭是西海，冬至盡頭是東海。
只是明明都是海洋，古往今來許多與大海有關的詩句，十有六七均是東海。
與之相比，西海的存在感明顯更低。
在東海之濱的一座大城中，雖然天氣有些冷，但是在一個小到不能再小的酒館中，有兩人不期而遇。
因為瀕臨東海，所以尋常內陸百姓一輩子都不敢想的海鮮在這裡反而變得最廉價，不想吃都不行。
這兩個人，一男一女，女的容貌秀麗，身材高挑，英氣過人。
男的就相形見絀了，不僅身上邋里邋遢，而且因為長年累月都被暴曬的緣故，以至於皮膚乾燥且黝黑。
但就是這樣兩個人，在這個不大的酒館中相遇。
身穿黑色緊身衣的女子年紀可能不到二十，面無表情：“你怎麼來了？”
邋遢漢子喝了口酒，長呼了口氣，看得出來，他是真的舒服，咧嘴一笑：“又見面啦。”
這兩個相互認識的人，很巧，許鳴也都認識。
一個，是在北煌城與許鳴並肩作戰的姜洛凝。
一個，是在南燕關一劍逼退北邙十萬大軍的陳南北。
前者默默無聞，但後者絕對是如日中天，至今都有很多人在閒時談論此事，哪怕不是第一次聊，依然津津樂道。
這兩人，都比認識許鳴還要更早認識彼此。
“姜丫頭，你個小姑娘家家的，脾氣能不能不要這麼臭，小心以後嫁不出去。”陳南北見她不回答，撇了撇嘴。
姜洛凝無奈嘆了口氣：“你這次找我為了什麼？”
“沒事就不能找你？”陳南北反問道。
姜洛凝搖搖頭：“沒事你不會找我。”
陳南北大喝一口酒，豎起大拇指：“這次北上還算順利吧？”
“還行。”姜洛凝點了點頭。
“這就夠了。”說完，陳南北衝櫃檯那邊叫喝了一陣：“掌櫃的，多來幾壇酒，最後裝滿我的酒壺。錢都算在這個姑娘賬上！”
姜洛凝面無表情，習以為常。
倒是周圍的人響起陣陣唏噓聲，不用聽都是些鄙夷不屑的言語。
陳南北向來對這些不上心，拿著自己的東西起身離開：“姜丫頭，後會有期。”