瑾的光復軍還在浙東轉戰時，那些原本還打算再看看官吏選擇了向張文英投降。幾個月來他們的神經一直高度緊張，而日軍在金山衛的慘敗成了壓死駱駝的最後一根稻草。
兩廣總督岑春煊的代表也到了上海來，不過還是來晚了一步，張文英已經領著大軍北上了，那人又打聽到上海的都督是陳其美，也算是張文英的嫡系，便又託人去求見。不過這位陳大都督為人似乎光棍了一點，無論如何也看不上這個還拖著大辮子的所謂代表，終日裡對他愛答不理的。訊息很快傳回了廣州，不過總督大人也只得捏著鼻子認了，廣西已經是革命黨的天下了，廣東稍好了一些，不過他的總督大令事實上也已經很難出廣州城了，四川雲貴的代表也早已到了上海，他們甚至已經懶得再去掩飾，北方至少表面上看還算是穩定，大家都在看著袁世凱，雖然很少有認真的就那麼看好他袁某人的北洋軍，不過誰心裡都清楚得很，要是連北洋軍也敗下陣來，就再沒什麼可以擋住張文英打到北京去的步伐了。
南京城現在還是一片亂糟糟的，不過不管怎麼說孫中山和黃興還是有一定威信在的，有他們在那裡鎮著，總還沒有出什麼大的亂子。那些同盟會員們眼下也多少有些不滿——臨時政府眼看著就要成立了，也有不少人千里迢迢的趕到南京來投機鑽營，這些事原本是讓他們感到相當自豪的，不過他們很快現。那些有實力有身份地人似乎還是更願意去上海見張文英。就連洋人也很買他地帳，那些原本來南京的人，眼見著撈不到什麼好處。也一窩蜂的奔向上海。幾乎所有人都知道臨時大總統鐵定是孫中山地了，不過他這位未來的大總統的號召力還是遠遠比不上張文英。很多人都向孫中山提起過此事，他卻總是一笑置之，後來大家想到找黃興去和他談，可是誰也沒想到的是經過了一夜的詳談，反倒是原本也對目前的形勢很有意見地黃興改變了看法。
南京城的確是亂糟糟的。不過比起徐州城還是要好了許多，必經南京只是要建一個新的政府，徐州卻馬上要面臨一場生死存亡的決戰，更要命的是徐州駐紮的軍隊不算少，卻幾乎沒有人認為這一仗能有很大把握打贏。
“人都到齊了。有什麼主意，都說出來聽聽吧。”袁世凱歪靠在椅子上，顯得有氣無力，也難怪。最近的事本就多得很，這位袁大帥越是這種時候有些事越是信不過旁人，沒有倒下已經算是不錯了，好在這裡也沒有外人。都是自己地親信，用不著擺什麼架子。
“死守著終究也不是辦法。南邊的現在看來也是作大了，要不進攻，難道還指望他們自己就滅亡了嗎？他張載之也不是三頭六臂，能什麼都照顧周全了？咱們處處小心應付，他早晚也還是要露出破綻的，到時宮保您一句話，標下的第三鎮願意打這個頭陣。”說話地自然是第三鎮的曹，他地部隊碰了一鼻子灰，不過他本人倒還是不怎麼服氣的，在他看來，漢軍的火力是沒得說的，不過現在北洋也有了新裝備，決不會比不上漢軍，起碼他對自己的第三鎮還是有信心的。當然，他的所謂信心是相當盲目的，畢竟經過了上次的慘敗，第三鎮的實力已經大不如前了，至少那幾千訓練有素的老兵短時間他是補不上來了。
曹這個時候說這種話是沒什麼意義的，但在袁世凱看來也算是不錯了，第三鎮遭遇了前所謂有的挫折，卻還是保有敢於一戰的勇氣，說起來這比什麼都重要——一支部隊要是連軍心士氣都沒了那還打什麼仗呀。
馮國璋剛從河南過來，不過他的第六鎮還是留在了河南，而不是一起來了徐州，他隱隱的有些不安，畢竟張文英要北伐並不是只有一條路可走。
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“仲珊說得自然是有道理的，不過張文英眼下兵強馬壯，力敵只怕不是上策，為今之計還是要先把他的大軍擋在徐州以南是正經。”
“我也支援華甫的主張。”說話的是北洋老資格的大哥王士珍，他在香港的日子裡翻了不少有關張文英的舊報紙，對於張文英在海外時的事情還算是瞭解些的，“比起咱們北洋，那張文英至少有三大優勢。”
卿啊，那你就給大家講講吧。”袁世凱對此很有興趣，要知道，這種話從前是沒人和他講過的。
“這第一個優勢嘛就是錢，說出來大家也許不大相信，這狀元公的錢可當真是海了去了，都到就連洋人也要來巴結他。朝廷這些年忙著修頤和園，還有太后的萬壽慶典，辦新軍已經是勉為其難了，如今更是失了江南的財路，更是捉襟見肘了。這打仗嘛很多時候打的就是錢，可說到錢咱可就比不上人家了。”
“這第二嘛，從前洋人都是支援朝廷的，可如今呢？大家應該也都知道，就連朱爾典也跑到上海去見張文英了。”
“說到這第三，咱北洋最起碼在國內也是勁旅，其他各路人馬在咱們眼裡那都是泥雞瓦狗，算不得什麼的，南邊的亂黨也就是兩種人，一種是孫文的同盟會，另一種是狀元公的漢軍，那同盟會也是有不少學軍事的，不過整體來說他們也不過是一群烏合之眾，漢軍可就不一樣了。那可是正規軍，訓練好，裝備更好，咱北洋也是請了德國人幫著練的，那漢軍的德國教官不知比咱多得多，據說檔次也更高，軍官更全是德校畢業的，可不是咱們隨便弄個講武堂比得了的。更要命的是他們的火力，英日也算是盡了力的，短時間他們能拿出這些軍火也算是不錯的了，可是比起對方，這些還是不足的。”
王士珍的話音剛落，袁世凱甚至還沒有來得及多想想，便立刻有人提出不同的意見。袁世凱抬頭一看，原來是段瑞，北洋三傑中就他還沒有過話，而事實上，也就數他最有才幹了……