李頭其實還不到四十歲，不過他似乎天生面向就比別些，而且當時中國像他這樣的自耕農每日風裡來雨裡去，原本也就顯得老，不知是什麼時候起，村上的人也就這麼開始叫他了，叫得多了，其實才三十幾歲的他也就成了老李頭。他從前也稍稍讀過書，家裡窮，後來也就算了，也是因為家裡窮，挺大歲數才說上媳婦，眼下一家十幾口人就全都指望著他了。老李頭怎麼說也是自耕農，比起那些更沒指望的人家還是要強些的，當然，也僅僅如此而已，與幾乎所有的中國人一樣，他那張充滿愁苦的臉上寫滿了兩個字——赤貧。老李頭是江北人，村子離府城不遠，又緊臨著官道，訊息的靈通自然不比別出，大上海的繁華老李頭也是略有耳聞的，從前村上也有人聽說是去了上海，不過那些都是完全沒有指望的窮光棍，老李頭與大多數人一樣，金窩銀窩不如自己的狗窩，他甚至從來就沒有動心過。如今不一樣了，革命黨與朝廷打仗了，仗是否確切地會在自己的村子裡打老李頭已經完全管不得了，單只是那些潰逃的兵痞就已經攪得鄉里不得安寧了。實在沒了法子，老李頭也只得拖家帶口的逃難出來了，一起逃出來的人都說，上海不錯，他們一家也隨著人流過來了。
劉十三算是東家頂心腹的夥計了，說起來他還東家還算是本家，這次到碼頭來就是替東家招新夥計的。劉十三之所以角劉十三當然不是說他爸爸有十三個兒子，說起來他也不過是行三而已。不過鄉下的規矩就是喜歡在排行前加上十。顯得家裡人丁興旺。劉十三平日裡最喜歡地莫過於聽說書，挺那說書地人講，從前有個皇帝名叫劉季。那也是了不起的大人物，所謂劉季，也就是劉三嘛。對了，這幾個月東家的買賣越做越紅火了，規模不斷擴大，這已經是自己第三次替東家來招新夥計了。東家說這也是託了革命黨地那個張司令的福了，不過東家也說了，那張司令來了，大家也就給有好日子過來，不過以後再想招夥計，只怕就不像現在這麼容易了。以後的事劉十三說不好不過現在招夥計那真的是太容易了，天底下窮人這麼多，逃難的人這麼多。這次東家要招十個夥計，這不嘛，已經齊了。
李老漢早就看見了劉十三面前招人的攤子，躊躇了好一會兒。還是鼓起勇氣湊過來，陪著笑小聲道：“這位小哥。你們這兒還要人嗎？”
劉十三上下打量了一下李老漢，歲數大了些，不過看上去還算壯實，鄉下來地，想來也是什麼苦都吃得吧，他還注意到李老漢身後的家人，可是一大家子呀，不過老的太老了，小的還沒長成，聽口音這人說不定還是自己的老鄉呢，要是自己能作主，說不得能幫一把還是要幫一把的，不過人已經招齊了，只得嘆了口氣道，“老哥要是早些來便好了，我們東家也就招十個人，現在齊了。”
李老頭一聲，滿臉的失望，碼頭邊上要招工的攤子還有很不少，他也問過好幾家了，不過他地運氣似乎不到好，每一家都說是人齊了。
那劉十三也是善談的人，見李老漢如此，還在開解著他：“老哥你也用不著難受，這大上海也跟從前不大一樣了，如今上海的買賣人家家都忙著擴大店面，家家都需要招人，過了這村咱也不怕沒這店，只要肯下力氣，在這大上海還怕會餓死人嗎？不過老閣，聽口音咱們應該算是同鄉的，咱也不怕把話講得難聽些，想你這樣子怕是很難能找到活幹。”
劉十三地話說得前後很是矛盾，老李頭也不糊塗，自然是聽出他話裡有話，劉十三的口音在上海這些年有些變化，卻也能聽出示自己地同鄉，他說得也誠懇，不像是故意在嘲笑自己，老李頭原本轉身正要走，聽了這話重又湊了過來。一家子到上海已經第二天了，盤纏已經花光，再找不到活幹不是捱餓就只能淪落到討飯的地步了，他聽得出劉十三十有是要給他指一條明路。
“老哥你也看到了，這可說是滿坑滿谷的都是從外的逃荒逃難過來的，蘇南的，蘇北的，浙江的，甚至還有許多更遠的。不錯，上海的確是有不少買賣人要擴大店面，要招人，不過再怎麼也招不了這許多，像我們東家那也是經營有方的，幾次擴大店面，也不過是三五十
，比這更大的自然也是有的，那都是鳳毛麟角，你這來找活，自然都是人招齊了，真要到了這時候還招不齊人，那樣的買賣人家你敢去嗎？還有，你自己也看見了，這麼一大家子人，講老實話，在上海當夥計的可沒聽說過有誰能養得起這麼一大家子人，見你這樣家裡老的老小的小，東家也未必肯要。”
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李老頭聽得認真，也覺得劉十三的話在理，起初聽著還覺得明天來的早些，或許便能找到活幹，聽著聽著便越的感到絕望了：“照小哥的話講，我們這一家子豈不是沒了希望。你與我說這麼多豈不是要消遣我。”說著忿忿然的作勢要走。
劉十三趕忙拉住他道：“老哥莫急嘛，我同你講了這許多，還不是想給你指一條明路，你我遠日無怨近日無仇，我莫不是還要嘲笑你嗎？老哥你要是半年前過來你的話還是有道理的，不過現在的情形與往日已經大不一樣了。”
李老頭一聽這話忙又湊了過去。
“你也看見了，上海這邊可沒有誰還拖著辮子，在大清，這辮子可是一等一重要的。就在半年前，革命黨來了個張司令，把大清朝廷的官都打跑了。那可當真是人中龍鳳，了不起的大英雄，往日裡至高氣昂的洋大人見了人家也要矮三分，這不嘛，前些日子才剛跟洋人幹過一仗，把那洋人殺得當真是片甲不留，聽說前些年北邊鬧過義和團，據說也是專殺洋人的，結果洋人沒有死幾個，倒是咱中國人不知死了多少，真是造孽呀。話扯遠了，話扯遠了。那張司令是個什麼人咱沒見過，便是我們東家也沒見過。那張司令手下在上海有兩個都督，一個叫陳其美，一個叫張靜江，聽說前陣子他們二位把全上海最有錢的一批人請了去，據說是讓他們去開開眼界，那些爺都是什麼人呀，那都是有大能量的，跺一腳四城亂顫，打個噴嚏跟下雨似的，隨便從指甲縫裡摳點兒小泥就夠咱吃幾輩子的了，人家什麼市面沒見過，不過聽說他們去了全都傻了，要說人家張司令家裡，要說是富可敵國估計都說少了，家裡的銀子堆得像山一樣，更不得了的是那金子也能堆得像山一樣，說不得這張司令身上要是摳下點兒小泥，便是咱上海灘最有錢的幾位爺也能吃上幾輩子吧。這張司令不只是有錢，心腸也跟菩薩似的，同那些為富不仁的主兒完全是兩回事兒。那張司令也直到現在在打仗，不少像老哥這樣的人沒了生計，為了給大家夥找條活路，他自己拿出錢來，把大家招到一塊兒去修橋鋪路，挖溝修渠，這人可就招得海了去了，像我們東家招夥計，這次最多了，也就是十個人，那張司令招人可都是論萬的。說到這對咱老百姓的好處嘛，一來也是讓大家再怎麼也能有口飽飯吃，二來嘛，這橋也修了，路也修了，溝渠也修了，將來大家的日子也會能好過些。”
聽著劉十三說得這神仙般的人物，李老頭有怎麼會不動心呢？不過他心中多少也還是有些顧慮的，老人們講過，天上不會掉餡餅，這世上當真便有這樣的便宜事嗎：“小哥你也看到了，我這一大家子人，那張司令怕是不會要吧，再說我聽你講的，那張司令招人也是招了許久了，難不成他招人就永遠沒個夠嗎？”
“你這話說得就不對了，不去試試又怎麼知道一定不成。我倒是聽說不少也都是拖家帶口去的，不也是都被留下了，我還聽人講小孩子到了那裡還能有書讀，我是沒念過什麼書的，卻也常聽人講書中自由黃金屋，小孩子讀了書將來才會有出息嘛。再說了，張司令招人招了那麼久，凡是去的他差不多都收下了，收下了那麼多人，還會在乎你這一個兩個的嗎？”
李老頭聽了這話，也不再躊躇了，劉十三說的沒錯，去了好歹也是個機會，不去那就真的是死路一條了，按照劉十三說的大致地址，一路打聽著尋訪過來去了。
張文英自然是聽不到這一對升斗小民的對話，不過這並不是那麼重要的，重要的是他在上海的經濟政策已經漸漸開花結果，他現在還沒有那麼大的能力將這一切推廣出去，不過有了一個好的開頭，以後也應該會越來越好吧……