“轟隆！”
一道銀色的閃電蜿蜒如猙獰的巨蛇，順著山脊一側爬上林稍，在樹冠上肆虐短短的一瞬間，化作一團火花消失掉，爆裂的光照亮了大地，山下螞蟻般的人群在這光的照耀下，瘋狂的改變著地貌，將石嶺關前變作殺戮的戰場。
王歡抬起頭，看看黑雲密佈的天空，揮揮手，帶起一蓬水珠：“讓大夥都休息吧，天都黑盡了，再幹下去就會生病的，熬好的熱湯呆會儘快發下去，每個人都要喝。”
有人答應著去辦了，王歡緊緊身上的蓑衣，帶著馬萬年等人下城，卻沒有回居所，而是來到了城外。
隨著“叮叮噹噹”的銅鑼聲起，大隊穿著蓑衣在雨中忙碌的夔州軍士兵放下手中的活計，從城外魚貫而歸，王歡站在關門，等候著他們。
馬萬年提著一盞風燈，照亮了王歡的面龐，他沒有戴斗笠，每一個經過的戰士都能看到涼國公的樣子。
朝廷的詔書是昨天才送到的，傳旨的中官聽說在路上跑死了三匹馬，其本人也只剩下半條命了，卻僅僅歇息了半刻鐘，就掙扎著起來給王歡宣旨，這是因為永歷帝給他下了命令，如果半個月之內不能將旨意送到王歡耳朵裡，就等著錦衣衛抄家砍頭吧。
宣旨是當著夔州軍和一眾山西義軍首領的面做的，密密麻麻的人站了一大片，王歡頂盔摜甲，接受了官印蟒袍，當旨意中節制北面軍政一應事物、便宜行事的字句從中官那尖利的公鴨嗓子裡蹦出來的時候，眾人看向王歡的目光，有了變化。
這是什麼意思？就是說，王歡此刻的身份，已經跳出了王應熊名義上的掌控範圍，正式成為了李成棟那般的諸侯。
大明以文制武，無論多大的武將總有文官壓在上頭，或者有監軍太監制衡權利，想要獨大，那是不可能的。當然了，到了明末，這制度已經名存實亡，不過要朝廷承認、並且用聖旨的方式予以確認的，並沒有多少。
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惠國公李成棟算一個，舟山群島上的定西候張名振算一個，福建的延平郡王勉強算一個，其餘的，如堵胤錫、何騰蛟之流，要麼本就是文臣領武職，要麼獨霸一方，類似山大王一樣存在，情況不一而定，但沒有一個比得上王歡的聖眷之濃。
陝西、山西眾人已經看清楚了，從此以後，黃河流域、長江以北的大明權臣，定然是王歡一支獨大，無人能撼動。南面的局勢聽說糜爛不堪，永曆的態度，看來要抱王歡大腿了。
山西義軍的愈加積極起來，除了原本汾州會盟的成員，這幾日，又有大大小小的各方勢力投靠過來，甚至各地鎮守清軍也有人揭竿反正，打著大明義臣的名義向王歡遞降表表忠心。
涼國公的名號，已經伴著暴雨，傳遍了四面八方。
“快回去休息，有熱湯等著你們，都喝一碗，不要著涼生病。”王歡不斷叮囑著，拍拍從身邊經過的兵卒的肩膀，替他們繫緊蓑衣的帶子，勉勵著鼓舞著，好似家長在關懷辛苦工作的孩子。
此刻在雨中，看著跟自己一樣站在泥濘裡，滿身泥漿的公爺，每一個士兵的心裡都暖洋洋的，夔州老兵還好，畢竟長久以來王歡的作風就是這樣，而一些新招的兵或是跟著守關的義軍，都受寵若驚，差點跪在了泥地裡，痛哭流涕、激動不已，那一刻讓他們為王歡去死都願意。
這可是國公啊，竟然跟我們噓寒問暖，這份恩情，如何得報？
這時代的底層人民，心靈就是這麼簡單，你對他好，他就為你盡心做事，你對他的家人好，他就可以把命給你。
王歡笑著送他們進城，當城外好不容易清靜下來，他踏著泥漿，順著城外壕溝間的通道，往外走去。
每一處溝塹的寬度、每一架拒馬擺放的位置，他都要看一看，審視是否合理，防禦力量是否可以發揮到最大，夜晚的雨夜並不便於巡視，但他依然一絲不苟的察看著。
“時間不多了，耽擱不起了。”王歡邊走邊說，對勸他回去的馬萬年道：“韃子就在山那邊，隨時都可以打過來，不趕快準備就緒，我放心不下。”
燈在雨中搖曳，橘黃色的光好似風中一處微弱的螢火，一行人來到壕溝的最前沿，這裡距身後的關牆，已經前出了兩裡多地，開闊的平原就在眼前的雨幕中延伸，一直漫向朦朧的雨霧深處。
在這裡停留了片刻，一陣微微的大地顫動由遠及近，馬萬年目光一厲，一招手，十餘個衛隊成員衝上前去，端起了摧山弩。
片刻後，馬蹄聲驟起，四個身影從雨簾裡破水而出，如黑暗裡奔出的夜叉，帶著血腥味濺起水花，出現在王歡眼前，黑色的蓑衣和白色的甲冑，在泥水中跟夜色混在一起，隱藏了凜然的殺氣。
這隊斥候看到前面有人，減慢了速度，到了近前，藉著燈火看清了是誰，立刻滾鞍下馬，單膝跪在泥漿中行了禮。
王歡從讓開的親衛中走出，讓斥候們起身，看了看人數，問道：“怎麼少了一個？”
夔州斥候五人一組，集體行動，此刻只回來四個，數目不對。
斥候領頭的人恭敬答道：“路上碰上韃子遊騎，鬥了一陣，斷後的兄弟折了。”
斥候遊鬥，生死平常，王歡沉默了一下，看到了掛在馬脖子上的兩個人頭。
斥候隊長順著王歡的目光看過去，語帶自豪的又說：“我們殺了兩個落單的，都是真韃子，賺回來了，羅兄弟死的值了。”
那掛著人頭瞪眼怒容，鼠尾辮被繩子穿了，血淋淋的格外猙獰，站在雨中的斥候也有人帶傷，壓抑的喘息聲隱隱伴著雨聲傳來，小範圍的放對更加殘酷，並不比幾千上萬人的征戰來得輕鬆。
王歡又問了兩個問題，斥候答了，王歡就讓他們趕緊入關休整，自己則停留了片刻，也回去了。
清軍前鋒劉澤清帶的兩萬漢軍，從北直隸高洪口過忻州，率先疾進至石嶺關以北五十裡的紅泉寨，紮營山中，等候清軍大隊。
多爾袞親征的大軍，從籠罩著整個晉中群山的漫天大雨裡，露出了鋒芒。（未完待續）