天亮了，伴著清新的空氣，朝陽照在樹林上空，從樹葉的間隙裡射出一個個斑點，投在地面上，像奇形怪狀的金色葉子，隨著樹葉的搖曳而晃動。
信豐城內，早起的鋪子已經開啟了大門，勤勞的人們在街道上來來往往，挑擔荷包，為了生活而忙碌；包子鋪裡誘人的香氣瀰漫了整條街，路過的行人吞著口水看一眼又匆匆離去，這年月，吃得起肉包子的人不多了。
其實也有的，畢竟是縣城，有錢人還是有那麼些，不過這段時間以來，這些人都走了，廣東來的朝廷大軍就駐紮在城外，要和東虜開戰的訊息已經傳了很久，有點門道的人唯恐波及，都跑了，不過這畢竟是少數人，大多數百姓依然住在祖祖輩輩留下的老屋裡，沒有走。
“不會打到這裡來吧？是吧？這麼些年了，也沒見打仗，打仗都是大城裡的事，小地方不會遭殃的吧？”
偶有茶館裡，坐著的閒人們彼此談論著，說著這些事，僥倖的心理佔了上風，前幾年韃子打過來，李成棟都佔了廣州，這裡也沒有大的風浪，無非是來了些留辮子的官，當了知縣，其他也就沒有什麼了，對老百姓來說，稅照樣納，徭役繼續服，不過換了個衙門而已。
至於辮子，不留可是要砍頭的，雖然覺得很屈辱，但不留的話就要沒命，大家還是留了，後來李成棟李大帥不知道怎麼的又改了門庭，重新當了大明的官，這辮子又不讓留了，留了又要砍頭，大夥兒又一股腦的剪了，成了大明的百姓。
這個把月來，城外李大帥又來了，聽說要去江西，那邊可打得厲害，死了不少人。
茶館裡的議論在繼續，人們喝著茶，聊著天，能當閒人的，當然還是有點錢的，卻又不多，在外面沒門路，走不了，只能在嘴皮上上議論議論。
“李大帥的兵在城外，那營盤都連到山那頭去了，嘖嘖，威風八面吶。”
“那可不是，大明又活過來了，朝廷這次可下了決心，一定要收復江西的，我看韃子在南邊也到頭了。”
“呵呵，前幾日巷口的王員外鎖了宅子，帶了家眷舉家外逃，說是要避避兵鋒，我就勸他，一來咱們這何時遭過兵災，小縣小地方，誰看得上啊？二來朝廷近年勢大，韃子蹦躂不了幾天了，李大帥打過去必勝無疑的，留在家裡，看看熱鬧也好啊。誰曾想著王員外話都沒搭就走了，虧他還是當過主事的官，這點眼力介都沒有。”
“有錢的人，膽子都是很小的，你我沒他有錢，當然不怕了，哈哈哈。”
這話都有調侃的意味了，眾人都笑了起來，茶館裡盪漾著愉悅的空氣，李成棟御下極嚴，禁止手下兵丁擾民，所以城內兵雖多，卻與民相安無事，社會秩序一如往常，茶館裡的茶客們很逍遙。
一陣忙亂的腳步聲從街上跑過，有人好奇的看了一眼，像發現什麼不得了的新鮮事一般扭頭衝一張桌子的人喊了起來。
“咦？快看快看，剛才是跑過去的，好像是楊知縣啊！”
“楊知縣？”眾人看過去，只看到幾個穿著布袍麻衣的人在街道的拐角處閃過，竄過街道不見了，街道那邊，是城門的方向。
“楊知縣一向坐轎子的，怎麼會在街上跑，你看花眼了吧。”眾人笑起來。
這人急了，忙分辨道：“豈能看錯？我哥就在縣衙裡做事，我經常去的，楊知縣的模樣熟絡得很，怎會認錯？那幾個人真的有楊知縣，啊，好像還有他兒子在裡面。”
“這人說胡話了。”大家笑得更歡了，平日裡難得有這麼好的笑料，逗得眾人都樂了。
笑聲還沒落，又一陣急促的腳步聲從街上傳來，這回大家都看到了，一群麻衣草鞋、揹包荷箱的人沿著凹凸不平的石板街道跑了過來，領頭的，居然是縣尉。
他們神情恐慌，慌里慌張的，沒穿官袍，裡頭還有婦孺，看模樣，好像是逃難一樣。
茶館眾人目瞪口呆，眼睜睜的看著這群人衝著城門的方向跑了，恍惚間，裡面的女人還在流眼抹淚，囉裡囉嗦的說著什麼話，縣尉跑在前面，回頭抽了那女人一巴掌，惡狠狠吼了一句，那女人就不做聲了，抽抽涕涕的跟了上去。
跑的時候，他的目光都茶館中的人對了一眼，一點也沒有停留，當有熟人想拱手打招呼的時候，縣尉扭頭就跑了。
那女人是縣尉的老婆，平日裡很橫的婆娘，縣尉吼罵女人的時候壓低了聲音，卻因為隔得比較近，茶館裡的人還是聽到了。
“哭你媽的個比，那點傢什收拾作甚？城破了命都沒了，還要傢什做什麼？”
城破了？
城要破了？
眾人愣了片刻，然後發一聲喊，鳥獸散了。
這天早上，遠在百里之外贛州城裡的清軍，突然出現在了信豐外圍，兵勢滔天，毫無徵兆的開始攻擊李成棟前軍，閻可義佈下的八道木城彷彿紙糊的一樣灰飛煙滅，前軍瞬間崩盤，數萬人逃散，被殺者不計其數。
當信豐縣令跑出城外半個時辰之後，潰散的敗兵開始衝擊到李成棟中軍，亂如螞蟻的敗兵根本無法阻擋，後面掩殺的清軍似洪水猛獸，追在明軍敗兵屁股後面殺入了李成棟中軍，破了營寨。
李成棟回天無術，帶著身邊的人退入了信豐城中。
第二次北伐，成了笑柄。
……
南直隸南京城，龍虎之處，六朝古都，北倚長江南靠秦淮，十里歡場千年不敗，累世豔歌百載不休。
多少才子佳人在這裡留下詩篇，多少慷慨之士在此處流連忘返，如此延綿到了大明朝，流芳後世最為著名的，當數錢兼益和柳如是的傳說。
柳如是乃秦淮八豔之首，風華絕代，琴棋書畫無所不通；錢兼益少年成名，文壇魁首，柳如是出身低微，賣藝不賣身的藝伎，兩人相遇時，錢兼益已經五十九歲，而柳如是才二十三歲，兩人年齡懸殊，卻一見如故，錢兼益更是連寫絕句十三首，博得美人芳心，一時引為雅士騷客的美談。
不過今年，降了清廷的錢兼益因為江陰黃毓祺謀反案被株連，關在蘇州拙政園幽禁，虎落平陽，身邊除了柳如是往復奔走營救之外，無人理睬。
南京原大明紫禁城內，奉天殿左側文樓中，大清太子太保、兵部尚書、內院大學士、總理江南諸省一應事務總管洪承疇，正端坐於一張巨大的書桌後面，埋頭疾書。
房屋寬大，卻別無長物，一張書桌，幾把扶手椅子，一些應景的盆栽植物，靠牆一圈書架上擺滿了琳琅滿目的線裝書，幾幅字畫懸在牆上，另有一把帶鞘的利劍掛在洪承疇身後。
室內焚有一爐檀香，五十七歲的洪承疇已不再年輕，少時金戈鐵馬的軍旅生涯在他身上留下了不可磨滅的創傷，乃至如今年老，每逢雨季，身上多處就隱隱作痛，要靠檀香來舒緩神經，方可略略抵禦。
不過看他伏案的樣子，雙目凝聚，精神矍鑠，毫無年老者的耄耋之態，反而有少年人意氣風發的意味。只是目光裡，稍顯渾濁。
他的親隨洪福從外面輕輕走進來，躬身垂手立在屋中，本欲張口說事，見他全神貫注的在寫字，面目嚴肅，就識趣的閉上嘴巴，安靜的等待。
半響之後，洪承疇手中的毛筆在一張寫滿字的宣紙上寫下了最後一個字，臉上的神情才舒展開來，又仔細的看了一遍，末了，才頭也不抬的出聲問道：“何事？”
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洪福恭聲應道：“相爺要召見的那個米商，已經候在外面，等了許久。”
洪承疇目光不移，依舊看著手中的文書不動，略等了一下，才隨意說道：“讓他進來吧。”
洪福退出去，不一會，就引著一個人走了進來。
這人一身的綾羅綢緞，身材富態，笑容可掬，眉眼憨厚，個子不高卻很胖，一身的肉撐得衣服鼓鼓的，臉上一根鬍子也沒有，颳得光溜溜的透著一股子油滑，除了皮膚黑點，整個就是一個市儈的標準行商。
洪承疇進士出身，熟讀孔孟，對於商人，從骨子裡就有一股子鄙視，他抬起頭，略略的瞟了一眼面前站著手腳都不知道該怎麼放的胖子，一種厭惡的表情油然而生，毫不遮掩的流露到了臉上。
那胖子彷彿沒有意識到這點，猶自在哪裡乾笑著，他可能這輩子都沒見著洪承疇這般大的官，媚笑的表情透著討好。
不過，如果幾年前在洪澤湖穆敦島上，有人見過他，就能一眼認出來。
他就是刮了鬍子的祖天賜。（未完待續）