屋中沉靜下來，陳琨臉上呈現思索之色，想了一會，向陳奇瑜深深一揖，恭聲道：“大人高瞻遠矚，為大明竭精闡慮，著實令人敬佩，就是不知這許鐵柱能不能如大人所期望那般，以後為我大明肱股，忠於朝廷天子。”
陳奇瑜睜開兩眼，目露精光，渾身煥發出一股勃勃信心，微微笑道：“事在人為，老夫閱人無數，總有一些眼光的，許鐵柱雖是王歡生死之交，一起從千里逃亡路上生還的難兄難弟，但此人與王歡大有不同，頭上沒有反骨，不是迫不得已，不會反了朝廷，如果能從現在就教導他君臣本分，一定他心中埋下生為大明之臣、死為大明之鬼的種子，如此，就算以後王歡有反，許鐵柱也一定會極力反對的。”
說到此處，陳奇瑜眼神一暗，黯然道：“不過這都是身後之事，到那一天，老夫早已不在，說不定王歡沒有反意也不一定，那就萬事大吉，不消這些明裡暗裡的佈局。”
陳琨咬著牙齒，將腰彎得更深了，從幾乎埋到胸口的嘴巴裡蹦出毅然決然的話來：“大人放心，陳琨深受大人教誨，王歡如果今後能盡臣子之能事，陳琨必肝膽塗地為他甘當馬前小卒，如果他要行曹操的作為，陳琨拼著這一條命，也要為天子盡忠！”
陳奇瑜頷首嘆道：“你讀聖賢書，自然懂得這些道理的，我很放心，不過現在說這些還為時過早，老夫也不過是未雨綢繆，王歡雖厲害，眼下也不過區區一總兵，地不過三府，民不過十餘萬，放在整個時局裡很不夠看，而且他的作為，不似那些視百姓人命如草芥的軍閥，是蒼生之福啊，無論從哪個角度來看，我們都應該幫他，至於今後，到了那一步再說吧。”
言罷，陳奇瑜又閉上眼睛，輕輕道：“老夫乏了，你且也下去休息吧，等到明日，就有得我們忙了。”
陳琨不敢再言，連身子也沒有抬起，就那麼弓著腰，緩緩退出門去。
門外暮色深深，餘暉苒苒，蜀地夜間寒氣瀰漫，走出屋子，一股外面的涼意蓋上了陳琨的身子，讓他打了個激靈，只覺肩上的責任，頓時無比沉重起來。
與此同時，在龍泉山下，大西軍與夔州軍的攻防，已經進入了第三十個日夜。
李定國的激情已經褪去，對竹筒滅虜彈的渴望也漸漸消失，再好的東西，得不到也無可奈何，那陡峭的石頭城牆，是那麼的高不可攀，縱使投入了最精銳的宿衛軍仍然不能動其分毫。
龍泉山依然像李定國初初到來時那樣，屹立不倒，圍城一月，城上的夔州兵彷彿越來越精神，一點也沒有困守的消沉氣，反而經常派出一些小股騎馬的人，趁大西軍屯守射洪，出來在附近探頭探腦，窺探射洪軍中虛實，追逐抓捕射殺一些外出打柴的落單軍人，極盡騷擾之能事，囂張至極。
這些人很滑頭，遠遠的並不靠近，待發現大西軍有騎兵追出，立刻撒丫子就跑，因為射洪與龍泉山間不過十數裡路，大西軍驍騎還來不及追上，夔州兵就跑進了龍泉山城中，恨得追趕的騎兵們破口大罵，還不敢離城頭近了，一旦靠近那些綁著竹筒的床弩可不是吃素的。
“這是小瞧於我啊！”劉雲怒目圓睜，看著跪在地上一員將官怒吼道：“你們幹什麼吃的？那麼多西涼馬都追不上十幾個騎川馬的人，要你何用？”
跪在地上的將官苦著臉，連連辯解道：“將軍，不是小的們不努力，實在是明軍狡猾，他們的川馬利在耐力，善於爬坡，咱們的高頭大馬利在衝刺和速度，若在平原，不消將軍動怒，小的們十里內追不上他自當提頭來見，可是明軍逃走專挑起伏山地跑，彎彎折折高高低低，咱們的馬在路上就折了好幾只腿骨，跑起來很費勁，小的們也很無奈。”
劉雲勃然大怒，跳起來撲過去，揚起蒲扇大的巴掌就要動手，卻聽坐在虎皮椅上的李定國猛然喝道：“住手！”
劉雲已經蹦到了將官面前，聞聲悻悻放下手來，怒目站開，只聽李定國緩聲道：“此事怪不得斥候無能，的確如此，川馬善於走山道坡路，咱們的西涼馬雖快，卻苦於地形，無法全力施展，罷了，你先下去吧，用心辦事，多多派出人馬巡邏，不可懈怠便是。”
跪在地上的斥候隊長如蒙大赦，叩了幾個頭，爬起來兔子般的竄了出去，唯恐慢了劉雲又要發難。
李定國看看一肚子憋著氣的劉雲，似笑非笑的輕聲道：“你也坐下吧，為將帶兵，豈能意氣用事，凡事保持清明，方可稱上將軍，你這麼暴躁，將來怎麼獨當一方？”
劉雲鼻孔裡噴出一股熱氣，悶著頭拱拱手道謝，坐到邊上一個馬紮上，粗聲道：“王爺教訓的是，末將知錯，不過王爺，我們在此間已經個把月了，連戰不利，加上明軍騷擾滋事，軍士們士氣很不好。”
李定國虎目中憂色滿布，沉聲道：“本王知道，不過龍泉山上的明軍不是一般的兵痞子，帶兵的人也非常人，加上有犀利火器相助，僵持不下，徒嘆奈何。”
劉雲有些不安的說道：“如此，皇上的命令可不好辦了，別說進保寧府支援馬將軍，龍泉山我們都拿不下來，會不會影響皇上的大計？”
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李定國愁容湧上麵皮，濃眉深鎖：“馬援利鎮保寧，他原也是官軍的老將，只要不過於大意，應當不至於丟了保寧府，我們過不去，與保寧戰事影響不大，本王顧慮的是，皇上那邊啊。”
他拿起一把鐵夾，拔弄一下面前火爐中的碳火，讓它們燃燒得更熾烈一些，散發出暖暖的熱氣，驅散營帳中的溼冷寒意，然後緩聲道：“明軍雖強，卻不過數千，不是根本之患，真正能動搖我大西根本的，還是北邊來的韃子。這幾日從成都傳來的訊息，韃子由肅親王豪格領軍，帶八旗兵兩萬，塞外蒙古部落騎兵兩萬，加上吳三桂的漢軍三萬，足有七萬人之多，正日夜兼程，趕往漢中，陝西原有投降韃子的各類軍兵三四萬人，加在一起，差不多十萬大軍浩蕩而來，對外號稱五十萬，而皇上身邊不過堪堪九萬多兵馬，其中懷二心者不少，此消彼長，皇上縱有雄才，也很艱難。”
劉雲面露瞭然，也跟著皺起眉頭來：“既然如此，咱們釘在此處，豈不是壞了大事？不若乾脆留些兵馬守住射洪，咱們大軍馳援皇上如何？”
李定國抬頭看著營帳頂，苦笑道：“豈止你這麼想，我觀龍泉山上的明軍所為，也是這般想的。”
劉雲大驚，愕然道：“啊？為何？”
李定國道：“明軍人少，以常理度之，應當牢牢守住山上，哪裡還敢出城？如今反道行之，頻頻擾我，何意？不過是想我軍疲憊之下，撤軍罷了。”
劉雲腦筋沒轉過彎來，奇道：“我軍撤走，山上的明軍不過數千人，還能幹出什麼事兒來？”
李定國道：“兵貴在精不在多，以蜀中亂局，明軍只要趁我大西北上，以一支精兵直搗成都，佔了咱們都城，餘者各州府定然附者雲集，不消明軍多費周折，就能佔去川中，這就是明朝數百年國乍積累，佔著正統的好處。”
劉雲氣道：“明朝皇帝都逃到海邊了，正統有什麼用處？”
李定國嘆道：“話不可如此說，在老百姓心中，正統就是正統，哪怕改朝換代，沒有取得民心向背，始終也取代不了大統地位的，這也是本王一直以來，堅持和善待民的原因所在。”
他一拍腦袋，懊惱道：“扯遠了，怎麼說到民心上去了，明軍意圖趕我們走，我們也不得不走，才是本王煩心的原因啊。”（未完待續）