人生中總會遇到很多這樣那樣的苦難，有很多時候你都會以為自己再也撐不下去了，但是你也別無選擇，只能咬緊牙關對自己說：“算了，再撐一下吧！”
在1849年這個冬天，幾乎所有的問題都如山洪暴發一樣湧到了斑鳩的面前。
他終於也不再像之前那樣，因自以為天命在身，故而風輕雲澹，胸有成竹。
彷彿上天看不慣他以往那種自信而又驕傲的樣子，要故意地降下災禍，挫鈍他的心志，疲勞他的筋骨，剮掉他的體膚，使其渾渾噩噩，神不守舍，於慌忙中出錯，於失敗中懊悔！
他表現得像個笨拙的老家夥，失誤頻頻，甚至朝令夕改，哆哆嗦嗦。
……
他犯下的第一個錯誤是，過快的進行了旗人改制，打亂了三大近衛軍團的指揮系統，讓原本上下一體的第三近衛軍團，在面對敵人的入侵的時候，出現了指揮上的混亂。
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如果再多給他一些時間，也許不至於鑄成大錯。第一近衛軍團和第二近衛軍團就進行得很好。
但是第三近衛軍團因為長期處於前線，情況錯綜複雜。
這造成了一個極度嚴重的後果，那就是‘荊棘女王計劃’的全盤崩潰。
整個密蘇里河防線，以蘇城的失陷為標誌，陷入了長期的混亂之中，隨著戰局的焦灼化，他連重新整軍的時間都沒有。
……
他犯下的第二個錯誤是，在美軍繞過天鵝城，突然出現在白石城附近的時候，竟然動了遷都的心思，將白石城丟給了十五美元，而自己避到了拉勒米堡。
白石城在十五美元的指揮下，堅守了半個月。隨後，因為水車在天鵝城取得了勝利，迅速回師，將那一支氣焰囂張的美軍給圍殲在了白石城下。
重新回到白石城的斑鳩，明顯的感覺到，眾人看向自己的眼神出現了變化。
不是他多疑，而是對於一個曾經掌握了絕對權力的人來說，他能清晰的感覺得到那種變化。
眾人依舊忠誠。
但少了一點點堅定。
就像是愛情變成了婚姻，情人的眼睛裡沒有了小星星；也像是孩子終於看見了父親笨拙的背影，揹包裡的橘子突然變得很沉！
……
他犯下的第三個錯誤是，過高地估計了阿美利加對於東印第安人的吸引力。
太平洋對岸的東印第安人，他們寧願在自己滿目瘡痍的國土上吃糠噎菜，也不願意離開自己的家園，前來享受所謂的‘一來就發一頭牛，分一幢房子，入阿美利加國籍’的許願。
當然，也有人來，但是跨越大洋而來的輪船上，多的是安南人、菲律賓人、馬來人……
他們通常一來就將自己的牛殺來吃了，將房子賣了錢，再換成一張從西雅圖到紐約的船票。
在他們的眼中，克羅州的一套房，還趕不上去紐約掃大街來得光榮。
只有五分之一的人願意留下來。
……
他犯下的第四個錯誤是，他以為全民掃盲會是一件很簡單的事情。
畢竟，知識就是財富，不是嗎？
事實證明，不是的！
那些他寄予了厚望的學生們，在他的號召下意氣風發地深入山林，從無到有的開辦學校，教書育人，想要改變這個世界。
但是有很多……很多這樣的高尚而純粹的人，被那些愚昧的鄉民用亂石砸死，用火燒死，用刀砍死……
並不是所有人都想被改變的！
窮山惡水出刁民，哪裡都是一樣。
更讓斑鳩痛心的是，那些從這一場掃盲行動中獲得了幾個知識的人，因為見識過了更多的美好，從而對東邊的那個國家充滿了嚮往——他們覺得此時的阿美利加已經無可救藥啦！
這國怎？
定體問！
……
他犯下的第五個錯誤是，以為建立醫生巡守制度是一件很好的事情。
然而事實上，造謠一張嘴，闢謠跑斷腿。
自從傳出某一個巡查醫生治死了人的訊息之後，謠言比發電報還快。
人們都說，阿美利加自己製造的藥是有毒的，沒有美利堅的藥好。吃起來就很苦，這就是很明顯的證據。
有些人相信巫醫，但是他們更相信的是，好的巫醫都在白石城，專門給大人物們治病。
報紙上怎麼解釋都沒用，村口兩個曬太陽的碎嘴老太婆掌握著最終解釋權。
乃至於到了後來，很多村子不再允許這些巡查醫生進入了。
……
斑鳩犯下了很多錯誤，很多很多的錯誤！
多到他根本來不及回想，也來不及反思。
問題像山洪爆發一樣衝到了他的面前，他只來得及拼命掙扎。有的時候，有些錯誤他也意識到了，但是還來不及改正，就被另外一個更大的問題給掩蓋了。
比如旗人改制，他還來不及做調整，東部防線都已經糜爛了！
比如移民計劃，他還來不及針對東印第安人提高特殊條件，已經有一群先拿到移民身份的馬來人表示，應該限制移民啦！阿美利加人已經足夠多啦！
比如鐵路，他還來不及簽署丹佛到德克薩斯的鐵路計劃，德克薩斯已經率先表示它要採用墨西哥的寬軌方案，一顆黑心向著墨西哥！
如此種種，不一而足。
在這樣狂烈的衝擊之下，斑鳩再無法做到從容應對，有的時候也會手足無措地詢問十五美元或者河狸，該當怎麼辦？
也許，唯一能夠讓大家覺得，斑鳩還是斑鳩，阿美利加還是阿美利加的，只有一樣未變——他還在那裡！
哪怕被這狂飆洪流衝擊得東倒西歪，狼狽不堪，他還在那裡。
沒有躲避，沒有擺爛。
哪怕是親自下田割麥子，哪怕是親自去工廠趕工期……勤奮得像個無頭蒼蠅，一點都不像個合格的管理者！
於是，便也沒有人放棄！
所有人看著斑鳩還在那裡，便都會對自己說：“算了，再堅持一下吧！”
……
於是，白石城大學畢業的學生們依舊在持續不斷地湧向山林中，在那四面漏風的教室裡，總有人在拿著木棍教那些眼神明亮的孩子們讀書。
在廣州城的巷子裡，總是會有人冷不丁地抽出一張傳單塞到路人的手上，用半生不熟的粵腔說：“靚仔，想搵大錢嗎？阿美利加黃金多多呀！”
在密蘇里河沿線的已經失陷了的防禦陣地上，總是會冷不丁地冒出幾個人頭，朝著落單的美軍開上幾槍。
在阿拉帕霍州的某些村口，巡查的醫生一邊和碎嘴老太婆聊聊人生，一邊煞有介事地將貼了‘羽蛇神顯靈’符紙的聽診器放在老太婆的胸門口，“心跳很亂啊……”
在黃石河沿岸的工廠裡，人們依舊在披星戴月地工作；在克羅州的種植園裡，無事可幹又不敢反抗的‘優秀摘棉花手’被趕去修鐵路；在猶他州，人們自發地加入聯防隊，阻擋南部普韋布洛叛軍的進入……
在這個風雨如晦、山河飄搖的日子裡，斑鳩的‘治理’失去了以往天馬行空的色彩，變得簡單，簡單到笨拙。
很多問題能解決的便解決，解決不了的直接讓它過！
無非就是在快要撐不住的時候，對自己多說一句：“算了，再撐一下吧！”
……
布拉克山頂上有一顆歪脖子樹，斑鳩猶豫了好幾次，最後還是讓人將他砍了。