就在這危機存亡之際，‘秋糧歉收’無疑是砸向斑鳩的另一記重錘。
……
耶穌誕生在北緯31度，那裡氣候溫暖，物產豐富，據說地上流淌著奶與蜜，男人都不用種包穀，女人也不用摘棉花。
所以他所使用的曆法對於北緯48度的北達科塔來說，一點卵用都沒有。
9月的秋雨，落在黃石河上便成了冰雹。
儘管有斑鳩殫精竭慮的冥思苦想，十五美元廢寢忘食的查漏補缺，小安德烈滴水不漏的左右週轉，坐牛雷厲風行的監督執行，鱘魚和燻魚無孔不入的監察處置……所有人都在盡忠職守。但是，誰也沒有料到，9月的克羅州會突然下起冰雹來！
斑鳩彷照後世建立了很多機構，可是千頭萬緒之下，到底還是把氣象局給忽略了。
新上任的氣象局長才剛剛從大學畢業，原本學的是‘牲畜繁育’專業，但是當他好不容易連滾帶爬地畢業之後，分配給他的任務卻是去研究‘氣象’。
這個可憐的傢伙，他甚至連‘氣象’這兩個單詞都不認識，手裡拿著一個航海用的氣壓計都還沒學會怎麼使用，‘哐當’一聲一口大鍋就蓋在了他的頭上——堂堂氣象局，為什麼不能預測這一場冰雹？
這一場冰雹，導致了北部克羅州、達科塔州和夏延州的農業歉收，本該被收割的小麥，直接被爛在了地裡。
已經很久沒有再出過白石城的斑鳩，在接到訊息的那一天早上，直接取消了當天所有的會，讓比索帶上乾糧，徑直去了黃石河對岸的小麥種植園。
天氣像是在故意與阿美利加人為敵一樣，在下了一場冰雹之後，氣溫又迅速回暖了。
當斑鳩趕到種植園旁邊的時候，雨已經停了。
綿延1000畝的小麥種植園，看上去無邊無際，一片金黃。只是這壯闊的風景，對於如今的阿美利加人來說，卻如同送葬路上鋪天蓋地的紙錢一般。
甚至連斑鳩都覺得，是不是這世界上，真有天罰？
是自己德行不修？
還是阿美利加人註定就該滅亡？
斑鳩忍不住跪在了泥濘地裡，從地裡摳出幾粒麥子，看著那上面已經長出了白色的嫩芽。
他有些絕望地對農業大臣說：“還能吃嗎？”
農業大臣趴在地上，滿臉都是淚水，手裡捧著一大捧混合著泥漿的麥子，只拼命地往嘴裡塞，口裡不住地說到：“能吃，能吃……”
斑鳩又問身後的別人，“還能吃嗎？”
所有人都說“能吃，能吃……”
一行十多人，最後全都跪在了地上，嚎啕大哭不已。
當日上午。
北達科塔州、克羅州、夏延州的建設活動都停了下來，所有人都衝往種植園裡，幫忙搶收麥子。
絕大多數麥子都已經掉落到了泥濘裡，阿美利加人也不嫌棄，一顆一顆地將他們撿起來，裝進袋子裡。
發芽的分成一堆，沒發芽的分成一堆。
也有些還掛在麥穗上，阿美利加人小心翼翼地將它割下來，留著長長的一根麥杆都捨不得扔，好像能從麥稈上再捋出幾顆糧食來一樣。
能吃，就行！
……
在一望無際的麥田中間，幾個黑阿美利加人躺在厚厚的麥杆上曬太陽。
“累了，累了，歇一會兒吧！”一個高高瘦瘦的傢伙扔掉鐮刀，往旁邊的麥稈上一躺，壓伏了一大片還掛著穗的麥稈。
“我反正是幹不動了！”另外一個胖胖的傢伙也在他的對面躺了下來。用手遮蓋著眼睛，抵擋天空白花花的太陽，一隻腳翹到另一只腳上。
“我有個兄弟在突尼西亞，他們現在過得可好了，吃牛排，喝紅酒，每天只工作10個小時！”另外一個傢伙也扔下了鐮刀，坐了下來說到。
“真的假的？”躺著的那個傢伙問到。
“那還有假？突尼西亞現在是法國人的保護領了！”
“C！”躺著的那家夥一翻身坐了起來，“他是怎麼去突尼西亞的？坐船？船票可不便宜！”
坐著的傢伙像看白痴一樣看著他：“人家生來就在突尼西亞！”
“C！”那個傢伙便又躺了下去，口中無不豔羨地說到：“他們的命真好！”
下午的太陽很熱，即便是躺著也讓他們汗水流個不停。
遠處傳來那些印第安人大聲吆喝的聲音，其中一個黑人伸起脖子看了一眼，又縮了回去，“再躺一會兒吧，他們還有好久才能割到咱們這裡呢！”
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“有煙嗎？”
“想什麼呢？抽菸要坐牢的！”
“不自由！”
“真懷念以前在衣索比亞的日子啊！我是個酋長，我有一間房子，還有8個老婆……早上我的孩子會叫我起床，大一些的已經將早飯做好了……我有1塊地，不算大，8個老婆只要不偷懶就能種出些糧食來……”
“嗚……我的家鄉在摩洛哥，那裡的樹上長著麵包……”
“我討厭割麥子，相比起來，我還是更喜歡摘棉花一些！我覺得咱們黑人天生就適合摘棉花，你看，咱們的手長，腿也長，簡直就是一臺摘棉花機……”
他們嗡嗡嗡地說了很多，一會兒懷念自己的故鄉，一會兒羨慕遙遠的突尼西亞兄弟，一會兒還暢想著要去東部追逐夢想——偉大的波爾克總統說要解放黑奴，他們覺得自己正好被解放解放！
他們之中突然就爆發出一陣哄笑聲。
原來話題又說回到了割麥子這件事。
“這些印第安人真是愚蠢，麥子都被水打溼了，都發芽了，他們還當寶貝一樣——能吃……能吃……”
其中一個模彷著農業大臣的樣子，屁股撅向天上，雙手在地上捧著空氣，拼命地往嘴裡塞。
便是他那滑稽的表演惹起了其它3位的大笑。
“哈哈，印第安人！”
“若真是缺少糧食，為什麼不去跟德克薩斯人買呢？”
“他們努力的樣子真讓人覺得可笑！”
一陣微風吹過，麥浪翻滾，掩蓋了他們愉快的笑聲。
天邊聚集起一朵小小的黑雲，也不知道什麼時候會飄過來。
……
斑鳩挽著褲腿站在泥坑裡，用沾滿了泥的手開啟一封緊急軍報，上面說有一支美軍正在進攻離此300公里外的天鵝城，水車率領第一近衛軍團正在與其交戰。
斑鳩拿起筆來，只在上面寫了一句：“授予臨機決斷之全權，祝勝利！”
將批覆後的軍報交給比索，然後繼續低頭割麥子。
他有很多重要的事情要做，但是現在，他覺得，沒有什麼比在大雨降落之前，將這一片麥地收割完更重要。
若天要罰，便讓他罰吧！
他只能將眼下能做的事情，一件件一樁樁地做好，別的也不再奢望了。
‘秋糧歉收’這一記重錘，砸得他頭昏眼花。