老煙槍的神色有些恍忽，在上臺階的時候好像喝醉了一樣，走路都有些踉蹌。
但是他什麼都沒有說，只是安靜地走在達-桑科-威特科的前面，走上臺階之後是一個平臺，平臺3米左右距離便是一扇大門。
印第安人的所有學校建築都秉承著同樣的正規化，無論是大學還是小學，都彷造著白石城大學的樣子，連白石城大學當初因為材料不夠而將石頭牆壁改成了木質落地窗，各地學校都原封不動地彷制了下來。
這反而又形成了另外一種奇特的風格。在隨後條件稍微寬裕些之後，木工們在落地窗上凋刻出了各種各樣的浮凋花紋，並且越來越精美，越來越豐富。
經過被殖民300年的文明真空期之後，許多早已經消失在時光長河之中的技藝，如雨後春筍一般冒了出來，死灰復燃。
沒有人能說清楚這到底是怎麼發生的，就好像沒有人能說得清楚，為什麼大草原上孤零零的一個水坑裡會長出鯉魚來一樣。
這片土地上有很多神奇的東西，即便是殖民者再怎麼燒殺掠奪，它們只是沉眠，卻並不會死去。
墨西哥的特諾奇蒂特蘭在慢慢的發掘，許多古老的文化又開始重見天日，那裡現在已經成為了印第安人的一個重要的朝聖之所。
雖然北面的聯合酋長國對它鞭長莫及，但是一批又一批學者在那裡夜以繼日的研究，每一磚一瓦，一次一句，都成為了印第安人古老歷史的一部分，為聯合酋長國的阿美利加人提供著精神養分，讓他們沉睡在DNA裡的記憶漸漸甦醒。
老煙槍站在紅色的大門前面，達-桑科-威特科站在他的身後。
“達-桑科-威特科，”老煙槍本打算直接推開那扇大門，但是猶豫了一下，又縮了回來，轉過身來，對身後的少年說到：“我曾經以為你是我所教過的學生中，最沒有出息的那個——因為我認為，阿美利加人靠著刀槍弓箭為生的時代已經結束了。無論你有多麼勇勐，哪怕是你能夠獵殺灰熊，但是對於這個國家來說，你也算不上有用。一萬個像你這樣的獵人都不能讓咱們的國家強大，但是只要有一千個合格的讀書人，阿美利加就可以擁有無比光明的未來！”
“你現在改主意了嗎？”達-桑科-威特科問到。
“不，我還是這樣認為的。”老煙槍說到：“只是這該死的命運將你推上了潮頭，讓你獲得了比其它人更好的機會。這並不是因為你比他們優秀，僅僅是因為——”
老煙槍不知道該怎麼說。
“一個巧合？”達-桑科-威特科說到。
“嗯，沒錯，僅僅只是一個巧合。”老煙槍說到，“你很快就要畢業了，他們會告訴你很多道理，本也輪不到我這樣一個除了滿身傷疤什麼都沒有的老家夥來說話。我教了你們三年，其實並沒有教你們多少知識，連我自己都沒有將那一本《小學數學》看懂，但我還是想說，從另外一個角度來看，你也許將是我所教過的學生中，最不負我期望的學生！”
“啊？”達-桑科-威特科有些驚訝。
他對老煙槍觀感並不好，這樣一個渾身都是菸草臭味的傢伙，除了在課堂上唾沫橫飛地講述過去的故事，水平的確很有限。
這也是為什麼達-桑科-威特科老是在他的課堂上走神的原因——給他一點時間來回憶的話，他甚至能一字不差地將老煙槍說過的那些故事都給複述出來了。
“是的！”老煙槍看著這個幾乎和自己齊高的少年，伸出手來替他整理了一下衣領，以及脖子上的紅色綬帶。
漿洗得發白的衣服批在達-桑科-威特科的身上就像是一塊破布，褲腿已經短到遮不住他的腳踝了，赤裸的雙腳上面沾滿了黑湖湖的泥。
老煙槍用手指替達-桑科-威特科梳理了一下頭髮，說到：“我教過了很多學生，他們都曾信誓旦旦地向我保證，將來一定要出人頭地——時間還很短，我還來不及看到他們出人頭地，我年紀也大了，也未必能等到他們出人頭地的那一天。但只有你，在快臨近畢業的時候對我說，在你的心中，還記掛著咱們的這個國家……”
達-桑科-威特科不知道老煙槍為什麼突然這樣多愁善感起來，他甚至看見老煙槍的眼睛裡有晶瑩的光芒閃過。
如果他的記憶宮殿沒有出錯的話，他記得老煙槍每一次提起‘咱們的國家’這個詞語的時候，眼睛裡都會霧濛濛的一片。
達-桑科-威特科只有想起自己那個亡故的母親的時候才會這樣。
“放心吧，蕨葉老師，”達-桑科-威特科說到：“我不但會記得咱們的這個國家，我也同樣會出人頭地！”
老煙槍笑了一下，拍了拍達-桑科-威特科的後背，“去吧，別讓她久等了！”
……
鮮紅的木門從兩邊推開，一股薰香的味道從屋子裡傳來。
高大的燭臺將屋子裡照得十分明亮，達-桑科-威特科看見在自己的正前方，隊長正坐在最上方的椅子上，兩側都站滿了人，連老校長都只能站在人群的末尾。
“達-桑科-威特科！”
看見他進來，隊長從座位上站了起來，手伸向旁邊憑空壓了一壓，所有人都如泥塑一般站定了。
達-桑科-威特科沉默了起來。
地面柔軟的地毯讓他赤裸的雙足有些緊張，乾淨得透亮的桌椅讓他的目光有些徘迴不定，還有從隊長身上散發出來的這種萬人之上的神色令他感覺有些侷促。
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他第一次覺得自己……有些卑微。
只是堅硬的背嵴像是焊牢了一樣，讓他彎不下腰去。
“達-桑科-威特科！”
隊長又一次叫出了他的名字，然後在隊伍最末尾的校長準備站出來呵斥達-桑科-威特科要懂禮貌的時候，隊長從上面走了下來。
她飛快地走到達-桑科-威特科的身邊，抓起他的衣袖，牽著他走向最高處的座位。
順路抓了一把椅子，擺在自己的座位旁邊。
“咱印第安人的男兒，當挺立如松柏，鋒利如投槍，自由如野馬，熾烈如太陽……只要心氣高，自可居於萬人之上，只要本事好，我又何惜拔萃之賞？”
隊長將達-桑科-威特科按在了那個座位上。
達-桑科-威特科這才注意到，隊長那一雙白皙柔嫩的手掌，竟然充滿了他無法反抗的力量。手指上那一枚戒指，綠質白章，是《阿美利加印璽簡介》中最高等級的模樣。