夜晚，明斯克街15號。
從“勇敢者酒吧”返回後，克來恩按部就班地洗漱回房，拉攏了窗簾，將一位求生者找盡門路後精疲力竭的反應表現得相當生動。
這都是在還債。
克來恩之前就想清楚了，如果當初他更謹慎一點，來貝克蘭德時修飾過外在的相貌，那事情根本就發展不到這麼麻煩的地步——
反殺默爾索以後，他直接跑路就可以了。
如果掩飾過相貌，那他就完全不用擔心被調查，不用擔心被“值夜者”順藤摸瓜，發現克來恩死而復生的秘密。
可惜啊，現實沒有如果。
他得為自己先前的疏漏買單。
在“塔羅會”上頒佈刺殺因蒂斯大使的任務是代價之一，兩次去“勇敢者酒吧”的行為同樣也是。
晚上剛和卡斯帕斯見面時，克來恩就聽到了一個壞消息——
有個很厲害的賞金獵人也拒絕了他的保鏢委託。
好在這不是唯一的訊息。
卡斯帕斯隨即就告訴他，還可以介紹他參加一個今晚舉行的非凡者聚會，讓他自己在聚會上尋求幫助。
在聚會上，克來恩還是沒能如願找到保鏢，但順利地賣出了默爾索的“獵人”特性，買回來一隻蘊含“傾聽者”特性的黑色耳朵，多少有了那麼一點收穫。
這件神奇物品可以讓使用者聆聽“真實造物主”的聲音，對一般人來說堪比自殺神器。
當然，克來恩是例外。
他有一定的自信，認為自己可以利用灰霧之上的那片神秘空間，找到一個較為安全的辦法利用它。
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事實上，類似的事情已經發生過一次。
在廷根的時候，克來恩就是在灰霧之上占卜“變異的太陽徽章”這件封印物，直視了“永恆烈陽”，並因此得到了一些魔藥配方和神秘學知識，其中包括“陽炎符咒”的制作方法。
那兩枚“陽炎符咒”可是起了大作用！
克來恩想著，現在換個邪神看一眼，結果應該也不會相差太多。
老實在房間裡待了一段時間後，確認周圍確實沒有靈性光點的克來恩透過“召喚儀式”，自己召喚自己，自己回應自己，將那只黑色的耳朵連木盒一起攜帶入了灰霧之上那片神秘空間，開始了他又一次直視真神的“作死”占卜。
……
夜晚，勇敢者酒吧。
棋牌室裡，馬裡奇提前完成了“通殺全場”這項成就，正在重新分配自己面前摞成小山的籌碼，打算換一種玩法，開啟第二輪遊戲。
忽然，他手上的動作一頓，像是自言自語一般開口問道：
“怎麼樣，有收穫嗎？”
“有。”
安靜的棋牌室裡，忽然響起一個輕飄飄的女聲。
伴隨著這個聲音，穿繁複精緻的黑色哥特式宮廷長裙，戴著頂小巧黑色軟帽的莎倫顯出身形，坐在一旁的空位上。
“‘散靈手套’，對應‘看門人’。”她舉起放在桌上的右手，讓馬裡奇看到多上面出來的那只黑紗手套，“我花掉了那一千鎊。”
莎倫的話相當簡略，除了該說的重點以外，跳過了幾乎所有的細節。
當然，這對馬裡奇來說也沒有什麼理解障礙，畢竟他早就習慣了莎倫的這種說話方式。
莎倫說得很清楚：
她在今晚的非凡者聚會上找到並買下了合適的神奇物品——就是那只黑色手套，花費的資金則超過了一萬兩千鎊，否則沒必要動用瓦莉拉昨天留下的一千鎊不記名支票。
按照溢價來看，這只手套一定有不一般的優點……想到這裡，馬裡奇看向莎倫，直接問道：
“它有什麼效果？”
“開啟‘冥界之門’，”莎倫放下手臂，給出的回答依舊簡略，“負面效果是讓使用者逐漸轉變為死靈。”
這約等於沒有負面效果，難怪……馬裡奇忽然覺得一萬兩千鎊買到這樣適用的物品，根本不能算溢價，甚至可以說是實惠。
幸好有瓦莉拉昨天留下的一千鎊，不然要是錯過了這件物品，那真是一大損失。
……
差不多同一時刻，瓦莉拉也正好想到了自己昨天留給莎倫和馬裡奇的一千鎊。
當然，她不是在心疼花銷。
雖然刨除將要投資給考尹姆公司的資金，再交給莎倫和馬裡奇一千鎊以後，她確實沒剩下多少現金，但該有的花費也沒必要掛記。
她真正掛記的，是這一千鎊帶來的影響——
很明顯，最大的影響就是莎倫不會再接受克來恩的保鏢委託。
這其實也是瓦莉拉期望達到的效果。
只有這樣，她才能鎖死克來恩所有的閃避空間，確保哪怕事情沒有按照她預期的方向發展，自己也能與克來恩見面。
見面這件事情很重要。
瓦莉拉需要儘快與克來恩見面，能自然見面最好，不能的話，生硬一點也是可以接受的。
她可不信克來恩會頭鐵到無視危機感應，堅決躲著不和自己見面。
再次從頭推算一遍，沒有發現問題後，瓦莉拉終於放下心來，把身體沉進鬆軟的天鵝絨被褥中，閉目休息。
……
週二的早上。
用過早餐後，瓦莉拉乘馬車前往貝克蘭德大學。
她上午有課。
看得出來，週末拜訪過波特蘭教授以後，巴拉克副教授在面對她的時候，表情比以前更自然了。
課堂上，瓦莉拉有些意外地發現，她的表弟雷耶斯居然也來聽課了，一個人來的，沒見到他上次的那兩個損友。
當然，這對她沒什麼影響。
瓦莉拉照常講課，照常下課，照常回家。
午餐以後，她讓貼身女僕莉雅叫來伯頓，當面對他說了幾句話，大意就是讓他下午去希爾斯頓區的某個旅店房間，和某個人見面。
安排好這件事情後，她隨意消遣了一小段時間，很自然地“睏倦上湧”，在莉雅的服侍下，躺進了被窩休息。
主人休息的時候，女僕自然是在門外侍候。
等到時間差不多了，瓦莉拉起床換衣，在床上留好幻術偽裝，隨後隱身外出，去自己昨天在“塔羅會”以後就定好的旅店房間，等著和伯頓見面。
引導伯頓成為非凡者，當然是用賞金獵人雷克薩的身份更加合適。