哐當！
不夠真實的聲音裡，由風和光構成的虛幻之門緩緩敞開。
門的後方是深沉的黑暗，是無數難以描述的近乎無形的影子，是一道道包含著龐大知識的明淨光華，是位於它們之上的濃郁灰霧，是一座俯視著現實世界的古老宮殿。
臥室中，看到這般景象的皮埃羅身心俱震。
在混合著畏懼、激動、不安、祈盼，以及自責懺悔的複雜情緒中，他不自覺地開始渾身顫慄。
等到一沓灰底黑紋的魯恩金鎊憑空出現“祭臺”上，皮埃羅抿了抿嘴唇，把頭埋低，低聲開口：
“讚美愚者先生。”
等他重新抬頭的時候，面前沒有虛幻的大門，沒有自然力量震盪的烈風，能看到的只有桌面上恢復正常的兩朵燭火。
就好像剛才的賜予儀式只是一場幻覺。
但是，桌上多出來的那一沓鈔票在提醒他，剛剛的一切都是真真切切發生過的事情。
按照正常的流程熄滅蠟燭結束儀式後，皮埃羅慢慢坐到椅子上，神色有些複雜。
這個簡易的賜予儀式只是聚會交易的一部分，我依然信仰太陽……這樣的想法在心中重複幾遍以後，他的心情逐漸恢復了平靜，思維開始渙散到其他地方：
雖然自己沒在這筆配方交易中賺取差價，但白賺的“獵人”魔藥配方就已經是夠大的收益了……“獵人”很擅長觀察細微痕跡，各方面的身體素質也有很大提升，這對學習繪畫應該也有不小的幫助……不知道還有沒有更適合學習繪畫的非凡途徑……不知道今年能不能回家……
過了好一會兒，皮埃羅幽幽吐了口氣，站起身來。
他拿起桌上的那沓鈔票，點數一遍，確認是21張後，揣進口袋，換鞋出門。
他乘坐出租馬車，來到港口區的蘇希特銀行分行，花費了百分之一的手續費，將剛收到的魯恩金鎊兌換成了價值相當的5000費爾金。
第利斯作為間海沿岸的大城市，因為繁榮的海運貿易，這類兌換外匯的銀行業務十分尋常，連稍大一些的攤販都有一定的需求。
皮埃羅帶著兌換來的費爾金離開銀行，去找自己下轄的那個編外人員，交付魔藥配方的尾款。
……
“塔羅會”結束以後，瓦莉拉馬上就舉行了獻祭儀式。
因為克來恩之前有過交代，這次的獻祭儀式相當簡單——
沒有迪西餡餅、海鮮飯、費內波特面和白麵包這四種食物祭品，也不需要燃燒草藥、塗抹聖油，更不需要挑選特定的時間，除了必不可少的象徵符號和尊名，能省的都省了，是精簡到了極致的“二元法”儀式。
所以，這次的獻祭瓦莉拉舉行起來格外順心。
結束儀式後，她坐到梳妝鏡前的椅子上，對這次“塔羅會”的內容進行回憶和總結。
從整體上來說，這次聚會與原著描述的沒有太大差別：
提交羅塞爾日記的還是只有“倒吊人”阿爾傑；
克來恩也不出意外地頒佈了刺殺因蒂斯大使貝克朗·讓·馬丹的任務；
在交易環節，“正義”奧黛麗和“太陽”戴裡克也仍舊在克來恩的幫助下，達成了巨龍資料交換“祈光人”魔藥配方的三方交易。
當然，細節上的差別還是有的。
比如沒有了密修會相關情報的任務彙報，比如瓦莉拉也花了210鎊，從“塔”先生那裡購買“獵人”魔藥的配方。
值得一提的是，瓦莉拉並沒有選擇接受克來恩的刺殺任務。
她先前考慮接受這個任務是為了湊齊投資考尹姆公司的款項，但是，在康慨的波特蘭教授幫她補上缺額以後，瓦莉拉就不想再去冒險殺人了。
主要還是因為刺殺難度過高。
貝克朗有一件“秘偶大師”對應的神奇物品，能看到周圍人的“靈體之線”，這也就意味著她沒辦法潛行接近，最強的優勢被對方完全剋制了。
在這樣的情況下進行刺殺，實在是太過危險了一些。
所以，這個任務還是像原著描述的那樣，交給“A先生”來執行好了。
至於“A先生”會不會因為缺少了放牧的“痛苦”魔女而被反殺……一來這不太可能，二來也不關她的事情。
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反正“極光會”的先生女士多的是，死了一個“A先生”，再來一個“V先生”或者“D女士”什麼的也不是不可能。
最後，瓦莉拉完整回憶了一遍“獵人”魔藥的配方：
“序列9：獵人
“主材料：完整的紅悍蟻蟻后一隻，巨刀螂的兩隻鋸齒前臂。
“輔助材料：紅葡萄酒80毫升，紅粟花精油10滴，白楊的樹葉粉末5克，羅勒10克。”
這些輔助材料不是香料就是藥材，都是家庭常備的東西。
這樣一來，她手上就有了兩份完整的魔藥材料——“獵人”和“通識者”，是時候去引導伯頓成為非凡者了。
當然，前提是他自願。
……
灰霧之上，克來恩坐在“愚者”的高背椅上，沒有急著返回現實。
他在等著幫瓦莉拉轉交購買“獵人”魔藥配方的錢款。
在短暫的等待時間裡，他也沒有閒著，而是總結了自己在這次聚會中的收穫。
算起來有不少。
從“倒吊人”提交的日記中，他瞭解到“命運不是‘占卜家’途徑的主體”這一關鍵資訊，這對他總結自己的“扮演守則”有很大的幫助；
從“正義”和“太陽”的交易中，他瞭解到“巨龍之王”安格爾威德以及她的兒子“噩夢之龍”阿勒蘇霍德的一些能力和權柄，並因此聯想到了封印物“0—08”。
這是他最大的兩項收穫，除此之外還有以及非凡特性遺傳的相關知識。
沒過太久時間，瓦莉拉完成了獻祭儀式。
克來恩推開“獻祭之門”，將一小沓泛著特種油墨香氣的鈔票收了上來，擺放到面前的青銅桌面上。
在通知“塔”先生佈置賜予儀式之前，他下意識仔細點數了一遍……嗯，21張10鎊面額的紙幣，一點不差。
略微有些不捨地將那沓現金“賜予”出去後，克來恩返回現實，繼續和生活對線。