瓦莉拉端著一大杯南威爾啤酒離開吧檯，在走向桌球室的路上，低頭抿了一口。
苦澀的味道比印象中更加濃重。
她微皺眉頭，又接連喝了幾大口，這才找回記憶中清冽爽口的感覺。
推開棋牌室的木門，她頂著賞金獵人雷克薩的面貌和身份，向裡面正在打球的兩人喊道：
“卡斯帕斯。”
看到招呼自己的是老熟人，卡斯帕斯放下球杆，向對手作了幾個手勢，隨後一瘸一拐地來到門口，掩上房門，開口問道：
“你是來找‘老頭’的？”
瓦莉拉略顯疑惑地搖頭。
“他上週找過你，應該是惹上了什麼麻煩，”卡斯帕斯略略解釋了一句，補充道，“現在已經有人在找他了。”
卡斯帕斯這麼一說，瓦莉拉就完全明白了……尹恩找自己無非也就是為了尋找失蹤的澤瑞爾偵探，而現在要找他的不是茲曼格黨就是軍情九處。
不出意外的話，“秘偶大師”羅薩戈這個時候大概已經從克來恩那裡拿到了線索情報，後半夜就能找到躲藏在東區紅磚巷附近的尹恩了。
雖然知道大概的事情發展，瓦莉拉還是順口問了一句，“他現在是什麼狀況？”
“聽說今天有人拿到了賞金，應該是看到過他。”說到這裡，卡斯帕斯語氣一轉，“不過這小子滑熘得很，估計是躲起來了，應該沒什麼問題。”
“希望如此吧。”瓦莉拉不好多說，只能附和一句。
按原著的描述，雖然過程曲折了一點，但尹恩最終確實是沒什麼問題，最終全須全尾地脫離了事件中心；反倒是卡斯帕斯他自己，因為錯估超凡世界的危險，會在不久之後遭到“玫瑰學派”放縱派成員的報復。
到時候提醒他一句，應該就可以避免了……瓦莉拉這樣想到。
短暫的停頓後，卡斯帕斯轉移了話題，開口問道：
“這次你有什麼事情？”
“沒什麼，”瓦莉拉搖搖頭，“就是很久沒活動了，過來問問情況。”
這是賞金獵人常有的行為，卡斯帕斯也沒有懷疑。
他回想了一下，用輕鬆的語氣說道：
“現在已經沒有人在找你了，至少我知道的範圍沒有了。
“除了前陣子的‘魅影黑皇后’和最近‘連環殺人桉’以外，其他也沒什麼值得說道的事情。
“嘿，巧的是這兩件事都和那方面多少沾點關係，你說會不會是一個人幹的？”
聽到這樣的無端猜測，瓦莉拉暗暗感到無語。
“不知道，感覺不像。”
她也不好多幫自己分辯什麼，順口回了一句後，問出了真正關心的問題：
“最近有什麼好點的委託嗎？”
“想找事情做？”卡斯帕斯下意識搖了搖頭，“恐怕沒有你喜歡的那種大事了。”
他顯然是把工人遊行事件當成了瓦莉拉不知從哪接來的賞金任務，對比之下，他這裡的其他事情確實都是小打小鬧。
“誒等一下，還真有件事情你可能感興趣。”
正搖著頭的卡斯帕斯忽然眼前一亮，想起來一個人：
“有人要找強力保鏢，馬裡奇拒絕了，你要是有想法的話，明天晚上早點過來。”
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這就是瓦莉拉想要的答桉。
她繞個彎子過來和卡斯帕斯打招呼，為的就是儘早確定克來恩最近的情況——
沒有偏差就早點安心，有偏差也能早點想辦法修正。
“這樣，我先去見一見馬裡奇，等下我們再聊。”
瓦莉拉一副“我要去馬裡奇那裡多瞭解情況後再做決定”的樣子，在卡斯帕斯表示同意以後，轉身走向那個馬裡奇專屬的棋牌室。
……
“晚上好。”
進門以後，瓦莉拉一邊抬手抹消“盜貌”能力的偽裝，一邊向坐在牌桌前的馬裡奇打招呼。
“坐吧。”臉色遠比平常更加蒼白的馬裡奇點了點頭。
“來得有些晚了，”瓦莉拉歉意地笑笑，在馬裡奇對面坐了下來，“最近貝克蘭德的局勢不太好，出門不是很方便。”
她指的是連環殺人桉帶來的影響。
隨著受害者人數穩步有規律的增多，輿論加重，官方非凡者們也必然會在暗中極力追查。
相應的，野生非凡者的活動自然也會跟著收縮——
比如她這次就沒敢仗著隱身趕路，而是選擇了出租馬車。
“這是好事。”
伴隨著莎倫獨特的、沒什麼起伏的聲音響起，她的身影也無聲無息地出現在旁邊的空位上。
馬裡奇跟著幫忙解釋：
“莎倫的意思是，現在這樣的情況，追捕我們的放縱派成員也不方便行動，我們正好可以利用這段時間多做準備。”
“狩獵‘怨魂’的時機就快到了。”莎倫從旁補了一句。
看來事態的發展沒出現什麼太大的變化，我也不用總是懷揣保姆的心態了……瓦莉拉點點頭，主動問道：
“需要我做什麼？”
瓦莉拉這麼問，其實只是她最合適的反應，而不是最真實的反應。
她得掩飾自己額外知道的資訊。
“暫時還不需要。”
馬裡奇搖了搖頭，握緊了擱在桌上的雙手，說道：
“我們需要的是你的戰鬥力，你只要能在最後的關鍵戰鬥中出手幫忙就足夠了，不用參與到前期的準備當中，這方面我們有更合適的人手。
“等到形勢明朗起來，我們會找你商量的。”
這番話說到最後，他已經有了種咬牙切齒的感覺，顯然是在竭力抵抗逐漸逼近頂峰的序列詛咒。
“我們會成功狩獵那個‘怨魂’的。”瓦莉拉語氣鄭重。
說著，她伸手在眼前抹過，開啟了“灰白視野”，隨後在馬裡奇和一位活屍之間建立了“連線”，幫助他緩解詛咒的影響。
強盛的緋紅照耀下，棋牌室裡安靜了很多，只剩下馬裡奇壓抑痛苦的粗重呼吸聲。
好幾分鍾以後，他才長長地舒了口氣，度過了最難的關口。
馬裡奇擺手示意後，瓦莉拉中斷了“連線”。
同時，她在心中暗暗定下了一個目標——
在不久後與放縱派的那場戰鬥中，一定要保證那枚“怨魂”特性不含有太重的精神汙染。