十四
那晚，在樓上的小房間，子芸和劉玉兩人也聊得很投入，她們倆就像姊妹一樣都把自己的經歷告訴對方。子芸訴說自己的身世：
是個孤兒，在天主教堂長大，每天除了讀聖經、做禮拜，還上英語、國語（即語文，南洋稱國語）和數學，女孩們還要學手工和一些護理知識，男孩們要學一些工匠活。女孩到十七八歲，有的就去醫院當護士，如果被哪個有錢人看中，就被買去做偏房，也有的被英國船買走；男孩就去工廠做工。劉玉問：被英國船買走的，知道後來怎樣嗎？子芸搖搖頭：誰都不知道，也沒再聽說過。我十七歲那年，有一天，嬤嬤跟我說，明天有英國人來領我走，把我帶上英國船，我就要離開孤兒院了。我求嬤嬤別讓我去英國船，嬤嬤說不行，因為院長收了他們的錢了。被帶去英國船的女孩都沒有訊息了，我非常害怕，我決定要逃出孤兒院。當晚，我就設法出逃，大門看管得很嚴，院周圍有鐵柵欄，我只好從後院的狗洞爬出去……
劉玉說：你真勇敢！後來呢？子芸接著說：那晚，我縮在華僑商店的屋簷下，我很害怕，怕警察，怕遇到壞人，怕被孤兒院發現被抓回去，整夜都不敢閤眼。天亮了，我又轉移到別處，身上沒錢，肚子又餓，想找工作，又不知道誰能用我……我不敢去醫院問要不要護士，因為這裡的醫院是政府辦的，和孤兒院有來往……子芸一邊訴說就流下了眼淚,劉玉摟住了她的肩，說：你真可憐。
子芸接著說：一天過去了，我沒吃沒喝，還要設法躲藏，心裡焦急，就在華僑報館前，我暈倒了，是魯鳴山先生發現了我，把我救過來，他說要送我回家，我說我沒有家，別把我送回孤兒院，我是逃出來的，把我送回去，我只有死路一條，我求他救救我。這樣，我就留在報館裡了，我原來叫朱麗婭（Julia），是嬤嬤給起的英文名，魯先生為了避免麻煩，給我改名叫朱子芸。劉玉說，這個名字好。子芸繼續說：魯先生問我讀過書沒有，我說在孤兒院也學國語，讀到中學的課本，他就讓我學排字，我很快學會。我在報館裡自己看報學中文，魯先生看我愛讀書，借來高中課本讓我學，我全學完了，後來，魯先生又問我要不要去南洋女子學院讀，他說學費由報館出，上完課回來我還得排字，這樣，會比較辛苦。但是我很願意，就開始了半工讀的生活，我不怕吃苦，我只想長學問。就這樣，我讀完學院的課程後，魯先生便讓我在編輯部採寫稿子了。這些年，魯先生一直手把手的教我很多事，他是我的恩人，也是我的領路人。
劉玉聽完，說：你真了不起！咱們女性就是要抗爭，要爭取自由平等、爭取自己生存的合法權利，必須與各種對女性的壓迫、各種不合理的制度抗爭。我也和你一樣走過一段很不平坦的路才有今天。子芸有些吃驚：是嗎？能讓我知道嗎？
劉玉講述自己的經歷：我是山西人，出生在一個鄉紳家庭，是大戶人家，母親原來是賣身丫頭，十七歲時被老爺收為四姨太，那時一個弱女子哪有反抗的能力？一切聽天由命了。老爺沒有子嗣，希望我母親能為他生下男孩，可是生下我，還是女孩，一家大小都不喜歡我。我的出身使我從小就有叛逆精神。後來母親生下了一個男孩，才改變了她在家族中的地位，父親才讓我讀私塾。我十五歲那年，死活鬧著要去省城讀書，父親沒辦法，讓我去了。我在女子專科學校讀了三年，那時很多學校都鬧風潮，我是積極分子，父親雖然不知道，但是怕我出事，把我叫回家，給我定了一門親事，不讓我出門了。我反對這門親事，連對方的秉性都不瞭解，怎麼能跟他生活一輩子呢？父親堅決要我服從，我只好逃離家鄉出走了。我去上海找一位一起鬧學潮的同學，後來，她安排我在一個中學教書。我參加讀書會，認識了一些學問比我淵博的人，他們開啟了我的眼界……再後來,組織安排我去紗廠當職工工會的教師，我開始和女工打成一片，參加了一些罷工鬥爭，認識了一個人，他就是我現在的丈夫……
她們說著,很快成了知心朋友,子芸很佩服劉玉年紀不大,卻見識廣、閱歷豐富。劉玉問她：你有物件了嗎？
這個問題讓子芸感到意外，自己從小就沒有人關心過私事，身邊也沒有知心朋友能談得像劉玉今晚那麼深入，她不由地感到心頭一陣熱。她搖搖頭，說：報館的工作太忙了，我的資歷淺，以後再說吧。
劉玉說：你也不小了，你要是真把我當姊，我要管這事，給你介紹一個，保證是志同道合，人品、思想都好。子芸不好意思了：哪有那麼好的人？劉玉說：張石還是單身，我雖然認識他的時間不長，但是憑組織上委派他重要任務來看，他是個穩重、可信賴的人，而且他是天成的老鄉，天成在報館裡，你們也瞭解他了，你覺得怎樣？
子芸臉上飛起一片紅暈，說：天成叔受過很多苦，張石先生也一樣吧。劉玉說：你同意了？子芸忙說：不行，只是一面之交，根本就不知道他怎樣，再說，他的想法還不知道怎樣呢。劉玉說：這就包在我和老魯身上了。
子芸還是說：以後再說吧。劉玉說：別以後了，他去了勿裡洞後，你們何時能再見面？你們碰巧在這裡認識了，這也是緣分啊！
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劉玉真把晚上和子芸談的悄悄話當回事，她個別找魯鳴山說了，魯鳴山擊掌說好，自己沒想到，還是女人心細，想得周到，咱們一起跟張石談談。他們兩人把張石叫到客房，說有重要的事和他協商，張石看兩人的神情覺得是件很重要的事，便嚴肅地傾聽。
劉玉說：是這樣，這個事嘛，很重要，我和魯鳴山同志商量後，我們的看法完全一致，老魯，你說吧。魯鳴山只好說了：我們子芸，是個孤兒，從孤兒院逃出來在街上幾乎餓死，我把她帶來報館，她非常聰明伶俐，讓她學排字，很快就學會，現在排字車間的幾個孩子都是她帶出來的，後來報館讓她去就讀南洋女子學院，她畢業後就當
編輯，工作很努力，契約華工那篇文章就是你天成叔口述由她執筆寫的。
張石很認真地聽，老魯接著說：劉玉同志和我商量，我們覺得你一直是單身，你年紀也不小了，身邊需要有個人照顧，據我幾年來的考察，子芸可以成為我們的培養對象，也覺得子芸能配得上你，她是個好姑娘。
張石聽到這裡才明白他們兩人的意思，連忙擺手，說：謝謝你們。我有任務在身，目前這樣的形勢，不宜考慮個人問題，再說我馬上就要去勿裡洞。
劉玉說：我們知道你一定會這麼說。張石同志，工作當然重要，但是個人問題在可以解決的情況下也要關心，這並不矛盾。就像我和老何，我們是在白色恐怖時走到一起的，組織上同意我們結合，認為這樣會更有利於互相掩護，同時在生活上也能互相關照。老魯也說：是的，你這些年為了工作，四處為家，日子過得很艱苦，現在有個志同道合的人，我們也得關心你。子芸英語也好，她配得上你。
張石忙說：我不是這個意思，是我配不上她，再說，我有任務在身，我不能耽誤她。老魯和劉玉說：我們兩人以組織的名義跟你談，你沒有理由拒絕。張石只好說：好吧，今後我會留意她，在形勢允許的情況下，我會考慮的。
這事只好這樣了。
張石在星加坡的日子也很忙，接見職工會的代表，向他們傳達國內組織的指示，還給聯絡站佈置了工作。他常看到子芸靜靜地坐在那裡收聽廣播，一邊記錄著，然後整理成報上用的新聞。
老何從馬來亞回來了。張石一聽到樓下那個熟悉的爽朗的聲音就對劉玉說：你先躲起來，我跟他開個玩笑。他下樓把老何領上來，一邊說：我給你帶來一位好同志，猜猜是誰，猜不到就不能見他。老何笑呵呵地說：這我哪能猜到？
劉玉已經出來站在他面前了，老何確實沒有料到是她！愣在那兒。張石推了他一把，又走過去把他們夫妻倆的手握在一起說：我完成了組織上的委託，把劉玉同志安全地交給你了。老何開心地給了他一拳，哈哈大笑。眾人都笑了。
老何把馬來亞的情況向張石作了介紹，同時囑咐說：華僑非常愛國，幾代的華僑都不忘自己的老根，這種感情很有利於開展工作，要爭取最廣泛的群眾。還要注意隱蔽，南洋幾方面的勢力都糾纏在一起，形勢隨時都會變化。張石點頭說：你的經驗對我很有用。
老魯跟天成說，他可以和張石一起回勿裡洞，天成一聽很高興，可是又捨不得離開報館了，他真心地對老魯說：自己大半輩子就像個瞎子一樣過日子，來報館後眼睛才明亮了，在這裡呆了幾年懂得了很多事。老魯說：我一直瞎忙，沒有時間跟你多聊，以後有什麼事，你找張石說就可以了。往後，你多照顧張石的安全。天成點頭說：我知道，你放心吧。
老魯為他們動身做準備，他給張石寫了兩封信，一封給棉華日報負責人，一封給棉蘭華僑商會會長，張石開啟來看，寫著：
趙俊宏兄臺鑒：
棉華日報越來越貼近民眾，傳達民眾的呼聲，全靠兄臺的指導及正確
的辦報方針，弟甚欽佩。今有弟之友人張石君前往勿裡洞辦學取道棉蘭小
住幾日，他人地生疏，望兄臺給予關照。煩勞兄臺之處待弟來日致謝。
順致大安
魯鳴山
另一封寫著：
錢大隆兄臺鑒：
弟聽聞棉華商會為支援祖國抗日捐贈了相當數量的款額，兄臺尤帶頭
慷慨解囊，此等義舉及愛國胸懷甚讓國人感佩。今有弟之友人張石君前往
勿裡洞辦學取道棉蘭小住幾日，他人地生疏也缺資金，兄臺如方便望給予
關照。煩勞兄臺之處待弟來日致謝。
順致大安
魯鳴山
張石看後沉吟半響，說：這，不會讓人笑話是去討乞要錢的嗎？老魯說：別人我不敢開口，這二位非常愛國，和我頗有交情，他們為人也慷慨，尤其熱情支援華社發展文教事業，我的信會管用。你在南洋呆久了就會感受到華僑的愛國熱情了，有錢的讓他們出錢完全沒問題，不讓他們出錢，他們才會不高興呢。
老何還跟張石做一次私人談話，老何說：張石，咱倆是老朋友了，有件事我可要批評你呀。張石很認真地說：你說，我會傾聽你的意見。老何說：這件事，你太固執，你不聽老魯和劉玉的意見，你不對。
張石嚴肅起來，有點莫名其妙：請你說明白一些，是我的錯，我一定接受。老何說：革命人並非苦行者，在一定條件下，也要考慮個人的生活，這和獻身革命的理想並不矛盾。你為什麼不能接受子芸？張石這才明白老何的意思，一定是劉玉和老魯跟他說的。他唉的一聲，說：這事，目前不適宜。老何說：怎麼不適宜？照你的邏輯，我和劉玉也不適宜在一起了？張石忙說：我不是那個意思。老何說：為了革命事業，我們都是四處為家，也隨時準備犧牲自己的生命，但是，還要努力創造條件改善生活，努力把工作完成得更好，因此，組織上也要關心你的個人問題。子芸是個好姑娘，組織上把她作為培養對象，她也是個比較全面的同志，會成為你的好助手，你沒有理由拒絕她。我告訴你，這事就這麼定了。
張石紅著臉，說不出話來。老何又說：在去勿裡洞之前，必須向她表白，知道不？口氣很硬，沒有商量的餘地。
張石和天成臨走的前晚，子芸還在辦公室裡編寫新聞稿，其他人都故意走開，只留下張石一人。張石忙著貼一些剪報，子芸寫完，抬頭看，老魯不在，便把新聞稿遞給張石，說：你看看，行嗎？張石說：你是我的老師，哪有學生來指點的道理？子芸不好意思了，說：我是老魯帶出來的，什麼時候都是你們的學生。她問張石貼這些剪報做什麼用。
張石說：我明天去勿裡洞，帶給礦工們讀，這是很好的教材。還有你和老何給我找的小學生課本、職工課本，我都帶走。子芸問：你去教書？張石點頭，子芸說：那我以後給你郵寄報紙，你就有教材了。張石說：太好了，我怎麼沒想到。他想起老何交給他的“任務”，說：子芸，哦，不，他覺得直呼她的名字很不習慣，竟有點口吃起來。
她問：你，有什麼要說的嗎？張石搖搖頭說：沒有，我和天成叔明天就走了……他覺得自己的臉發燒，不知怎麼說才好。
子芸看了看他一副窘迫的樣子，猜到他想說什麼，遲疑了片刻，鼓起勇氣問：劉玉姐沒和你談什麼嗎？張石看了子芸帶著羞澀的臉和她期待的眼神，便憋足了勁說：談過了，子芸，你是個好姑娘，可是我居無定處，還時時會有危險，我怕連累你。子芸低聲地說：劉玉姐不也這樣嗎？她怎麼就能和老何在一起呢？她能，我也能。張石說：形勢還會更嚴峻，你跟著我要吃苦的。子芸說：我也是苦出身的，我不怕苦。
兩人說著慢慢靠攏，張石激動地握住了她的雙手並順勢把她拉過來摟在懷裡，子芸溫柔地倚依在他的胸前，張石說：委屈你了。子芸抬起頭，明亮的眼睛閃著幸福的光，說：不。張石說：個人要服從大局，我會等你。
第二天，這對剛定情的年輕人分手了。
天成和張石穿著普通的對襟佈扣短衫和膠底布鞋，這些行頭都是老魯給整的，老魯把注意事項特地囑咐天成：發生什麼事都不要慌，但是要掩護張石的安全。天成點頭應諾。這些日子裡，他從張石和他談話的內容中知道了張石不是尋常的老百姓，報館裡這些人都是好人，所以心情興奮中又有些緊張。（未完待續）