九
遇到了土生讓天成長了一些見識，有個同村人在一起，心裡就有個依靠。
天成把找到土生告訴了進第和三牛，他們也為他高興。天成說，我土生哥出去後，要建個亞答屋什麼的，你們可得幫一手。他們二人說：那還用你說，絕對沒問題，我們倆你知道，幹什麼都不含糊。
第二天過得很平靜。第三天的早晨，木鼓響的時候，天成立即起床了，他心裡想：土生哥，你熬過這一天就自由了。他比土生更急也更高興，好像將要獲得自由的是他自己。天成上工心情也很輕鬆。他還牢記土生的囑咐：幹活不要太拼勁，使七八分力就行，耳朵要留心周圍的動靜。在這些如狼似虎的帶工頭面前，他勞作的手從不停下，可是只出七八分力，耳朵注意周圍的動靜。
中午收工回去吃飯，還沒走到隆幫，遠遠就看見所有不上班的老客全跑出了他們的隆幫，都急匆匆地跑，一邊喊：快救人，快救人，出事了，快來人！出什麼大事了？巴力裡從來沒有這麼亂過。
新客們不顧帶工頭阻攔，也向老客們跑的方向跑去，一邊問：出什麼事了？老客們加快著跑，說：打壟塌陷了，所有弟兄都埋在裡頭了，快去救他們！
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新客們從來沒遇到這樣的情況，有的不知所措，更多的是快步跑。天成心裡一緊，腦子裡馬上閃過：土生哥！他只覺得天靈蓋突突地跳，也跟著大夥跑。
新客們跑到礦窯前就被那個漆黑一團的大洞鎮懾住了，礦窯前已經亂成一團，人們的神色驚慌失措，老客們要往裡衝，被帶工頭攔住，雙方推推搡搡，有的喊著在礦窯下面的熟人的名字，有的高聲罵帶工頭見死不救，有的問逃出來的礦工是怎麼回事，有的問到底是哪一層出事。出事的訊息是在比較靠近地面勞作的人逃出礦窯後回來報的，隆幫裡沒上工的老客們連飯都顧不得吃就全跑來了，礦窯塌陷，這是巴力裡最慘的事故，所有在窯裡勞作的人都休想能逃脫。
大家不要慌，快放升降板筐，塌方在何處？說話的是一位方臉的老客。逃出來的礦工說：塌方在第五層，三號位。方臉礦工說：先把五層以上的弟兄全拉上來，五層以下的儘快轉移。帶工頭憤憤地說：王輝，誰讓你在這裡指揮？一邊去！方臉礦工不答理他，其他礦工喊道：聽輝哥的，救人要緊！
下面的礦工陸續上到地面，但是，由於升降板筐每次都超載，本來就很陳舊的轆轤嘎吱嘎吱的響，那是用人力手搖的，很多礦工都主動去搖，誰心裡都想：快，加快，讓下面的人快上來。平時帶工頭是站在旁邊一邊點名一邊放人，如今他已控制不了局面，氣得直跳腳：超載了，超載了，要出事故的！王輝說：事故已經出了，再不趕快讓下面的人上來，事故就更大了！他又說：必須下去一批人到五層三號位才能把被掩埋的人挖出來，跟我來。他下到板筐裡，也有一些礦工跟他下，三牛擠進窯門也跟著下。帶工頭喊道：誰都不許下去，去送死嗎？
轆轤轉動了，一直下到第五層。三牛第一次下到黑洞洞的礦窯裡，除了一起下來的礦工手中有盞礦石燈像鬼火閃爍外，四周漆黑一團，他在慌亂中下來，也沒有頭盔，礦壁上不時落下沙石，砸到他頭上。
王輝帶著大家在塌方處挖刨，搶時間，分分秒秒都非常寶貴，沒有工具的人就用手刨，能救出一個是一個。一些被掩埋的礦工陸續被拉上了地面，他們全都赤身裸體，大家七手八腳的給他清理鼻孔裡的泥土，幫他拂去臉上、耳朵裡的土。
新客們也加入到搶救落難的弟兄們的戰鬥，天成心裡唸叨著：土生哥，老天保佑，你在哪？你在哪一層？不祥的預感像烏雲瀰漫著向他壓過來，他的心快從胸膛裡跳出來。
巴力黃和幾個隆幫頭趕來了，巴力黃一看礦窯成了一鍋粥，先板起臉孔大聲喝罵：都給我住手，我的礦窯全毀在你們手裡了！他想的是礦窯毀了就要承擔重大虧損，他一看礦工們都不聽他的話，便從一個帶工頭手中奪過鞭子向礦工身上亂抽，吼叫著：都給我停下！等公司的技術員來了，看他怎麼說才可以動手。礦工們說：等公司的人來才動手救人？那窯下的人早都全死了，還救什麼！
巴力黃看帶工頭們不動，又惱怒地罵：你們都死了？給我動手打！帶工頭便揚起鞭子抽打還不停手的工人，其他工人便擁上去，有人奪過帶工頭手中的鞭子再抽打他們，連巴力黃身上也挨了抽，把他氣得暴跳如雷：反了，反了，你們都不想活了！有個礦工說：我們活不了，連你也一起死吧。
一夥人圍著巴力的管工們，一夥人繼續把著轆轤，讓其他號位的弟兄都上來，巴力黃和管工們再跳腳也沒用。可是三號位五層以下就很難救上來了，而且窯井很深，靠幾個轆轤板筐太慢了，礦工們圍著巴力黃要他快想辦法救人，巴力黃再不敢呈兇，哭喪著臉說：我也沒辦法呀。礦工們說：你沒辦法就不要阻止我們救人。巴力黃軟了下來。
窯下救人的工作進展很慢，頭頂上隨時還有沙石砸下來，情況十分危險，跟隨王輝下去的礦工都筋疲力盡了，一位年紀稍大的礦工累到咳出血，王輝一驚：老董，你？快上去，大家都上去，換人。
他們和一些被挖出來的礦工上了板筐，搖晃著慢慢地上升，還沒到達地面，一根吊繩斷了，幾個人身體一歪，王輝把身邊的礦工拉住，他自己一隻腳掉出了板筐，突然，轟隆一聲響，又一次大塌方發生，塌方在板筐以下，王輝大聲說：不要慌，爬上去，大聲喊，上面的弟兄會拉上去的。就這樣，他們是最後一批上來的弟兄了。
人們聚在礦窯前，儘管巴力黃喊著：都回去吃飯！可是，沒人離開。礦工們個個神情沮喪、無奈、痛苦、無助，雖然埋在裡面的人與他們都沒有沾親帶故，可是，都一樣是賣身來闖洋的，今天被埋的弟兄的命運誰能說明天不是自己的遭遇？
空氣像凝固一樣沉悶，悽慘又絕望的情緒籠罩著整個巴力。
新客們圍在三牛身邊，問他打壟裡是什麼樣，因為以後他們也會下打壟。三牛說：黑漆漆的一片，伸手不見五指，下去就是下地獄。下去的人全光著身，我們是急著救人，來不及脫衣服。有人問：為什麼要光著身？別人替三牛答了：你問的多新鮮！你在佛朗挖錫沙不也是光著身的？
突然一個礦工失聲哭喊道：我不下地獄！我不下地獄！我要回家，我要回家！
第二天，公司來人了，帶著槍的警察來了，公司來人也無濟於事，他們只是站在窯洞外面，連頭都不敢往裡伸。他們是怕事情鬧大來鎮壓礦工們的。窯下的人再沒有被救上來。
天成失聲痛哭：土生哥，土生哥！你只差半天就自由了，天啊，怎麼瞎了眼！
整個巴力陷入一片哀慟之中。（未完待續）