夜已經很深了，如圓盤般的月亮碩大無比，依然在天空上高掛，照亮了通往皇帝寢殿的走廊。月光下，阿爾緹妮斯重重地踩踏著光亮可鑑的地板，像是在洩憤似的，臉色陰沉。
她踏進寢殿，發現寢殿內並未點燈，漆黑得如一座沒有出口的黑洞，壓抑得有些透不過氣來，她怒火稍息，一邊適應著黑暗，一邊摸索著前進，漸漸適應黑暗的眼睛，突兀地發現前方的椅榻上似乎有個人影。
“薩魯？”她不確定地喚道。
只見人影微微動了一下，又不見動靜了，她朝著燭臺走去，打算先點燃燭火再說，手剛拿起火折，就聽到一聲嘶啞的喊聲。
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“露娜，不要點燈。”
黑暗中，她只能看到他頹廢地蜷縮在椅榻上，動也不動。
“過來好嗎？”
她依言走了過去，剛站定，就被他一把抱住，臉頰緊緊地貼在她的腰腹上。“露娜……”他呢喃著她的名字，隱約能聽到一絲哽咽聲。
她任由他抱著，抬手撫摸著他的頭髮，“怎麼了？”
懷裡的他搖了搖頭，只是緊緊地抱著她。
好半晌，他才開口道，“我只剩下你了，我只有你了。”邊說，身子也略微的顫抖著。
她明白他話裡的意思，“我不會離開你的。”
“即使我是個不被任何人期待的生命，你也不會離開我嗎？”他問得小心翼翼，儘管洗清了冤屈，他卻沒有喜悅，他是芙蓮娜公主被**後才生下的生命，如果不是她神志不清，或許他根本不會存活在這個世上，他是那麼的汙穢。
她摟緊他的頭顱，知道他在痛苦什麼。“或許沒有人期待你，但我很慶幸能遇到了你。”她已經浪費了千世，不想再浪費了。
他一震，全身都為之顫抖得愈發激烈，然後更加用力地摟緊她的腰身。
突兀地，她感覺腰腹上一片溼熱，她心疼不已，彎身垂首，輕吻著他的頭頂，上一輩的恩怨，不該由他來承受的。
“振作起來，你是皇帝，沒有什麼可以打倒你。”
是的，他是皇帝，但今夜，他需要把心裡的哀傷和憤恨傾瀉，此刻他需要是她溫暖的懷抱。“讓我就這麼抱著你，好嗎？”
她心疼他的一切，他雖然是高高在上的皇帝，卻沒有人可以給他一雙溫暖撫觸的手，所以，她要給他最溫暖的撫慰。“我會陪著你的，不管有多久。”
他緊緊貼著她，不再說話，只有在她面前，他的無助和懦弱才可以毫無保留。現在他不是一個皇帝，而是一個渴望被愛的男人，在她懷裡，他可以用淚水來宣洩一切。
時間彷彿就此停止，阿爾緹妮斯擁著他，親吻著他，撫觸著他。
“哭吧，把一切都哭出來。”
淚水決堤，他埋首在她懷中痛哭失聲，哭泣聲中有著濃濃的哀傷，還有一種莫名的揪心。
不知道了過了多久，他才緩緩抬起頭，臉上有宣洩後的平靜。
她撫觸著他的俊美的臉頰，輕吻著他未幹的淚痕。
他回以一笑，啄吻著她的小手，一個使勁，讓她坐在他的大腿上，然後放鬆身體地埋入她的頸間，嘆道：“有你在真好！”因為她的存在，他才可以面對這一切。
她側首，刮弄著他的鼻子，見他心情好轉，她也就心安了。
“我打算下令修葺母親的陵墓。”他突然說道，語氣裡不免流露出些微的傷感。
她察覺到他的哀傷，溫柔地拍撫著他的大手。“這是應該的，只不過……”
“嗯？”他嗅聞著她的體香，她總能讓他平靜下來。
“元老院並不打算把真相公佈於眾，打算找個死囚代替兇手，至於努旺達二世也同意了他們軟禁的提議。”她憤憤不平地說道，“也就是說，他們不會承認芙蓮娜公主的身份，你打算用什麼名義修葺她的墳墓。”
她以為他會驚訝，會憤怒，但誰知他臉上平靜得好像早已知道了似的。
“他們這麼做是對的。”
“你也認為是對的？”她平息的怒氣又被點燃了。
“別生氣，事實上，為了帝國理當如此。”他安撫道。
“你太平靜了，三年的冤屈，你就這麼放下了嗎？”她是想讓他忘了一切，但卻不是這麼不當一回事。
“我的母親是誰，我心裡知道就行了，至於冤情，你已經替我洗刷了，誰做兇手有什麼所謂嗎？這個案子本來就是一件醜聞，公佈了真相，只會引來不必要的麻煩，更何況……”他柔情蜜意地凝視著她，“我已經得到非常珍貴的補償了。”
“你真是大傻瓜。”她有些羞澀地說道。
他莞爾一笑，將她擁得更緊。“至於修葺母親的陵墓，我會想辦法，這是我應該盡的孝道。”
既然他都這麼說了，她還能說什麼，幽幽地嘆口氣，想到芙蓮娜，她就感慨無限，“你的母親是個苦命的女人，被權力害得遍體鱗傷，你父皇為了權力拋棄了她，又用權力想奪回她，而萊納更為了權力置她於死地。權力，真的有這麼重要嗎？”
“也只有你會這麼想。”權力對她而言比糞土還不如。
“薩魯，你也覺得權力很重要嗎？”
他愣了一下，不知道該怎麼回答她。
她聳了聳肩，覺得問了個蠢問題，他是皇帝，擁有至高無上的權力，權力與他本就如影隨形，又豈能用重要還是不重要來劃分的。
問了也是白問，她睏乏地揉了揉有些酸澀的眼睛。
“累了？”
她點頭，捂住嘴打了個哈欠。
他橫抱起她，邁步到內殿的床榻邊，讓她躺下。“你是該好好休息了，這幾天你都沒怎麼好好睡過。”他替她蓋上被子，然後躺在她身側。
她找了個舒適的位置，闔上眼，沒多久就沉沉睡去。
薩魯用拇指摩挲著她細緻的臉頰，將她摟進懷裡，享受著她的溫暖，視線移向床榻旁小桌上，那上面放著的一副卷軸，躊躇了好久，他起身將卷軸拿起，“唰”的一聲，畫卷被展開。
他撫摸著畫中的芙蓮娜，喑啞地低喚道，“母親……”他想看得再清楚些，奈何殿內的光線有些昏暗，讓他看不真切，只好拿起畫卷走到外殿的窗戶旁，朝向月光。
他看著月光透過絹絲，折射出淡淡的珍珠色，使得畫身泛出一層光暈，猝然間，他發現畫中芙蓮娜身旁的蓮花池竟產生了微妙的變化，定睛細看，猛地瞳孔收縮，又瞬間張開，連帶著臉部的肌肉也抽搐起來。下一刻，他將畫卷擁緊，身子禁不住地在顫抖，神色大變，那是駭然，是驚異，也是恍然大悟。
“原來是這樣……原來是這樣！您是為了保護我，才會……”他顫著唇低喃著，呼吸變得越來越急促，不敢置信的又看了一眼畫卷。
月光縈繞，畫卷上本該是在芙蓮娜身旁的一波池水，竟隱約顯現出一抹人影，薩魯的臉在銀光下與畫中的半張臉重疊，那五官的模樣絲毫不差，就像是一個模子裡刻出來的。
他從驚愣中轉醒，勾起一抹笑容，張狂得像是一種報復後的快感，透著一股子魔性。
“懲罰，這是他們應得的懲罰！沒有什麼可以比這個更讓他們痛苦的了。”他狂肆地在黑暗中低語。
良久，他才逐漸沉寂下來，猙獰的眼眸在看向內殿正沉睡的阿爾緹妮斯時，不自覺地眼光放柔，然後他忽然閉上眼，不知道在想什麼，張開眼後，他走到燭臺旁，點起一縷燭火，將畫像點燃，雪白的絹絲很快星火燎原，化為一片灰燼。
風吹起，煙塵飛散，消失在空氣裡……
他的耳畔響起了阿爾緹妮斯先前說過的話。
“薩魯，你也覺得權力很重要嗎？”
他握緊拳，看著飛揚在空氣中的灰燼，答道，“是的，很重要，權力可以讓我能夠守護你。”
話落，他眼裡閃過一道陰鷙，為了要守護的人，他絕不能重蹈覆轍，絕不容許絲毫的威脅存在。
“你不送他嗎？”站在城樓上，阿爾緹妮斯看著遠去的馬隊，那看起來像是一支再普通不過的商隊。
由於揹著光，薩魯的臉上看不出是何表情，那支商隊是他安排侍衛假扮的，用於護送努旺達二世去邊境的羅布斯塔，那裡會是他軟禁的地方，終生不得離開。
“你覺得我該送他？”
“我對他沒什麼好感，但不管怎麼說，他都是你的皇兄。”這一別估計是永不相見，她不希望他有遺憾。
“我對他沒什麼可說的。”他說得無情，但於情於理，努旺達二世的母親萊納殺了他的母親，這個仇，不是說忘就能忘的。
她明了這一切，安撫地從他身後摟住他，“一切都過去了，別想了。”
他頷首，望著逐漸消失在城門口的隊伍，眼裡閃過一抹陰沉，但阿爾緹妮斯並沒有發現。
“我也該走了。”他轉身，挑起她的下頜，露出一抹邪魅的笑容，“你會想我嗎？”
她揪著他的衣襟，用手指繞了一圈又一圈，垂下雙眼，咕噥道：“你又不是出遠門，有什麼可想的。”
“我可是要去七天，你真的連一丁點的不捨都沒有。”他低下頭，想看清楚她臉上那朵紅暈是不是為了他。（未完待續）