機甲研究中心的資料顯示：
機甲核心天樞石是一種介於生物與非生物之間的未知物質。天樞石只有在受到精神力刺激的時候才會誕生出某種生物特性，而這個特性使它成為能夠控制機甲的“心臟”。
持續給予精神力來啟用天樞石，繼而透過與天樞石“連結共感”來操縱機甲，就是機甲士們操縱機甲的秘訣。但也因為天樞石的生物特性，在被精神力所啟用之後，它和人類的同步率會因為各種因素上下浮動，而且浮動值不低。
舉個例子：
將天樞石比做一個人，機甲士要做的事情則是透過與這個人進行精神連結來操縱對方的身體。
機甲畢竟是天樞石的身體，不是人類自己的身體，操縱時不可能達到對自己的身體那般掌控自如，會因為各式各樣的理由而產生延遲。
延遲的多少取決於駕駛者和天樞石同步率的高低。同時，在操縱期間，操縱者需要持續穩定地將精神力供給天樞石，保持其活性，一旦失去活性，天樞石就只是一塊普通的石頭而已。
在新型機甲剛開發出來的時候，都是機甲士一人駕駛一臺機甲。但很快研究者們就發現，這類機甲在試運行實驗中的表現非常不穩定。
理由很簡單，天樞石的神經十分“纖細”，每一塊天樞石在性格喜好上都有所不同，沒有兩個一模一樣的人，也沒有兩塊一模一樣的天樞石。
它們有的喜歡彷彿火山噴發一般高強度爆發的精神力，有的喜歡如涓涓細流般平穩流暢持續輸出的精神力，有的喜歡如過山車一般高低起伏的精神力……而機甲士們要一邊迎戰對手一邊注意精神力的輸出，再讓他們顧及到天樞石的喜好實在是力不從心。
為了解決這個問題，研究者們給機甲上增加了第二個席位――讓另一個人來與天樞石交流，根據天樞石的喜好調節駕駛者精神力的輸出，作為駕駛者和天樞石之間溝通的橋樑。
那就是第二機師。
雖然隨著時代的演變，一些職業機甲士用人工智慧來代替第二機師的位置，輔助自己調節精神力。不過這類人工智慧價格高昂不說，一般都需要從小陪伴在主人身邊，熟悉主人的精神力，才能更好的提升同步率，並不是隨便買一個就能立刻使用。
最佳培養時間是在人類的a區域趨於成熟穩定的46歲期間，過了這個時間再開始培養，人工智慧的效用會衰減三分之一。
所以大部分人還是會使用第二機師，絕大多數機甲內部也會配備兩個仿生艙。比起第二機師這個稱呼，機甲士們一般稱呼彼此為――搭檔。
――你要做我的搭檔嗎？
面對楚錚的發問，莊亭愣過之後沉默了半晌。
楚錚眼裡的光芒和第一次發問的時候截然不同，莊亭看得出來，這位年輕的衛冕冠軍並不如他自己所說，能夠輕易放棄機甲。
他早該想到。
沒有愛是無法駕馭機甲的――因為機甲並不只是一臺機械，它的核心天樞石是這個世間最敏銳的生命。
曾有人說過，機甲天樞石是一面鏡子，你對它有多愛，它就會回饋你與這份愛等值的回報。歷屆能夠登頂巔峰的機甲士，沒有一個是將機甲當做沒有生命的器物對待的人。
精神力永遠不會說謊。
莊亭想通了這一點之後，心中的某個角落悄悄松了一口氣，但緊接著，他抱歉地對楚錚扯了扯嘴角：“對不起……還是不行。”
被拒絕的人看起來並不驚訝，彷彿早已知道了這個回答。
但楚錚還是問出了口：“為什麼？”
“你的心意我看見了，但是……”
莊亭深深地吸了一口氣。
楚錚是個好傢伙……正因為楚錚是個非常有希望在比賽上獲得勝利的好傢伙，他才更應該拒絕。
他為了夢想來到西區，他相信自己總有一天能夠參加世界聯賽，或許是下一屆、或許是下下屆……但不是現在。
莊亭還沒有找到能夠輔助駕駛者的辦法，世聯賽報名之後準備期只有三個月，一旦搭檔的名單登記完畢，沒有足夠的理由不能修改，如果他做不到，楚錚只能一個人獨自奮鬥。
他不能讓自己耽誤楚錚。
“我沒有精神力。”莊小少爺老實地說，“我不能幫你調節和天樞石的精神連結，所以對不起，我不能做你的搭檔。”
楚錚默默點頭。
莊亭在確認楚錚理解了他的話的同時，心底泛起一絲不甘。
――他真的非常非常非常想要和楚錚一起參加世界聯賽。
這縷不甘轉瞬即逝，快到彷彿他自己都沒發覺。
“我知道。”楚錚說道，“但我不介意。”
“你問我想不想參賽，我回答了――我想。”
“現在輪到我問你：排開其他一切因素，你想不想參賽？”
“我當然想啦！”莊亭握緊拳，“不然我為什麼要離家出走跑到西區來！”
“那就行了。”楚錚又點點頭。
他上前兩步，用莊亭的電腦登入機甲聯賽的官網，核對了他自己的d晶片之後，螢幕上出現一個“聯賽報名登記表未完成”字樣的連結，後面還有一行小字：請於六天之內完善資料，和一個倒計時。
楚錚利落地開啟報名表，選中搭檔一欄，轉頭看向莊亭。
“過來掃描一下。”
直愣愣地看著楚錚一系列動作的莊小少爺像是突然被按下了開關，猛地跳起來：“喂喂喂！你是沒聽懂我的話嗎？！我現在沒辦法輔助你好！你到底搞清楚沒有啊！聯賽的搭檔不能無故更換，你要自己一個人戰鬥嗎？！”
“我之前也沒有搭檔。”楚錚隨隨便便說出某個秘密，“你就算再差勁，也應該能起到比零多一點的作用？”
說完之後，見莊亭再次愣住，乾脆拽過小少爺的手放在掃描燈下，只聽“滴”的一聲，搭檔一欄已經錄入莊亭的資訊。
在莊亭能夠反應過來之前，楚錚點選確定發送信息完成報名一氣呵成。
木已成舟。
莊亭：目瞪口呆。
“我明天會把機甲開過來，要改造的地方有點多，鑰匙記得給我配一份。”楚錚說完就轉身離開，留下莊小少爺一個人雲裡霧裡。
“啊啊啊啊啊啊！這到底是怎麼回事？！”
只是坐在一起看了一場比賽，怎麼他突然就成了楚錚的搭檔要參加聯賽了呢？！
“唔唔唔……為什麼會這樣，聯賽規則也太不近人情，難道就不能改一改改一改改一改嗎……這傢伙未免也太自說自話了……救命救命救命，老鬼你怎麼偏偏就這個時候有事，你真的是神算，算準了我需要你的時候你就偏偏不在……”
甜心咖啡館開店營業之前，莊亭趴在桌子上爛成一灘，嘴裡發出意味不明的喃喃自語。
昨晚楚錚離開之後他一晚上沒睡，翻來覆去腦子裡都是密密麻麻的“怎麼辦”。
“那邊那坨死魚，不想老實上班就給我滾蛋！”
“啊？”
盯著一雙黑眼圈，莊亭茫然抬頭，正對上老闆凶神惡煞的臉。
突然，他眼睛一亮。
――知道沒有精神力如何輔助駕駛者的人……這裡！不是還有一個嗎？！
莊亭一把撲向櫃檯，睜大佈滿血絲的雙眼。
“老闆！請告訴我甲師的事情！”
“哈？”老闆挑眉，“你想知道甲師的事情？”
“嗯嗯嗯！”莊亭如小雞啄米一般頻頻點頭。
“……”
老闆深吸了一口氣，然後狠狠地對著莊亭大吼道。
“先給我好好幹活！就你這幅半死不活的樣子還想當甲師？！”
“好好好，我好好幹，你之後一定要告訴我！”
不等老闆回答，莊亭就立刻整理儀容面帶微笑的跑出去站好，履行他攬客吉祥物的職責。
“哼，小鬼！”老闆板著一張臭臉，火氣大得都要從腦袋上冒出來了。
“看來小亭子和小錚錚處的很好啊。”女僕小姐倒是笑眯眯地看著莊亭，轉頭對老闆說，“親愛的，反正他也算是把小亭子託付給你了嘛。”
“都是那個老東西在自說自話，我可沒有答應……甜心，你……”
“親愛的，願賭要服輸哦。”
“……”
站在門外的莊亭無意間看了一眼店裡。
總是一臉兇相的老闆無奈而寵溺地看著女僕小姐，彷彿一隻兇猛的豹子，只有在面對他的馴獸師時才會收起銳利的爪牙，露出柔軟的弱點。
因為那是他唯一所深愛的人。
莊亭為自己的聯想打了個哆嗦。
“打住打住打住打住……翻肚皮賣萌打滾的老闆什麼的實在太可怕了，被老闆知道那就更可怕了！不過總覺得老闆和老闆娘好像在哪裡見過，嘖，沒印象啊，老闆也知道甲師的存在的話，難道是什麼機甲選手？不對，我好像從來沒問過老闆和老闆娘的名字……總不能真的叫做親愛的和甜心――”
正在這時，有客人上門，莊亭立刻揚起一抹營業用微笑。
“您好，歡迎光臨甜心咖啡屋！”
醫院裡
“老闆老闆！”小護士對齊因揮著手，壓低了聲音小聲呼喚道。
“嗯？”
“你最近有得罪什麼人嗎？”
“哈？”齊因一頭問號。
“調戲了別人老婆、騙了別人錢還是――”
“慢著！”
――你對給你發工資的老闆究竟有什麼誤解！？
齊因伸手止住小護士的話，想要質問自己大腦快變成蜂窩煤的員工。
卻沒想到小護士聲音比他還大的反駁回來：“慢什麼慢啊，你看別人都找上門了，你快老實交代我好決定是幫你調解還是先跑路之後再回來給你準備後事！”
齊因：……我是不是該謝謝你還打算幫我調解啊？！
無良醫生看了一眼外面――果然如小護士所說，有個人雙手插在口袋裡，面無表情地站在外面看著他家醫院的門口，感覺分分鐘就會拿刀衝進來砍人。
然而等到齊因看清了來人是誰，他的臉陡然沉了下去。
……
“我這裡治不了忘恩負義的白眼狼，你要治這毛病的話，最好還是去找別家醫院，別站在我門口好嗎？晦氣！”
面對怒氣衝衝從醫院裡走出來的齊因，姜儀直接當成沒看見，換了個姿勢繼續等在門口。
“喂，說你呢，姜儀。裝什麼大頭蝦？”齊因見人不理，乾脆直接上去指名道姓。
懶懶地掃了齊因一眼，姜儀自顧自提問：“那個林爭是他？”
“林爭？誰啊？不知道，不認識。”
“我可以去舉報。”
我靠――
“那小子究竟是上輩子欠了你命還是這輩子欠了你錢？你要像頭瘋狗一樣死咬著他不放？”齊因一聽這話，怒從心頭起，“把人弄死了你就開心了是？”
“他在哪裡？”
“誰知道，你那麼有本事，自己找去啊！”
齊因嗆了一句，覺得不夠痛快，又繼續說道：“你tmd到底要怎麼樣？要錢？這傢伙上兩屆冠軍拿到的獎金大部分都落進你荷包了？還不夠？你還要什麼？”
“這是我們兄弟之間的事。”姜儀淡淡地看了一眼齊因，漫不經心的眼神彷彿在看路邊多事的一條狗，“要問，也輪不到你一個外人問。”
“兄弟？”齊因怒極而笑，“你tmd的炸了天照就是兄弟該幹的事？！那小子要是被炸死了你這個兄弟估計眉毛都不會動一下！兄弟？我呸！”
姜儀眼神轉冷。
“他這不是還沒死呢？有精力報名聯賽，倒是連家都不回了。”
“哦，我知道了。”齊因雙手環胸，冷笑道，“貪得無厭的吸血蟲又開始打聯賽的主意了？這次是什麼？獎金？假賽？還是又有什麼新花樣了？”
姜儀不耐煩地皺眉，懶得再跟齊因廢話：“他到底哪兒去了？”
“不知道，知道也不告訴你，你有本事，自己慢慢找去啊。”齊因揮了揮手，一副趕人的樣子，“就是麻煩你別在我家門口當門神，看著都影響心情。”
就在這時，姜儀身上的手機響了起來，他拿出手機看了一眼，轉身接起了電話。
“嗯。”
“我知道了。”
“這就來。”
齊因撇著頭，似乎漠不關心，實際上卻恨不得伸長耳朵聽聽手機裡在講什麼，可惜隔得實在有點遠，只能聽到姜儀含糊的應答。
――他也不稀罕，反正沒好事就對了。
“告訴楚錚我來過，讓他沒死就回家。”
“對不起，我只負責看病救人，不負責當傳聲筒――尤其對方還是你這樣的，恕不奉陪。”
一直沒多少表情的姜儀握住手機，沉默半晌，突然露出個惡狠狠的猙獰冷笑。
“你知道個屁！”
“……我說，姜儀是不是有人格分裂？實際上我們平時看見的是奸猾小人人格，其實他還有兇狠惡人人格，陰鬱面癱人格……之類的？”
楚錚一愣。
他剛跨進醫院大門，就聽齊因彷彿夢囈一般問出上面的問題。
“他來過了？”楚錚稍微用腦袋一想就知道一向討厭姜儀的齊因為什麼會問這個問題。
“嘖！一大早跑來發神經，讓你沒死就回去。”齊因十分不爽。
“知道了。”楚錚徑直走向電梯。
“我說，你不會真的要回去？”
“已經回去過了。”
“哈？”齊因覺得這個早上過得各種不真實，“你回去過了？”
“嗯。”
事實上，楚錚從莊亭的住處離開之後就直接回了自己和姜儀的住處。只是不知道姜儀在忙些什麼事情，大晚上的也不在家，所以他並沒有和人打照面。
楚錚只是收拾了一些該帶走的東西，也就是母親的照片和一個很舊了的玩具懷錶而已。
大概正是發現了楚錚的動作，姜儀才找上了齊因的醫院。
之前無論楚錚外出做什麼，甚至是參加機甲比賽，他也沒將這兩樣東西帶走。對於楚錚來說，放著母親相片的地方，是他無論如何會回去的地方，而那個玩具懷錶――那是唯一真正屬於楚錚自己的東西。
現在他帶走了那兩樣東西，意味著什麼不言而喻。
“原來是這樣。”聽完事情的始末，齊因摸著下巴笑容揶揄，“所以你要和小少爺同居了？”
楚錚：……
齊因拍了拍楚錚的肩膀：“還以為你這輩子都要在姜儀身上吊死了呢，不錯不錯，好好珍惜小少爺啊。”
楚錚：什麼鬼……
“事成了記得請我吃飯，我會給你們包紅包的。”
楚錚：……
“你這是什麼表情？難道比賽贏了不應該請我吃頓飯？既然你請了客，包個紅包給你也不是不可以。”齊因壞笑地拍了拍楚錚的肩膀，“還是你想到了什麼不純潔的東西？這不行啊，年輕人思想要健康！”
楚錚：……果然還是上手揍死他。
又是一天收工日，莊亭扯了扯笑僵的嘴角，長出一口氣。
――西區的女性真是如狼似虎啊！
“臭小子，去把垃圾倒掉！”
“知道了！我回來之後要教我怎麼當甲師哦！”
“啊？”
“說定了！我這就去！”不等老闆反對，莊亭立刻拖著大垃圾袋往後門走去。
“這個臭小子！對他客氣一點就蹬鼻子上臉！”
“就教教他嘛，反正親愛的你不也一直想要重振甲師的風光嗎？”
“如果這是那麼容易的事情……”老闆的聲音漸漸降低，最後狠狠地“哼”了一聲，臉臭的不行。
大型垃圾箱在離咖啡館後門還有一點距離的地方。
莊亭哼哧哼哧地拖著垃圾袋前進，突然聽到前方傳來說話聲。
莊亭：……
――究竟是什麼人這麼有情趣一定要站在垃圾箱旁邊說話？因為說出口的都是垃圾所以正好可以直接說完就拋嗎？
“誰讓你們對天照動手的？”姜儀冷冰冰地說。
“哎，姜哥，我們這不是想著沒了天照他自然參加不了比賽，這一百萬的信用點不就到手了嘛？放心放心，兄弟們絕對不會虧待你的，這樣，你分五十萬，剩下的五十萬兄弟們分了，你看怎麼樣？”
“五十萬？”姜儀深深吸了一口煙，用力丟在地上拿腳碾滅火光，“天照的價值至少能加個零，你們這群蠢貨。”
那青年完全沒想到一臺機甲竟然會這麼值錢，嚇得嘴都有點合不攏。
“五百――五百萬？”
“哼，就算它現在值五千萬，也已經變成了一堆廢鐵。”姜儀雙手重新插回兜裡，“廢鐵當然是一文不值！”
青年一臉肉痛，賺了五十萬的喜悅轉瞬不見，只剩下自己親手炸了五百萬的痛心疾首。
“行了，以後別給我擅自做主，蠢貨就去做些不需要動腦子的事情。”姜儀揮揮手，讓那人滾蛋。
等到垃圾箱旁邊只剩下他一人，姜儀也慢吞吞地朝出口走去。
“我勸你不要多事。”
快要走出小巷的時候，姜儀突然停下，對著巷子裡說道。
那一刻莊亭感覺自己身上寒毛都炸了起來，他有堆積成山的話想要說，有許許多多的問題想要問，但他抿了抿嘴，沒開口。
“有些話沒聽見要當做聽見了，有些話聽見了要當做沒聽見，你自己看著辦。”
說完，姜儀就離開了這條臭烘烘的小巷。
躲在一般人看不見的死角深處，莊亭眼珠子轉了轉，沒動。
果然沒過一會兒，兩個看起來就不太像善茬的傢伙從巷子口走進來，四下張望。
――我勒個去，還好小爺聰明，這個狐狸男先讓人放鬆警惕又派人來找人，真是陰險陰險陰險！
――十、分、陰、險！
莊亭默默腹誹，又多等了幾分鐘，確認沒人了才從角落裡冒出來，順手把垃圾一丟，快速撤退。
“你是跑去外星丟垃圾了嗎？！”老闆一見莊亭露面就劈頭蓋臉地吼道。
“我沒跑到外星球，只是遇到了外星人。”莊亭致力於面無表情地胡說八道，“老闆老闆我要回去了，那個甲師的事情改天再請教，我沒有放棄啊我會繼續來問的！“
事關楚錚，莊亭考慮了一下還是決定當面問楚錚，不要告訴別人。
畢竟這件事上楚錚不僅僅是受害者被天照爆炸波及、還是個犯罪者用新身份報名騙機甲。莊亭只能忍痛放棄學習的機會，決定速速找到楚錚和這貨通個氣。
所以莊小少爺從來沒想過，他和楚錚也才見了幾面而已，連朋友都算不上。
也沒想過他如果真心想要成為機甲士，並不僅僅只有透過和楚錚一起報名聯賽這一條路可以走。
他想到的只有――靠靠靠那家夥是不是有麻煩了！看起來有點危險啊！這貨到底惹了什麼人得要快點通知他才行！（未完待續）
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