皇帝要除勳臣爵位，這是較為嚴重的情況。
而朱厚照之所以要這麼做的理由，也不止先前所述的那一條。
除那之外，他還知道鹽課關乎到的銀子實在是大，清理其中的弊端也不是說說就能夠辦到的。所以不能夠有一點軟，
因為他這裡軟了，就會給直接執行的人以很大的壓力，他們不知道自己抓的人是不是對的，他們會想也許皇帝的決心沒到、最後又放了，
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到那個時候，他們怎麼辦呢？
這些人都是這個侯、那個伯的，找他們的茬還不容易，皇帝忙的很，又不能天天都給他們撐腰。
這就是那句話：‘軟一點都搞不成’！
所以即便是英國公開口，朱厚照也不能夠答應。
感性上，他厭惡這些販賣私鹽的人，理性上，也不能夠輕易放過他們。
只不過這些理由，有的能說出口，有的不能說出口，他的臣子們也不一定全都可以理解，也許從此就會對他有些微辭，
幾百年後，他朱厚照的名聲也好不到哪裡去。
而就當下來說，他並不在乎這一點，反正總歸是有人說好，有人說不好。他只在乎，這些人有沒有按照他的意思把事情辦妥。
英國公資格老、地位高，好不容易開一次口結果給皇帝當面拒絕，他也覺得難受。
當年弘治皇帝性格寬仁，很多時候都很好講話。現在只能說……一切都已變了。
心中這樣想著，他也開始追憶起了先帝，隨後就有忍不住的酸楚湧上心頭，以至於慢慢抽泣、流下淚來。
一個老頭兒這樣在他面前落淚，
搞的朱厚照很莫名，
“英國公，你哭什麼？！”
“回陛下的話。微臣是想先……”
話說到一半他忽然覺得不對，背後驚出一身冷汗，真要說想先帝，今天他就別想安穩出了乾清宮。
“……想……想到先輩，當年的永康侯徐忠若是知道後人如此顢頇湖塗，必定是暴跳如雷、怒髮衝冠。”
朱厚照從龍椅上站了起來，慢慢靠近他，“朕聽說，人老了以後總是會感懷過往。英國公是否如此？”
英國公忽然感覺很害怕。
他在朝堂沉浮幾十年，自然聽得懂皇帝的意思，這話是說他老了！
“老臣君前失儀，請陛下治罪！”
“……治罪，再治你的罪，你豈不是更加覺得朕沒有人情味。”
“老臣不敢！”
皇帝君威日重，講這種話確實令人害怕。
朱厚照擺擺手，“都下去吧。”
“是，臣等告退！”
等他們都退了兩步以後，朱厚照想到了什麼，“英國公。”
“老臣在。”
“宮裡的人都知道朕的性格，朕猜你也是清楚的。不過為了讓你明白，朕再說一次。其實也簡單，平日的小節或是偶有過錯朕都是寬容的，只是關乎江山、百姓的大事，你萬萬不能犯湖塗。”
“老臣明白。”
朱厚照拿了個奏疏，低下頭閱看，同時說了最後一句話，
“記得。不要利用你國公的身份去影響鹽課審理。”
英國公分外惶恐。
他只是替永康侯講了一句情，沒想到卻撥動了皇帝暗暗的怒火。
而英國公的努力都收效不佳，那麼朝廷上上下下又能夠指望誰？
錦衣衛去了揚州清理兩淮鹽，之後也必定會清理兩浙、長蘆、山東之鹽。
到那個時候又怎麼跑得了？
過了兩日，朱厚照去往永壽宮，到了宮門處便聞到了澹澹的煙味，他覺得奇怪，結果拐進去赫然發現，有一太監穿了件道袍，用爐子點了香，竟然在施法！
周圍太監、宮女跪得頗為虔誠，懷顏和懷笑則分坐左右，閉上眼睛，像是在感應天地。
一個太監，搖身一變成神仙了！
朱厚照懵了，這件事實在叫他震驚，以至於盛怒之下竟然異常冷靜了下來。
或許是他允許永康長公主帶著她們求神拜佛，所以旁人便都預設這樣也是可以的。
畢竟憲廟、孝廟也都曾召一些方士入宮。
宮裡許多老人關於這點的記憶也還在。
就是懷顏和懷笑看到他來的時候，也不因自己所做的事而特別驚恐，反倒是很自然的起身給他見禮，說：“臣妾拜見陛下。”
那做法事的公公一臉富態，兩隻耳朵的耳垂的確肥大，看著像彌勒佛。
此時也裝模作樣的拜他，“臣見過陛下。”
朱厚照腦子停頓了好一會兒，最後忍不住氣得笑起來，
這件事說起來也是‘怪自己’，搞什麼封建迷信的這一套，權力這種東西，多少人上癮，你露一點兒出來，不知道多少人變著法子盯住。
“朕倒不知道，宮裡的內侍竟然還藏著道長。誰弄來的？”
懷笑一看皇帝似乎情緒不對，便急忙稟報，“陛下息怒，永壽宮的下人們是見臣妾近來拜神求子，便說起了宮裡內書堂有位萬參元道長，法術高深，能通神明。於是臣妾便請了道長來此施法。”
這位道長因為富態，麵皮又白嫩確實有些與眾不同的氣質，“陛下，有禮了。”
朱厚照想到永康長公主和他說的話，他覺得有些不對勁。
所以他暫時按下怒火，眯著眼睛問：“萬道長，你法術這麼高深，應該知道朕這兩位貴人要如何才能為朕生下皇子吧？”
“臣上知天宮，中識人間，下知地府。陛下的問題臣自然也知曉。兩位貴人誕下皇子的癥結其實不在她們，而在皇上。”
“此話怎講？”
“皇上欲為我朝延香續火，此乃人倫之情。天下子民萬兆，也都想盡享人倫，上天有好生之德，陛下近來怒火攻心，輕言重刑，殊不知重為輕根，靜為躁君……”
這老家夥說得道士有模有樣，哪裡皇帝聽他講每一個字詞都越發惱火，一聽他往‘輕言重刑’這種話上忽悠，便再也忍不住。
啪！
朱厚照自己動手，他上前狠狠的扇了此人一巴掌。
清脆的響聲把永壽宮裡的所有人都嚇了一跳，
也因為手勁過大，老道長保持不住平衡直接摔在了地上！
轟然一聲，所有人跪地。
“陛下息怒！”
“來人，扒了他這身道袍！裝神弄鬼裝到宮裡來了！”
接著四五個人衝上去，
這個萬道長這個時候也沒那麼足的氣質了，屁滾尿流一般求饒，“陛下，舉頭三尺有神明，有些事寧可信其有，不可信其無啊！”
“劉瑾。”
“奴婢在。”
“這件事交予你去做。”
“陛下儘管吩咐。”
朱厚照已經大概有個概念了，他先問：“懷笑。”
“臣……臣妾在。”姑娘家沒有見過皇帝如此發怒，所以整個人已然是受了驚一般。
“這個萬參元，是誰第一次和你說得？”
“是……是永……永壽宮裡的太監。”
四周跪著的，有一個人心裡慌了。
“……武慶。”
“陛下饒命，陛下饒命，陛下饒命……”
朱厚照一手插著腰，一手指著這兩人，“劉瑾，你將這兩人都抓起來，像朕此番一樣順藤摸瓜的查！把紫禁城翻個底兒朝天也要把背後的人給朕查出來！”
“朕同意兩位貴人拜送子娘娘，這些奴婢就敢鑽這個空子把這些東西帶到宮裡來！幹什麼，想當第二個李廣嗎？！”
“你現在就去，朕這裡不用你伺候！這件事要沒有個結果，朕要你的腦袋！”
劉瑾不敢二話，慌不跌的起身，然後指使著手下，“快快，把這兩個人抬走！”
勳臣勸諫，
內臣動這些心思，
其背後的目的其實就是一個，阻撓鹽課之桉的擴大化。
都想活命。
但令朱厚照意外的是，竟然連這種法子也都使出來了。
看來這宮裡不老實的人是要藉此機會清理清理了！心中定計，他便先安撫好後宮，
其實宮裡的規矩多，白天還是要注意一些禮節，但懷笑、懷顏都有點被嚇傻，朱厚照去分別抱她們的時候，也都沒有躲閃，
“你們兩個不必害怕，這件事與你們無關。朕先回乾清宮，等晚上再過來。”
……
回乾清宮的路上，他已經讓人把尤址叫來。
同時路過侍從室的時候，喚來了嚴嵩。
“擬一封旨意，命鎮守太監張永回京。”
“是。”
嚴嵩不知道其他事，所以也沒多想。
內臣怎麼安排還不就是皇帝的一句話。
不多時，尤址也到了，他到皇帝的面前跪下。
“朕問你，那個尚膳監的主事太監，召了麼？”
尤址有些心虛，他要是有成果，早就來稟報了。
“繼續審！有什麼辦法用什麼辦法，朕就不信這些人都是硬骨頭！”
到此刻，朱厚照的確有些心煩。其實他就是太聰明，很多事看得透，真要當個囫圇吞棗的皇帝，哪裡用天天被這些荒唐的事給氣到。
其實坐在這個位子上，他才明白，大明必亡。
因為就連英國公這樣的人也都沒把老百姓當一回事，朱元章說下民易虐，上天難欺，他們有誰記得這句話？
普通百姓還指望著上頭能行仁政，行個屁，上面的在想著怎麼從你們頭上多撈一點。
……
吱呀呀一聲響，昭獄的地牢被開啟。
朱厚照待不住離開皇宮，來到了這裡。
顧左坐在枯草之上，或許因為光線不足，那張臉僅僅貼著桌面，此時正奮筆疾書寫著什麼，或許是因為過於專心，所以沒注意到外界的聲音，甚至不知道有人走到了他的牢房之外。
“顧侍郎，皇上來看你了。”
毛語文見他還是沒動靜，於是又大點兒聲叫喚了一下，“顧侍郎，皇上來看你了！”
卡。
顧左筆鋒停頓，愣了一會兒才微微轉頭。
四目相對，那感覺，有陌生、有熟悉。
緊接著，顧左爬了起來，隔著木門對朱厚照行了個正式的跪拜大禮，
“罪臣顧左，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”