《彭城志》載：楚頃襄王0年，冬，有匪計五千有奇不知何處來，圍彭城月餘有奇。其之始也，其勢如累卵。
夜深沉的迫人心絃，讓人喘不過氣來。寒風凜冽的呼嘯，有如神靈的嗚咽聲一般，似乎在為彭城的百姓哭泣，讓人的心氣提不起來。城中的百姓躲在家中，不敢燃家中的蠟燭，直視這殘酷的世界，他們寧願在躲在黑暗中沉睡，永遠不再醒來。整個城池幾乎見不到燈火的痕跡，就像是一座沒有人的死城似得。
城守府正廳，一支快要燃盡的蠟燭依舊閃耀著它那微弱的光芒，十幾個人齊聚在城守府，他們灰暗的身影映在地上，隨著燈火的搖動而擺動，活脫脫的一副“暗室之謀”的景象。
“宋縣公，郡公已經領兵離開彭城多日了，如今彭城一地兵馬匱乏。僅剩下能戰之兵馬不到一千人，對於接下來該如何行事，屬下等皆是一介莽夫，都沒有好的主意，我等的意思是希望縣公能站出來主持大局。”一個耐不住安靜的長相魁梧的人，豁然站起來向宋玉拱手道。宋玉認識他，他便是奉郡公之命留守彭城，如今彭城兵馬的最高指揮官彭威。
宋玉如今是彭城令，即彭城的縣伊（公），按照楚國的官制，縣伊是縣這一級行政單位的最大的長官，這也就是宋玉是彭城縣的最高長官。
楚國的是最早施行縣制的國家，春秋時期，楚國率先縣制於邊境，一般情況都是滅國為縣,對新佔領的土地不實行分封制,而是設縣,派縣尹(公)治理,此時的縣具有邊境軍事重鎮性質，對於縣境內的一切事情縣伊有先斬後奏，專行獨斷之權，與此同時，為了防止縣公尾大不掉，楚王規定：王對縣尹(公)具有任命權,可以隨時更換調配,縣尹(公)的官職不世襲。楚王想利用這樣的方法來確保邊境每時每刻都有賢臣良將鎮守，確保邊境的安全。
到了戰國時代，戰爭的烈度大規模提升，,諸侯國之間戰爭愈來愈頻繁,規模越來越大。數萬人規模的戰爭已不足一提，十幾萬乃至幾十萬人規模的戰爭是屢見不鮮。戰爭規模的擴大,使得縣制的缺顯現了出來。兵力、物力的不足使得以一縣之力不再能有效地抵禦敵國大規模的攻擊,原來具有邊防職能的縣無法承擔起邊防重任。面對不能適應戰爭形勢發展要求的縣制，楚國進行了一些改革，建立了一種新的組織,這種組織的職權便是在一個較大的地區範圍內集中若干縣的兵力、物力,統一排程,統一指揮,抗擊敵國，它的名字叫做郡。郡的最高長官成為郡伊（公），郡公有軍事方面的臨機決斷之權，在郡的軍事事務上有最高決定權，但縣的行政事務並沒有管理職權。
戰國初年楚悼王當政時，楚王任命吳起為令尹，實行變法。變法規定：凡封君的貴族，已傳三代的取消爵祿；停止對疏遠貴族的按例供給，將國內貴族充實到地廣人稀的偏遠之處。這一政策使得在楚國的的腹心關鍵之地出現了大量的權力真空，縣制大規模設立，郡制隨之迅速跟進，雖然最後變法失敗，但變革的成果已經不可推翻，成為了不易之制。彭城縣和彭城郡便是在這個階段設立。
雖然宋玉十幾年前被貶到彭城做縣公，但當時的他還是一個銳意進取的年輕，對於未來充滿了美好的憧憬，他相信以自己的能力，總有一天能出人頭地，再次被楚王召回中央任職。而當時的彭城郡公也是一個很賢能的人，他很幸運的能夠一展才華。他率領彭城縣的軍隊配合郡公多次剿匪，使得彭城縣境內的匪徒為之一空；他勸課農桑，修建水渠堤壩，使得彭城縣成為彭城郡中的富裕縣；他斷案如神，調解百姓糾紛，使得當時的彭城大治。
俗話：木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。宋玉的成就引起了同屬彭城郡的永縣的最高長官永城縣公的嫉妒。永城縣公寫了一封信寄給了宋玉的老師當初的政敵勒尚，勒尚是一個人，於是沒過多久，原彭城郡郡守，便被調離他處，彭城郡迎來了一位新的郡守，勒尚之子勒堅。很顯然，這位新郡守是被派來找宋玉麻煩的。
雖然從職務和權利上來，縣公並不是郡公的下屬，郡公也無權指揮縣公如何進行行政管理，只能在進行軍事行動時才能指揮縣公。但從古至今，中國就從來都沒有清晰的劃分出權利的界限，各種權利的交叉現象和權利互相影響的現象層出不窮，屢見不鮮。尤其在戰國時代，這個行政制度剛剛開始出現苗頭的的時代，清晰的權利劃分更不可能存在。勒堅剛來彭城，便利用職務之便，今日進行召集大量的民夫進行軍事訓練，，明日召集士兵前往它地剿匪，後日又大宴眾豪紳官員，在後日在巡遊各處。總之是平日裡不務正業，四處遊蕩，做的事是空耗錢糧，不見成果，最令人痛恨的便是他不懂得體恤民情，在彭城裡為非做歹。於是，沒有過多長時間，彭城縣境內治安大壞，盜匪橫行，百姓生活在水深火熱當中。
宋玉無法容忍勒堅的行為，多次為民請命，與勒堅對抗。勒堅也不是一個不通政治鬥爭的官員，透過一系列的手段，或以厚幣賄賂，或以威勢強逼，他將彭城縣的一干權貴和官紳以及一直與宋玉作對的一些人拉上了他的戰車。漸漸的，這些人在勒堅的支援下控制了彭城縣的行政部門，最終的結果是宋玉徹底的被駕空，他的一些政策或中途罷廢，或胎死腹中。於是宋玉便開始了他長達六七年的花瓶縣公的生涯，也是在這個階段，宋玉開始信了道家。
回想這些年被架空的生涯，宋玉真想好好揍一頓這些來他府上求計的官紳權貴。
“他丫的，一群慫貨人牆頭草，當初和勒堅一起聯合起來架空我，現在死到臨頭了，知道勒堅靠不住了，就來求我。想讓我救你們，妄想。”宋玉如是想到。按照楚國的律法，郡公有守土之職，徜若領土有失，郡公重則以死抵罪，輕則降官奪爵。對於勒尚來，即使彭城陷落，他也沒有什麼擔心的。朝中有他老爸撐腰，自然不用擔心會判以死罪，於是他的下屬當中必須有人要為彭城的陷落負責。宋玉長年被架空，人盡皆知，而也算的上是一個貴族，自然而然的，死罪不可能落在他的身上，最終死罪就落在,彭城的這一干沒有背景的屬吏身上，也就是來到宋玉府上的這十幾個人身上。
“縣公，縣公。求縣公救救我們吧，求縣公救救這彭城的百姓吧！請縣公主事守住彭城，我們一定聽從您的命令。”，見宋玉聽完了為首之人的話後一直沒有反應，十幾個屬吏豪紳紛紛從座位上站了起來，走到宋玉面前，跪倒在地，哽咽的道。
雖然宋玉心中很不想接手這個爛灘子，也打心底裡很討厭這一幹屬吏，但他們的話中有一還是很對的。彭城的三萬百姓是無辜的，他們急需一位領頭人來領導他們守住城池，保衛家園。否則彭城陷落，百姓將陷入水生火熱當中。是選擇理性的逃避，任彭城自生自滅，看一幹屬吏豪紳破家滅門，一解胸中多年的鬱悶，還是選擇瘋狂一回，拯救萬民於水火，拋頭顱灑熱血，不惜幾命，守住城池，留名民間，宋玉猶豫了。
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燈火越來越，燈光越來越弱，宋玉陷入了天人交戰的境地當中。一干跪地的屬吏豪紳一絲大氣也不敢出，唯恐破壞了宋玉的思考。大廳中的人就像一個個雕塑一樣，紋絲不動。一幹屬吏豪紳的心就像提到了嗓子一樣，安靜的環境壓迫的他們完全喘不過氣來。
不知過了多久，蠟燭燃燒殆盡，大廳中陷入了一片黑暗，黑暗的壞境給一干屬吏豪紳的心增加了一絲不的壓迫，幾個心理承受能力差的人出現了即將崩潰的症狀，旁邊的人扶著快要撐不住的人繼續堅持著。
一個丫鬟從內院走進大廳，手中拿著一隻燃的蠟燭，照亮了黑暗的大廳。光明的降臨稍稍平復了十幾個人的心情。
“熄了，退下。”一直處於天人交戰的宋玉突然開口道。丫鬟不敢怠慢，趕緊吹滅了蠟燭，退出了大廳。大廳中再次陷入了黑暗與安靜當中，一幹屬吏豪紳再次感到了無窮無盡的壓力。