看著沉默下去的傑克，灰原初似乎想說些什麼煞風景的話，但亞瑟即時給他使了個眼色止住了他的話頭。
但這邊的惠人可不管這些。他一臉輕蔑地開口道：“不，我算搞明白了，這完全就是她自作自受。因為你是天狗之子這份謊言，作為母親的她反而更加被困在了教團裡……那為什麼不一開始就說真話呢？
“那樣的話……那個孩子，也就是我，會因為‘妨礙修行’，被修驗者們帶走的。”
惠人大聲道：“——所以我說，她也離開不就行了？和你一起從團體裡離開，回去過正常生活不就好了嗎？”
傑克搖搖頭：“從一開始就沒有‘回去過正常生活’的選項吧。”
“——不，應該這麼說，惠人，我們和你的‘日常’是不同的。對媽媽和我來說，在團體裡修行才是日常。”傑克望向了惠人，誠懇地說道，“而所謂‘正常社會’，反倒是一種未知的境地，完全想象不出要怎麼過……就算到了現在，離開了你，我也不知道該怎麼過看上去像是正常人的生活啊。”
惠人沉默了下，彆扭道：“不，不是這樣的。如果你是在外面長大的話，那麼從一開始就不會陷入這種境地了。你就會知道怎麼生活了的。所以，所以都是那個女人不好。如果是的為了你好的話，一開始就應該——”
傑克沉默不語。
“實際上，一開始就不可能離開，對吧？”亞瑟則適時插嘴道，他望向傑克，彷彿是替他補充了他因為某種原因不願意說出來的話：“……修驗道有許多流派，有些各式各樣的光譜。而傑克所屬的那個團體，在其中也以極致的秘密主義與對內的向心力聞名。他們隱居山林，不與外人發生任何關係。雖然不危害外人，但對於內部成員卻苛刻無比，而且一旦加入，就絕對不允許退出。”
惠人愣了愣，更加憤怒了：“所以——這女人不就是自私而已嗎？？她自己無法離開團體，就透過撒謊讓傑克被困在她身邊，讓傑克無法過正常生活，這不就是自私嗎？？”
傑克沉默片刻，面露無奈道：“……好吧，是的。我才說她這麼做，是因為寂寞啊。”
“所以那個女人——”惠人幾乎暴怒起來。
但這一次，還沒等他怒吼出來，傑克已經皺起眉頭，嚴厲地打斷了他：“惠人！聽我說完。”
雨生惠人頓時本能地住了嘴。
於是傑克繼續道：“我不認為她有做錯什麼。”
“因為若我當時真的被送到了外面……那麼其實我和媽媽，都只能一個人寂寞地活著不是了嗎？”
“相比起來，雖然修行是痛苦的，但那也只是肉體的痛苦罷了。一旦習慣了，便沒什麼的大不了的，完全可以忍耐……”
“在我修行最痛苦的那段時間，我能堅持過來……也是因為每天的修行結束之後，我能在她懷裡安心睡去。”
“她永遠不會拒絕我，永遠會溫柔地抱著我。”傑克似乎陷入了回憶之中，喃喃自語道，“……哪怕她自己還有傷。”
“受傷？因為修行嗎？”灰原初不合時宜地插了一句。
傑克沉默了片刻，似乎清醒過來了，搖搖頭：“不是。”
“我剛才不是說了嗎？我從小就有著異常的怪力。被視為天狗之子，這也是其中一個原因。”
“……所以，有好幾次，我早上一覺醒來才發現，我似乎……”傑克不知何時做起了一個虛抱的動作，望著懷抱中的空白，愣愣道，“抱斷了媽媽的肋骨。”
“……”
“所以我還是很感謝修行本身的。確實是苦修令我更快學會了控制住自己的力量，後來也就不怎麼容易傷到人了。”傑克似乎回過神來了，呼出一口氣放下了環著的手臂，“不過，在我的記憶裡，哪怕是在最早那段時間，但媽媽從來沒有就這件事責備過我，也幾乎沒有當著我的面叫痛。”
然後，氣氛又陷入了沉默之中。
這一次，惠人終於無話可說了，只是一副悶氣的表情扭過臉去。
氣氛謀殺者灰原初也只是感嘆道：“那確實是個溫柔的人啊……”
“後來呢？”他追問道。
“後來，媽媽死了。”傑克的回答簡明扼要。
但這情緒的突然大轉彎的程度，連灰原初都沒追上。
灰原初在原地愣了愣好一會兒，才問道：“……是因為，修驗者做了什麼壞事？”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“那倒不是，她只是病死在了修行途中而已。”傑克確實很平靜。
“……”
“你們聽說過‘千日回峰行’吧。”傑克問道。
“不，沒，沒有……”
“——‘千日回峰行’是修驗道最高規格的修行。”亞瑟再一次站出來，接過瞭解說的重任，“顧名思義，便是需要進行整整一千天‘入峰’的修行。
“而且，與普通的‘入峰’修行不同，‘千日回峰行’的規制更為嚴格：修行地必須是比睿山或其他幾處聖山。以比睿山道場為例，修行者每一天都必須在深夜兩點徒步從山頂出發，徒步下山到達山下，最後折回。途中，遇到沿途三百多處寺廟或聖蹟，還必須前往一一拜見其中的佛、菩薩、神，以此表示自己的敬意。如此算起來，每天至少要走約三十公裡的路程。”
“修行者在前三年的時間裡，每年必須要有一百天的時間來進行‘千日回峰行’。在第四，第五年的時候，修行時間更是要增長到每年兩百天。在第六年，時間雖然重新縮短回了每年一百天，但修行地換成了赤山，每日路程一下子增加到六十公裡；到了第七年的時候，路線又會變成圍繞京都的大環，每日總路程增加到八十四公里。”
“……看起來很簡單對吧？只要把一千天爬山分散在七年裡就行了……但其實，想要真正完成這項挑戰是極其困難的。一是路途本身就很艱苦，二是修行的時間根據規定是被嚴格限制在夜晚的。而夜晚的山林……野獸已經是次一等的危險了。真正奪命的危險其實是地形。不知有多少修行者，是因為夜晚看不清，而失足墜入深谷的。”
“而修行者最大的敵人……其實是在修行的過程中會不可避免地出現的傷病。但是，不論傷病有多嚴重，‘千日回峰行’一旦開始，卻是斷不可以停下的。”
“所以參加‘千日回峰行’的修驗者會穿著全身白色的裝束，寓意為自己準備的喪服，還要佩戴的生死繩繩索與短劍——因為在這段路程中，無論是由於不可抗力的原因，還是疾病或是自己堅持不住了想要放棄，修行者都要選擇用短刀剖腹自盡來表達謝罪之意。”亞瑟又補充了一句，“……當然，現在無法完成修行就必須自盡這一點已經不強求了。”
“總之據記載，自圓仁創立‘千日回峰行’千年以來，完成過一次這一修行的，一共就只有51人。而完成過兩次，更是僅有3人哦？”
“當然，以上的人數記載，其實只包含仏教大寺在比睿山透過修行的僧人們。而在修驗道的隱世教派的苦行者之中，不為人知的完成者便會更多一些，地點也會選在其他那些更為險峻難行的聖山道場……只是透過上面比睿山的例子，我想應該足以令你們明白，那是一項多麼艱苦的修行了。”
亞瑟說到這裡，便住了口。
傑克一直在旁邊默默聽著，此時便朝著亞瑟點點頭，像是感謝。
然後他接著說了下去：“對於我所在的那個修驗者的團體來說，‘千日回峰行’便是一項它的成員‘必須完成’的修行。”
“所以，媽媽在我十六歲那年，也終於決定開始她的修行。”
“但她並不是一個身體足夠強健的人。或者說……又因為我，身體一直有些舊疾。所以她勉強完成了前三年的修行，終於在第四年的百日峰行途中病倒了。”
“我不知道那是什麼病……應該也不是什麼具體的病。指甲開裂、尿血、高燒腹痛、手腳化膿，全身浮腫……這些，其實是每一個‘千日回峰行’的修行者都會遇到的常見症狀。只是身體消耗過大，同時營養與休息又不足而已。”
“只是其他人堅持住了，而媽媽……堅持不下去了。”傑克澹澹道，“光是精神能夠堅持是沒用的，但是那具血肉之軀要崩潰了的話，那也一樣是誰也沒有辦法的……”
灰原初又明知故問道：“不送醫院嗎？”
傑克搖搖頭：“我當時沒在她身邊，我有我自己的修行。而別的修行者們……是不會那樣做的。因為按照‘千日回峰行’的規定，在修行中不管遇到什麼樣的傷病，都不可進行人為干涉，只能讓其自然痊癒。”
“所以，他們看著她用最後的力氣爬行，最後終於爬不動，再把她帶回寺院，看著她逐漸死去，同時為她誦經。”
“畢竟在他們看來，死去也不是一件壞事……那不是一件壞事。如果這一世沒有成佛的指望的話，那還不如早點轉世。相比起來，不要破壞了這次修行的規矩才是最重要的，這樣才能在轉世之後，仍然保住這一世積累下來的功德。”
“總之，當我被帶到媽媽面前的時候，已經是接近最後的時刻了。”
“媽媽也只說了一兩句話。她說，讓我別傷心，稍許忍耐一段時間的寂寞。她會儘快轉世的，我要找到她，好讓她可以繼續陪伴在我身邊。”
“最後，她用最後的力氣抱了我一下。說，讓我以後就憑這個擁抱的感覺，來認出她來。”傑克低下頭去，又不由自主地做出了環抱的姿勢，“……然後她就昏迷過去了。”
在那個姿勢凝固了不知道多久，他才放下手來。
“而我，則被修驗者們趕出去，只許我在外面等待最後的通知。”傑克輕呼出一口氣說道。
然後，現場的所有人都沉默下來。
但突然之間，惠人一下子蹭地就站了起來。
他臉上的表情是不知由來的憤怒。是滿腔怒火幾乎懸於爆發一線，卻堪堪維持著最後一絲理性。在灰原初與亞瑟驚訝的視線中，惠人站在原地搖晃了幾下，最後鐵青著臉，勉強擠出一句話來：“我……我去抽根菸，吹吹風。”
然後，他便一個人逃離一般地快速離開了。