秋日的陽光下, 菊花散發出沁人的香氣。庭院中左一簇右一簇的淡藍色小菊花熱烈地開放著。迎著菊花的香氣，梨子坐在廊下，面前是一張小矮桌, 上面放著一盒和菓子。
正是九月, 和菓子也依照季節製作。九月的和菓子大多就幾樣, 桔梗、月初雁和月見団子。用糯米粉做成桔梗花、滿月、兔子的形狀，裡面填著各種餡。
朱雀在一邊用小紅泥爐煎茶。茶葉是從大唐過來的, 每三年會有一次船隊出海, 來回又是幾年。因此, 從大唐來的東西, 尤其是白糖茶葉這種消耗品, 異常的珍貴。
“真好吃啊, 涼涼的甜甜的。”梨子單手捧著, 一小口一小口地吃著。
晴明靠著廊柱坐在她對面，雖然手裡拿著書, 眸光卻越過書頁投在少女臉上。
一隻金色的千紙鶴從天空中落下，恰好落在晴明的書頁上。梨子一眼瞥到，眼睛一亮，“是不是陰陽術考核的結果出來了？”
晴明把書好好地合住放在一旁, 拿起那個千紙鶴，“應該是吧。”他輕輕勾唇，“初位是白色千紙鶴，中位是銀色, 高位是金色，那麼大.陰陽師呢？”
“黑的吧。”梨子隨口說。
晴明手指輕巧地把千紙鶴拆開。與梨子過於激動地扯掉鶴頭相比，他的情緒顯得格外平靜。“嗯，我現在是高位了。”
“我看看？”梨子拿過來金紙, 上面寫著恭喜安倍晴明透過高位陰陽術的考核。底下蓋著陰陽寮的章。
“走吧。”晴明站起來。
“什麼？”
“去郊外試試你的能力，看紙做的物體能變多大。”
梨子把最後一口菓子塞進嘴裡，“是那個什麼大會要開始了嗎？”
“陰陽師試煉大會。”晴明補充。
“對，陰陽師試煉大會。” 梨子穿上木屐，跟在晴明身邊。
“嗯，差不多還有十天。但是最近就有各國的陰陽師入駐了。所以我們要離得城遠一點，不要被他們看到。”晴明讓家僕去門口架上牛車。
“需要報名嗎？”梨子又問。
“我報名的時候，在最後一項巫女的推介會填你。但是還有一件事。因為這一項是兩位陰陽師帶一位巫女。另一位陰陽師也會推介一位巫女，就會面臨一次選擇。”
“啊，還要這樣？晴明大人知道您的同伴是誰嗎？”
“不知道，到時候才能知道。”晴明說，“這樣做也是考驗陰陽師的溝通能力。如果溝通不好，兩人就會起嫌隙，在比賽中無法同心協力。”
“原來如此。”梨子點點頭，“這個比賽處處透著創辦人的小心機啊。像這種小陷阱，稍不注意就會掉進去。”
他們已經走到門口，車伕套好了牛車請他們上去。黃牛立刻邁著穩健的步伐朝羅城門跑去。
到達沒有人煙的曠野時，晴明才讓車伕停下來。
“就在這裡吧。”他扶著梨子的胳膊看著她躍下來。
“剪個什麼好呢？”梨子環顧著周圍。這裡到處都是野草野花，女郎花、桔梗花、龍膽花，開得十分絢爛。蟋蟀、蟈蟈、金鈴子也在草叢中叫個不停。正午的陽光沒有抵禦地直射下來，天地之間一片金燦燦。
“剪頭牛吧。”梨子說。
“牛？”晴明嘴角微揚，覺得有點好笑，“為什麼會想剪頭牛呢？”
“因為感覺這個地方適合放牧。”梨子笑著說，從小挎包裡掏出一把小剪刀和一張白紙。很快，一隻小小的白牛就被剪了出來。吹一口氣，白牛“噗”的一聲鼓起來。
梨子將小白牛放在地上，小白牛立刻撒花跑了起來。
“那麼，變大。”她輕聲說。
奔跑中的小白牛停頓了一下，唰地漲了兩倍大。
“再大。”
小白牛又往上竄了一截，現在跟普通牛的大小一樣了。
“還可以嗎？”晴明問。
“可以，”梨子把目光投向小白牛，“再大兩倍。”
小白牛的身體“咔咔”最想就像裡面有骨骼肌肉似得，跟發麵饅頭一樣又膨脹兩倍。簡直像個大怪物了。
“我可以嗎？”晴明帶著好奇說變大，但是大白牛絲毫沒有反應。
“跟扁剪紙變鼓不太一樣呢，”晴明說，“這個似乎只有你本人才可以。再讓它變大點，看最大到什麼程度？”
梨子點點頭，不斷命令白牛變大。白牛就跟見風長似得，唰唰往大膨脹。直到梨子都需要仰頭看它時，它的腿已經有兩米高了。
“好厲害。”空氣中傳來一道少女的驚呼。
“誰？”晴明沉下臉，一枚符咒閃電般釋放，曠野中刮來一道小型龍捲風，直直地卷向前方十米處。
“呀，這個也好厲害。真吾前輩，我撐不住了，先出去了。”隨著少女的聲音，一道纖細的身影暴露在空氣中。
穿著土黃色狩衣的少女，長著一張俏麗的臉，頭頂扎著兩個羊角小辮，其餘的頭髮散著披在肩膀。
她的旁邊傳出一道低沉的男聲，“真拿你沒辦法。”空氣中接著也浮現出一個高大的身影。
男子又瘦又高，長著一張尖尖臉，眼睛出奇的小，只有一條縫。讓人懷疑他有沒有睜開眼。
少女則有點矮，只到叫真吾的男子的胸部，兩人穿著一樣的狩衣，胸前各有三條代表陰陽師等級的圖案。
是高位陰陽師，梨子有些驚訝。
“爆破。”她用氣聲說，不想讓那兩個人在看自己的剪紙。
“轟”的一聲，土黃色狩衣的兩人同時變色，向後躍出，同時一道高大的土牆擋在他們前面。與此同時，紙牛炸成了碎末，像煙花一樣落下又迅速被風吹走。
“好厲害。”少女雙手撐住土牆躍上去坐下，兩條腿晃盪晃盪的，“你們就是賀茂流的陰陽師吧？果然是平安京，這樣的秘術我還是第一次見。”
因為是休息日，梨子穿著普通的衣服，就被對方誤解了。
“不是陰陽師，是巫女。”她淡淡地說。
“巫女？”這回連井上真吾都驚訝了，細長的眼睛瞪成了杏核大。
“只是巫女就已經這麼厲害了？”少女倒吸一口涼氣，“天哪，平安京都是什麼怪物啊。真吾前輩，我們快回去吧。”
“你們是土佐的陰陽師吧？”晴明問。
“對哦。我叫香取結月，他叫井上真吾。” 香取結月問。
“香取結月？”晴明帶著一絲興味看著她，“土佐流的天才陰陽師嗎？”
“還好啦，”香取結月敷衍地說著，眼睛一直盯著梨子，“你會參加這次的大會吧？”
“可能。”梨子說。
“哇，太好了，到時候要一決高下哦。” 香取結月興奮地從土牆躍下，“那麼，我們先告辭了。不打擾你們試煉。”話說完，她就從空氣裡消失了。
“總是這樣，”井上真吾有些無奈地說，“也要等等我吧？”這話說完，他也消失了。
“他們怎麼做到的？該不會還在空氣裡吧？”梨子往前走了幾步，看向他們剛才站過的地方。
“你看地上有兩個小眼。”晴明說。
“小眼？”梨子蹲下來，“真的呢。但是，這兩個小眼最多只能進去一根手指吧？”
“是土佐流的秘術，”晴明淡淡地說，“可以從地下穿行。”
“原來如此，”梨子恍然，“怪不得我們沒看到他們，這不是地鼠嗎？”
晴明輕笑，“上一屆，土佐流碰到播磨流。土佐不停地在地上地下鑽來鑽去。播磨力士輪著大錘在打，確實很像打地鼠。”
梨子在腦海裡想象了一下，立刻笑出聲。
“那個叫香取結月的女孩子很有名氣嗎？”
“嗯，她是土佐唯一一個十六歲獲得中位資格的人。今天看她高位了，應該是最近考到的。”晴明說，“那位叫井上真吾的人也很厲害，看上去沒到三十就拿到了高位陰陽師的級別。土佐這回派出了了不起的陰陽師。”
“她現在多大？”梨子問。
“應該十八歲了吧。”
“哇，十八歲就拿到了高位。真的算得上天才陰陽師了。不過還是沒有晴明大人厲害啊。”
“為什麼這麼說？”晴明笑著問。
“因為晴明大人十六歲就拿到了高位啊。”
“快十七了，過完年就是。”晴明無比惆悵，是議婚的年齡了。
因為土佐流的打擾，兩人不想在這裡待了。晴明去喚車伕的時候，梨子就地採了一大把各色野花。家裡有一個空著的陶土罐子，正好可以用來插花。
牛車往城裡駛去的時候，路上又見到許多像伊勢神宮一樣的大馬車。上面刻著一些標記。這是各地派來的陰陽師。每三年召開的試煉大會，無疑不是陰陽師們的盛世。
梨子趴在車窗上看，“除了播磨流、土佐流、日向流和賀茂流，民間還有陰陽師嗎？”
“有，”晴明順著她的目光望去，“還有一些以家族為主的。但是因為不傳外人，所以水平參差不齊。”
回到家後，梨子把陶土罐子找了出來。因為一直放在角落，上面落滿了灰。她拿到庭院舀來水清洗。
被水澆過的陶土罐子露出了原本的模樣，是一隻土橘色的大肚子罐子。她把野外採來的花插裡面端詳著欣賞了一番。
“你好漂亮啊。瞧，跟以前不一樣了吧？以前髒兮兮的，現在就像一名貴婦。以後就叫你貴子吧。”她一邊自言自語，一邊把罐子放在了矮櫃上面。
夜晚的時候，梨子剛迷迷糊糊睡著，就聽到外間傳來窸窸窣窣的聲音。那聲音就像耗子在啃東西。
她一下子清醒，從枕下摸出一張紙，對著月光剪了一隻貓然後吹鼓。白貓在夜色中非常扎眼，她突然意識到自己應該買點黑紙。黑夜用白紙實在太明顯。
鬆開手，白貓立刻向外竄出。兩秒後，外間傳來一個婦人的低呼，“什麼鬼東西？”
梨子捏著符紙猛地竄出，看到白貓正在對著婦人撕咬。這個婦人看上去年紀很大，身上穿著土橘色的和服。瞥到梨子，她嚇了一跳，迅速從空氣裡消失了。
梨子把紙燈泡上的木罩揭開，外間立刻亮堂起來。在剛才婦人站立的地方，灑落著一地糕餅屑。那正是她白天沒吃完的和菓子。一直放在櫃子上，沒想到被偷吃了。但是怎麼會有人進的來呢？
“怎麼了？”晴明穿著白色寢衣從外面走進來，看著滿地狼藉微微一怔，“正準備入睡聽到這裡很亂，發生什麼事了？”
梨子將剛才看到的事告訴他，“那個老婦人就是在那裡消失不見的。”她指了一下和菓子盒子。
晴明拿起一旁散落的符紙“唰唰”寫了幾筆，扔到和菓子上。符咒化成一道微光，空氣中猛地盪出波紋的虛影。
晴明微微皺眉，“那個老婦人並不在這兒。”
“逃走了嗎？”
“也許吧。很奇怪，前院有陣，按理說不會有妖怪進的來。除非是大妖。可是大妖至於落魄到來偷吃殘渣嗎？”
“那是什麼原因？”梨子問。
“不知道。看她會不會再來吧。”晴明說。他轉向依著推門站立的少女說，“嗯，又到了暫時共住一間房的時間了。為了以防萬一……”
“朱雀不能來陪我嗎？”梨子問。
“不能，她要徹夜掃地。你要徹夜掃地是不是？”晴明轉向因為亮起燈光趕來一看究竟的朱雀。
無法違抗主人命令的式神點點頭，“是，我要掃一夜的地。”
梨子：“……”
因為身邊多了一個人，梨子翻來覆去也睡不著。
晴明乾脆側過身，單手支著側臉看著她，“這回不煎魚，改煎年糕了？”
梨子微怔一下，她裹在白色的被子裡，可不就是煎年糕嗎？
大概是因為晴明在這裡鎮著，一夜安寧。
早晨起來，梨子覺得很冷，迷迷糊糊地翻個身，腦袋直接就碰到榻榻米的草墊子上了。她睜開眼，晴明搶了她的枕頭，搶了她的被子。
就知道是這樣，怪不得她會覺得很冷。
院子裡騰蛇掃了一眼窗戶，對身後扛著掃帚掃無可掃的朱雀說，“大人又在做沒什麼特殊的事情了。”
朱雀：“……”
騰蛇感嘆，“大人還是那個樣子啊，只要喜歡，就一定不會放過。”
因為晴明考得了高位，他就不用再去賀茂忠行家學習陰陽術了。陰陽師到了高位以後，就是自行探索的階段。他只需要等春天，陰陽寮重新規劃人員的時候去報道就好了。
因此吃完早飯後，梨子看了一眼坐在廊下喝茶看書，已經進入退休狀態的晴明，羨慕不已地拎起挎包。繼續開啟新的一天賣御守。
傍晚的時候，梨子收拾攤位。雖然有草棚的遮擋，站在外面一天還是挺熱的。神主說這是秋天最後的掙扎，到了冬季就好了。
梨子表示冬季更不好，冬季太冷了。神主安慰她，冬季就不讓她去賣御守了。
“給我來一個招財進寶的御守。”一道清冽的聲音在頭頂響起，她驚喜地抬起臉，瞳孔中映出晴明微笑的臉。
“晴明大人怎麼來了？我馬上就要收攤回家了。”
“一起回。”晴明說。他見梨子把剩下的御守都收到一個小竹筐裡，他伸手拿過竹筐，又拎起矮桌，“走吧。”
梨子見沒有活兒了，立刻高高興興地跟在他旁邊。先去把東西送回神社，再坐牛車回家。
路上晴明讓車伕停在了和菓子店門口，進去買了一份跟昨天一樣的和菓子。
“晴明大人要用這個抓昨天的老婦人嗎？”梨子問。
“是，我覺得那個婦人很奇怪。她的氣息一點都聞不出生味，看上去就像在我們家待了很久。我懷疑，是家裡的某個器具成精了。”
晚上晴明依舊宿在梨子房中。但是不同的是，他並沒有睡覺。而是一直靠牆坐著等待。梨子乾脆也靠牆坐著，兩個人靜靜地等待老婦人的來臨。
到了與昨天差不多同一時刻，外間又傳來窸窸窣窣的聲音。
晴明立刻單手結印，一道光影織成的網瞬間穿過牆壁。外間傳來噼裡啪啦的聲響。梨子拉開推門，看到一個老婦人蜷縮在網下。但是不等她細看，老婦人又沒了。
“真是怪事，”身邊傳來晴明的聲音，“怎麼會有妖怪能逃脫捉妖網呢？”
梨子走到網前，地上散落了吃掉的糕餅渣。晴明撤掉捉妖網，開始在外間檢視。
梨子的目光也跟著他亂轉。
“那個老婦人你看清她穿的什麼顏色的衣服嗎？”晴明突然問。
“看清了，”梨子回憶了一下，“上次和這次都是土橘色的外衣。”
“唔，土橘色。”晴明環顧了一圈屋內擺設，走到矮櫃前拎起一個大肚子罐子。梨子一看這不就是她上次從野外採來的花插的罐子嗎？因為插完她就忘了，也沒有及時澆水，現在花束都有些蔫了。
晴明把野花拿出來。衝著光亮往裡一看，臉上立刻露出笑意，“原來在這裡。”
“什麼？”梨子連忙湊過去，也往瓶子裡一看。在罐子的內部赫然繪著一個穿著土橘色和服的老婦人。“咦，怎麼會有人在罐子內部畫畫呢？晴明大人，您買這個瓶子的時候沒看到嗎？”
“我買的時候，罐子裡可是空空的沒有畫。”晴明笑著說，“這個老婦人不是罐子妖怪，而是人死後的靈附在了裡面。”
“什麼時候附進去的？”梨子問。
“大概在我買之前吧。”晴明說，“這個罐子是我很小的時候，父親帶我上街時買的。這麼多年都沒有見過這個靈，一定是因為某種原因被困在了罐子裡。”
“那為什麼這個靈現在又醒來了呢？”梨子問，“難道是因為和菓子。”
晴明又捧著罐子看了一會兒，“你當時清洗它的時候，有沒有說過什麼話？”
“說了，我誇讚它洗乾淨以後好漂亮，就像一個貴婦人。我還給它起了名字，叫貴子。這個沒什麼吧，只是隨口一說。”
“果然是這樣。”晴明笑著說，“因為你給罐子洗澡，又給它插上美麗的花。你在不知不覺中，授予了罐子名字，創造了屬於你的式神。”
“我的式神？”梨子大驚失色。
“嗯，老師曾經告訴過我們。為某種器物起名字，其實是在給它加上枷鎖。如果器物有靈就會成為你的式神。所以陰陽師們不想為自己招來奇奇怪怪的式神，會格外注意著點。”
“啊，那我，那我怎麼辦？”梨子乾巴巴地說，瞅著罐子，“我，我也不想要奇怪的式神啊。”
別人在空氣中用血液書寫式神姓名，招來的是像騰蛇朱雀這種超霸氣的式神。她招來的卻是一個偷吃和菓子的老婆婆。
“不用著急，我們來問問她。”晴明說。
他輕輕拍拍罐子，“還不出來嗎？”
罐子冒出一陣煙霧，剛才那個老婦人從煙霧中走了出來。她見到梨子立刻跪下，“多虧了您，我才清醒過來。不然還不知道會在罐子裡待多久呢。”
梨子側身避開她的跪拜，好奇地問，“你怎麼會在罐子裡呢？”
“說來話長，”老婦人說，“總之我已經死了很久了。死的時候本該去黃泉國，但是我的兒子總想讓我活過來。他讓我藏進罐子裡，用了特別的方法讓黃泉國的鬼司們忘記了我的存在。”
“但是因為他當時技法並不高明，我不僅沒有活過來，還被困在罐子裡了。而他因為受到反噬竟然忘記了把我藏在哪裡。到了年底大掃除，罐子還被他扔掉了。”
“就這樣，我跟著罐子到了許多人家，被裝了許多東西，也被賣來賣去。但是沒有人發現我的存在。我也因為罐子的原因一直被困在裡面無法出來。”
“直到前天您從角落裡把罐子找出來，清洗了我還給我起了名字。我突然就能出來了。”
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老婦人有些愧疚地說，“吃了您的和菓子萬分抱歉。它們被捏的太好看了。我沒忍住……”
“原來如此。”梨子抿嘴一笑，“那既然你可以出來了，要到哪裡去呢？”
“我在罐子裡思考了許多年。覺得都是因為想逃避死亡得來的懲罰。我決定去黃泉國去，就這麼自然地死去，自然地重新做人吧。”
老婦人說完，重新給梨子作了個揖後，消失在空氣裡。
“誒，不對，她不是我的式神嗎？”梨子後知後覺。
晴明笑著說，“看起來，不僅你忘了，她也忘記了。”
“算了，這樣解決很好。”梨子大度地說。
第二天一早，梨子正在吃飯，就聽朱雀說府邸外跪著一個老婦人和一個俊美的少年。
“他們非要來見你，我要不要領進來呢？”朱雀問。
“真是奇怪，要見我不是晴明大人嗎？”梨子問，“我在這裡並沒有認識什麼老婦人。啊，難道是昨天的罐子式神？”
晴明眼中流轉著一絲興味，吩咐朱雀將人帶進來。
但是帶進來的人令梨子大吃一驚，來人除了昨天的老婦人還有大江山的鬼王酒吞童子。
老婦人推了一把酒吞童子，“快呀。”
酒吞童子表情極其憋屈地跪在梨子面前，雙手遞上一張寫著字的紙。
梨子接過來，看到上面寫著，我，酒吞童子，大江山的酒吞大爺，自願做——的式神。此契約永久有效。
“這是什麼？”梨子指著橫槓問。
“我不知道你叫什麼，你填了自己的名字，我就是你的式神了。”酒吞童子說。
“這是怎麼回事？”梨子又問老婦人。
老婦人笑著說，“昨日知道成為您的式神萬分高興。但是我馬上就要投胎了，無法服侍您。不過好在我還有兒子，所謂母債子還。就讓酒吞這個不孝子做您的式神吧。”
“雖然他是妖怪，但是也算半個神子。這孩子是我和伊吹山神所生。在我還是姑娘的時候去伊吹山打柴。晚上夢見一個俊秀的公子……嗯，總之，醒來就懷了他。不管怎麼說，他還會一點微末的妖法，做您的式神沒有問題的。”
梨子看了晴明一眼，見他輕輕地點頭，她又轉向一臉不甘心的酒吞童子，“你願不願意呢？”
酒吞童子剛想說本大爺不願，就瞥到母親凶神惡煞的臉。他立刻如鵪鶉一樣點了點頭，“我願意。”