駒寄城原為河田原氏居城，其末代當主河田原盛次作為蘆名氏的家臣，曾在折上原之戰後，在此憑藉一己之力抵抗伊達政宗的進攻。但在奧州仕置後，並未得到本領安堵，因而被迫流落會津，成為了上杉氏的家臣，並在不久後因病去世，駒寄城也就此荒廢。因此，當德川軍抵達該城時，面對的只是一片斷壁殘垣、遍地蕭條。
夜已深，本陣內的熊熊營火將四周的陣幕映得猶如團團烈焰，德川家康靜坐在這團烈焰中央，遮蔽了左右，只與本多正信竊竊交談。
“信濃那邊情況如何？”德川家康話語間略顯疲憊，兩天的急行軍對於他來說還是太過激烈，加之軍隊損失慘重，更是讓作為當主的他承擔了前所未有的壓力。可以說，信濃在此刻已經成為他的一棵救命稻草，是翻盤的最後一絲機會。
本多正信作為軍師，這兩日一直處於深深的自責中，當初自江戶出征的八萬大軍，如今只剩下兩萬七千人，其中還有不少傷兵，一旦被豐臣聯軍追上，情況可想而知。因此，這兩天他也一直密切關注信濃、越後和上野等地的動向，力求以最少的損失抵達信濃，完成軍隊的休整和擴編。
聽到德川家康的詢問，本多正信立即回答道：“早些時候收到伊奈侍從（京極高知）的來信，說是已經率部進入小諸城，與日根野、仙石合兵六千，不日便按照主公要求進攻上田城。”
“很好，”德川家康微微頷首，繼續問道：“那康長呢，他從松本出發了麼？”
本多正信點了點頭道：“石川式部也已率領三千軍勢北上，目前正屯兵葛尾城，待堀家大軍一到，便對海津城發動總攻。只不過目前堀家的一萬大軍剛抵達飯山城，圍攻海津尚需時日。”
聽到這，德川家康懸著的心放下了許多：“堀家目前是掃部當政，他沉穩持重且與本家關係匪淺，大可不必擔心。倒是上田城的真田安房守實在讓老夫難以放心……”
“安房守目前擁兵兩千，確實值得留意……”本多正信還沒說完，便被德川家康打斷了：“為將者，率兵不在多。安房守想必也已經得到我方檜原戰敗的訊息了，可是卻遲遲未有動靜，實在讓人背生涼意。”
“我軍在小諸城擁兵六千，足以震懾之。”本多正信不以為然，“況且小松殿還坐鎮沼田城，那裡也有近千守軍，諒他不敢輕舉妄動。”
“沼田城……”聽到這，德川家康激靈了一下，朝著本多正信問道：“沼田方面可有訊息？”
本多正信點了點頭道：“兩日前便收到小山殿的密函，說是近日除了安房守幾次來詢問伊豆守的訊息外，並無其他異樣。哎，也不知道伊豆守現在如何了……”
“這倒不算是什麼異常。”已經焦頭爛額的德川家康顯然並未將此事放在心上，不過為了安全起見，他還是叮囑本多正通道：“你再派人去一趟沼田城，告知小松務必要守好城，切不可在這緊要關頭出差錯。”
“遵命。”本多正信微微欠身，見德川家康沒有其他指示，便起身離開本陣。可是剛走到門口，又被叫住了。
“正信，你是不是也覺得這次出兵太過冒險？”德川家康雖然聲音很小，但卻十分清楚。
“主公何出此言？”也許是不敢正對家康的眼神，本多正信竟站在原地頭也不回地反問道。
“方才軍議時，平八郎和康政可都有些坐不住了，”德川家康略有失落地說道:“特別是康政，還在為貿然撤兵耿耿於懷，老夫知道他的心思……自本能寺以來，我軍但凡出兵，必定是做充足準備，一鼓作氣，不給敵人喘息的機會，同樣也不給自己後悔的機會。可這次，匆忙出兵，匆忙撤退，損失如此之大，他肯定是接受不了的。”
“主公切莫多想，”聽到這，本多正信趕忙轉過身來，激動地安慰道：“康政的性子您也是瞭解的，平時做事深思熟慮，但真要執拗起來，比忠勝還要固執呢。此番檜原之戰，他最先投入戰鬥，又是最後撤退的，經歷了我方與右府的攻防逆轉，大批將士戰死沙場，難免要發些牢騷，還請主公勿要介懷。”
德川家康擺了擺手，表示他並不是責怪榊原康政，“老夫當然瞭解康政的性子，可正是因為瞭解，老夫才反思是不是自己做錯了。此戰前後不過一天，便損失了五萬餘人，這是不論何時都未有過的敗績。但老夫覺得康政並不只是介懷此事，更多的還是對吾方那些後輩的擔憂和無奈吧。”
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本多正信沒想到德川家康會直戳自己的軟肋，不過既然他提出來了，不有所表示也說不過去：“是啊，昔日酒井、奧平、鳥居等重臣都是名字喊出去東國都要抖一抖的角色，可此戰，他們子孫的表現實在名不符實。”
“何止名不符實，簡直是糟蹋老夫對他們的信任！特別是小五郎（酒井家次）和九八郎（奧平家昌），老夫看著他們長大，卻是拖累本家最深，若非顧及其祖上情誼，早就陣前處決了。”說到這，德川家康情緒越發激動起來，他站起身，憤懣不已地說道：“這才過了多久太平日子，竟荒廢至這般田地？比起五萬大軍，這才是最讓老夫擔心的。”
“主公息怒，”見德川家康這般憤怒，本多正信趕忙拜伏下去：“現在說這些已於事無補，反倒是留他們一條命，既可以告慰故去的老臣們，同時也免得影響內部團結。現在這種情況下，本家團結才是首要的啊。”
“老夫當然明白，老臣們也明白，不然康政也不會只是拐彎抹角、含沙射影地提及此事了。”德川家康怒火微消，抬頭望著滿天的星辰，長長地嘆了口氣：“好是想念忠次和直政啊。”
與此同時，燈火通明的沼田城下，一支十餘人的騎兵隊叩響了城門。
“是老主公！”守城武士一眼便認出隊伍最前面的真田昌幸，隨即一面派人向小松姬稟告，一面大聲詢問道：“老主公來此何事？！”
真田昌幸一身戎裝坐於馬上，將手中的採配高高舉起，聲若洪鍾道：“告訴你家夫人，就說伊豆守有訊息了！”（未完待續）