一聽說失聯多日的真田信幸有了訊息，且是從真田昌幸口中說出，沼田城內頓時就沸騰了，一些足輕更是即興地載歌載舞起來，還有些侍女嘴裡唸叨著“南無阿彌陀佛”，祈求昌幸帶來的會是個好消息，信幸能平安凱旋。可就在此時，一聲纖弱而又不失穩重的聲音從眾人背後響起：“你們都在高興什麼，難道忘了城下是我們的敵人麼？！”
眾人循聲望去，只見一頭戴白戶卷，身著紫系威具足，外套金色紫邊陣羽織的年輕武將在一眾武士的簇擁下，大步流星地來到城門前，眾人見狀隨即在人群中讓出了一條路。這武將雖身材矮小，眼神卻甚是剛毅，他在人群中環顧一週，環境瞬時安靜了下來，方才帶頭慶賀的組頭此刻更是嚇得說不出話來，垂著頭，哆嗦著身子等待年輕武將的斥責。
“幸助，此番可是你帶的頭？！”年輕武將聲音依舊柔弱，但卻不怒自威，直教站在他面前的這個組頭“噗通”一聲跪了下去。
“夫人饒命！”組頭匍匐在地上，顫抖著身軀，除了不斷地求饒再也說不出其他話來。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
沒錯，這位年輕武將正是沼田城主真田信幸的正室，被時人尊稱為“小松殿”的本多小松。大約一個月前，就在真田信幸準備率部前往前往江戶與德川家康匯合時，他將城內剩餘軍勢的指揮權交到了自己妻子手中，並且告誡她“沼田城餘兵不過五百，父親大人足智多謀，若真是有意攻城，以此兵力斷不能敵。真到那時，唯有開城以圖存，畢竟同為真田一脈，不會趕盡殺絕。且以你的身份，即便將來右府戰敗，內府也不會過多遷怒於真田家。”
“既是已成水火，不動刀兵便開城投降實為不妥。”聽了真田信幸的建議，本多小松不以為是：“若真是這般兒戲，那在外人看來，倒像是逢場作戲了，將來不論哪方獲勝，真田氏皆難以存續。”
“依夫人之見？”真田信幸瞭解本多小松的脾性，因而對她的反駁並未驚訝，反倒很是好奇她能有何妙計。
“父親大人在上田城擁兵近三千，而本家只有五百，主動出擊斷不可能，但一攻即破也說不過去。依妾身之見，唯有死守本城方是出路。這既是做給父親大人看的，也是給外人看的，只有這樣才能至少保真田一系平安。”
本多小松的這番話讓真田信幸欣慰不已：“看來夫人是明白我的用意的，那這段日子可是要辛苦你了。”
“畢竟是一家人啊，妾身相信若是父親大人在此，也會同意你我的想法的。”本多小松低著頭，恭敬地回答道。
就這樣，目送真田信幸離開沼田城後，本多小松立即著手領內動員。由於青壯男丁皆隨軍出征，本多小松便動員城內婦女入伍，特別是中年農婦，更是被挑選出八十餘人編入她的衛隊，成為沼田守軍中不可忽視的一支力量。此外，家中的侍女和小姓也都被動員起來，經過簡單訓練後編入各隊，主要負責城內治安和城門守衛工作。不到半個月的時間，沼田城內可用兵力便達到了近千人，這讓時刻關注城中動態的真田昌幸驚訝不已。
就是在這番擴兵備戰中，本多小松的威信逐漸樹立起來。特別是在擊退上田方面的兩次試探性進攻後，更是得到了全城將士的擁護。從那時起，她便穿起了真田信幸留下的具足，以男人的姿態穿梭於城中各地，確保在信幸回來前城池不落入他人之手。
此刻，看著眼前這個早就被嚇破膽的小組頭，本多小松神情平靜：“念你初犯，自行下去領罪吧。”說罷，便隨意地揮了揮手，讓組頭下去領罰了。按照之前訂立的規矩，帶頭煽動情緒者，初犯仗責二十，再犯放逐，若情節嚴重，不論是否初犯，均賜死。
因此，這小組頭一聽到“初犯”兩字，立馬叩頭感恩，趕忙出門領罰去了，眾人對本多小松更是增添了幾分敬畏。
“此番上田城來了多少人？”本多小松問道。
“方才小人細細數了一下，總共十二人。”箭櫓上執勤的足輕回答道，“不僅是老主公，信繁殿下也來了。”
“源次郎也來了？”這倒是出乎本多小松的意料，她本以為這次還是真田昌幸的詭計，自己負責騙開城門，真田信繁率伏兵突入。但此刻兩人皆立於城下，這個想法便不攻自破了，且昌幸手中還有信幸的採配，不論真假，都值得一見。
想到這，本多小松登上城門，對城下的真田昌幸喊道：“父親大人既是與源次郎一同前來，想必確有要事相商，但為安全起見，還請其餘軍士在退後百米，以免不必要的誤會。”
聽到這，真田信繁頓時氣不打一處來，憤懣地對昌幸說道：“總共也就十二騎，真不知在擔心什麼，依我看，她對兄長的生死豪不在乎，她在乎的只是替德川家守好這座城罷了。父親，咱們還是回去帶兵強攻好了，省得跟她囉嗦，反正城內也有我們的內應，耗費不了多少時間。”
其實不止真田信繁，很多真田氏的家臣也對本多小松心存偏見，他們都認為這樁政治婚姻是德川家給真田家下的一道枷鎖，百害而無一利，且小松性格剛烈，以真田信幸的能力很難說能否控制得住，一不小心可能就會形成“牝雞司鳴”的局面，到那時，真田氏可就真成了德川家的附屬，難以作為獨立大名存續於世了。
事實上，自上田原之戰後，德川家康確實對真田氏極為重視，多次想將其為自己所用。於是便與本多忠勝商量，將本多小松許配給真田信幸，以求拉近兩家關係，鞏固自己在信濃的地位。為了體現自己對這次聯姻的重視，德川家康在小松出嫁前還將其收為義女，並給予了異常豐厚的嫁妝。
可兩家的關係並不是一樁婚姻就能改善的，對於長期以來一直謀求獨立大名身份的真田昌幸來說，這次聯姻是起到反作用的，一方面可能會讓自己在北信濃的行動受到德川氏的監視和影響，另一方面也會加劇周邊大名與自己的矛盾，畢竟在美濃其他大名看來，能娶到這樣一位高貴的公主簡直是無上的榮譽。
真田昌幸因此思忖良久，最終決定在天下局勢尚未明朗前，與真田信幸保持距離，這對真田氏的獨立是一種保全，對真田信幸來說也不失為一種保護，畢竟將來即便自己和德川家撕破臉，憑藉小松這層關係，也能保證真田氏家名不斷。
也許覺得這是小松對自己之前有意疏遠她和信幸的一種報復吧，真田昌幸並未拒絕她的這番要求，而是不顧真田信繁的反對，命令其餘軍士退避三舍。小松見此情形，立即命人開啟城門，待兩人進城後，趕忙又將城門閉上了。
在跟隨小松去往御殿的路上，真田昌幸所到之處兩旁的軍士皆深深拜伏，就連小松提拔的一些女武士，也下意識地跪倒在路邊，頭都不敢抬一下。這場景讓小松隱隱有些不安，她回頭望了望昌幸，只見他正與路邊的武士微笑著打著招呼，就連對足輕也都是和顏悅色，全然沒有對自己和信幸的那份嚴厲。
“也許，這就是我和父親的差距吧。”小松竊竊私語著，言語中充滿了失落和無奈。此刻，她似乎明白了為將者的真諦。（未完待續）