“娘，多大的事兒你就上吊？你去了，我怎麼辦。你就忍心拋下我一個人？我才十四歲啊。”
程恪怒氣衝衝的質問秦氏。
秦氏淚眼淅瀝，心裡萬般苦楚猶如刀攪。
“兒啊，不是娘要棄你啊，是老天要棄娘啊。之前你爹去了，就有閒言碎語說我克夫。去年咱們家酒肆上一把火，你也病了大半年，不也是為娘惹出來的禍事麼？”
“胡扯！”
程恪氣的一拍桌子。
“你怎麼會這麼想？這跟你有什麼關係？天下不公不平，不順不幸的事情多了去了，難道都還是你的責任？”
秦氏抹了一把淚：
“那今天呢，今天王婆子憑白上門提親，不是我惹出來的麼？”
程恪無言以對。
他娘才三十出頭，這個年代是將將做奶奶的年紀。可是在他後世那個年代，其實才是剛做孩子媽不久的少婦，正當年華，雍容淑美。
加上秦氏天生麗質，又是出生小，嫁給程恪老爹後也是舉坐悠閒，自然比別個同時代的貧寒家庭女子美貌得多。
可是天不遂人願，程家接連遭難，秦氏滿心勞累，身心再也不似之前那般優雅，被生活所逼，消瘦了不少。
可這反倒更平添了秦氏的一種別樣美貌。
俏白衣，小娘子，是個男人都會想入非非啊。
程恪不知該怎麼勸，這種事情，他做兒子的。勸也不是，不勸也不是。唯一能做的只有扯開話題不讓他母親糾結。
他便將上午在墨香巷裡的見聞說給秦氏聽，又將自己一番計較分析給秦氏。最後，他提出還是自己拿著書稿去撞撞運氣。
哪怕賤賣吧，總好過今日羅經濟開口就是五兩銀子。
秦氏聽到正事，心情岔開，也鬆緩了不少。聽到兒子想毛遂自薦自己直接找老闆談。她還很擔心，怕兒子年幼不諳人情。
但是轉頭一想，自己又如何呢。掌家幾年，把個家弄得每況愈下。都說窮人的孩子早當家，家裡如今這幅模樣，還不如讓兒子自己去闖闖。也是體驗人世，增長閱歷嘛。
她剛剛上過吊，心理又有一番滋味。死過一回的人，或許才能體會到生的可貴。
她算是看開了，留得青山在，便不愁沒柴燒。能把兒子培養成材，她才有出頭日子。實在不行，就把宅田全都賣了應急吧，能抵多少算多少。人沒了，才是什麼都沒了。
這麼一番心裡波折，秦氏做為官家小姐的氣度便出來了。
她微微笑著一合掌：
“好，我家雲哥是真出息了，娘也不能拖你後腿。連你之前寫的那幾篇什麼幽魂的，你也一併拿去。這樣吧，娘左右也是閒著，不如幫你先檢校謄抄一遍，省的去了鋪上人家挑你毛病。可好？”
程恪一拍額頭，他怎麼把這茬給忘了？
她娘會讀書識字啊！寫出來一手小楷，比正經秀才還好看呢。
有了他娘一旁協助檢校，他這書拿出去，單單是一筆小楷就能賣錢。
母子二人心意相通，一時的愁雲慘淡便消失無蹤了，一縷濃郁的親情在小屋裡轉悠。
程恪心底不由得感嘆：“人生美好，莫過如此……。”
此後，程恪和他孃親秦氏二人便窩在家裡協力寫書。一個又多寫了幾篇，一個檢校。二人通力合作，一連五六日，便抄寫出了三十來篇二十來萬字的《聊齋志異》。
按照程恪的計劃，有三十來篇已經可以輯成一冊印刷發賣了。
至於後面的，他想學著後來的馮夢龍和凌濛初那樣，也來個《初刻聊齋志異》、《二刻聊齋志異》，利益最大化嘛。
這日正值芒種，程恪就此擱筆。他母親跟著他也累了幾日，窩在家裡都快生黴了。便吃過早飯放了閒，去了觀音庵拜佛。
程恪將寫好的稿子一一點打點收攏，找了衣櫃裡一匹舊布包好，興致沖沖的去了墨香巷。
程恪也不是沒考慮過去城裡，只是一者他對東關更熟悉。二來他一個才十四歲的毛孩子，去了府城反而被人不當回事。
此時的揚州東關還沒有包進揚州城中，要到嘉靖末期揚州建新城才會被擴進來。雖無城牆，倒也並未影響東關的繁華，因為這裡是兩淮鹽運司衙門榷關所在。
天下富貴莫過鹽商，有人的需要就有市場。所以東關十七巷，單單墨香巷一條巷子就有二十來家書店。
在墨香巷裡轉悠了半天，最終，程恪選定了翰雅書局。
原因倒也簡單，程恪在社學裡進學時候的課本，就是這家書局供的。鋪上的夥計陳小春，他見過。
進了店，程恪放眼打量了一圈，卻不見陳小春人影。只有一個瘦高個的夥計，拿著雞毛帚子在掃書架上的灰塵。
“請問這位哥哥，貴鋪上的陳小春陳老哥在麼？”
那夥計撇頭看了程恪一眼，扭頭又掃起了灰塵，根本沒搭理程恪。
“敢問這位哥哥貴姓，今日不是陳老哥當值麼？”
那瘦高個夥計轉過臉來高聲呵斥道：
“你是哪家的毛孩子，找陳小春幹什麼？要買書你找我就好了，不買書一邊玩去，別在這兒礙事。”
程恪吃了嗆，心裡有些惱。嘴上依舊還是笑嘻嘻的說：
“勞煩這位哥哥，我找陳小春有事商量。他今日是有事出去了嗎，能否告知我他的去向？”
夥計一聽，程恪不依不撓的要找陳小春，這根本是不把他放在眼裡呀！
不怪這夥計這麼想，因為前些時日老闆叫了人去南京探查書市行情。本來排了他去過這一趟油水的，卻拿書賣給客人的時候，不小心潑了水。
陳小春做為鋪上大夥計，當時想替他遮攔。可巧被老闆一頭撞見了，說他做事不慎。當場換了陳小春去南京，只打發他看門面。
這給他氣的，一直將陳小春看成當面一套，背後一套的小人。這會兒聽到程恪提起陳小春，更是氣不打一處來。
“都說了陳小春不在，我又不是他爹，哪有閒心管他去了哪裡。”
程恪惱了。
“你是新來的夥計吧，怎麼待人接物這般模樣呢。你們老闆就是這麼教你們做生意的？我來自然是有事，只是因為認識陳哥，才問詢一聲。你至於這麼火急火燎的麼？”
夥計聽到程恪頂撞，嗤了一聲。
“人還沒三泡牛糞高，你有事，你能有什麼事？不去上學好好讀書，到知道亂跑閒玩。還有事？瞧你出息的。”
程恪聽了話更氣了，將手裡包裹往桌子上一甩：
“我當然有事，叫你們老闆來。”
夥計嗤笑聲更大了，“蛤蟆打哈欠，你個毛孩子好大的口氣。叫我們老闆幹嘛，給你買糖吃啊？”
啪的一巴掌拍在包裹上，程恪高聲道：
“我賣書，我自己寫的書！”
夥計頓時咯咯笑了起來，笑的前俯後仰抖個不停。
“哎呦，哎呦，這可是今天我聽到最好笑的笑話了。你個毛都沒長齊的娃娃，你說你會寫書？你當你是楊侍讀麼？真有這本事你還寫什麼書，去考科舉啊。”
夥計這話裡的楊侍讀不是別人，正是當今朝廷裡的翰林郞-太子侍讀楊廷和。楊廷和十二歲中舉，是天下皆知的少年神童。
“楊廷和算個鳥，他有本事中進士，他有本事寫千古名文麼？”
夥計聽到這句話，嘴巴張的老大，愣了半天都沒合上。
眼前這少年知道楊廷和的大名倒不奇怪，只是這般口氣。他還真沒見過。
夥計乾脆拿著雞毛撣子去趕程恪。
“出去出去，我可沒工夫跟你這裡磨牙閒扯。要吹牛去大街上吹，看不被人笑掉大牙。”
嘴上說著，人就轉過來要把程恪往門外趕。
程恪冷笑一聲：
“這位小哥，我今天要是從這裡走了，你們鋪上就少了一筆大買賣，你就不怕你老闆要是知道了扣你工錢？
夥計徑直操起了雞毛撣子，“沒工夫跟你這毛孩子扯淡，快滾。”
程恪微微一笑，抱起包裹，手指頭點著夥計，嘴上還在嘆氣：
“世間多少睜眼瞎的愚人，送錢都不要。你今天可是少了一筆打賞。回頭別說我沒提醒你。”
說完話，程恪正要出門而去，就在這時，門外突然響起一聲大笑：
“哪裡來的狂小子，居然連楊新都也不放在眼裡，好膽！”
聞聲，程恪抬頭看。書店外的門廊邊，正立著一個青衫儒服的中年文士。方臉寬額，留著八字鬍鬚，挺著個有些供起的酒肚。一手拂鬚，一邊笑嘻嘻的對著程恪打望。
程恪卻看得有些奇怪，這人面相，怎地有些熟悉？好似跟誰相似一般。
正在想著到底跟誰像呢？中年文士身後又轉出一個帶著眼鏡的少年儒生，款款朝著程恪拱手見禮：
“多日不見，不曾想今日到巧，在這裡撞見了公子。”
程恪驚愕的出聲：“是你！”（未完待續）