王婆子根本沒注意到程恪出來相攔，一陣風似的就往裡屋裡衝去。大嗓門隔著院子都能聽得真切。
“嘖嘖嘖，程家娘子，你聽我跟你說啊。老身今兒可給你道喜來了。”
秦氏正在等羅經濟，見到王婆子不請自來，心裡不喜。
但她畢竟是官宦人家出來的，氣質風度自然不是庸俗可比。她朝王婆子側身服了個禮：
“原來是王媽媽來了，快坐。我前時病了，如今剛好；可不知您老要來，您可別見罪。雲哥，你去灶上燒點水給王媽媽喝。”
這王婆子最是個嫌貧愛富的，天生勢利眼。程恪正忖度她為何而來，腳下就有些磨蹭。被他娘眼一橫，便轉身去了。卻偷偷的走到門外，貼著牆根聽起了話來。
這邊秦氏又問：“您老可會說笑。我兒子病剛好，我又臥倒了。我昨兒還發願，等身子好了去觀音庵上幾柱香呢，卻不知道喜從何來。”
王婆子肥肉一抖，呼啦湊到秦氏跟前。先掏出一錠成色十足的官銀擱在秦氏跟前，這才壓低了聲音媚笑到：
“正有一樁喜事要道給娘子你聽，包管娘子你聽了要歡喜，這病啊，也就好的快了。”
話到這裡，王婆子頓了一下，到賣起了關子。
秦氏困惑，這王婆子向來是蚊子腿上刮肉的貨色，今兒怎麼太陽打西邊出來了，到巴巴的給她送銀子？心下計較，便也不答話。
王婆子眯眯眼擠了半天，都不見秦氏答應。只好訕訕的接著說：
“鈔關衙門大經濟宋大官人，娘子你聽說過吧？就是那個在南門碼頭開著五間開大門市的宋大官人。哎呦，他家可老有錢了，嘖嘖嘖。”
秦氏聽的雲裡霧裡，什麼宋大官人？有錢又與她何干？
“哎呀，宋大官人不只是有錢吶，長得也是一表人才風流倜儻，嘖嘖嘖，咱東關可有多少女子念想著吶。”
聽到這裡，秦氏心底有些不好的預感，更有些厭惡。正要開口打住，王婆子卻喋喋不休，根本不容她插話。
“娘子卻有不知呢，那宋大官人說起來倒不是旁人，正是鈔關吳書辦的好相與。前日我兒子邀那張小官人來老身門上吃茶談買賣，席間說起了你家來。那張小官人一聽你家生計匱乏，頓時起了憐憫之心，想幫襯娘子一二。”
說到這裡，王婆子又頓住話賣起了關子。
秦氏心裡咯噔一聲，面上不疼不癢的刺道：“到不知道媽媽對我們孤兒寡母這麼上心，我前時病了怎麼沒見您老來呢？”
王婆子聽著話裡有刺，臉面也有些掛不住。程家曾是進過南國子監的貢生，而且親戚又是做過散官的老爺，不同一般民家。王婆子不免有些心虛。
但她做牙婆的，跟人打老了交道，端的沒臉沒皮。再打眼一圈程家如今這寒磣樣子，底氣便也漸漸上來了。
只聽她冷哼一聲：
“我就直說吧，今兒個我可是受的囑託，替宋大官人說親來的。他是陝西人，自在舊籍有一門親事。只是孤身在這幾千裡外的揚州府做生意，床榻空乏。人家不嫌棄你家有個拖油瓶，願意納了娘子你做個外宅。雲哥兒一併接了去過活，認了當兒子養。你可願意？”
話音未落，秦氏早已氣的渾身發抖。任憑王婆子還在喋喋不休，只覺頭暈目眩。
咣噹一聲，堂屋門被踹開一邊，程恪怒氣衝衝的跑了進來。
“滾出去！”
王婆子一蹦三丈高，跟炸了毛似的，大聲嚷嚷到：
“哎呦，哎呦。我當是誰，這不是淘氣包的程家小少爺嘛。咋地，王奶奶我今兒給你帶喜，你就這麼跟你王奶奶說話？”
程恪大怒：“呸！我奶奶姓顧，可沒你這麼個沒臉沒皮王奶奶。”
王婆子氣的惡狠狠瞪了程恪母子一眼，牙尖嘴利的刻薄道：
“嘖嘖嘖，還當是有官人坐堂的富貴人家吶。瞧瞧你們家這一貧如洗的，窮的老鼠都不打尖，架子到大！”
說了話，王婆子從袖子裡往桌上丟出一份約契。
“程家娘子，你去年曾在東昇當鋪裡典當借貸吧。錢可曾還了？”
秦氏心裡咯噔一聲，“這是我與東昇當鋪的事情，與你有何相幹？”
王婆子囂張的嗤笑道：“有何相幹？你那契書，訂好了今年七月半結賬。這會子已經六月，轉天就是七月，你結了麼？一個大子兒都沒還吧？”
這本就是秦氏的心病，被王婆子這麼一說，頓時又羞又氣。
王婆子還不依不饒，又補了一刀：
“哼哼，這東昇典當行可是宋大官人的一個鋪子。你說要是宋大官人叫起真來，拿這個來要挾你，你拿不出錢來還債，又待如何？老身勸你還是老實從了的好。要不然，出了什麼你們母子擔不起的事兒，嘖嘖嘖，可憐吶！”
猶如晴天霹靂！秦氏聽到這話，眼前一花，便要暈厥。
見到孃親這般情形，程恪嚇得趕緊上前扶住。
王婆子見勢不妙，趁著程恪沒空搭理她，便乘機貼著牆角悄溜溜往外跑。
抬腿剛跨過門檻，便聽到嗖的一聲，一片硬邦邦的物件擦著王婆子耳邊飛過。咣噹響，砸在廊柱上。
定睛一看，是她剛才給秦氏的銀錠。
正要開口罵程恪，一抬頭，院子裡卻早已擠滿了街坊。
原來，是姚長子見程家院裡高聲鬧起來，早已回家叫了娘來幫襯。又機靈的叫過幾個在家的街坊，紛紛湧程序家院子來。
王婆子心道，“壞事了。”手裡沒忘撿了銀錠，抱頭遮臉就要落荒而逃。
“慢著，話說清楚再走。”
程恪一手捏著契書從裡屋走出來，冷眼說到：
“王婆子，我本敬你是街坊，互相留幾分薄面，沒曾想你卻落井下石。今日欠錢，我自有理會，要還自然也是還在東昇當鋪，不需你們這些閒人狗拿耗子。再與我家糾纏，揪了你去見官。”
王婆子被程恪這一派威嚴唬的一愣一愣的，老半天才回過神來，眼前只是個十四歲的娃娃，不是官爺。
“哼！你一個娃娃休拿官府來嚇唬我。小娃娃，我還是勸了你娘嫁了去。總也少不了你吃香喝辣不是？”
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程恪抬手就抓過粥碗，作勢又要砸去。
“小雜毛你別兇，老孃不跟你個娃娃鬧，自有收拾你的人，你且等著。”
王婆子還在惡狠狠的放話。眾街坊看不下去了，一個個唾罵道：
“老貨憑的呱噪，還不快滾？”
“快滾吧，老貨。再嘴兇夾了你送衙門去。”
見犯了眾怒，王婆子連滾帶爬飛奔了出去，一如來時一般利索……。
俗話說，福無雙至，禍不單行。
下午，秦氏正在裡屋垂淚。做出版生意的羅經濟來了程家，語氣也是輕慢，粗略看了一遍稿子，開口只說五兩銀子一筆收了。
這位大爺，根本是把程恪寫的書當成了程家留下來的什麼舊書，壓根就不信這是程恪寫的。
氣的心情不好的秦氏當時就拂袖而去。
到了上燈時候，秦氏連晚飯都沒吃，只是病怏怏的把自己窩在臥房。
“我今兒有些乏，頭也有些暈。雲哥你吃了飯自己歇著去吧，不用管我。”
遇到這般事情，程恪心情也是不爽。一個人扒了幾口飯，也便去西房裡臥著了。
躺在床上，他琢磨著不能再聽任他娘這般軟弱，而是應該主動出擊。於是便計劃跟他娘要過稿子來，想自己明日再去墨香巷碰碰運氣。
根據他上午對書店賣書的行情瞭解，這個年代雖然還不是明朝經濟晉致鼎盛的嘉隆萬時代，但是社會繁榮，生活奢靡的景象已經開始呈現。
更加上現如今在位的，是歷史上有名的一代明君弘治帝。社會安靖，人民相對富足，各種消遣行業也逐漸發達開來。
所以，寫書出書，在這時還是大有賺頭的朝陽產業。譬如時興的《三國演義》，一本書就能賣到五兩銀子。
這個時代，書坊出書和作者有兩種分潤辦法。一種是買了著作權，書坊一次給作者稿費。
還有種辦法就是分潤了。分潤就有講究，得和書坊合計著來。一九也有，二八常見,三七慣例。四六是交情,五五那就是人情了。
所以一般文人才子寫書，都是寧願自己出錢開書坊印刷發賣。
程恪當然是想自己出版，可眼下條件不允許。所以，他只能出賣。
出賣也不能賤賣，開玩笑，那都是後世經過幾百年時光考驗的書。哪一本不是傳世經典。
所以程恪的底線是己四彼六分成。理想是己六彼四分成。而且還要預先支付他一定數額的錢。
如果取中，按照五五分成，那就是二兩五的利潤。
他就算一本《聊齋》只賣一兩銀子吧，大約賣出去六十本書就能把錢還清。
揚州城就在大運河邊，千古繁華之地。西靠南京，東近蘇杭，文人騷客絡繹不絕。下江南，上京城，這裡都是必經之地。程恪很有信心，他能賣到六百本以上。
想到這裡，程恪頓時興奮的睡不著覺了。他一頭爬起來，想去跟母親說這個計劃。
正套了外衣，就聽見東房裡咕咚一聲響。
耗子？
程恪摸著黑點起蠟燭，在牆角找到一把掃帚，提溜著要滅鼠。
“娘，是你房裡鬧耗子了麼？你把門開開，我有事要跟你商量。”
沒聲。
程恪覺著怪異，又敲了幾下門。
還是沒動靜。
程恪覺得不對勁了，一腳踹開門。舉燭望去，五雷轟頂！
他娘穿著一身單衣，一尺白綾掛在橫樑上，正吊在白綾套裡扭扭歪歪的動彈！
程恪丟下蠟燭就飛奔了過去，一把抱住他娘搶下。朝臉一望，秦氏雙眼空洞，眼瞳無神。但胸口還在微微顫動，顯然沒斷氣。
掐人中，錘胸口。幸虧程恪大學裡學過急救，一番折騰。他娘呼的一聲長喘，這才回過氣來。
“我的兒啊，咱們娘倆怎地這般命苦啊！”
秦氏回過神來，看兒子抱著她痛哭，一把摟住兒子，嚎啕大哭……。（未完待續）