這廂秦氏胡亂思緒且不去說他，只說程恪去了姚長子家，姚老爹卻因衙門裡事物煩雜，還未回家。
程恪打算晚上再來一趟，一頭先跟姚長子囑咐了。
長子倒是個機靈人。因想著說，要是東昇鋪子來了打手，萬一他老爹來不及照應，程恪一個人可應付不過來，也需找幾個幫襯才是。
程恪聽長子這話倒是細緻，只是他除了姚長子這個發小，又去哪裡找幫手呢？
長子卻笑著跟他打趣：
“雲哥你慣常聰明，如今怎麼到燈下黑了。前兒你才替我收了個小弟，怎地到忘了？”
程恪一拍手：
“小霸王李一龍？”
姚長子哈哈大笑。
程恪便有些疑惑的問：
“我不過跟你說著玩的，咱們可揍過那小霸王，落了他好大臉面呢。難道他還能拋開這層過節不管？他有這麼大度？”
長子嘿嘿直笑：
“他服的不是我，是你。你前兒解了他妹妹李鳳姐的圍，又在龍舟賽上替咱們東關掙了老大臉面。昨兒在關帝廟遇到了，他還跟我囑咐呢，以後他就認你，要是有用得上他的，說一句就是。”
程恪不置可否，只是擔心道：
“這人秉性有些浮躁，我聽聞他是個慣喜歡惹事的。長子你與他廝混了？可別被他帶歪了，回頭姚大叔又得拿藤條抽你。”
長子一聽這話，也到有些猶豫起來。他別的不怕，就怕他爹的藤條。
程恪哈哈笑著拿手指了指姚長子一副囧像，也不管姚長子是不是真能請的李一龍來。自己這便急急忙忙拎著一盒子禮品去了南碼頭旁邊的悅來酒樓。
卻不料到了悅來酒樓，程恪竟受了一肚子窩囊氣。
只因那李訟師便在悅來酒樓成日盤恆，專做那等吃了原告吃被告的嘴皮子生意。這人有些口才，又是熟通律令。只是人卻貪了些，只認銀錢不認交情。開口就是要把人死裡宰的狠角色。
這李訟師一開始聽到是程恪來。還歡歡喜喜的在偏房接見了他，只是開口就問他娘的近況，讓程恪不喜。
不過這些，程恪還能忍受。
只是程恪一提到來意，那李訟師先是左顧而言它，盡天兒胡扯。後來又是勸告程恪不必這般硬挺，還是乖乖順從的好。
這些話，世態炎涼。程恪也忍了。
直到最後，李訟師居然說：幫忙可以，照著三百兩銀錢的定數起訟。若是沒錢倒也好商量，只是需得叫程恪母親自己來說。
氣的程恪當即便拿禮盒砸在李訟師頭上，要不是悅來酒樓人多嘈雜，程恪機靈麻利，當場便跳了圍欄先衝出去，只怕這會已然被那李訟師叫人關起來打了。
出了悅來酒樓，程恪火的直喘大氣，滿心鬱悶的往家裡去。
回了家，程恪心情不爽。秦氏問他找沒找見李訟師，程恪氣的飯都沒胃口吃，拽了毯子悶頭就睡。
秦氏不答應，催促問兒子情形到底如何，乘客無奈，只得將經過大概說了。話音模糊，不過秦氏不是笨人，略一琢磨就知道，兒子肯定是因為那李訟師出言不順而而受了羞辱。
眼見程恪這般模樣，估計還是因為提起她來。秦氏一邊心疼兒子，一邊想著兒子畢竟年幼，難免被人看輕，還是得自己拼個老臉，親自走上幾趟。
第二日大早，秦氏說要去寶勝庵給程恪父親上香。囑咐了程恪幾句。見程恪猶自高臥，也不答話，知道兒子還在生氣，只得訕訕的自己出了門。
程恪因為一頭的心思，輾轉反側一宿，迷迷糊糊也不知睡著了沒有。一早見他娘出了門，因想起昨兒回來晚了，倒把跟姚老爹說項的事兒忘了。
他趕忙跳起來，打了盆井水胡亂抹了把臉，搭了個鞋先跑去了姚長子家。
只不巧時辰不對，姚老爹早去了衙門點卯。便連姚長子那個大懶蟲都上了工，也不知道昨晚他有沒有跟他老子囑咐。
程恪轉頭想了想，心底到底不踏實，左右無事，不如去衙門找姚老爹面商。
這廂想了，程恪就要去東關衙門。剛要出巷子，就見到巷子頭上李一龍帶著七八個半大小子。個個手裡都提著一杆木棍。呼啦啦往自家而來。
那頭李一龍抬頭一瞧，眼前正是才出家門的程恪，當即上前迎到：
“呀，可巧正遇到雲哥。長子哥找我來幫忙，我便帶了手下幾個頂用的兄弟來。雲哥你且瞧瞧，個個都精壯著呢。
程恪看李一龍前來相助，本還歡喜。心道今日終究還有人幫忙，這小霸王夠意思。
只是他舉目一瞧，小霸王口裡所謂頂用的傢伙，卻個個衣衫襤褸，瘦骨嶙峋。看起來飯都吃不飽的樣子，打架還真的能頂用嗎？
這邊程恪還在糾結，那廂李一龍卻開了口：
“嘿嘿，雲哥兒這邊說話。”
一邊笑著，一邊拉過程恪小聲說：
“我這幾個兄弟今日來的匆忙，飯都沒來得及吃。雲哥能不能賞幾個錢，先管一頓肚皮？”
程恪立時抬頭拿眼珠子瞪著李一龍，半晌沒說話，臨了才冒出來一句：
“操！”
抬頭看日頭還早，昨晚未曾進食，早上又是兩處奔波。被李一龍這麼一說，程恪那肚子便聽著了話音似的，咕嚕咕嚕響個不停。
和李一龍對眼一看，李一龍嘿嘿嘿轉個頭自顧抖著膀子一邊笑個不停。沒奈何，程恪只得轉回家拿了些許散碎銀子，一頭乾脆招呼著李一龍幾個，一起去了巷口的陳婆子茶樓。
因想著既然吃喝，左右是自己破財，便將姚長子叫回來才是，順道也問問他姚老爹怎麼說的。於是程恪便叫過李一龍一個跟隨，叫他去長順木行去叫正在學徒的姚長子。
這廂打發了人去叫，程恪先領著李一龍幾個去了陳婆子茶樓。到了店裡，李一龍跟前的時大便大呼小叫的招呼著上點心。
一頭上了二樓，見裡廂一個臨窗的桌子正閒著。李一龍當頭大刺刺先坐了，一手指指手邊位置，示意程恪也坐。
程恪心底不適應李一龍這一副老大作派，只是想到要請他幫忙，也便不予計較。隨了他坐了。
李一龍見程恪一副乖順模樣，笑嘻嘻的拍著程恪肩膀。也不提程恪有何難事，只是一一將自己兄弟指認給程恪見過，又分別吹噓一般這幾個兄弟“光榮事蹟”。
程恪便有些不喜，只是忍著不發，但等姚長子來，兄弟兩個要與李一龍一併周旋。
想著知己知彼，也多少寸寸李一龍的底細，程恪因順口問道：
“我幼年多在高郵居住，也是前年才搬回東關。又是一病久臥，不知小霸王你的名頭。反倒有時閒聊，知道鳳姐些許趣聞。如今咱們這便算認識了，還未知小霸王你的來歷，可否告知一二？”
李一龍聽程恪提起他妹妹，到未曾惱怒。也不知是想起自家那令人頭疼的妹妹，還是感嘆自家命運的坎坷，久久不語，臨了，憋出一聲悠長的嘆息。
他又拿茶水當酒，先一口悶了，這才將自家情形一一道來。
程恪聽了李一龍長說，也是愣了半晌。許久才拍拍李一龍肩膀，竟不知該作何安慰是好。
原來，李一龍父親不是揚州本地人氏，而是安慶府籍的世代船工。祖上自打文皇帝下令三寶太監下西洋的時候，便調配到南京龍江船廠做工師。
後來章皇帝繼位，最後一回下西洋。三寶太監病故在南洋，朝廷一番彈劾，指責下西洋勞民傷財。喧喧赫赫的七下西洋這便停了。
下西洋一停龍江船廠便沒了活計，於是李家便只得另尋出路。幾代輾轉，李一龍爺爺便流落到了揚州東關，靠在大運河邊上給人做漕運船。
大運河漕運，自打文皇帝遷都北京，疏浚同行之後。將近百年，慢慢形成了一個私下的行業工會，也即是後世歷史上大名鼎鼎的漕幫。只是這時候漕幫的名頭還不響亮，世人也不這麼叫。
因為李家是吃匠人飯，還身兼衛所武職的工師，李家在漕幫裡地位便有些特殊。因著特殊，地位超然，日子倒也過得富足。
只是這李家還有一樁冤孽。
原來，七年前，李老爹一病去了。獨留下一根苗子，這便是李一龍老爹。他人性子豪爽，手藝也是精到。
唯一美中不足的，便是喜歡上個跳舞賣藝的女樂工。這下，得罪了富貴人家，也一併為安慶老家族中所不容。
可憐李老爹幾番催逼，年紀輕輕這便一病去了，那樂工也是貞潔，居然捨得一對兒女，自刎殉情。這事兒，當年在揚州東關可是鬧的沸沸揚揚，滿城轟動。
李一龍當年方將十歲，安慶本族壓根就不認這對兒女。反倒是李老爹好友，漕幫的胡員外收留了李一龍兄妹做了義子義女。
胡員外便是漕幫揚州段的座戶漕口，在整個漕幫中算不得頂尖人物。只是在這揚州城一畝三分地裡，卻是個說句話便能讓東關抖上一抖的大先生。
這也是李一龍年紀輕輕，便能在南碼頭立下字號的由來。
只是天有不測風雲，人有旦夕禍福。也是在前年，胡員外因為走船意外，船沉湖中，竟就一命去了。
小霸王頓時沒了靠山，只能憑自己一雙拳腳，在漕幫和東關拳打腳踢，憑著一股狠勁打出一片小天地來。
只是，他那曾被算命先生掐過脈，說是有娘娘命的好妹妹李鳳姐。便也因為他疏於管教，就這麼養成了個老閨女兼女流氓。
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人生坎坷，家家都有一本難念的經啊！
程恪不禁對李一龍起了同病相憐之心。（未完待續）