朱友檀老臉通紅的一邊低頭去撿地上碎片，一邊便拿袖子捂著臉，遮掩自家窘態。
程恪心底記掛事情，也就沒注意朱友檀的異常，只是拽拽他袖子道：
“外頭人多口雜，先生可否隨我到裡院，我與先生分說。”
朱友檀一聽程恪要帶他去裡院，當時眼睛就直了。嗖的一聲站起來，抬腳就往裡衝，嘴上直說：
“好，好，去裡頭說，去裡頭說。”
程恪轉頭叫長子在外招呼著，自己便將朱友檀迎進了內院。因他母親在內，不合適進房，便找了兩把凳子和朱友檀在藤架下坐了。
各自坐下，程恪因問：
“不知先生交友如何。”
朱友檀卻有些深思不屬的東張西望，看上去是在聽程恪說話，還連連點頭。可人家是在問你話呢，你點頭點個什麼勁？
程恪這回終於發現了朱友檀的不對勁，嗯哼一聲又喚道：
“我這窮家破院裡有什麼寶貝不曾？為何先生總是東張西望，在找什麼？
“啊，哪有哪有。呃，那個，剛才你說什麼來著？”
程恪心底哼了一聲：
“還抵賴！”
他看朱友檀這般精神不集中，心想，不單刀直入，這麼拐彎下去，這位大爺還得東張西望。
這麼一想，程恪也乾脆直接說道：
“晚輩遇上了點難事，想找個品鑑畫作的大匠。只是晚輩人微言輕，不知找誰才好。前幾日在翰雅書局，見先生和書局程老闆交好。不知先生可否幫學生個忙，學生想拜託程老闆給學生引薦一二。”
朱友檀一聽程恪遇到了難事，這才認真起來問：
“你要找誰？畫匠？你找畫匠作甚？”
程恪便將自家一番波折說與朱友檀聽，臨了，恨聲一捶藤架道：
“我父親去世有年，自家在東關又無親戚攀附。我母親孤苦伶仃一個人照料我到今，本已辛苦至極，卻又被人連番欺辱。只恨我年少，有心無力，行不得那快意之事。要不然，打那般雜碎一頓才洩我恨意。”
朱友檀聽了這翻究竟，心中頓如驚濤拍岸，澎湃不已。這一對母子，可真夠坎坷的啊。
想著自家命運也是曲折難明，猶如滔海孤舟，顛簸沉浮。朱友檀不禁有了同病相憐的通感。
這番尋思，朱友檀又東張西望了。心底對秦氏的敬意加重了幾分，卻將心底那顆久已灰沉的心翻動了出來，悸動不停，砰砰直跳……。
“此事棘手。”
朱友檀沉吟半晌，冒出來的是這麼一句話。
“我倒是有心幫你，只是我不便出面。要不然上下不妥，於你也有後患。”
程恪一聽頓時灰心，也是。他雖然尊稱這位大叔一句先生，實則從未有半日列過他門牆受教。雖有程恪搭救朱琇瑩在前，又有朱琇瑩幫襯程恪在後，但程恪與朱友檀畢竟不過見面幾次而已。
看起來朱友檀倒是特別賞識於他，然而歸根結底，二人交往不過爾爾。程恪怎能指望，他會為了自己這個不過數面之緣，無依無傍的窮小子，而去得罪揚州城裡大名鼎鼎的宋大官人呢？
這邊程恪還在苦笑，朱友檀又開了口：
“我不便出手，此事便只能你來擔當。先不說揚州城寶源齋的名頭，只說此事，便有兩處為難，你聽我與你分析。”
朱友檀也沒注意程恪的心思，咳一聲道：
“一則那宋大官人既在鈔關經濟，想來也是有權勢的，在縣中必然盤根錯節。如果真鬧到上衙門，那你定不能任憑他們在江都縣裁決，否則必將任其拿捏。若為避免此則，只有以快打亂。你先去揚州府出告，將事情抬上桌面，如此鹽運司才不好阻擾。”
程恪一愣，原來這老先生並不是不願相幫，而是在為他推敲其中關節。他便有些感動，立時靜下心來聽朱友檀分析。
“這二來嗎，便是找一個有能耐，有名望的人。此人聲名要能蓋過寶源齋，將宋大官人把戲當庭戳穿，只有這樣，宋大官人才來不及再弄鬼把戲。你便也就能將此案判成定居，免得後患無窮。”
程恪聽了這番分析，心中也是拋開雜念，順著朱友檀思緒推敲下去。只一會兒功夫，程恪便發現其中矛盾。他微微一笑，拱手朝朱友檀道：
“我只想著找個畫師，倒還沒來得急細想其中關節，反而是老先生提醒了我。我這裡先行謝過。”
朱友檀揮揮手：
“你別忙謝我，謝樗仙你知道嗎？”
程恪搖頭。
“此人是蘇州吳門畫派當代翹楚，大宗師沈石翁的關門弟子。如今此人正在南京寶源齋總號供奉。你說你找畫師，你以為隨便找個畫師就行？”
程恪一愣，他還真不知道，這寶源齋居然有這麼一位大菩薩坐鎮。難怪東昇鋪子明白做套，卻有恃無恐。也不知花了多少銀錢，才請到這般人物來弄假。
“所以啊，這個人選不好找。我倒是有個上佳人選，可惜此人聲名狼藉，名聲太臭。就算世人認可他的本事，我只擔心事後也會遺留後患，不妥，不妥。”
程恪因問：
“不知先生屬意的人選是誰？”
朱友檀苦笑：
“還能有誰，自然是蘇州大騷人，沈石翁的得意門生-唐寅唐伯虎。”
程恪啞然，又驚訝又想笑，只是覺得不合適，硬憋著問：
“先生認識唐伯虎？”
朱友檀搖手。
“我跟他只見過一面，喝了點酒罷了。談不上認識。不過程繪川倒是與他相熟，他們兩家有些關聯。想來程繪川出面，唐伯虎不會不給這個面子。不過就是他不好直接出面啊。”
程恪本來還覺得朱友檀是推辭，大名鼎鼎的唐伯虎，還有誰能比他更合適？只是轉頭一想，便發覺自己又犯了錯。
唐伯虎這人，能流芳千古，以至於程恪那個時代都是一個古代名人。本事自然是有的。不說後世，就算是眼前這個時代，他就已經名滿天下。
不過唐伯虎此時的名聲，是什麼名聲呢？
比起他為世人熟知的詩畫雙絕，恐怕他流連妓館，放浪形骸的騷人名頭，還要更響亮些。
找這樣一個評議複雜的人來做助力，這是幫忙呢，還是搗亂呢？
更何況，唐伯虎與謝樗仙同為沈石翁門下。就算朱友檀有臉面去請，恐怕唐伯虎礙於同門，也不會答應相助。
程恪一時更糾結了，此事還真是小覷了呢。
朱友檀卻一拍藤架道：
“我去找程繪川，他路子野，總能找到合適的人選。。你且等我將人尋來，你再出告不遲。只是時日太過倉促，恐怕你要煎熬一兩日了。”
程恪拱手：
“先生只管去，晚輩熬得住，晚輩這裡無甚可獻。大恩不言謝，老先生的恩情，晚輩感懷於心。要是用錢，我在程老闆鋪上的稿費銀錢，先生只管支用，不夠我再想辦法。”
朱友檀卻瞪了程恪一眼。
“你個毛孩子充什麼有錢人，要用錢也輪不到你，我是你長輩，這事兒自然我去想主意。你那點銀錢還是省了給你娘添置幾身衣裳才是正經。你娘為了你，可是吃足了苦。你將來可得好生用功，報答恩情。”
程恪聽了這話，貌似一本正經,可總覺得怪怪的.只是眼下撓頭事太多，程恪也顧不上多想，只搶著道：
“求先生幫忙，哪能先生花錢呢，再說，先生寬裕麼？”
朱友檀搖手。
“你不用管，這點錢我還花的起，再說，我朱某人請朋友幫忙，還沒哪個跟我伸手要過錢的。你這幾日安心在家候著，也守著你娘些。不要亂跑以免節外生枝，回頭有辦法了我再遇你。”
說了話，朱友檀這邊急急忙忙起身，程恪居然都沒道聲謝，他便搶著跑了，好似這事兒他比自己還上心，搞得程恪更加一頭霧水。
一時滿院子的人都隨了朱友檀走了，喧鬧的院落頓時冷清下來。秦氏這才從屋內出來，也是有些怪異的問詢。
“雲哥，你這恩人什麼來頭？怎地這般說大話。哪裡像個正經人，我看倒想街市上與人白相的牛皮筒子。這人，可靠麼？”
程恪苦笑，他對朱友檀來歷也不甚了解，只是因為朱琇瑩的氣質言語，愛屋及烏。覺得能生出那般女兒的人，應該也不會差到哪裡去吧。
一想到這裡，程恪又恍然失笑。怎麼就是因為朱琇瑩，他才對朱友檀放心呢？
難道，他潛意識裡還真喜歡朱琇瑩那個小丫頭？
說不清，道不明。
程恪搖搖頭將這些雜念從腦子裡拋開，眼下是火急火燎的時候，他哪裡有心思去顧及什麼兒女情長。
“娘，你放心吧，一切有兒子呢，我心裡有譜。”
“你別學著那人盡說大話，三百兩銀子的大事兒呢。你有能耐娘知道，可你畢竟才十四歲，身無功名，就算到了衙門出告都得下跪挨板子。娘任你自己做主，但你也聽娘一句，去求求人。”
程恪正要與他娘頂，一想不合適。再說萬事總得留一手，他娘說的也對。因問：
“找誰呢？”
秦氏想了想。
“你爹在家時日不多，在外的日子到久，他外頭的交情我也不甚清楚。要說東關這裡能幫上忙的也沒幾個。如今倒是有一個姓李的在碼頭上與人做牽勾拉線牙行生意，平日還兼著幾個衙門訟狀出告的嘴皮子買賣。你既要出告，倒是可以去找他試試，只是多年不曾走動，也不知能不能攀得上了。”
程恪不置可否，他聽了朱友檀的分析。已然決心要將事情按在東關分署，又哪裡願意再多事惹出不必要的牽連。
只是架不住他娘催促，他想著不如應付著去接觸一下，左右多個助力也是好事。便順口就答應了，決定些銀錢去找李訟師幫幫忙。
想到就去做，這就要出門，程恪轉頭又想到家中只有他母子二人，形單影薄。萬一有個不測，被人打上門來也難抵擋。一時想起長子老爹就在東關分署做班頭，便想著叫姚班頭搭把手照應一二。
這麼一想，程恪便抬腳先去了隔壁找姚老爹商量。只秦氏一個人還在院中嘀嘀咕咕。
“看起來文質彬彬一個老先生，可看人的眼神總是那麼怪怪的。好生無禮。”
秦氏倚著門嘀咕，手指無意間撫摸著送給兒子的匾額。轉頭又覺得，不管如何，這老先生畢竟是善意，倒不像那些壞人一般看起來就有歹心。
“留的鬍子倒是好看，跟雲哥他爹當年有的一比呢。”
秦氏的心思無拘無束的亂飛，想到程恪父親，她又哀怨起來，只恨這個死鬼去的太早，要不然有他在，何必自己母子二人擔驚受怕？
兒子畢竟還小，這個家裡，缺個男人啊。
一想到此處，秦氏便不禁有些臉燥起來，一抹緋紅上了臉頰，直燒到耳根。（未完待續）