楊家灣西頭，湖灣側畔草頭山上的迎公亭裡，一眾官員正哈哈笑著聯手往山下去。一邊走一邊交頭接耳，閒聊不止。
“不想今日竟是我東關拿了第一，諸位，得罪，得罪。”
一個留著八字鬍鬚的儒衫官員抱拳行禮，只是言語和表情怎麼都掩不住那股子意外之極的得意。
“瞎子碰著臭狗屎了，今年居然讓你東關得了第一。陸訓導，今日你得擺酒，要不然我等可不服。”
一個胖官員插科打諢，起鬨似的要那陸訓導請客。
“好說好說，諸位既然今日都在，自然是我東關做東，等下點了頭籌。咱們匯賢樓喝一杯去。”
“哼！不過是場龍舟賽。陸訓導未免也太激動了些。要我說這等粗鄙玩意兒有何可樂，下月縣試，你東關要是能拔頭籌，那才叫本事！”
這說話的是個高瘦的文人模樣官員，一臉不忿的表情，明顯是贏得起輸不起的樣子。
陸訓導到不為己甚，好似根本沒聽見那瘦高個話裡帶刺的意味，打著哈哈揭過不提。一邊往山下去迎接冠軍船隊。
楊家灣龍舟賽，東關雖然和府城一東一西相鄰而座。卻已經有近二十年未曾拿過第一，一直都被府城或者江都縣穩壓一頭。
陸訓導今年初次帶隊東關就拔得頭籌，他本來還為下月學政巡視社學業績而忐忑不已。這會兒卻因為得了彩頭，直當成了一個好徵兆。
也就難怪他這般高興了。
到了山下，東關巡檢司的差役們將船索接過，貼靠上岸。負責碼頭這一段的東關姚班頭當先迎了上去。
李一龍在前先跳下船，後面緊跟著是東關賽船的一幫船員。
這邊陸訓導也到了碼頭，一邊從托盤裡捧上大紅繡球，就要一一給東關船員披掛上。
這時姚長子扶著韓碩也下了船。韓碩已經吐過幾回，正搖搖晃晃的往岸上飄去。那張小白臉因為又驚又嚇，煞是慘白。
“長子，你怎麼也在船上，這位是…，韓碩？！”
姚班頭目瞪口呆的看著自家兒子姚長子如同憑空冒出來一般，不知何故突然出現在賽舟上。
更是對眼前一副狼狽模樣的韓碩一頭霧水。只見他一個好好兒的公子哥兒，這會卻猶如剛被人追殺，渾身大汗淋漓。臉上更是灰一塊紫一塊，好似被人打了一般。
上了岸的韓碩此時一臉驚慌失措的模樣，彷彿後頭有凶神惡煞一般，也不知有沒有注意到姚班頭。只顧急沖沖連滾帶爬要往外走，哪裡管的許多。
“爹爹，此時不是說話的時候，過會跟你解釋，你趕緊找個人去尋一尋雲哥，他也在呢，只是先上了岸。”
姚班頭這就吩咐了一個手下去尋程恪。
“韓碩，你莫驚慌，到這裡來。”
那廂陸訓導也看到了韓碩這幅窘相，恨不得上前一巴掌將韓碩打醒。當著這麼多同僚在場，韓碩這般驚慌失措的模樣成何體統，這不是丟韓大人臉面嗎？
可是還沒等他發脾氣，河岸邊那艘落在後面，也剛剛靠梆的江都縣船頓時嚷嚷起來：
“哦，我說呢。果然有貓膩。東關人好本事啊，不過是一場比賽，連官爺家公子都放了出來，難怪能調動放箭。嘖嘖嘖……。”
說這話的是個矮個子，短手短腳一身黑皮。正是江都縣船的領頭鄭矬子。
聽到鄭矬子這話，江都縣船上的船員頓時呱噪起來：
“混賬，你們東關作弊。這個第一，我們不服！”
陸訓導聽到這話更火大，韓碩這幅德行就讓他不爽已極。這又是有輸不起的要鬧事，都當他這個帶隊官不存在嗎？當即就要叫過差役彈壓。
姚班頭卻謹慎沒見動彈，只是湊過來跟陸訓導掏耳朵，要他慎重些。
原來，東關設立分署還有段故事。
自打東關設立鹽運司榷關後，各地巨商大賈紛至沓來，紛紛在東關開設分號，只幾十年功夫，便將一座小小市鎮經營成了堪比縣城的繁華之地。
因為有錢了日子好過，外加上東關這幾年接連出秀才舉人，東關人漸漸心氣就高了起來。
一開始還沒什麼問題，只是十七年前，一場洪水。江都縣居然不顧東關民願，擅自開閘放水。將東關周邊上百畝熟田，淹了個一乾二淨。
東關人這就和江都縣的樑子給結下了。老百姓扛著鋤頭衝縣衙，嚇得當時在任的江都縣令躲在府衙裡頭,足足七天沒敢出來。
後來揚州府為了地方安靖，更因為東關和城中居民不和，便上報吏部。乾脆將東關分署的職能擴大，兼理民事，等於是將東關周邊的屬權從江都劃開單獨一列，各管各的。
東關人和江都縣的糾葛，這就綿延耗上了。
十幾年來，比龍舟，比秀才，比燈會。變著花樣的比，反正就是一個不服一個。
“眼下韓大人正是為開閘放水而撓頭的時候，訓導可不能落人話口，給大人添麻煩啊。”
陸訓導聽了這話，心底一緊。
這一個不慎就是鬧民變的節奏啊。
因為自家上司韓署丞接到江都縣行文，諮詢夏汛排水的事宜，韓署丞正為這事兒愁個不行，索性裝病高臥躲了起來。一衙上下更是忙的四腳朝天。這才將他這個只管著東關社學的閒人挑了出來帶隊今年的龍舟賽。
這要是鬧將起來，他可怎麼跟自家上司交代？
陸訓導萬萬沒想到，自己在龍舟賽上都能遇到跟韓署丞一樣撓頭的事情。
他還在那裡思量，這邊兩方的人卻已經罵上了。
“放屁！鄭矬子，你敢說老子作弊？你狗日的找人朝我們放箭，自己偷雞不成反倒打一耙，我還沒找你們算賬呢！”
一邊李一龍聽到這話，跳將起來就要打那鄭矬子。
鄭矬子眼瞅不對，當即喊了起來。
“東關人打人啦，東關人打人啦。”
頓時，碼頭邊上看龍舟的人群這就亂了。
“東關小狗，作弊第一。無恥！”
“江都爛人，贏得起數不起，不要臉。”
人群漸漸匯成這兩股聲音，圈子也自動分成東關和江都兩個。一個個情緒暴怒，如同露天的*堆一般，一點就能著。
姚班頭汗如雨下。
他手頭總共不過十來個手下，哪裡能管得過來眼前這上萬人群，只顧急的直跳腳。
一旁那個瘦高個官員不說熄火，反而火上澆油。
“哼哼，我說哪裡來這麼大本事，原來是作弊得來的。好光彩！”
陸訓導聽了話，大怒，當即摔了手裡的扇子：
“史訓導，史進賢！我敬你我同僚一場，別給臉不要臉！”
瘦高個的史訓導嗤笑一聲：
“怎地？你做的，我倒說不得？你有本事拿出證據來證明你的清白啊！”
陸訓導頓時語塞，他哪裡去找人證明這清白，真是腰襠裡落了黃泥，怎麼分辨也說不清。
便在這時,遠處一句高聲傳來:
“我證明！”
喧擾的人群被這一聲與眾不同的高喊打斷聲音，頓時鴉雀無聲，人群分開兩旁。只見人群盡頭，是一個消瘦少年，娃娃臉，書生氣。不是程恪又是誰。
程恪跨步向前，沒幾步走到眾人面前，拱手作揖朝眾官員行禮，一邊高聲喊：
“我證明。東關沒有作弊，是有人故意搗亂。”
史訓導嗤笑一聲：
“哪裡來的毛孩，你證明，你拿什麼證明？”
陸訓導倒是眼前一亮，這不是自家學裡的機靈小子程恪嘛。他去年一年病著未能復學，看眼前情形，倒是好了似的。
當即，陸訓導便歡喜的拽著程恪的手，朝史進賢就睜眼說瞎話的道：
“這是我學裡學程恪，也是今日賽船上一員，他當然能證明。”
說了話，還朝程恪擠擠眼。
程恪也是沒想到，今日可巧，帶隊的居然是自家學社的業師陸俊峰。當即便和老師一拍即合，順口就抬手一指：
“那邊一條快舟，正在往岸邊駛來，諸位大人抓住那舟上搗亂之人一問便知。放箭著不是別人，正是那快舟上的胖子，那胖子是江都城裡人，諸位可說說，哪裡有江都人幫咱們忙的道理？。”
眾人往湖面上一看，正巧見到一個上躥下跳的胖子在嘎嘎大笑：
“小狗東西，爺爺我到了岸上，抓著你們必定射個萬箭穿心，你們等著。”
“有這事？”
姚班頭一愣，當即就跳了起來
“來人，將我與那船上搗亂的賊子統統拿下！”
一聲令下，兩旁湧出幾十個兵丁。放出一條小舟，抬手就射箭。
“何故射我，何故射我。我大哥是東城張慶綬，你們活膩味了，居然敢射我！”
兵丁們哪裡聽得到他呱噪，只顧著嗖嗖放箭，那廂快舟上兵頭本來要抱拳招呼，嗖的一聲當頭中箭，一頭就栽進了水裡。
“哎呀回射，回射回射。”
可那快舟上兵丁箭矢早就放了個一乾二淨，哪裡還有還手餘地。
張胖子跳起來一聲大叫：
“快跑！”
話音落下，那胖子屁股上穩穩插了一箭，殺豬一般豪了起來。惹得本來群情激奮的圍觀人群當即轟然大小。
卻在不經意間，兩邊的對立情緒也就稍稍岔開了。
那邊廂鄭矬子倒是個直爽人，見是如此情況，抱拳朝小霸王說：
“原來如此，今兒我等輸了。雖然是有人攪亂，只是輸便是輸，明年再找回場子來！”
李一龍聽了這話，心底一塊大石落地，便對著姚長子和程恪感激的點了幾下頭。
姚長子都顧不上理會他，只是跟在程恪後頭，朝著陸俊峰拱手行禮呵呵傻笑。
鄭矬子幾人就要拱手離開。卻不料那叫做史進賢的訓導官搶著說道：
今日一場，說是有人搗亂。可是具體內情，此刻匆忙間誰能搞得清。就算這位鄭小哥服氣，我也是不服的。
陸俊峰氣樂了，你這位大爺又打哪裡冒出來狗拿耗子？
他拱手道：
“史訓導看來是不比個高下心不平了，那就拿出章程來。”
史進賢便叫跟前一個隨從跑了出去，一邊回頭拱手朝朱友檀道：
“武比過了，比文嘛。我們江都錢沒東關人多，才子倒是不差。既然武一場已經比過了，那不如再來一場文賽好了。我這裡有江都學社詩會七子，不知東關誰敢出戰。”
一邊說，一邊拿眼神鄙睨的掃了東關人群一眼。
陸俊峰心下大急，這一時半會兒，他哪裡去找七個才子來。他閨女陸修宜到是有些個才學，不說女孩子家不能拋頭露面，就算他現在想找閨女來，也來不及啊。
眼下只有一個候選人-程恪。可好漢也架不住人多不是？再說程恪人是機靈，功課也好，詩詞呢？十四歲的毛娃娃又能詠的出什麼精彩的詞句來？
陸俊峰拿眼瞪了史進賢一眼，這王八蛋明白是來挑釁的嘛。他二人正為府學訓導的位置爭奪不息，這是要踩著他的臉往上爬呀。
他一把拽住程恪，貼耳問道：
“程恪，你頂不頂的住？”
此時，就連小霸王李一龍都拉過姚長子湊到程恪跟前，一邊暗暗道：
“雲哥兒，只要你今日贏了江都城裡那幫書生，以後我南碼頭二十條兄弟就是你的手下。你敢比否？”
程恪笑了。
比文辭，又不是八股，他懼怕過誰？（未完待續）