話音未落，那斷了的槳杆掙脫束縛，一下子橫飛起來。程恪只覺身子一晃，一個軟綿綿的身軀便將他撲倒。
他還在恍惚，那斷杆嗖嗖嗖的掃過船蓬，一頭甩向了對面並行的那條龍舟。
“哦喲”。
一聲驚呼，冒頭站著正在打鼓的船員應聲落水。
一船的人破口大罵。
程恪這才悔過來到底怎麼回事，定睛回神，只覺脖子側面貼著一團柔軟，又帶些暖意的物事。他要伸手去莫，突然呼啦一下，軟綿綿的物事從他身上飛起。
這會兒他才看清楚，原來是朱琇瑩撲倒他，避開了那杆斷槳。
他正要上前道聲謝，朱琇瑩卻忙不迭的跑到船尾躲著去了，鬧得程恪一頭霧水。
不過這會兒那條快舟又貼近了幾分，而自己這船卻因為連番碰撞，漸漸有些不支，彷彿就要散架一般。
情急之下，程恪也顧不得朱琇瑩。招呼著姚長子趕緊往岸邊劃。可這船速因為斷了一條槳的緣故，眼瞅著就慢了下來。
程恪急的直撓頭。
那邊挨了打的龍舟看程恪他們撞了人就跑，也不幹了。因為這一打岔，本就吊在後頭，這下子更拉開了距離。氣的連比賽都顧不上，要來圍堵程恪他們。
程恪見狀，倒是心頭一喜。正愁沒有辦法，來得好！
他便又招呼姚長子放慢速度，跑到他跟前悄耳說道：
“咱們這船這麼可劃不遠，不如咱們故意讓那條墊尾的龍舟靠上來。我們趁機奪了他船岔開。讓朱姑娘她們先走。”
姚長子也稱道妥當，程恪就一邊跟自家船上艄公囑咐了。又跑到韓碩身邊嘀咕幾聲，卻把韓碩說的眼兒直瞪。
說時遲那時快，那龍舟上來時，程恪哪容韓碩答應不答應，只大吼一聲：
“跳！”
“程公子你這是要做什麼？”
朱琇瑩發急，上來要拽程恪。
“這樣耗下去，早晚被那快舟追上。我叫長子下去引開他們，我們往岸邊停靠，下了船快走。”
姚長子應聲搶跳上那條龍舟。朱琇瑩沒聽明白，以為程恪也要跳，伸手要攔。程恪噗呲一聲笑了，不是我要去，是他。”
一手指著韓碩：
“韓公子快跳。”
韓碩本來聽程恪的安排心裡就直犯嘀咕，他壓根不會水性，這會兒要跳，心裡只顧發虛。
“嘎嘎嘎嘎，你們幾個狗東西，船壞了吧，沒法前進了吧。等著，小爺今天不弄死你們不算完。”
那邊廂的快舟上，張胖子嘎嘎奸笑。
“韓公子勿得猶豫，救朱姑娘要緊。”
聽到這聲，韓碩也來不及思考。心底一狠，咬著牙閉眼也就往龍舟上跳去。
只是龍舟上眾人更不幹了。
咱們是要上來問罪的好吧，怎麼感覺被利用了似的？我們這正要揍人呢，嚴肅點！
船員們操起船槳就要打將上來，程恪在自家船上朝著船老大拱手道：
“這位老大莫急，我這兄弟有兩把子力氣，貴船與前面兩船距離並不甚遠。我兄弟願意助諸位一臂之力，拔了那頭籌，諸位可願？”
“放你娘個屁，打了老子的人，這會兒到來做好人，滾來給老子揍一頓再說。”
那船老大正在後頭架鼓，聽到聲音冒出頭來，卻是一個油頭粉面的猴兒樣子傢伙。
程恪給姚長子打了個眼色，就要他拿下船老大。
姚長子頓時跳起來三丈高，一拳搗向那船老大，只是人還在半空，卻聽到一聲驚呼。
“是你們！”
船老大頓時抱頭鼠竄。
程恪聽聲音只覺熟悉。一望，竟是那日被他們二人落了顏面的小霸王李一龍。
仇人相見，必然分外眼紅。何況今日李一龍正在參賽，一頭心思只待爭強好勝。眼下卻陰差陽錯，被程恪他們打亂了步驟。
眼瞅著自家的船就掉了隊。李一龍當即心底冒起三丈火，操了傢伙就要朝程恪打將上來。
那頭姚長子見勢不妙，當即也要操了傢伙對打，正待暴起。便在這時，程恪這邊船尾突然冒出個頭來高喊一聲：
“哥哥住手，是我。”
聞聲止步，李一龍待看去，卻不是自家那活寶妹妹李鳳姐又是誰？
“鳳姐，怎地是你？”
“哥哥莫打，今日這二人可是妹妹的救命恩人。”
一邊說了，李鳳姐急急從船尾奔了過來。先一步跨上李一龍的龍舟，緊貼到哥哥耳邊三言兩語說了。
李一龍倒是一愣，當即扔了傢伙，拱手朝程恪道：
“原來是二位仗義，倒是我誤會了。”
那頭程恪這才松了口氣，此際急迫之間。自己船上一干人等著脫身，倒是不能再生紛爭。正要答話，李一龍卻撅著頭責怪道：
“只是你們二人奪路也挑個好去處啊，我自家顏面是小，東關顏面事大，我們東關今日還想拿第一呢，這下可是沒指望了。”
長子一聽，自覺理虧，倒是沒了主意，只望著程恪。
程恪抱拳拱手，朝著李一龍道：
“小霸王誤會了，我兄弟兩個今日遊湖，不慎打擾了諸位。我知龍舟賽事關東關的臉面。我二人也是東關人，自然是真心要出一把子力氣。”
說了話，程恪朝姚長子擠擠眼。姚長子心領神會，想笑，硬給憋住了。
這廂李一龍聽了程恪話，不明所以，倒是喜滋滋的將姚長子迎到船中鼓架位置。
“姚老弟，你力氣大，有你領著，哥哥我今天一定把鄭矬子幹趴下。”
一邊說，一邊也不由姚長子拒絕，連忙把鼓錘塞了姚長子手裡，自己屁顛屁顛的跑到船頭去操槳。
這廂，程恪又開口說：
“我這裡再給你們添個人，保管你們今天得第一。”
一邊又朝剛跳上龍舟，正在瑟瑟發抖的韓碩說道：
“韓公子，逮著勁罵，把你吃奶的力氣拿出來。你能把張胖子罵的跳河，我就算你本事。”
韓碩無奈，已經上了賊船，想下都下不得。只好將一腔怨氣發洩在窮追不捨的張胖子身上。
“張大草包，你個小娘養的。你們家個個有狐臭，人人有腳氣。”
那邊張胖子正在船上獰笑，眼瞅著兩船間的距離越來越近，正開心不已。
只是又從一旁的龍舟上看到韓娘子在跳腳罵他，他卻又糊塗起來。
怎麼回事？
怎麼又換船了？
先不管怎麼回事吧，張胖子只聽見韓娘子罵他全家都有狐臭，他就跟踩著了尾巴的貓兒似的跳了起來，回到：
“放屁，我家只有我二哥有狐臭，我沒有！”
譁的一聲，本就看笑話看的如痴如癲的岸上人群。聽到張胖子這句神回覆，頓時一個個抱著肚子笑的趴倒在地，都直不起身子來了。
張胖子還要接著回罵，看人群鬨笑，這才發覺自己一不留神就說漏了嘴。心底這個氣呀，更加如火中燒呼呼直響。
“別管那條破船了，追龍舟！”
姚長子看到張胖子調轉船頭，和程恪互相對視一眼，笑哈哈的大聲喊道：
“都有了，槳在腰，鼓上點，咱們，往前衝！”
咚咚咚鼓聲想起，李一龍甩開膀子操起槳，龍舟上眾人發一聲喊。在姚長子率領下，龍舟如箭矢一般竄了出去。
那廂張胖子看龍舟要跑，急了。眼看兩船距離越拉越大，漸漸有擺脫他們的跡象。氣的在船上團團轉。
一旁的兵頭湊過來嘀咕：
“公子莫急，咱們船上有箭呢，咱們只要不朝人射，往水裡射，嚇唬他們停船。”
張胖子聽到這話，眼前一亮：
“對對，放箭，給我放箭，一支箭射出去我給十文錢。”
兵丁們聽到這話頓時高興了，紛紛搭起弓就朝著人射，兵頭急的直喊：“錯了錯了，朝水裡射，”
又哪裡來得及。
只見快舟上嗖嗖幾聲弦響，十幾只箭這便飛了出去。那邊龍舟上韓碩見有箭矢飛來，頓時嚇得抱頭就蹲下，鑽進了船艙裡。再也不敢多嘴一句。
那廂姚長子看到這幅情景，心裡更是樂了。
只是正悶頭划槳的李一龍冷不丁耳邊飛過一枚箭矢，這才搞明白，原來程恪二人幫忙是假，躲人才是真。
只是如今已招了姚長子幫手，加上他今日一定要幹過對手的心思。也便顧不上許多，倒是乾脆咬著牙大喊：
“姚老弟，你好樣的。今日事先放一邊，回頭與你計較。老子說什麼也不能輸給鄭矬子那個老馬屁！”
於是，龍舟這邊船上諸人看到有箭矢飛來，頓時手麻腳利的連連划動。箭矢射程有限，沒有夠著龍舟，紛紛落水，居然還真就被他們躲了開去。
後面張胖子不甘，又接連指揮兵丁射箭。就這麼，一幕極其搞笑的場面出現了。在後面箭矢追逐下，那龍舟好似炮膛裡射出的炮彈，沒命似的直往前衝。
岸上人瞧著新鮮，紛紛為那條龍舟叫起好來，只見龍舟一晃就越過了跑在第二的揚州府船，堪堪和第一的江都縣船隻差幾米距離。
那張胖子猶自不罷休，快舟上箭矢嗖嗖放個不停，姚長子他們劃的快。卻讓不知情形，只顧比賽的揚州府船就倒了血黴，一不留神就中了箭。
船上有人落水，有人失手就敲破了鼓。這一通亂，揚州府船的速度就慢下來了，將將堵住了快舟的去路。
陰差陽錯，姚長子他們東關的賽舟，居然搶到了前頭，和江都縣船並駕齊驅。
岸上人轟然叫好，紛紛為東關賽舟鼓起勁來。
“快劃，快劃。奪個頭籌給咱東關人長長臉。”
“小霸王，乾死鄭矬子。你就是咱們東關十七巷老大。”
一時人聲鼎沸，如同水潑油鍋，炸開一般的喧鬧。
此時，程恪趁著那胖子沒工夫理會他，早就駕船貼到了岸邊。
帶樁靠梆，程恪跳上岸。剛要伸手接人，就看到面目不善的小梅，正黑著臉衝他橫眉豎眼。
程恪一頭霧水，何故小梅這般模樣？他轉頭去看朱琇瑩，卻見朱琇瑩像個鵪鶉低著頭，根本不敢抬頭。
再轉過頭來，這回碼頭邊上的人都盯著他看，眼神特別詭異，程恪更糊塗了。
朱家老僕包叔笑嘻嘻的不說話，只是一個勁比劃著自己的脖子。
脖子？有什麼不對麼？
程恪對著湖水照看，一看，也頓時愣住了。
他的脖子側面，分明有道淺淺的，但又清晰不過的唇印。
這頓時將程恪鬧出個大紅臉，他跑到水邊洗了。再回頭看時，卻已經不見了朱琇瑩主僕的身影。
伊人闌珊，只留餘香。
程恪的心，不知怎地，有些惆悵起來……。
便在他感懷觸情的時刻，突然一聲貫天徹地的喧鬧聲轟然響起。無數的人群紛紛朝著碼頭西首奔去，間或還有人高喊：
“拿第一啦，拿第一啦。東關拿第一啦。”
程恪恍然大笑，姚長子和李一龍還真的拿了第一，真真是無心插柳了。
他大笑一聲甩開心底情緒，也隨著人群往西頭跑去。（未完待續）