東關這裡，原本叫望湖鎮。明朝開國後，百多年下來，因為臨近大運河，人煙日多，交通日繁。便在宣德年間設立了一個九品巡檢司。
成化十八年，兩淮鹽運司上書，請在望湖鎮設立鈔關。憲宗皇帝御筆批准，於是望湖鎮便改了名叫東關。
同時，因為鹽業運輸的關係。地方治安一個小小巡檢司壓不住，更有許多商貿往來引發的官司也是糾纏不清。便將原來的巡檢司升格成為江都縣分署，俗稱東關分署。
東關分署麻雀雖小，五臟俱全。一地長官署丞，主戶籍文案的押司，管輯盜治安的都頭，管教育文事的訓導。
只是聽這些個官名就能聽出來，這滿滿一座東關分署，盡是上不得檯面的微官末吏。
韓碩他老子貴為東關署丞，一衙長官。當面人都尊稱一聲韓老爺，品階倒也不差，乃是正緊的六品官身，比江都縣還高了一級。
可這六品官卻是個武官。
自打正統十四年土木堡，三大營在塞上輸了個底掉。大明朝的武官便如王小二過年，一年不如一年。
到了如今的弘治年間，今上更是個只重文士，萬事相安的太平天子。現如今這武官，更是成了大戶人家的小妾一般，任人驅使。
便如韓署丞這六品官，便時不常的被江都縣吆來喝去，還不敢還嘴。長官都是如此，其餘更不入流的芝麻綠豆，便可想而知了。
“我與這胖子同在江都社學讀書。這胖子是個十足十草包，二十出頭了還是個童生。年年縣考只是敷衍。仗著家裡販鹽有幾分勢力，加上又有幾個閒錢，在學館裡是個呆霸王。我們家好歹是衛所世襲武官出生，可到他嘴裡就成了緝盜的班頭。簡直混賬！”
韓碩還在喋喋不休，說著自家和那張胖子的過節。姚長子一邊聽的仔細，一邊抓耳撓腮的生氣：
“有這等好事為什麼不叫上我，我先打了他個青紅皂白，叫他給你說幾句中聽的話，幫你出出氣也好啊。”
程恪瞪眼橫了姚長子一眼。
“就你那到處亂跑的猴兒樣，等你來的時候，我們早趴下了。”
姚長子羞赧的撓頭，嘿嘿笑了幾聲。
“以後可不亂跑了，還是跟著雲哥好玩。剛才看龍舟，左右也不過就是往年的景象，忒沒意思。”
程恪站起身子，隔空拿手指點了點姚長子。
“你呀。”
這廂嬉笑說了，韓碩因為朱琇娘，本還對程恪有許敵意。只是自家本就是單相思，又因為今日程恪仗義相幫，都是年輕人悉性，便有些意氣相投，這便與程恪姚長子二人多了些親近。
程恪笑鬧完了，因想起朱琇娘說自家與韓碩家是舊相識。心頭想起朱琇娘她爹那神秘莫測的來歷，直接問朱琇娘估計不妥，便又想試探韓碩話口。
只是話到嘴邊，卻猶然不是滋味。何為舊相識？兩小無猜青梅竹馬麼？
這麼一想，程恪突然有些不是滋味。
不想，朱琇娘也不知是心有靈犀還是心靈神巧。程恪還沒發問，她到先接了話來，小聲的朝程恪細語：
“昨日韓公子父親韓大人宴請我爹爹，我隨赴而侍。宴中，我與韓公子便有此一面。”
答非所問，程恪“哦”了一聲。
嘴上不說什麼，心底，卻沒來由的如釋重負，有些歡喜……。
就在此時，冷不丁斜刺裡突然衝出一條大船，對著程恪船頭咔啦啦就是一撞。
程恪頓時仰頭跌倒，一頭栽在船艙裡。好死不死的，卻是撲在了朱琇瑩身上。
這回不同上回，二人四目相對。程恪那雙要撐住的手，更是一把抓在了一處敏感所在，軟綿綿，柔乎乎。
程恪無意識間只覺柔軟，還下意識的捏了捏。
朱琇瑩羞的臉上都能滴出水來了。
幸好此時一船的人都撞的七葷八素，幾乎沒人注意到，這幕曖昧到了極點的場面。
要不然按著小梅那急性的脾氣，估計又要拿腳踹程恪了。
此時，姚長子和韓碩滾在了一團，小梅一邊傾在船沿，包叔和小書童更是徑直滾到船尾去了。
唯有無人理會，撇在一旁自怨自憐的李鳳姐。見自己歆慕的俊俏少艾卻被程恪這個登徒子壓著，臉上不敢聲張，心底早就忍不住銀牙切齒，直欲上前推開程恪，自己扒將上去才叫快活。只見對面船上，那滿臉痘痘的張胖子哈哈大笑：
“今兒不把你們幾個狗東西弄到水裡餵魚，小爺我今天誓不罷休！阿大，給我拿板子打。”
隨著話音落下，一個魁梧大漢操著著一把碩大的船槳當頭劈下來，程恪趕緊橫趴將朱琇瑩攏住。
啪啦啦一陣碎沫亂飛，那大漢竟將程恪這條船蓬頂給打出一個破洞。
“好傢伙，這力氣夠大！”
姚長子這時候還有閒心誇讚一句，只是手上也沒閒著，搭腳跳上蓬頂，一把將那大漢回收的船槳擒住，腰腹收力一拽，竟將那大漢給挑下了湖裡。
“好！”
不管是岸上還是湖中舟楫，圍觀這一場景的人群轟然叫好。
那頭張胖子見未曾得逞，又叫過一個大漢。
只是這廂程恪和姚長子早就一人一條船槳，一左一右二人一起發力，加上艄公三人，小船猶如脫韁飛馬，在湖中直竄開去。
“追！”
眼看張胖子那條大船就要搶上來，程恪轉頭看見前方爭流湧進的龍舟正在比賽，便又想到個主意。
他一邊撐篙，一邊提示韓碩：
“韓兄，再來幾句歪詩落落他面子。”
“好嘞，你瞧好了。”
韓碩張口就來：
張胖子，鹽販子；四肢粗，眼兒細；
嘴無毛，盡放屁；掉水裡，變粽子。
張胖子何曾被人這般編排過，氣得他跳腳大罵。
韓碩個子小身子軟，手裡無力，只能出嘴皮功夫。他站在船頭和張胖子對罵，惹得圍觀人群紛紛鬨笑。
他哪時被人這般矚目過，只見他矗立船頭，衣袂飄飄。猶如濁世佳公子。反觀對面，那張胖子滿臉痘痘，一身橫肉，一看就不是好東西。更加凸顯他的瀟灑。
韓碩心情大好，得意不止。
只是人生得意須謹慎，這句古訓，韓碩是忘了。
正在他得意的時候，程恪已經將船故意駛進了正在比賽的龍舟群裡。因為只顧奪路，小船這時候已經如同箭矢，眼見前方一條龍舟正在打著拍子嗨咻向前，程恪他們躲避不及，轟的一聲當頭撞上。
“砰”。
韓碩當即如同飛燕一般，從船上撞飛，直喇喇掉落在對面龍舟大鼓上。
“咚”。
一聲巨響，如同震天一般響徹湖面，再次惹得圍觀人群鬨笑不止。
“叫你嘚瑟！”
姚長子哈哈大笑，不顧形象的拍著大腿嬉笑不止。
龍舟上正在划船比賽的人此時亂做一堆，紛紛跳腳怒罵：
“哪裡來的混賬，沒見這裡正在比賽嗎，亂闖亂鑽。打下去打下去。”
“哎呀老大，咱們的船落了後了呀，快追快追。”
“咱們比不過府城的人，難道還要輸給高郵那幫賣鴨蛋的？快操傢伙追上去！”
龍舟上船員一邊喊著要把韓碩扔河裡，一邊手忙腳亂的要趕上去。
只是這時候，又有一條龍舟從後追上，也是躲避不及，當頭就撞，“砰咚咚”幾聲，竟將這條龍舟撞得歪了船身。船員連同大鼓，紛紛落水。
韓碩倒是激靈，將要落水時眼疾手快，抱著大鼓呼啦掉了水裡。浮上頭來只顧大喊：
“程兄救我！”
沒辦法，誰叫他是山東人，是個旱鴨子呢。
程恪倒是顧不上嬉笑，趕忙拿起篙子將自家船身和龍舟劈開。一邊急喊道：
“長子別顧著傻笑，快把韓兄拉上來跑路是正經。”
那邊廂，張胖子的大船這時已經追了上來，仗著自己船大，橫衝直撞橫行無忌。
龍舟上船員此時大多落了水，正一肚子氣呢，見到那胖子囂張模樣，頓時怒了。
兩個水裡的船員一個猛子扎到胖子船側，拽住胖子船上隨從腳跟，一拉就下了河。還有船員要上去拽張胖子，張胖子嚇得趕緊滾進了船艙。
這一折騰，將將攔住了張胖子那船的衝勁。
看到這情形，程恪心喜。操著槳劃過一個急拐彎，姚長子眼快手準，一把將趴在大鼓上喝水的韓碩拽住拉上來。
韓碩上了船，程恪當即開動。他的船在前，張胖子的船在後，如同兩匹發狂的奔馬，你追我趕。一連撞過好幾條正在划動的龍舟，卻將好好一場龍舟賽，攪得混亂不已。
這時候，整個龍舟賽都亂了。後面追上來的船都控制不住速度，紛紛撞上打橫在湖面的廢船。接連有人落水，有人嚷嚷著要來撞這兩條搗亂的船，有人破口大罵，有人在嬉笑落水的。
更有脾氣大的，居然在水裡就打了起來。
這還不算好笑的。好笑的是，二人這船划著划著，居然越過了大多數賽船，只有前頭最快的三條龍舟還渾然未覺，按著這架勢，這速度卻是又要撞上去了。
可這又算個什麼事？
岸上人群頓時一陣紛亂議論，哄笑聲更是不絕於耳。
便在這時，一艘維持秩序，排程比賽的快舟開了出來。
“前方兩船，勿得擾亂比賽，速速停住待我堪問，否則以罪論處！”
船頭一位身著圓領拽撒的兵頭橫跨一柄腰刀，顯得威嚴十足。
程恪見這情形，更加發急，只一味往前划動，哪裡肯停。
卻不想張胖子那條大船連連碰撞，已然傾漏，一個沒控制好，就直愣愣撞上了兵頭的船。
好在快舟矯健，這一撞當即拐彎避開。船上人只是晃了一下，並無大礙。
“大膽無賴子，敢撞我座駕，左右，給我拿下！”
兵頭大怒，這便要招呼左右拿下張胖子，嚇得張胖子連忙呼喊船頭調轉，這便要跑路。
兵頭哪裡肯讓他走，也呼喊著艄公調轉船頭，朝著張胖子那已經破漏的船用力撞去。
“咚”。
張胖子那條船頓時撞出一聲悶響，好巧不巧，居然正中船骨，只聽到噼咔咔幾聲，那船頓時撞成兩截，咕嚕嚕直往下沉。
“救命，救命。我兄長是東城張慶綬。誰來救我，我給一百兩銀子。”
兵頭本來還不解氣，正要叫兵丁拿篙子打人。只是這時突然聽到張胖子的話，心頭咯噔一聲暗道不好。轉了個臉，拱手朝著張胖子道：
“原來是張家人，不知者不怪，張公子來我船上安頓，莫再攪亂比賽了。”
說著話，兵頭一邊招呼兵丁拿一張網，就像捉魚般，將張胖子連拉帶拽的拖上了船。
拖上船來的張胖子已經嚇得臉色發白，渾身溼透。一身肥肉瑟瑟發抖。只是被程恪戲弄的一股惡氣頂著，這才撐到此時。
當下見兵頭對他客氣，張胖子頓時又囂張起來：
“你既認識我哥哥，快叫人攔住前面那條船。小爺我今天不弄死那船上的人，誓不罷休！”
兵頭順著張胖子那胖手往前一看，前面那條船正在奪路狂奔。他心底雖然不喜胖子這指手畫腳的德行，只是攀附的心火燒的正旺，這會兒攀上了東城張大官人的路子，哪有不賣力的道理。
當下即招呼左右，向前追輯。
這邊程恪看到那快舟又追了上來，叫上姚長子，卯足了勁往前划動。
只是他用力過大，一不留神將槳捌到了船肚裡頭，咔嚓一聲，槳斷了。
“程公子小心！”（未完待續）