現在一家人的田名義上就黎雙鳳在種，實際上多數活計都靠梅桑蓮兩口子幫忙，好在除了梅罷蓮外大家住得都不算遠，幾乎是隨時走動的。
既然養了豬又種了果園，梅武柏就不再種田了，只是種蔬菜，省得買。他的豬全部喂飼料，豬糞一方面用來供給沼氣池，一方面用來做果園的肥料。
家裡種的菜，不僅要給自己吃，還要滿足梅其柏一家的需要。梅其柏幾乎天天來取菜，菜要新鮮、乾淨。他們自己卻從來不種菜，還做出一副怕髒的醜相來，特別是梅其柏的老婆，每次到菜地去都捂著鼻子或戴上口罩。黎雙鳳心疼他們，往往會提前根據他們的喜好準備好新鮮蔬菜，還要洗擇乾淨。梅其柏曾反復強調：菜薹、小白菜、芹菜等要選最嫩的，黃葉要擇除，清洗不能用塘裡的水，而要用井水，捆綁的稻草要去掉外層稻草衣等；辣椒、茄子、南瓜、冬瓜等要外觀圓滑，大小均勻，老嫩適宜，不得有蟲孔、劃傷、龜裂、凹坑、彎曲、枯皮等缺陷，要整齊擺放在一個籃子裡，他們來了可以提起就走；土豆、蘿蔔、花生外觀漂亮，不能帶泥。每次來取菜，梅其柏兩口子往往還要挑三揀四一番，黎雙鳳就在一旁像僕人一樣接受批評，並答應下次一定改。不僅蔬菜，連家禽、魚類，他們也要挑好的拿。而孝敬老人卻又不夠主動。
不過，梅武柏沒有跟梅斯柏說起梅其柏的缺點，倒是跟他提到梅其柏的優點：梅其柏兩口子都評上過優秀教師。梅武柏自然也問起梅斯柏在外面的情況，梅斯柏感慨了：“以前在公有工廠，事情不多，錢就少；現在到了私有公司，是比以前好得多了，但年紀也大了，不知道還能做幾年。”梅斯柏又問起楊楚仁的情況。梅武柏不無失望地說，楊楚仁在卡內達（君主國），說起來是有房有車，女兒也上了大學，可是也不寬裕，連貸款還沒有還清呢。這時楊豔豔就插話了：“其實跟你差不多，剛畢業幾年，雖然只有幾十塊錢的工資，還寄一部分回來。後來結了婚就連回家探親也難得，再後來有了小孩，就慢慢連信也很少寫。現在他在卡內達，哪能常記得我們這小山村；就是記得，也只能空想了。”
雖說卡內達是個發達的地方，但並不是誰都有用不完的錢，這一點梅斯柏能理解。楊豔豔又說：“當初我大哥沒少挨我爸爸的罵，總是說他只會遊手好閒、吃喝玩樂，沒有一點正經本事。現在怎麼樣？還不是要靠大哥給他養老！”梅武柏說：“在外面也有外面的難處。”他又對梅斯柏說:“我們現在好過多了。開始的時候，又要貸款，又要蓋豬圈，一邊又種果樹，還得學習養豬的技術。”說著梅武柏又對著楊豔豔笑了起來。“我不也是常捱罵嗎？總罵我最沒出息！”
梅旺喜和黎雙鳳老兩口對四個兒子的態度，也經歷了一個很大的變化過程。以前，他們很為梅爾柏、梅斯柏、梅其柏得意，卻嫌梅武柏沒出息。後來，三個有出息的兒子越來越少關心家事，特別是梅其柏，不但不關心家事，還總是保持著嬌生慣養的習慣，老兩口的態度才有所改變。姐妹們都議論說：“讀書人都是一樣的沒有孝心。”梅武柏對梅其柏看不過眼，也說：“這都是慣壞的。”黎雙鳳卻說：“他們當老師的，一個人管那麼多學生，也辛苦。就算要我心疼他一輩子，我也願意的！只要還能動，種種菜算不了什麼。”
臨近中午，梅其柏和他老婆、兒子就一道過來了。大家見過面，自然聊了聊天。梅惜恩、梅樂怡領著他們到果園去，摘了十幾個橙子、幾個柚子。梅其柏他們就想回去，並要梅斯柏和梅超晉到他們家去看看。
“吃過飯去吧，”梅武柏挽留說。
梅其柏他們沒有留下來，因為他的岳母在家裡等著他們回去。梅斯柏和梅超晉也沒有跟過去，因為梅依蓮、梅桑蓮和她們的老公、小孩隨時會過來。
梅惜恩和梅樂怡又帶梅超晉來到紅薯地裡，梅惜恩拿來一柄鋤頭，要挖紅薯。梅超晉接過鋤頭，自己挖了十幾個紅薯出來。梅惜恩蒸了一些，又在灶膛裡煨了幾個。
梅超晉拿了幾個紅薯給他爺爺奶奶，然後自己也吃起來。原來梅超晉還挺喜歡吃紅薯——蒸的、煨的；白心的、紅心的都嚐遍了。看到梅超晉津津有味地吃著紅薯，黎雙鳳笑道：“你爸爸最不喜歡吃紅薯了，小時候吃怕了！”梅斯柏好多年沒吃家裡的紅薯了，就拿了一個小的來吃，覺得還是味道不好，勉強吃完。午飯前，梅旺喜又特別交代楊豔豔：“一定要做一碗冬瓜，梅超晉吃了煨紅薯，恐怕要上火！”楊豔豔說：“他上不上火我都要做冬瓜的，因為你老人家要吃。”
大家都知道，楊豔豔不但很勤快，還是個十分孝順的媳婦。
由於語言不通，梅超晉也只能和梅惜恩說說話。
吃過中飯，梅斯柏就要去拜祭外公，然後再到瓦坪中學去看看。
梅斯柏的外公是兩年前去世的，享年九十五歲。老人家的墓建在鵓鴿嶺南山坡，離梅武柏的房舍有二百米的樣子。外婆是已經過世十幾年了，安葬在秀田。兩個老人家生前不怎麼和睦，就沒有合葬。梅斯柏上次回家是去祭拜過外婆的。這次他就領著梅超晉，在梅樂怡的帶領下，找到外公的墓，祭拜了一番。
接著，梅斯柏就和梅超晉、梅惜恩一起去看母校遺址。家裡的狗始終跟隨著，它時而跟在腳邊，時而遠遠地觀望，時而和別的狗打鬧，時而跑到草叢裡嗅嗅。它不像豬圈裡的豬那樣，只會躺在那裡，時不時地哼哼幾聲，或者偶爾翻個身，然後繼續睡覺；它顯得機靈而乖巧，又活蹦亂跳的，是一副隨時準備聽候派遣的樣子。
沒有人去理那條狗，也沒有人趕它回去。
走到一個小山包，他們看見一排豬圈，裡面傳出陣陣豬叫聲，全不像梅武柏家的豬那麼安靜。梅惜恩說，裡面的豬一定是餓了。
又到了一個山坡上，那裡種有許多橙樹，可是又矮又黃，幾乎沒有結果。梅惜恩說，這些橙樹也有好多年了，早該有收成，卻因為缺少肥料，才變成這樣的。
梅惜恩和梅斯柏、梅超晉邊走邊聊。令梅斯柏稍感驚訝的是，她還問梅斯柏搞設計是不是用電腦。
“是用電腦，”梅斯柏答道，“不用電腦的人會被淘汰。”
“用的是CAD嗎？”梅惜恩問。
“是。”梅斯柏更驚訝了。“你也知道CAD？”
“CAD是一種能精確繪圖的軟體。”梅惜恩說。“伯伯，我說得對嗎？”
“對。”
途中經過一片梯田，但已經荒蕪了大半。梅惜恩說，現在種地沒有多少好處，還不如做點別的。許多人家都是買米過日子。自家之所以還種田，因為姑姑們會來相幫。確實，連梅惜恩自己都不會插秧，只會做一些輔助性的工作，即使這樣，在年輕人裡面，也屬少見的了。
梅斯柏走到一塊田邊，告訴梅超晉，傅靜玲曾經在這裡參加過收割。那時，梅斯柏和傅靜玲剛結婚，傅靜玲不僅請假跟他回家探親，還跟他下田收割。傅靜玲穿著花格子的裙子，割稻的動作有些生硬，但她幹得很賣力。這引得許多路人駐足觀看，連騎著腳踏車的人也不怕摔倒，頻頻扭頭觀望。那時候，村裡人幾乎沒有穿裙子的，更不用說漂亮的裙子了。
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“媽媽真的在這裡割過稻子？”梅超晉問梅斯柏。
“當然。”梅斯柏答道，眼裡又溼潤了。
父子倆默默站在田埂上，雖然看不見傅靜玲，腦海裡卻浮現出她健壯嬌嬈的身影。
梅斯柏畢業的瓦坪中學已經搬遷到公路邊，現在是幾幢樓房，被命名為修賢中學；僅設初中。
梅斯柏領著梅超晉來到以前的瓦坪中學，那裡已經變成一個私人養鴿場了。這所學校只辦過一屆高中，後來接著就取消了。從這裡曾經有三十二個人高中畢業，只考出了一個大學生，就是梅斯柏。當時的葉校長別提有多高興了，別人問他怎麼送梅斯柏去學校，他說：“我們就考上這麼一個，就是背也要背過去。”葉校長知道，憑教學質量，憑其他學生的成績，其實一個也考不上，幸虧有個梅斯柏，否則，瓦坪中學只有吃鴨蛋的份。梅斯柏當然不需要人來背，他是由黎雙鳳護送，光著腳丫子走到章水，然後買了一雙白色的運動鞋，在人家家裡洗過腳穿上，再去搭車的。
楊楚仁和梅斯柏是同學，但他只在這裡讀過高一，後來因為嫌這裡師資力量弱，就透過關係轉學到赤嶺中學。楊楚仁從赤嶺中學也考上了大學，而且還一直讀到博士畢業，現在在卡內達工作，是超導研究專家。自從楊楚仁到了海外，梅斯柏和他就一直沒有相互聯絡，也許是因為兩個人的境遇相差懸殊吧。雖然兩個人的關係不是很密切，但一提起楊楚仁在科學技術上的成就，梅斯柏還是十分激動：這是多麼不容易的事呵！
上高中時，梅斯柏還挺有名氣，赤嶺的羅老師傳經送寶來上化學課，還特意要看一看誰是梅斯柏。羅老師可是遠近聞名的優秀教師。
那天，羅老師一進教室就叫道：“哪位是梅斯柏？”梅斯柏嚇了一跳，趕忙站起身來，他以為羅老師要提問呢！沒想到羅老師卻走下講臺，過去拍了拍梅斯柏的肩膀，並說：“原來你就是梅斯柏，好，好，我見到你了！”然後示意梅斯柏坐下。梅斯柏坐在倒數第二排，那時，他的個子還算是高的，因為上初中的時候他長得快。可是，上大學後就再沒有長高了。記得剛上大學時，有個最小的同學只有十六歲，個子比梅斯柏還矮一截，大家稱他為小不點。一個學期後，小不點就趕上了梅斯柏；等大學畢業時，那個小不點已經變成全班最高大的帥哥了，真正的小不點是一直不長個子的梅斯柏，只不過人家不那麼叫他而已。
……
昔日的教室如今房門緊閉，裡面關著鴿子，門前的高地上再沒有種蔬菜，而是堆放著許多木料，不知道是幹什麼用的。圍牆的大門上有塊木牌，上寫：“騰飛種鴿場”。另外，旁邊還有一幅廣告：
本場大量收購田螺、蚌殼、蝦米、小魚，價格優惠。
操場上早已雜草叢生，籃球架也倒下了，變成幾根朽木。梅斯柏就在操場上站著，回想起青少年時代自己在做廣播體操的情形。那些同學的模樣又一個個清晰起來——他們的衣服、笑臉、動作、話語，都令人激動不已。那時候，大家學習、勞動，一起住宿、比成績，當然也難免會搞幫派，直鬧得不亦樂乎。夏日裡，到了晚上，還要結伴到井邊去洗澡。甚至耳畔又響起那個時代的歌曲——《我的祖國》《漁家姑娘在海邊》《清粼粼的水藍瑩瑩的天》《珊瑚頌》等。他們就在這些充滿浪漫激情的歌聲裡，全力以赴地學習解析幾何、排列組合、化學方程式、拋物線、牛頓力學等神奇的科學知識。為了考大學，梅斯柏在最後一個學期就住在學校。那時梅武柏在讀初中，家裡的雜活就靠他了。不僅如此，為了支援梅斯柏學習，梅武柏還要給他送菜。黎雙鳳總會做點好菜，叫梅武柏每天早晨帶過去給梅斯柏。如果沒有梅武柏，梅斯柏不可能有那麼多時間學習；沒有梅武柏，梅其柏也不可能有那麼好的條件去章水讀高中。家裡也就是靠了梅武柏才沒有垮下來。現在，梅武柏又要給父母養老。
等梅斯柏他們從學校遺址回來，梅依蓮、梅桑蓮和她們的老公、小孩子們都早就過來了。大家坐在門口聊天。梅桑蓮對梅斯柏有些誤解，覺得他實在不夠孝順，只是也沒有明說。當得知他已經到外面去打工，還以為他改行了呢！
“你在外面做什麼？”梅桑蓮問梅斯柏。
梅斯柏想了想，笑笑答道：“主要做裝置開發。”
“到底是些什麼事呢？”梅桑蓮又問。
“就是畫畫圖，看看圖等等，因為老闆要按照圖紙來做機器。”梅斯柏說。
一旁的梅留蓮插話了：“桑蓮哪裡懂這些！”
當然，梅桑蓮沒有上過一天學，連字都不認識幾個，怎麼可能懂什麼裝置開發或機械制圖呢？不過，若不是當時梅旺喜和黎雙鳳有重男輕女的傳統思想，梅桑蓮說不定會比梅斯柏更有出息。梅桑蓮和梅依蓮一樣，沒有上過學，雖然不能說她沒有抱怨，但這絲毫也沒有影響她支援梅斯柏上學。當梅斯柏考上大學的時候，她一樣感到臉上有光——畢竟是自己的弟弟有出息。要不是梅桑蓮出嫁時的彩禮錢，梅斯柏去上大學的路費也成困難。
“我懂！”梅桑蓮不服氣地說，“那種工作一定輕鬆。”
“輕鬆？你去試試看！叫你畫圖你就畫不像。”梅留蓮說。
“畫不像我就不會多畫幾遍？”梅桑蓮說。“再怎麼說，畫圖也比插秧、挑穀子輕鬆吧！”
梅斯柏沒有說什麼，只是不免覺得好笑。
傍晚時分，梅依蓮等人就各自回家去了。
這次梅斯柏和梅超晉回老家住了兩晚，除了梅爾柏、梅罷蓮因為路遠未能相見外，其餘都見著了。
最令梅斯柏感動的，是梅武柏根本沒有怪罪的意思。當梅斯柏問起梅武柏有沒有怪罪時，梅武柏說：“這沒什麼好怪罪的。你們出門在外的，老惦記家裡也不好。大哥離得近，回來的次數多，也沒有幫家裡多少忙。這都是不要緊的。只要你們在外面過得平安，家裡也就放心了。”
梅斯柏也有遺憾：他自己沒有為改變家鄉的落後面貌而做過什麼；他小時候曾經想過的，他都沒有去做。
臨行黎雙鳳又退給梅超晉一千元錢，並對梅斯柏說：“能回來看看就好，給不給家裡錢都不要緊。”又對梅超晉說：“家裡也沒什麼好東西，只有柚子和橙子，你就帶一些回去吧！你媽媽來的時候，還沒有這些果樹呢！”梅斯柏轉譯給梅超晉，梅超晉說想去挖幾個紅薯帶給他的媽媽。梅惜恩就趕緊拿來鋤頭，梅樂怡提著一隻籃子，準備裝紅薯。
就在梅超晉他們在地裡挖紅薯的時候，梅旺喜坐在門口，蒼老的臉上浮現出慈祥的笑容，他遠遠地凝望著孫輩們的身影，像一尊佛像那樣久久不動。
對於老家人來說，紅薯是最不值錢的了，偏偏梅超晉十分喜歡。梅斯柏也知道，家裡的紅薯皮薄、水分多，味道是比較好，只是自己不愛吃而已。上車的時候，梅斯柏的小包裡多了一個柚子，而梅超晉的箱子裡則多了一袋紅薯，兩個人心裡都好像很滿足。
梅斯柏和梅超晉在火車站分手，一個去鹿亭，一個回華安。因為梅超晉的車先開，梅斯柏就先送他進站。
“路上要注意安全。”梅斯柏囑咐道。
“知道！”（未完待續）