回到鹿亭，梅斯柏就不得不收了心，不再去多想老家的事了。去上班的時候，他把從家裡帶來的柚子帶到辦公室，並分給大家吃了——基本上是一人一瓣。因為柚子特別甜，大家還問了梅斯柏這是什麼品種，梅斯柏就說：“這是鵓鴿嶺甜柚。”
在辦公室裡，要梅斯柏處理的事情並不多；他只要坐在裡面，保證技術工作不出異常也就可以了，因此顯得非常清閒。
自從白雲飛走後，童夢瑤的工作能力又有了進一步的提高，以梅斯柏的標準，應該達到了白雲飛的水平。不過呢，白雲飛走了，這在梅斯柏想來，畢竟不是一件愉快的事。好在白雲飛也算是有了自己的歸宿，梅斯柏也可以安心了。梅斯柏還常常望著前排的空位子發呆：雖然白雲飛已經離開一年了，卻覺得一點也不久。
在接下來的幾個月裡，琳達陸續搬遷到了一公里外的龍燈鎮，位於駐馬橋以西，離宿舍更近了。新廠房足有50畝，那裡更開闊，也更僻靜，交通倒也便利。
現代化的廠房就是令人耳目一新，再加上工作服改款，人人都好像變得漂亮、精神了。食堂也分成兩部分：大間主要供車間員工就餐，小間主要供辦公室人員就餐；原來的經理餐廳取消了。
技術部設在三樓，辦公桌變成了格子間，還是分成五組三排——第一組為獨立組，二、三，四、五為雙聯組。各人座位基本維持原狀，姚繼業在第一組的最後一個位子，梅斯柏還是坐在中間最後一排，周中柱搬到最後一排，其餘人不變。
對於梅斯柏來說，正是夕陽無限好，只是近黃昏。
春節前，公司照例舉辦了聯歡晚會。吃過飯，表演完歌舞、遊戲等節目就是抽獎了。抽獎人以獎項大小排序如下：陳甫正抽出特等獎一名，師攻玉抽出一等獎二名，齊美瓊抽出二等獎三名，梅斯柏、姚繼業、鍾湧浪等各抽出三等獎二名，呂世才、秦泰、時潤根、容金石等各抽出四等獎三名，財務、人事等部門主管各抽出五等獎四名。全公司任何員工都有機會得獎，但機率不一樣——和各人在公司服務時間的長短有關。一般來說，凡是參與抽獎的主管，若是自己得獎了，都會捐獻出去，因為自己不好意思上臺領獎。幾乎每個主管都有過這樣的經歷。
等齊美瓊抽完獎，梅斯柏正準備上臺，卻聽男主持人呂世才（女主持人是薛詠梅）宣佈：“今年的三等獎由虞淑瑾小姐、姚繼業經理、鍾湧浪經理抽出，請各位到臺上來。”
梅斯柏一聽感到意外，也有些不高興。他知道虞淑瑾是陳甫正夫人；雖然四十多歲了，大家還是習慣稱她為小姐。
正憋著氣呢，就聽臺上呂世才宣佈：“虞小姐抽出的第一個三等獎是4號獎票，請中獎者上臺領獎。”
4號獎票是梅斯柏的，他一聽自己中獎了，感到為難，但很快就有了對策，走到臺上去對呂世才耳語一番，要將獎金捐獻出去。這樣，呂世才就宣佈出來：“中獎者梅總工要捐出獎金，請虞小姐多摸一回！”
虞淑瑾一愣，當即就問梅斯柏：“梅工，你沒有抽獎，獎金可以領回去吧！”從她的眼神可以看出，她是多麼希望梅斯柏能夠高高興興地領走獎金！
“謝謝虞小姐，我還是捐了吧。”梅斯柏說完就要走下臺去。
這時候，虞淑瑾將梅斯柏攔住，問道：“捐給技術部可以嗎？”
“可以。”梅斯柏答道。
於是薛詠梅宣佈：“梅總工的獎金捐給技術部，作為部門費用，請查妮託上臺領獎。”
查妮託就上臺去了。
就這樣，在旁人看來，梅斯柏是在生虞淑瑾的氣了。本來呢，虞淑瑾作為陳甫正的夫人，來觀看晚會是正常的，但她偏要參與抽獎。為了照顧師攻玉、齊美瓊的威信，陳甫正就把她排在後面取代了梅斯柏的位置。
事後陳甫正還特地向梅斯柏解釋：“梅工，這次抽獎我臨時讓虞淑瑾取代你僅僅是因為想照顧你：一是讓你好好休息，不用跑來跑去；二是萬一你得獎可以領回去，不用捐獻。除此之外沒有別的意思，你千萬別往心裡去。”
“我沒有往心裡去，陳董。”梅斯柏口裡這麼說，心裡其實還是不暢快。
梅斯柏和虞淑瑾之間產生隔閡，不僅是因為她取代了他抽獎的位置，還因為他看她不怎麼順眼：四十多歲的人，讓人家稱呼為小姐而不加以糾正，好像還很自得受用似的；平時說起話來也是十分嗲氣，比起童夢瑤來是有過之而無不及。因為梅斯柏和虞淑瑾兩個人年紀差不多，處事都比較圓通，所以，很尖銳的矛盾是不會產生的。對虞淑瑾來說，如果梅斯柏實在容不下她，她可以少去公司；對梅斯柏來說，如果虞淑瑾實在容不下他，大不了他離開公司。如果雙方能做到井水不犯河水，那自然是最好不過的了。
春節剛過，虞淑瑾和她十三歲的女兒陳芸茜到技術部來看了看。陳芸茜還有個名字叫陳琳達——在家裡或公司大家叫她芸茜，在學校大家叫她琳達。因為琳達機械成立的時間只有十二年，所以，很多人都知道公司名稱的來歷。
虞淑瑾先走到姚繼業面前，和他打過招呼，然後低聲說了幾句什麼。只見姚繼業站立起來，掃了整個辦公室一眼，說：“你挑一個位子吧。”虞淑瑾點點頭，就走到蒯定棋那一組，看過後又來到童夢瑤面前，接著又去看她後面的空位子，最後就問梅斯柏：“梅工，你前面有沒有人坐呀？”
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“噢，沒有，虞小姐。”梅斯柏答道。
梅斯柏一點都不熱情，更沒有露出巴結人的笑臉來，從他的表情上僅能看出一點局促不安的心情。
虞淑瑾不但沒有計較，還好像佔了便宜似地笑起來。陳芸茜走到梅斯柏的身旁，兩眼緊盯著電腦顯示器——她到技術部來看人家搞設計不是第一次了，只是每次都是默默地看，從來不亂提問，這可能是因為事先大人有交代的緣故。
“好了，芸茜，”虞淑瑾拉過陳芸茜，把嗓門憋到最低、最細的程度說，“不要妨礙梅總工做事，我們走吧。”
奇怪，她的聲音竟不折不扣地傳進了梅斯柏的耳朵。
“叔叔，拜拜！”陳芸茜臨走還向梅斯柏告別。
陳芸茜說起話來倒顯得開朗大方，絲毫也不做作——不知道她是不想做作還是沒有學會做作。
梅斯柏擠出一點笑容來，向她們點點頭——連他自己都覺得這樣子太呆板，好像一點人情味都沒有。
虞淑瑾和陳芸茜又到姚繼業那兒去了，小聲商量了一陣後就離開了，姚繼業起身送到門口。
大概過了一個月，姚繼業忽然親自將梅斯柏前面的座位仔仔細細地做了一遍清潔工作；接著又安排周中柱過去安裝好新的電腦，接上新電話；再就是叫查妮託買來一束塑膠花擺在桌子上。看到姚繼業這麼一張羅，幾乎每個人都可以猜到這個位子上肯定要來一個身份不一般的人了。
當新人第一天來上班的時候，大家都有點小心對待，同時也難免猜測他的確切身份，只是不敢肯定。新人有二十四五歲的樣子，長得比較高大，微胖，眉清目秀的，舉止斯文而自然，表情很溫和。一見梅斯柏，他就像老熟人那樣十分開朗地笑了起來，梅斯柏向他點點頭表示歡迎，然後就照常工作了。
新人到底是誰呢？最後知道秘密的人是梅斯柏和童夢瑤。
因為坐在同一組，梅斯柏、童夢瑤特別留意新來的人的一舉一動，也猜測過他的身份。但是他們都沒有直接向人打聽過，都很沉得住氣——總有一天會知道真相的。
一直平靜地過了兩天，陳甫正忽然打電話要梅斯柏、童夢瑤過去一下。
陳甫正很客氣地讓兩個人坐下，然後問：“你們知道和你們坐在一組的人是誰了吧？”
兩個人同時茫然地搖頭，不敢妄加猜測，陳甫正覺得好笑——沒想到這一老一小竟如此安分！
“這件事是我疏忽了，”陳甫正說，“沒有及時給你們介紹。——怎麼樣呢？他表現得好不好呀？”
新人才上班兩天，很難評價，最多也只能看到一個表面現象。他這兩天的工作都是姚繼業安排的，好像是在畫琳達的新旗幟，再就是小聲用電話和外界聯絡——因為說的是恩格麗語，梅斯柏聽不懂，童夢瑤則能聽懂一部分。看得出，他很認真做事，只是不像一般的新人那樣緊張。姚繼業有話要說，總是跑過來，而不是叫他過去。他對姚繼業很有禮貌，也很尊重，但是沒有一點害怕的意思。他的身份特殊，卻沒有一絲一毫的裝腔作勢，沒有影響任何人的心情。他也從來不管別人的事情，更不會用監工或間諜的眼神去注意別人，只是盡心盡力做自己的事。另外，他好像沒有去食堂吃飯；對此梅斯柏、童夢瑤也不好問。
“他做事是認真的。”梅斯柏說。“中午沒有跟我們去食堂吃飯，不知道為什麼。”
如果是一般的新人，梅斯柏也好，童夢瑤也好，都會關心一下，帶他去食堂，再詢問一下人家有沒有困難之類的；但是，對於一個由姚繼業親自照顧的人，他們自知不能冒昧。
“這兩天他是跟我一起吃飯的。”陳甫正說。“過幾天，等他把姚經理的工作完成後，加入你們的行列了，我再讓他和你們一樣在食堂吃飯。”
直到這時候，梅斯柏、童夢瑤才知道新來的人的大概身份——他是老闆家裡人。
他確實是老闆家裡人，是陳甫正的兒子，叫陳效邦。陳甫正終於說出了真相。
單純從外貌上看，陳效邦和陳甫正不怎麼相像，所以別人一般不敢肯定他就是陳甫正的兒子。特別是梅斯柏，他以前曾以為周中柱是陳甫正的兒子，結果卻根本不是，因此不敢隨意肯定陳效邦和陳甫正的關係。
“我找你們來，”陳甫正說，“是要交代你們一件事，你們必須對他負責。”
“要我們負什麼責呢？”梅斯柏問。
“他必須在兩年內成為一個設計人員，至少能夠獨立完成一般的設計任務。”
梅斯柏沉吟了一會兒，接著便問：“他以前是學什麼的？”
陳甫正說,陳效邦曾在瑪裡念過MBA（master- of -business -administration）課程。本來，他還打算向梅斯柏、童夢瑤解釋MBA的含義的，但看到兩個人都沒有表現出什麼疑問，就沒有多說。
“如果沒有學過機械制造專業，那會有困難。”梅斯柏說。
“正因為有困難，所以才把他交給你們。”
梅斯柏笑了：說實在的，要讓陳效邦成為一個能夠獨立完成設計任務的工程師，確實是一個大工程。
陳甫正做出這樣的決定，其實有他的道理。他知道，一個MBA在一個公司不一定具有決定性的意義。客戶看重的往往是能對整臺裝置的結構以及其上的每一個零件負責的人，甚至是對零件上每個尺寸、每種材料、每種加工等都能負責的人，而工程師可以做到這一點。也就是說，決定裝置品質的主要是工程師。陳甫正安排陳效邦在技術部上班，有兩個目的：一是讓陳效邦直接參與具體的設計工作，瞭解設計的過程，以便日後更有效的從事管理；二是以此來鼓勵工程師們，讓他們認識到他們的工作的重要性。
“我會盡力而為。”梅斯柏說。
陳甫正朝梅斯柏點了點頭，然後又問一直沉默的童夢瑤：“你呢？”
“他的學位這麼高，我不知道該怎麼辦，我聽梅工的。”童夢瑤說。
她好像一點信心都沒有。
“我已經跟他說過了，”陳甫正說，“暫時不要當自己是什麼MBA，什麼都從頭來。”
童夢瑤這才默默點頭。
梅斯柏說：“其實，他是MBA也是件好事，至少可以直接和海外客戶聯絡，以後我們就可以少麻煩馬海均了。”
“你們看著辦吧，陳效邦就交給你們了。”陳甫正說。（未完待續）