破敗的小院裡圍滿了看熱鬧的村民，見嚴清回來都上前來打招呼，周家嬸子笑著上前恭維道：“喲，二丫的回來啦？真是好命，這嫁過去就要當少奶奶了……”她話還未完，馬九的媳婦就打斷道：“少奶奶有什麼用，這好好一個黃花大閨女要嫁去給人當繼室，真是作孽哦！”
周家嬸子前幾天才為了田間地頭和馬九家媳婦罵了一架，見她接自己的話當即頂道：“這繼室又怎麼樣？人家劉家好歹是有產業的！你閨女想嫁人家還不要呢！”
馬二媳婦道：“你怎麼知道胖丫嫁過去那劉柺子就不要？要我說胖丫可比這嚴家二丫頭好多了，你看這嚴二丫，廋得尖嘴猴腮的。一臉的剋夫相，我們胖丫一看就是有福氣的。”說完自覺幫了弟媳一把，兩眼期待的看著馬九媳婦。
趙嬸笑著湊上前道：“這有的人就是愛吃不著普通說葡萄酸。”
朱家嬸子聽說這馬家丫頭還沒說親，立刻熱心道：“這胖丫今年都快15了吧?還不說親？趕快託人說項說項，可別給耽誤了，我呀！知道一個媒婆……”
馬九媳婦驟然聽見有人當面貶低自家閨女，也不管朱家嬸子是不是好心，當即打斷她的話怒斥道：“這有產業又有什麼用，這劉柺子年紀都夠當她爺爺了！我閨女才不稀罕。再說什麼少奶奶不少奶奶的？還不是村裡挖泥巴的泥腿子……又不是那縣城裡當官的官爺！”
隨後不滿的白了一眼朱家嬸子，兩眼神與馬二媳婦匯合。才又是得意的炫耀道：“算命的可說了，我閨女以後是要嫁秀才的，那些窮小子我家丫頭可看不上！”
周家嬸子不滿的撇撇嘴道：“秀才的能看是你閨女？”說完一口痰吐在小院的黃土泥巴地裡。
她們這廂越說越遠，一會扯到東家媳婦，一會扯到西家閨女。左一句右一句，一言不合就大有大打出手之勢，最後反倒忘了她們是來看嚴二丫的熱鬧的。
院子裡另有一群人此刻正忙碌的拉著嚴家幾個年齡大的孩子打聽道：“這劉家送了這麼些好聘禮到你家？快說說，都是些什麼？”
未聽清嚴家孩子回答了什麼，只聽人嗤笑道：“狗三，你管人家送什麼，反正又沒你的份！”
有的人顯然毫不關心他們得了多少聘禮，卻非常好奇這窮得只餘幾間茅草房的嚴家人，如何攀得上這號好親事?言語之間顯得豔羨至極。
嚴家堂屋內，嚴老太太和徐桂枝正站在六擔聘禮前察看，嚴老太太拿著一對銀簪笑得滿如菊花，眼睛眯成一條縫。
徐桂枝斜抱著一匹花綢愛不釋手的放在鼻尖聞了又聞，復又將臉貼在布料上來回蹭，直陶醉的閉上了眼睛。
孫念琴急匆匆送客而返，迫不及待的掀開籮筐上的紅紙，對著籮筐中的豬頭羊頭，禮餅是兩眼發光，小心翼翼的左摸摸右摸摸。見著已經空了的籮筐，不滿的罵道：“這劉家也太摳門了，說好的十二抬，怎地齊齊少了半數。”
見徐桂枝將臉貼在花綢上，滿臉嫌棄道：“大嫂，這花綢拿給我放起來吧！這要弄髒了可不好。再說你手粗，這麼好的布可別刮壞了。”
徐桂枝抱著花綢往左一側，歪著頭道：“這誰放不是一樣?這放我那用的時候拿起來也方便。你手就不粗？”
孫念琴一聽這話可不幹了，縱身向前將花綢一把扯在懷裡摟著道：“那可不行，這可是留著給我家博文娶親做衣服的。”
徐桂枝懷著身孕不敢硬搶，見花綢被她這麼輕鬆一扯就到了她的懷裡。氣得胸口此起彼伏，好半天才壓下心中怒火道：“娘，那你評評理。這我家志高做哥哥的都還沒成親，哪有就緊著弟弟用的理？”
嚴老太太見兩兒媳並未先過問自己，就自行爭了起來，早就收了笑臉。這大兒媳問到自己是再好不過，拉長著臉道：“爭什麼爭，這沒大沒小的不成一個樣子，還不都給抬到我房裡去!”
一聽這話兩兒媳都面色憤然，猶自站著不動。徐桂枝道：“娘，這你不高興我也要說，我家志高可是長房長孫。這吃的喝的可都得先緊著我家志高。”
孫念琴尖著嗓門吼道：“說這話你也不怕大舌頭閃了牙，你可別忘了這親事是誰奔走來的？要不我孃家哥子在這中間穿針引線，就這傻二丫能嫁到劉家去？”
徐桂枝道：“那你別忘了，是誰幫你瞞著這風聲。若非我幫你，這門婚事說不定早攪黃了！”
孫念琴得意的一笑道：“你那是狗拿耗子，多管閒事！那傻丫頭……”
嚴清左手捏拳右手撫在門板上，聽著房裡正在為瓜分這聘禮爭論不休。氣得左手拳頭越捏越緊，右手五指緊緊抓著門板。只聽咔嚓一聲，食指與中指、無名指三個手指上的指甲皆卡卡齊齊斷裂。她這才滿臉鄙夷的接著孫念琴的話道：“那傻丫頭什麼？”
孫念琴早見嚴清站在門口，想這聘禮都下來，板上定釘的事，她還敢退婚不成？絲毫不懼怕道：“那傻丫頭能拿我怎麼樣？”說完脖子邊往右一甩，又自覺得意的“哼”一聲。
嚴清道：“我自是不能拿你怎麼樣，只是這我的婚事怕還輪不到你做主。反正我是不嫁，要嫁你自己嫁去。”
嚴老太太收了銀簪子喝道：“這婚事是我做的主，你這都快嫁人的姑娘了，是怎麼跟你二伯母說話的？”
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“我的婚事除了我自己誰也做不得我的主，我說不嫁就是不嫁，就是天王老子來了我也不嫁！”嚴清這話說的聲音並不見得多大，卻頗有氣勢，似乎她說到做到一般。
嚴老太太見這孫女越來越不聽自己的話，高聲怒喝道：“你這一天天的，見天的不落屋，我們嚴家可不養吃閒飯的。你今天嫁也得嫁，不嫁也得嫁!”
“什麼叫不落屋？我那是去割草養豬了，再說你給我們吃的了嗎？”嚴清這些天雖然為了瞭解當地地形地貌，到處亂跑，可活卻一樣沒少幹。不服氣的回道。
這嚴家老太爺、老太太空是有一家之主的架勢。像她娘，在家裡幾媳婦之中幹活最多，卻連飯也吃不上。
孫念琴嘴巴一歪，白眼仁外翻。拍著巴掌道：“笑話！你那也叫割豬草？這一天才割一簍也好意思說?”
嚴清自覺與極品相處久了，脾氣也好了許多，並不生氣，只是笑悠悠的道：“總比那些連一根草都沒割的人要好，我勸你們還是把這聘禮退回去的好。”
“這婚事自古以來都是父母之命媒妁之言！你這還得了！反了！反了！”嚴老太太又是一頓怒罵！
徐桂枝上前扶著嚴老太太幫忙撫著胸口輕聲道：“娘，你別生氣！這聘禮都下了你還怕她反悔不成？”聽了大兒媳的話，她自覺舒心不少，滿意的拍拍媳婦的手背。
徐桂枝又轉身對嚴清道：“二丫，我們這可都是為你你好。你想你嫁到劉家去多好，那劉家可是住大房子，你不嫁給她你還要想怎麼樣？這退過婚的姑娘可不好再說親。你呀！自個兒好好想想吧，可別犯渾。”
嚴清道：“既然大伯母覺得劉家柺子這麼好，怎麼不將你家丫頭嫁過去呢？”
徐桂枝道：“這還不是你二伯母疼你，給你說的好親事。”
“你們不就是想貪這點聘禮嗎？偏要說得那麼好聽？”嚴清冷冷問道。
以她對嚴家老太太一干人等的瞭解，自知這些要求退親的話都是白搭。可還是忍不住多說了兩句，以期望靠語言能夠解決。但看形式他們是斷然不會退了這門親事，才緩步走到幾擔聘禮前。
徐桂枝面露尷尬道：“這孩子，說的什麼話？你將你大伯母都看成什麼人了？”
嚴老太太好一陣咳嗽，咳嗽完後仍是中氣不減喝道：“莫說我將你養怎麼大，就是你摔破恁多傢什，沒賣你抵債就算好的了，這得點聘禮算什麼了？”
“這麼說起來，這個聘禮你們是斷然不肯退了哦？”她口中不停，卻是假意撓癢，將手伸進懷中在藥粉中粘了滿手的藥粉。
自那日差點被抓去賣了後，為了防身，她身上就帶了許多藥粉，沒想到這麼快就派上用場。
她一邊說，一邊裝著對籮筐中聘禮好奇的模樣，學著孫念琴一般，對著框中的聘禮左摸摸右看看。
孫念琴撇嘴道：“退什麼退？”
嚴清彷彿每聽到她說什麼話一般，盯著著籮筐道：“東西都確是好東西，只是……還是退回去的好啊！”
嚴清想做的也做了，自知與她們再說下去，也是多費口舌而已。說完這番話後，再不多言，轉身就走。
孫念琴見嚴清不敢接自己的話，憤憤離去。得意的衝著她背影喊道：“這我明兒是要去那劉家再跑一樣，不過啊！不是去退婚，我是去要那餘下的六臺聘禮的！”說完一陣哈哈大笑。