了那大的事, 耿家都成了笑談，李臣簡回來的路上，正巧碰見通房跳角樓的鬧劇, 便讓辟邪將車停在一旁，遠遠看了一陣。
“爺是瞧著她跳下來的？”雲畔些悵，喃喃說，“出身不好的女子，也可憐處，一個名分要靠命掙, 結果弄樣。”
夫人說錯了, “要名分本不為過，過就過在心氣兒高。她肚子裡懷著孩子，難道耿家會讓庶子的母不明不白嗎，好賴會給她個正經出處的。可她鬧，怕不是只想當妾室, 而是打著當正室夫人的主吧！”
惠存聽了, 暗暗朝雲畔吐了吐舌頭，“是不是我鼓動她過，把人給害了？”
雲畔搖了搖頭，也不能說鼓動過，是徐香凝自己沒權衡, 就如夫人說的，心氣兒高的緣故。
王妃說：“咱們進香回來, 就聽說那通房給賣了。才掉了孩子, 也不容人把身子養好，不是存心要她的命嗎，耿夫人也是個狠人, 下那手。”
惠存心裡終究存著三分愧疚，猶豫道：“要不咱們打聽打聽，她如今人在哪裡，花錢把她買下來吧，也算救了人家一命。”
雲畔抬起頭，看了看夫人，看了看王妃，不知那二位是什想法。
結果自遭王妃反對，“你一個閨閣女孩兒，管那閒事做什？她懷了你未婚夫的孩子，掙名分大動干戈鬧名滿上京，你該慶幸自己沒嫁進耿家，否則遇見樣的妾室，你一輩子都雞飛狗跳。你如今還救人家？我瞧你是把腦子凍傻了！”
惠存挨了數落，不敢反駁，巴巴兒看看祖母。
夫人夾了一塊白燠肉放進她碗碟裡，打著馬虎眼，“快吃快吃，蘸韭花醬，味道最正。”
惠存沒辦法，自是不敢再言了，反正王妃的思是休管他人瓦上霜，再說徐香凝本就不是什好貨『色』，倘或心不貪，也不至落樣下場。
後來一頓飯罷，一家人對坐著吃了香飲子，哥哥和嫂子禮告退，回他們的院子了，惠存忙站起身也辭了出來，順著木廊追上，叫住了雲畔。
雲畔回身望，見她匆匆趕過來，便問：“怎了？事要託付我？”
惠存支吾了下，覷了覷兄長。
李臣簡知道她們話要說，背著手慢慢向前踱，只聽惠存叫了聲阿嫂，“那個徐香凝……”後便是唧唧噥噥的咬耳朵，再也聽不真切了。
雲畔認真聽她說完，笑道：“我知道你的好心，我也覺她可憐，縱是你不說，我也打算幫她一把。只是樣品『性』的人，沾染是沾染不的，誰也不知道她存的什心。我想著，打人把她贖出來，另賃一處屋子讓她養身子。等她恢復了元氣，到時候就讓她奔自己的前程吧，咱們幫人幫到裡，也就差不了。”
惠存一聽，高興不已，拉著她的手說：“謝阿嫂，你是世上最善心的阿嫂。”
雲畔抿唇笑了笑，自她當上爵夫人，諸事都求小心謹慎，其實慢慢已經失了本心，變水火不侵起來。自己雖是不願的，卻也沒辦法，誰讓現在處境維艱。唯在種小地方花些錢，無傷大雅地救下一條人命，似乎並不損害她的口碑。因此在惠存抱著她一通撒嬌的時候，她便憨憨地笑著，自覺十分受用。
姑嫂兩個商議一陣，才各自回各自的院子。
李臣簡聽見她腳步匆匆趕上來，回頭問：“她纏著你救那通房？”
雲畔嗯了聲，“惠存覺她實在可憐，剛沒了孩子，給賣了，怕她活不下。”
李臣簡臉上顯出一種無奈的神情來，“真不明白你們些女孩子整日在想些什，一會兒捉『奸』，恨不將人凌遲，一會兒同情人家，要救人水火。”
雲畔笑著說：“爺不懂，女孩兒也女孩兒的道江湖。分寸地幫人一把，對咱們來說是舉手勞，對旁人可能是活命的機會。”
李臣簡聽了，才現女孩子的世界原來也熱血。前他並不懂女人，為大姑娘只沉溺春花秋月裡，本能地趨吉避凶，現在看來好像不全是。譬如他的妻子，是他閱不盡的一幅長卷，如千里江山一樣，一重一重的風景。她的審時度勢、她的蕙質蘭心、她的善解人、她的果決無畏，每一樣都讓他喜出望外。
只是遺憾……她對他總是缺乏濃烈的感情，彷彿僅僅是找到一個合適的人，敬如賓地在一起活。個人可是他，換成另一個人，問題也不大。他時候不言不語，卻耿耿懷，好像些庸人自擾，但不時就種感覺湧上心頭——別人是在婚前牽腸掛肚，他卻是在婚後患患失。
想是因為喜歡，他從來不諱言自己喜歡她，並不是一眼深愛，是那種久處不厭的難。夫『婦』間，能做到樣便夠了，當若能更深邃一些，那就更可喜了。
“明日我休沐，邀夫人出逛逛吧！或者拜訪一下岳父大人，再舒國府看看姨丈和姨母。”
雲畔訝異地抬起頭來，他尋常總是忙，從成婚到現在，也只新婚宴客那會兒一齊過瓦市。平常總是他主外，自己主內，絲毫不『亂』。今日聽他說願陪她出，竟像一種額外獎勵似的，她眉眼彎彎望著他問：“真的嗎？說話可要算話！”
他說自，“明日我把務都推了，陪你一整日。”
她高興起來，挽住了他的胳膊說：“那我想桂園給阿孃上柱香，姨母那裡我前幾日過了，倒是爹爹和金姨母，陣子沒見了，咱們瞧瞧他們吧。”
他說好，看她笑靨如花，心裡便歡喜。
回到內室後，她立刻讓女使們預備明日要穿戴的衣裳首飾，自己一樣樣檢視，替他選了一件鷹背褐的圓領襴袍，自己則是銀褐褙子配上石英的旋裙，兩套衣裳放在一起讓他看，追著問他好不好。
她很懂美，哪裡什可挑剔！他捧場地往身上比了比，說：“甚好。”
她像個長久不出門的孩子一樣，夜裡竟還輾轉反側，他轉過頭問：“怎了？睡不著？”
她在昏暗中靦腆地笑了笑，“我想起要與你一起出門，不知怎，些睡不著。”
他一本正經“嗯”了聲，“看來是不夠累。”一面靠過，緊緊挨著她，“要不要我助你累一些，好早早睡著？”
雲畔一聽就知道他在打什主，可是兩個人夜夜睡在一張床上，過縱『性』了，怕他身子受不住。忙閉上眼睛說不必，“我已經困了，就睡了。”
他貼在她耳邊，輕輕一笑，“夫人近來，是愈替我著想了。”
那曖昧的語調叫人心頭慌，雲畔縮了縮脖子說沒，“我是真的困了。”
“真的？”他在她耳垂上輕齧一下，“那讓我摟著你睡，好不好？”
誰能拒絕魏國的熱情邀約呢，她原本是想推脫的，結果最後還是說了好。
天寒，床上已經準備了兩床杯子，一人一條睡舒坦些，但聽見她松了口，他很快便鑽進她的被窩，心滿足把她擁在懷裡，由衷感慨著：“身邊人可真好，夫人香軟……”
自從在軍中受了箭傷，他到冬日就很怕冷，當初那支箭『射』傷了他的肺，能活下來，也算撿著了一條命。可惜年少時寒冬臘月敢下河的豪邁，如今是再也不復見了，身子骨和早前比，確實不可同日而語。
所幸她在，她的光芒照耀了他。就樣偶爾抱一抱，他的懷裡還是溫暖的，可擁而眠。從前的自己很孤單，場面上與誰都處好，但與誰都不真正親厚，自從了她，種孤獨慢慢縮減，變成一個林檎，一顆橄欖……
他們是夫妻，也是朋友。也許她很至交，可自己的密友，好像只她一個。
雲畔捋著他的脊背，彷彿自己細細的臂膀能給他帶來溫暖。後來什時候睡著的都不知道了，反正一夜好眠，第二日起來精神很好。
待洗漱妥當，挪到外間，一面吃酪，一面傳姚嬤嬤進來說話：“郡主好心，見不人受罪，嬤嬤今日派人跑一趟吧，找見那個牙郎，想法子把徐香凝買下來。她現在身子弱，找個地方安置她，要是能夠，請人照顧她一些時日，等她緩過來，就由她吧。”
姚嬤嬤聽罷，道了聲阿彌陀佛，“二位真真是菩薩心腸，要是換了旁人，管她死活才怪！”
“總是一條人命。”雲畔道，復想了想吩咐，“再留些現銀子給她，要吃什要喝什，也好差遣別人。”
姚嬤嬤應了聲是，“不過從那高的地方摔下來，掉了孩子，雖保住了命，將來也是一身的病，醫也醫不好了。終是夫人和郡主積德善，那我就辦，怕萬一晚了，被人搶了先。”
雲畔頷首，看著姚嬤嬤走出上房，自己坐在圈椅裡也思量，可憐人必可恨處，徐香凝先前做通房是身不由己，但後來懷孕、跳角樓都是自己選的，一步錯，步步錯，最後竟弄成了個樣子，實在令人唏噓。
李臣簡換好了衣裳從裡頭出來，見她坐在圈椅裡出神，過碰了下她的肩，“怎了？”
雲畔回過神來，哦了聲道：“沒什，我才打嬤嬤出辦事來著。爺先吃點東西，我已經讓人過侯府傳話了，金姨母知道了，必定會先籌備起來的。”
時至今日，就算金勝玉已經過門成了侯府的當家主母，自己在稱呼上仍舊改不過來，還是管她叫姨母。在自己心裡，母親終歸只一個，再也沒法那樣叫別人了。因事她同金勝玉告過罪，金勝玉也能理解，到底她母是縣主，就是照著出身來看，也沒人當起她一聲母親。
因李臣簡今日不必上朝，早晨的時光可不緊不慢地安排。
兩個人吃過了早點，讓人將帶侯府的禮物都裝了車，先往桂園了一趟，給阿孃進了香。待磕過頭，雲畔也和阿孃說幾句體己話，說爹爹如今很安分，後來的續絃夫人掌家是把好手，家業把持滴水不漏，早前半敗的侯府，如今已經了新氣象。
夫『婦』兩個蹲在火盆前燒紙，火光掬了滿懷。
李臣簡一直等她說一說自己的境況，可她似乎把自己忘了。
“岳母大人應當更關心你是否安好。”他委婉地提點了一下。
“我？”雲畔笑了笑，“我人到了裡，阿孃見了，就知道我很好。我每常想，果真阿孃把未享盡的福都給了我，我總懷愧疚心，覺我現在樣的日子，是拿阿孃的壽元換的。”
他驚訝她的想法，“你其實大可不必樣想，人來世上走一遭，誰都不是誰的附庸，今世受了苦，來上天必會補償，和兒女沒什幹。你就是你，如果你覺現在過很好，那是因為你自己也足夠好。”
他說一本正經，彷彿害怕她妄自菲薄。雲畔笑起來，點頭不迭，“我知道了，因為我原本就是好人，所配上現在的好日子。”說著望向阿孃的神位，真切地說，“阿孃，我真的過很好，真的。”
話不單她母親聽見了，他也聽見了。似乎千言萬語，都不及她由衷地說一句，婚後很好。
可她也抱怨，輕聲說：“就是我們爺，實在忙累，我希望他常今日樣的閒暇時候，讓那些陰謀算計離他遠些，讓他好好松泛松泛。”
是一個妻子最樸實的願望，他穿過火光深深望她一眼，她低垂著眼睫，臉上一層莫名的哀傷。
因為政局動『蕩』，讓她日日懸心了。離開桂園登車，彼此在車內靜坐著，他牽過她的手握在掌心，雙眼雖目視前方，但說的話卻讓她心頭暖。他說：“巳巳，我不知道場風波什時候能塵埃落定，但我答應你，等一切平穩下來，我一定守著你，好好過日子。”
如今的年月裡，一個男人能答應守著你，便是最好的承諾了。雲畔說好，“我等著天晴地朗的那一日。”
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雖不知道還要等久，但好歹個盼頭，兩個人脈脈一笑，便覺好日子就在前頭了。
桂園距離侯府一段路程，馬車慢慢過，要走上兩刻鐘時間。今日天氣不好，陰沉沉地，好像要下雪了，瓦市邊，小食攤子上正蒸著糖糕，白『色』的煙霧包裹著穿的人，雖是趕集的時辰，好像也不如往日熱鬧。
順著汴河的河堤一直往前，那是上京權貴雲集的風水寶地，楚國府就坐落在前面。他下識朝外望了眼，正見一個人進入府門，仔細看，好像是耿煜身邊副將。
雲畔不知他在看什，便順著他的視線望過，“楚國府到了？”
他含糊應了聲，並沒提及其他。
“前幾日，幾位和楚國夫人私交甚好的夫人上店裡來，無間說起一樁事，說楚國近日納了一房妾室，鄧夫人正鬧不可開交。”雲畔歪著腦袋說，“楚國和位如夫人的遇挺思，說是初雪那日楚國遊汴河，畫舫與另一艘畫舫撞，上面正坐著那位小娘子。想來那小娘子長很美，楚國一下便看上了，花了好大的力氣才聘回來的，和一般秦樓楚館的女子不一樣，難怪鄧夫人要鬧呢。”
李臣簡怡笑了笑，收回了挑起窗簾的手，“三哥雅興，果年不減。”
雲畔才知道楚國原來個好『色』的『毛』病，只是人家家事不好作評斷，自己和鄧氏本來也不怎對付，聽了些傳聞不過一笑，並不往心裡。
再往前一程就到侯府了，遠遠便看見門上高高掛著“永安侯府”四個大字。那匾額是從幽州老宅摘下來，運回上京的，尋常大家都稱開國侯府，其實爹爹的封號是永安，吃的也是永安縣的食邑。
金勝玉早就打人在門上候著了，婆子一見馬車來，立刻進回稟，因此車還沒到，人便親自迎出來，笑著說：“盼了好半天，總算來了。”
雲畔和李臣簡都向她了禮，縱是位續絃夫人，他們也拿她當正經長輩對待。
“快，外面冷的，上裡頭暖和暖和。”金勝玉熱鬧地招呼著，話才說完，江珩便從裡面出來了，是是一番客套見禮，大家方移進內院花廳。
是新府買下後，雲畔第二回來裡，上回還是來吃喜酒那日，因筵席設在前廳，她也沒往後頭。今日仔細看園子，確實大而氣派，且被收拾很好，不由稱道了兩句。
大家在花廳落座，雲畔打量父親兩眼，笑道：“爹爹近日氣『色』很是不錯，好像還富態了些呢。”
打從雲畔記事起，江珩就一直很清癯，不想人到中年，還被養胖的一日。
金勝玉笑了笑，所指，“心寬自體胖，咱們侯爺如今受用很，閒來畫畫練字，陶冶情『操』，不像早年那『操』心了。”
江珩是些懼怕金勝玉的，她說，自己便賠笑點頭，“也是你姨母照顧我好……”唯恐金勝玉要當著女婿的面拆他的臺，連茶都還沒奉上，忙站起身招呼，“忌浮，我了一副前朝的好畫兒，你替我掌掌眼。”便把女婿帶走了。
金勝玉“嘁”了一聲，轉過頭對雲畔道，“如今家下添了人口，你還沒見過，讓她們來給你請個安。”言罷喚焦嬤嬤，“柳氏呢？見天躲在她的小院裡，愈連面都不『露』了。給她傳個話，就說小娘子回來了，讓她來侍奉茶水。”