雲畔有意, 沒想到如今這柳氏竟給收拾得這麼服帖了，免佩服金勝玉的手段。
金勝玉謙虛地笑了笑，“我也是沒兒, 這柳氏實在是個常人，慣於登鼻子上臉，你今日若是對她和軟，她明日就想著怎麼爬到你頭頂上來。侯爺又是個耳朵根子奇軟的人，上回聽那院兒裡來報信，說柳娘要死了, 跑得連鞋都掉了。好在我跟去瞧了瞧, 哪裡就要死了，正梨花帶雨坐在床上哭呢。後來被我拖進院子狠狠捶了一頓，才改了這謊報軍情的『毛』病。我想著，早前她那對你，總要有個交才好, 你是個寬宏大量的人, 雖和她計較，但讓她向你低個頭，也是合情合的。”
雲畔心裡很感激這位繼母想得周全，只道：“事情過去了那麼久，其實我已經想那了, 但也多謝姨母，還惦記著替我鳴平。”
金勝玉道：“那是自然, 好人有賞, 壞人有罰，賞罰分明，天公地道。只可惜以她的罪行, 還夠報官受審，既然上了公堂，那就家裡受磋磨。她也是個賤皮子，就配三日一打，五日一罵，你見天地呵斥她，她老老實實敢作妖，你哪一日對她有了好臉『色』，她就琢磨怎麼在侯爺跟前告黑狀，你說可是奇了？”
這裡正說著，門僕『婦』引了兩個小媳『婦』打扮的進來，金勝玉笑著比了比手，“她們伺候你爹爹兢兢業業，上月已經升作姨娘了。”
雲畔站了來，畢竟是爹爹的妾室，輩分也一，自頷首喚了兩聲姨娘，她們便恭敬向她行禮，她也留心觀察了，確實都是謹慎守禮的人，想來被金氏調得很好。
金勝玉含笑道：“這園子挺大的，我接掌之後就打發人收拾出了你的院子，將來你若得空，可以與公爺一道回來小住。你阿孃雖在了，這侯府終歸也是你的孃家，像今日這走動走動，就是將你爹爹放在心上了。”
雲畔點了點頭，“我原也想常走動的，可惜我們公爺公務繁忙，今日好容易抽出空來，我就想著回來瞧瞧爹爹和姨母。”邊說邊拉了金勝玉的手道，“姨母，我真要謝謝你，今日我瞧爹爹的精氣神比之以前強了，全賴姨母盡心照顧。官場上也看人下菜碟，我阿孃走後，那瞧笑湊熱鬧的人，得捉弄我爹爹，他又是個精細人，有時候吃了虧，得緩上兩日才明白過來。如今他迎娶了姨母，這家也有個家的子了，上回我們公爺還說呢，看見爹爹昂首挺胸走在三出闕前，真和以前大一了。”
所以胡太夫人當初的未必沒有道，男人在撐門面，又是什麼支撐著男人呢，必定是背後的女人。有個賢良的妻子做後盾，夫主在面就有體面，倘或沒有金勝玉，爹爹到這會兒恐怕還是灰頭土臉的，哪裡來的閒心淘換前朝名畫。
彼此客套說了好大一輪，柳氏到這時才姍姍來遲，進門什麼都沒說，先哭著在雲畔跟前跪下了，“小娘子，以往是我糊塗，對住小娘子，小娘子大人有大量，就原諒了我這長進的吧！如今我道錯了，女君也進了門，教會我許多道，我往後一定收斂『性』子，事事聽女君的吩咐。”邊說邊回身接過女使送來的茶盞向上敬獻，“娘子請吃茶，女君請吃茶。”
雲畔見慣了她當面一套背後一套的手段，這種做小伏低，早在阿孃在時就是她的拿手好戲，到在也沒精進多。
過自是為了尋釁來的，要緊是瞧瞧爹爹和金姨母，至於這閒雜人等，她早就已經放在眼裡了。
“姨娘必如此，你是爹爹房裡人，跪我像。”雲畔接過茶，隨手放在了一旁，示意女使攙她身，“別的我也多說了，只盼姨娘往後好好伺候郎主和女君，到底家和萬事興麼，就算為自籌謀，也要為弟弟妹妹們籌謀。”
這正好落在了柳氏的心坎上，她趁機道：“弟弟妹妹們如今都有女君做主，我再也沒什麼放心的了。過今日娘子既然回來，我就斗膽和娘子及女君提一提，就是……雪畔上月也及笄了，到了找人家的時候。還請娘子和女君留心，好歹替她踅『摸』個信得過的好人家。”
雲畔看了柳氏一眼，心道上回這件事沒辦成，到在還琢磨著呢，所以說這人的脾氣秉『性』能改，才是怪事。
金勝玉沒那麼好的『性』子，她一句就把柳氏頂了個倒仰，“才剛及笄，這麼著急找婆家做什麼？人還沒調出來，送到人家家裡忤逆公婆、為禍姑嫂妯娌，到時候豈叫人說咱們侯府沒規矩！娘子難得回來一趟，你自身後還沒擦乾淨，倒上趕著來託人辦事，我要是你，哪裡開得了這個口！至於二孃的婚事，我看緩一緩為宜，再留個兩三，也為過。”
這下子柳氏傻了眼，再留兩三，豈是要拖到十七八歲？十七歲倒還有可說，十八歲就成了老姑娘，到時候上京哪戶正經門頭會聘那麼大的姑娘？這金氏看來是打定主意要坑雪畔了！
可她又能直直叫板，眼下形勢比人強，金氏已經成了當家的主母，孩子也都被她蒐羅去了，萬一真拿她的奴籍說事，恐怕江珩也敢保她。所以她只好委婉地提出，“女君說得有，過先定親再調，也耽誤了二孃的前程。”
“柳娘也太急了。”坐在一旁的另兩位妾室終於看過，發了，“這麼大的家業，都在女君心裡裝著，什麼時候該為二孃說親，女君自然有數。在催促著，倘或著急隨意定了一個，回頭只怕你又要置閒氣，和郎主告狀。”
柳氏被兩個資歷尚淺的數落了，心裡很舒坦，可也能說什麼，暫且只好忍氣吞聲。
這時面婆子進來傳，說筵席備好了，只等夫人和小娘子過去就開筵。
金勝玉攜雲畔站來，笑道：“別在這裡耽擱了，侯爺說你最愛吃炙羊肉，我讓人預備了，這就過去吧。”
主家團圓，妾室是沒有資格參與的，柳氏只好隨另兩個妾室從花廳退出來。匆匆返回自的院子，進門便喚翠姐，“快去找二孃，私下給她傳句，讓她在姐夫跟前多『露』『露』臉。”
翠姐對這的吩咐，有解過來，還以為自聽錯了，“在姐夫跟前『露』臉？”
柳氏嘖了一聲，“還要我說第二遍？”
男人對輕貌美的姑娘總會帶著三分好感，況且又是姐夫小姨子，原就比人更近一層。雲畔這丫頭如今是得了高枝，油鹽進了，但若是魏公那頭容情，將來雪畔興許能借一借東風，也說定。
橫豎都到了山窮水盡的地步，什麼面子裡子，那是貴人們才配談的東西。讓雪畔在魏公面前晃圈，萬一引了人家的注意，說別的，就是憑著這份親戚的情分，將來有求於魏公時，人家也好意思答應。
“快去、快去！”她催促著，把翠姐趕了出去。
妾室上得席面要緊，三個孩子雖是庶出，卻也算正經主子，是可以和魏公坐在一張飯桌上吃飯的人。雪畔是傻子，只要聽了她的，自會見機行事的。這的機會多見，錯過這個村，可就沒有這個店了。
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翠姐聽了吩咐便一溜小跑著上前院去，進門恰好遇見了雪畔和雨畔姐妹，她們才從教習嬤嬤處下學回來，見翠姐氣喘吁吁地，便問：“這是怎麼了？是姨娘打發你來的？”
翠姐忙剎住腳說是，四處看了一圈，見沒有人才放心湊到雪畔耳邊，將柳氏的一字漏交了她。
雪畔還沒來得及點頭，雨畔就先怪叫了一聲，“這也太荒唐了！”
雪畔忙去捂她的嘴，虎著臉道：“你要做正人君子，就要摻和我的事，全當道便罷了。”
雨畔的『性』情比雪畔強了，她是一母三姐弟中行二的，上下平時最得寵，越是這，反倒越沒得柳氏真傳，還能有一顆正直的心，懂得分辨是非曲直。
她從雪畔手下搶出了嘴，爭辯著：“阿姐，咱們雖是庶出，但好歹也是公侯人家的女兒，能學頭那下三濫自貶身價。”
雪畔白了她一眼，“我瞧你才是瘋了，把我想得那麼堪。我過是『露』個臉已，你當怎麼？”
雨畔聽她這麼說，才勉強放心，跟她走進了前廳。
雪畔因是有備來的，所以尤其留意魏公，這是她頭一回見這位姐夫，早前爹爹迎娶金氏那日她就見過他，這的人中龍鳳，恐怕上京的女孩子沒有一個暗中垂青他。雲畔的運氣也實在是好，有那位願意見人的表姐，替她預留了這位郎子。說到根兒上，還是阿孃聰明反被聰明誤，要是沒有地動那日的手腳，雲畔也能去上京。若是留在幽州，在至多仍舊許個東昌郡公府那的人家，哪裡誤打誤撞，能得今天的成就！
橫豎就是又妒又羨，心裡十分願意買她的賬，但眼下能耍『性』子，反倒應該極力地討好她，以便接近魏公。
於是換個笑臉迎上去，“長姐回來了？”
雲畔對這庶妹並沒有什麼好感，過場面上應付式地點點頭，反倒對雨畔還有個笑臉，問近來課業學得怎麼。
雨畔還沒來得及回答，就被雪畔搶了先，她說：“教授我們規矩的教習嬤嬤很嚴厲，連著人情世故也一併教了。長姐，以前我們糊塗，總是冒犯長姐，還請長姐要生我們的氣。”
雲畔淡然牽了下唇角，“姐妹在一處，難免會拌個嘴，都是小事，必放在心上。”
其實她是耐煩睬雪畔的，這丫頭活脫脫第二個柳氏，一副小家子做派，見了縫兒就愛鑽，但礙於一家子和睦的表象，她也還是勉強應付了她兩聲。
原以為這就可以剎住頭入席了，沒想到雪畔打蛇隨棍上，復又拉住了雲畔的手道：“長姐，今日機會難得，好容易見了長姐，我也有句心裡，想同長姐說說。早前長姐和姨娘之間，興許是有誤會，姨娘辦事周全，傷了長姐的心，我姨娘向長姐賠罪。可長姐，咱們好歹是一家人啊，牙齒總有磕著舌頭的時候，長姐福澤這深厚，往日的種種恩怨就要再計較了。長姐在家的那段時間，我和雨畔天天念著長姐呢，上回得了兩盒好吃的點心，原想送到長姐府上，可又害怕長姐待見我們……”
真是說得委委屈屈，楚楚可憐，邊說還忘瞥了李臣簡一眼。
雲畔明白了，這是打算重修舊好，以便日後隨時登門啊。這的好意竟還是算了吧，於是含糊地笑了笑，“你們還小，正是長個子的時候，得了好吃的別只管想著我，我嫁到那的人家，哪裡就短了我的吃喝呢。”
“可是……”雪畔還是沒打算放過這個機會，愈發挑明了說，“長姐，咱們姐妹三人，紀相差大，換了別人家多親厚呢。我聽說長姐在南橋瓦市上開了間鋪子，過日長姐領我們過去逛逛吧……那只流光杯，如今又成了上京當紅的物件，我們也想跟長姐學著做一個呢。”
一旁的雨畔被她“我們”長、“我們”短的，尷尬得簡直站都站住了，只想開溜。這加掩飾地套近乎，難道她以為長姐是傻子嗎！她們姐妹自小到大都熱絡，向來是各過各的，如今冷丁地又要登人家的門，又要跟著人家消閒，這動機也太過加掩飾了。
“還是吃飯吧。”雨畔指了指飯桌，“別耽誤開席……”
雪畔恍若未聞，雨畔向來是個缺心眼，一天只記掛著吃，這的人將來能有什麼大出息！
她殷切地望著雲畔，等雲畔松這個口，結果等了半日，雲畔把手從她手中抽了出來，淡聲道：“看來教習嬤嬤給妹妹安排的課業還是夠多啊，你們如今最要緊的，就是把以前落下的規矩體統學來。像那等消遣的玩意兒，還是等將來得了空再玩兒吧，何必急在一時。”
雪畔臉上的笑容僵住了，她聽出來了，雲畔裡的意思是她依舊規矩體統，無論自怎麼示好，她都還是瞧她，那這半日的好，竟是白討了。
想做臉子，可如今局勢容她耍脾氣了，抬眼看見金勝玉直直瞧著她，雖然離了兩丈遠，也讓她心頭由一緊。
雲畔調開了視線，含笑對李臣簡道：“走吧，入席。”
他們夫『婦』相攜著過去落座了，雪畔還呆站在那裡。雨畔只好拽了她兩下，“阿姐，阿姐……”
雪畔瞪了她一眼，待要罵她，又礙於人前好失禮，只得和她一挪過去，在江覓身旁坐了下來。
江珩今日很高興，一家子團圓了，很成全他這位老父的顏面，豪興地叮囑大家吃喝，一面也有意點撥江覓，叫了聲覓哥兒，“給你姐夫敬酒。”
江覓才那麼點大的人，站來剛過李臣簡的腰。平時死氣沉沉的孩子，如今被金勝玉訓了一個多月，已經聽了。顫顫巍巍舉了酒杯，顫顫巍巍叫了聲姐夫，什麼也會說，仰脖子把酒喝了。
大家都笑來，江珩道：“這小子別的都好，就是嘴笨，除了會叫姐夫，道說旁的。如今還在唸書，等過兩入了仕，還要請姐夫相幫。”
金勝玉則挑了挑眉『毛』，留著江珩的面子沒好揶揄他——明明這江覓最大的優點就是嘴笨，因為蠢人要是還愛說，那『露』的怯就更多了。
李臣簡自然好擾了岳父的雅興，回敬了江珩父子一杯，笑道：“善言辭便做武將吧，將來到了侍衛司，我還說得上兩句。”
這一場家宴，倒也吃得有滋有味，雪畔其實盼著爹爹能在場面上囑咐雲畔一聲，諸如姐妹相幫之類的老生常談，可惜，爹爹如今被那兩房寵妾『迷』花了眼，是再也顧上姨娘和她們姊妹了。
過那位新姐夫，真是個溫文爾雅的人，他與一般武將一，熨帖如山間清泉，空中明月。他五官生得好俊秀，眉目清雅平和，說也疾徐，所以高貴的出身反倒成了題，更令人折服的，是他這個人。一旦人有魅力，走到哪裡都是鶴立雞群，看多了世間庸常的鬚眉，便覺得這的君子，實在令人豁然開朗。
所以飯罷回到院裡之後，雪畔便有心在焉。一下午在香案前呆坐著，柳氏到傍晚再去看她，她面前香爐裡的香灰也曾壓平，更別提打香篆了。
柳氏推了她一下，“你又在發什麼呆？教習嬤嬤佈置的課業還沒完成嗎？”
雪畔遲遲看了她一眼，“阿孃，你說世上為什麼會有雲畔那好運氣的人呢，投胎投得好，嫁人又嫁得好……”
柳氏聽了也悵然，命運這種東西，實在很玄妙，有的人千辛萬苦難以企及，有的人卻是費力氣唾手可得。
過她也聽出了一點異，盯著她的臉問：“你怎麼忽然生出這的感慨來？是瞧你那姐夫很好吧？”
雪畔紅了臉，“確實是好……越看越好。阿孃，將來我也要找一個這的郎子。”
“害臊！”柳氏因她的心直口快發笑，但笑完又生出許多平來，憤懣道，“只是你那姐姐小氣得很，使盡了力氣也攀附上她。要是她肯助你，魏公必定也替你留意，到時候就必等她死了再撿漏，直去做高門大戶的正室夫人多好！”
雪畔氣咻咻瞥了她一眼，“都怪阿孃得罪了金氏，如今有她壓著，我將來許人家豈愈發難了！萬一她使壞，給我找個貌佳，家世也好的，那我這輩子非憋屈死可！”
柳氏被她說得打噎，“你這沒良心的，我拿命掙，還是為了你們！”說著嗓門漸次矮下來，自言自語著，“雲畔這條路是徹底指望上了，只好去想別的子……”
這裡正說著，又聽見焦嬤嬤站在院門上，咋咋呼呼向內傳：“郎主歇在魏姨娘那裡了……夫人今日累了，說要解解乏，傳給柳娘，讓她過上房伺候夫人泡腳。”