惠存回頭衝雲畔眨了眨眼睛, 她從最開始的憤懣不平，到現在躍躍欲試的反擊，前後不過花了幾個時辰而已。
最神奇的是她居然服了徐香凝與她同一戰線, 只等時辰一到，便反殺回耿府，達到她們各自的目的。
要是剖析一下內，惠存其實是站在了旁觀者的立場上，看熱鬧不嫌事大。但凡因通房孕這件事鬧來，耿方直這輩子想在上京娶一個正經貴做嫡妻, 那是絕可能了。果真扶一個通房當正室, 便是一輩子的笑柄，足夠閒人們議論上十年八年的。
徐香凝呢，畢竟眼界限，且又在耿太夫人身邊服侍多年，會了耿太夫人的行事手段。
膽子要大, 敢想敢幹, 從她不顧耿方直死活懷了身孕開始，她就登頂的勇氣。如今受惠存鼓動，更是將野膨脹得限大，畢竟肚子裡的孩子就是她最大的權柄，彷彿挾子令諸侯般, 也了成為耿府少夫人的決。
這一頓吃得很好，也吃得很飽, 她甚至閒稱讚一下國公府的廚子。
惠存笑了笑, “等你將來成了正室夫人，便可以進入上京貴『婦』的圈子。金翟筵聽過麼？我們都是慶元郡主的座上賓。只要和那些貴『婦』貴們一結交，平時後宅點常往來, 上京廚子好的不止咱們，好些都是花了重金，從各地專請回來掌勺的。”
雲畔聽惠存誇誇其談，忍不住想笑，但又怕失了體統，只好轉過身去，掩飾掖了掖鼻子。
徐香凝似乎很和惠存交的意思，也不記昨晚被關了一夜柴房的仇了，柔聲：“君……哦不，郡主殿下，倘或我真出息的一日，一定不忘了郡主的恩情。”
惠存點頭很好，“你再休息片刻，等時辰到了，我打發人來接你。”
徐香凝道好，目送她們姑嫂去了，方轉回條凳上坐下。
身邊的使訥訥道：“姑娘，我怎麼覺得這開陽郡主沒安好呢。”
徐香凝哂笑了一聲，“她不過是想借我退婚罷了，正好，我也希望他們結不成親。這是我最後的機會了，如果不想做外室，就得奮力一搏。早前我想鬧，奈沒膽量，這回既郡主頭，我為什麼不借這個東風，『逼』三郎下決？”
反正是各各的目的，兩下裡合很誠意。到了巳正時牌，前來傳話，都已經預備好了，請香凝姑娘動身。徐香凝吸了口氣，挪動了沉重的身子，跟引路的僕『婦』往前院去。剛進院子，便見花紅柳綠的聘禮一抬抬齊整擺放，最前居然還一隻大雁。
她遲疑地順聘禮往前走，開陽郡主和公爵夫人就在門前，還一位長打扮雍容典雅的貴『婦』，想必就是梁王妃。
那位王妃見了她，視線在她上輕輕一掃，只道：“時候差不多了，動身吧！”
於是一路赫赫揚揚往耿府去，路上的行人都納罕不已。也人竊竊私議：“魏國公不是已經迎娶了正室夫人嗎，這是怎麼了？又上哪下聘去啊？”
結果話才完，就聽走在最前開道的小廝敲響了銅鑼，“公府高門，風嚴謹，耿三郎外通房孕，郡主成人之，今退還聘禮以成全，路過諸君廣而告之。”
“當”地一聲，震得人腦仁兒發暈。龐大的隊伍慢慢沿御街向前行進，平常兩距不過一刻鍾時間，今日這一走，走了足半個時辰。
耿當然也得了訊息，在退親隊伍還未抵達前，府裡人就慌忙循聲迎了出來。
耿夫人急得團團轉，帶僕上前張開雙臂阻攔，高聲道：“這是什麼道理，親迎就在眼前了，鬧這一出，怎麼不怕人笑話。”
王妃聞言，挑了車門上的垂簾，也不其他，對敲鑼的小廝道：“耿夫人想是還不知道，你力地敲，大聲地通傳，讓耿夫人和眾人聽一聽，究竟是什麼道理。”
於是小廝高呼一聲“得令”，銅鑼敲得人魂兒幾乎都要震飛出去，然後衝捂耳朵的耿夫人尖聲大喊：“公府高門，風嚴謹，耿三郎通房孕，郡主成人之，今退還聘禮以成全，路過諸君廣而告之。”
耿夫人呆了呆，跺腳道：“這又是哪裡來的傳聞！還請王妃切莫聽信小人讒言，好好的，往我三郎頭上潑髒水。”
結果話才完，後扶車的僕『婦』就推開車門，『露』出裡頭梨花帶雨的孕『婦』來。
王妃哼笑一聲，不緊不慢道：“夫人忙否認，先瞧瞧車上人，是不是你兒子院裡通房。”
眾人都來圍觀，這下子耿夫人慌了神，隨行的兩個兒媳也是覷，沒了主張。
王妃身份尊貴，不興疾言厲『色』那一套，仍舊一副從容的做派，曼聲道：“原本咱們已經退了一步，看在兩交好的份上，得知令郎屋裡還養通房，也不去計較，只要你們把人送走，這門親照樣可以結下去。結果你們倒好，非但沒把人送遠，反安置到莊上養胎去了，不我們王公府邸的郡主，就是尋常人的小娘子，哪一個願意進門便做這便宜嫡母？”
耿夫人眼看招架不住，回身低斥身邊的婆子：“還杵做什麼，快去瞧瞧郎主和公子怎麼還不回來！”一向王妃堆了笑臉道，“想是裡頭什麼誤會，竟惹得王妃發了這麼大的火。王妃先消消氣，咱們都是身份的人，何必在大庭廣眾下拌嘴，還是先進了府再吧……”
王妃倒又笑來，“不是夫人半道上攔住咱們的麼？我原是想和夫人私下商談來……”
耿夫人臉上僵住了，道真會倒打一耙，可又不能明上得罪她，便笑得比哭還難看，指了指這敲鑼的小廝，“王妃殿下，你們這麼一路招搖過來，哪裡是要私下商談的意思。”
王妃極耐地望住了她，“請夫人將比吧，我們郡主吃了這樣惡的虧，總不好悄悄退婚，叫外頭不知情的人來金枝玉葉難伺候，緣故悔婚。下人都高門顯貴要足了強，卻不知道我們這樣人，才是最受委屈的。老王爺去得早，公爵還年輕，難免人欺負咱們孤兒寡母，我要是再糊塗過，那將來郡主的名聲，就都要毀在你們手裡了。”
一番話得理據，連邊上圍觀的人都對耿指指點點。
人竊笑，“這樣望族，本以為規矩大如呢，沒想到也養通房，婚前還弄大了肚子。”
也人陰陽怪氣，“公子大了要消遣，你們這些人……看見人狎『妓』要恥笑，如今養個通房，又來嘴！”
耿夫人腦袋都快炸了，兩個媳『婦』原本就不大願意三房娶個郡主，將來身份上壓她們一頭，因出了這種事，竟還覺得十分暗喜。
當然笑是不能笑的，就裝出悲傷的樣子來吧，趁嘴順風話，“母親先大事化小吧”、“王妃千萬動怒”。
“我不動怒，反慶幸這事發現得早，救了我兒一命，要不然我們斯斯文文的郡主到了你們，還不知被人磋磨得什麼樣呢。”邊邊回頭看了徐香凝一眼，“再這通房也可憐得很，人既懷了你們的孩子，不拘怎麼給人一個名分要緊。只管送到外頭莊子上，將來要是君不接受，可是要讓她淪為外室呀？”
這話觸到了徐香凝的痛肋，她走下馬車，掖眼淚對耿夫人道：“夫人，昨日不知怎麼，她們找到莊子上來，只是三公子讓她們來接我的，我也沒多想，便跟她們回來了。”
這不就是不打自招？當這麼多人的承認了？
耿夫人瞪她，恨不得一眼將她瞪死。邊上兩個媳『婦』見事情不能收場，便溫溫吞吞道：“其實這也不是多了不的大事，男人麼，個把通房，也在情理之中。”
雲畔本來一直站在一旁，婆母在與對方交涉的時候，她是不該『插』嘴的，但見這兩個耿媳『婦』話沒譜得很，便涼笑接了話頭，“也不是底下個個男人都這樣，咱們沒這樣的風，所以遇見一個便大開眼界。如今聽二位這麼，細想來，竟是咱們見識淺薄了。”
一位得響嘴的公爵夫人，實在很本錢當上京所人的，沒見識過通房的少年郎。
可是轉頭再想想，她娘那通汙糟事兒，似乎也不比人光彩。耿大郎的媳『婦』笑了笑，“公爵夫人這麼，江侯早前……不也年輕過嘛。”
這下子車裡的惠存坐不住了，從車上下來便要和她們對嗆，待要開口，被雲畔攔住了。她這樣遭人奚落，也並不生氣，不過一哂道：“父年輕時候可並未養通房，與我母親也是夫『婦』和敬，直到我母親謝世。如今遵禮教，又聘一位新夫人，把業掌管得井井條……怎麼？難不成我父親迎娶續絃夫人也人恥笑？少夫人不妨出來是誰，我好向她討教討教。”
耿大媳『婦』的原意，是想拿妾室當的事來堵她的嘴，結果她竟移花接木，扯到迎娶金勝玉身上去了。光是一個魏國公府就不好對付，要是又惹上了金勝玉，那可是上京名的潑辣貨，到時候登門上戶來叫罵，事情就鬧大了。
耿大媳『婦』訕訕地，掖鼻子讓到一旁不話了，可雲畔裡也難免喪氣，就因為爹爹的荒唐，到了人嘴裡就是現成的把柄。
人活於是，跳不出世道教條，兒不可能斷絕娘路獨活，一榮俱榮、一損俱損，便在於。如今愈發慶幸拉了爹爹一把，倘或放任侯爵府繼續沒規沒矩下去，自己縱是嫁了位公爵，也照舊會淹死在眾人的唾沫星子裡。
王妃跟前的陪房嬤嬤充好人，攙過徐香凝來，往前送了送，“姑娘怪可憐的，又懷貴府正經的血脈，貴府上就趕緊把人接進去吧，也免得她站久了勞累。”
耿夫人臉上青一陣白一陣，在眾人的圍觀下進退兩難。
徐香凝適時大哭來，她可不在乎那位當主母眼下的處境，只關自己究竟能不能借機會，得到她原該得的名分。
“夫人，三郎怎麼還不回來……”徐香凝當風哭得渾身打顫，“我也是沒辦法，原沒想過這時候回上京來的。夫人，我對三郎是一片真，到底跟了他這些年。夫人……夫人您不能不認我，我還懷身孕，若是您不管我，那我就沒活路了。”
這裡正聲情並茂地展示路歷程，那廂兩騎快馬飛奔而來。到了人群前下馬，撥開圍觀的百姓擠進來，是耿節使和耿方直。
耿方直傻了眼，看看徐香凝，又看看惠存，茫然向惠存走了兩步，“郡主，你聽我解釋……”
惠存冷冷一笑，開了臉。
徐香凝裡忐忑來，唯恐他在這種局下選擇郡主，忙一把拉住了他，哭哭啼啼地：“三郎，我昨夜顛簸了一夜，吃沒吃好，睡沒睡好……三郎，我這會兒頭暈慌，你走……唉喲……”
真是小『婦』的矯『揉』造一脈承，雲畔居然看出了熟悉的味道。
耿方直騎虎難下，既想去哄惠存，又推不開自己的上人，只是慘然望惠存，喃喃道：“郡主，你給我個解釋的機會……”
男人總是這樣，他們既崇拜高貴『性』帶來的精神層的滋養，又沉溺在下等放浪形骸的肉/體歡愉中不可自拔。郡主是高高掛在牆上的名畫，人人都名畫好，名畫能提升宅的格調。而徐香凝是冬夜床頭的湯婆子，雖然上不得臺，但卻割捨不下。
耿節使是武將，一看弄得這樣還得了，頓時朝自己的夫人一聲大吼，“究竟是怎麼回事！”實則是吼在了王妃子上。
王妃哼笑了聲，“節使不必這樣高喉大嗓，理不在聲高，我們今日是來退還貴府聘禮，順便將令公子身懷孕的通房接了回來，送歸貴府上。”邊邊示意身邊的僕『婦』，將一個錦緞卷軸送了過去，“這是貴公子的婚，現完璧歸趙，我回婚也請儘快返還，自咱們兩兒男婚嫁，各不幹。”
王妃率眾就要折返，耿節使一下慌了神，忙道：“殿下，哪裡就到這一步了。大廳廣眾下話不方便，還請殿下移駕寒舍，什麼話，咱們坐下好好商議。”
王妃不了，“你一而再，再而三地毀約，我們高攀不上。將來令郎必然不愁貴下嫁，節使還是省點力氣，和下一商談去吧！”
魏國公府的人浩浩『蕩』『蕩』離開了，留下幾十抬花團錦簇的聘禮，就這樣放在大路中央。
耿夫人氣得哭來，跺腳直現眼。耿節使頭愈發煩躁，厲聲道：“什麼可哭的！還不叫人來，把東西都抬回去！”
男人不管這些瑣碎事，瞪了兒子一眼，一甩袖子走了。兩房媳『婦』見狀，頭看戲似的竊喜，上卻要同悲，忙寬慰婆母，“母親先回去，餘下的事，媳『婦』們來『操』持。”
於是耿夫人跟在丈夫身後走了，耿方直一臉頹敗地望自己的通房，嘆了口氣道：“走吧，回去。”
進了門，便聽見前院耿夫人哭得死了人般，一頭哭一頭：“這下可好了，弄得名揚四海，咱們三哥往後的親事可怎麼辦啊！”
耿節使坐在圈椅裡直嘆氣，這個時候就要尋根究底一番了，拍扶手道：“我早就了，小小年紀，要什麼通房，不倫不類就罷了，如今還弄出個孩子來，這是丟了誰的臉！”
耿方直知道反正與郡主的婚事是不成了，再看看徐香凝朦朧的淚眼，賭氣對父母道：“開陽郡主潑悍，婚事不成便不成了，又怎麼樣！”
耿節使氣得破口大罵，“你這混賬東西，嘴上得輕巧。再十來日就要辦喜宴，請帖都發出去了，如今弄成這樣，你對得誰！”
耿夫人想得則更深一些，哭道：“兒啊，你還年輕，哪裡知道其中利害。李這麼一鬧，滿上京都知道你還未成婚就了庶子，來日哪高門兒願意嫁你？你的名聲，你的仕途，這回可是全毀了……”轉頭盯上了徐香凝，咬牙咒罵，“不知羞的小娼『婦』，你先前在外頭，當眾人的的都是什麼？閉上你的嘴，能憋死你麼？”
徐香凝被主母一罵，頓時些慌張，拽耿方直道：“三郎，我被她們押解，實在沒辦法，我怕她們傷了孩子，更怕你會不要我。”
耿方直雖然覺得她不成器，但自己的人，又懷身孕，也不能將她怎麼樣。耿夫人叫罵，他自然要護，“阿孃罵了，罵也沒，橫豎挽回不了什麼了。”
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這裡正鬧得厲害，太夫人得知了訊息趕過來，見孫子一臉菜『色』，香凝又哭得眼睛都腫了，當即道：“吵什麼？他們不願意嫁，咱們還不娶了呢。他李的姑娘金貴，不興咱們找張的，王的？”
耿夫人埋怨死這位婆母了，一切都是她鬧出來的，要不是她胡『亂』溺愛，也不至於走到今這步。如今她又來護，新仇舊恨一齊上頭，便道：“母親，您就再摻和了，找張的、王的，也要人樂於嫁到咱們才好。如今京畿上下去問，誰不知道哥兒養通房、生庶子，哪個正經人的小娘子願意進門就當娘？”
“那又如何？”耿太夫人道，“眼下不過在風口浪尖上，等過了這陣子，是正室嫡妻，就是續絃填房也大人上趕……”
耿節使終於也聽不下去了，蹙眉道：“母親的這是什麼話！”
耿太夫人一驚，“你也來反你老孃？”
耿方直裡煩悶，憤然道：“吵了，我這輩子不娶了，還不行嗎！”
大都被他的話驚呆了，耿夫人裡積壓的火氣瞬間高漲來，拍桌子道：“你什麼胡話？我十月懷胎生下來的兒子，被人捧殺得一輩子不娶妻，便宜了誰？”
耿太夫人自然覺得這話不好聽，擺出了長輩的款兒道：“你指桑罵槐做什麼？什麼捧殺？誰捧殺誰了？”
耿夫人皮笑肉不笑道：“老太太，您誤會啊，我不是在您，我那子豬油蒙了竅，明疼愛實則禍害孩子的人吶。您再聖明不過，怎麼會弄些個歪門邪道的破事兒來帶壞孩子呢，我還指您好好管教三郎，將來讓他封侯拜，風風光光迎娶金枝玉葉吶。如今名聲壞了也不要緊，老太太您子大，若是看上了哪小娘子，老太太您親自出馬下聘，底下還不識抬舉的人嗎？”
耿夫人媳『婦』熬成婆，也是上眼『藥』的行，早前對婆母溺愛孫子很不喜歡，現如今終於溺愛出了禍事，索『性』趁機會，打算好好犯上一回，也圖個痛快。