只要她喜歡，那就說明這小吃買對了。
女孩子其實很容易滿足，一盞小小的甜食就能讓她心花怒放。看著她高興的樣子，向序就愈發埋怨江珩糊塗，該是多冷酷的心腸，才能一心只裝著妾室，不管親生女兒的死活。
取過兩把銀匙來，給雲畔和她的女使一人遞了一把，“嚐嚐怎麼樣。”
於是兩個女孩子促膝坐著，挨著蜜池的邊緣輕輕挖下一朵花，含進嘴裡，立刻兩眼放光。雲畔說：“真好吃，還有茉莉的清香。”
檎丹點頭不迭，除了長長的“嗯”，找不出別的形容了。
向序看她們吃得歡暢，便也欣然笑著，轉頭吩咐那個酒博士：“再替我另備一盞，放在冰鑑裡，送到舒國公府上。”
酒博士朗聲說是，夾著食盒回去預備了。
向序登上車，和聲問：“巳巳，你喜歡吃蜜煎嗎？朱宅園子的蜜金橘、蜜林檎都是上京有名的，可以點兩份試試，要是喜歡，讓人裝了盒子帶回去。”
女孩子畢竟胃口小，也不貪心，雲畔手裡捧著青瓷盞，心滿意足地搖了搖頭，“這兩天我在府上，各色的果子吃了好些，今天又嘗了這蜜浮酥柰花，要是換作阿孃還在時，可不準我吃這麼多甜食，說回頭吃多了要鬧牙疼的。”
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向序聽了便作罷了，只是說：“這裡離朱宅園子確實有段路，那就等下回吧，我路過的時候替你帶回來，不需多吃，不過嚐嚐市店的手藝。”
雲畔“噯”了聲，說謝謝大哥哥，這一謝引發了向序的拘謹。他慢慢紅了臉，手指在膝上無措地摩挲著，衣料上的竹葉暗紋在指尖綻出清晰的經緯，這車廂裡的氣流忽然變得不大順暢，他偏過身子把臉靠近視窗，看見外面熙攘的行人，胸口迫切的急跳才逐漸平息下來。
雲畔不查，她還在惦記她的廣寒香。走了一程，看見一家妝點精美的街鋪，風乾的茉莉花和桂花等堆積在篾籮裡，迎風走來，溫熱的空氣裡夾帶了暾暾的香氣。
她叫了聲合序哥哥，“那家鋪子有乾花賣。”
向序因她那一聲“合序哥哥”，又愣了一回神。待反應過來，忙讓小廝停車，自己撩袍蹦了下去。原想伸手接應的，見檎丹攙扶著她走下腳凳，抬起的手只得重新收回袖籠裡，訕訕負在了身後。
女孩子逛那些花粉鋪子，和吃上甜食一樣高興，這小小的店面不光賣乾花，還有用各色香料製成的香囊。檎丹取了一個往雲畔身上比劃，那香囊底下墜著細穗，她笑嘻嘻轉動一下腰身，穗子便跟著翩翩舞動起來。
賣香囊的店家殷勤地接待，“小娘子真有眼光，這是今年最時新的樣式，從張貴妃燈籠錦上裁下來的料子……”
向序在店堂另一端，偶爾能聽見她們一遞一聲地交談。回頭看一眼，雲畔含著笑，眼睛裡有光。他松了口氣，好在開國侯府的變故沒有讓她自卑自苦，這個年紀的女孩子，不該揹負那些沉重的枷鎖。
心下正感慨，不防邊上冒出個小二來，齜著牙說：“公子要買雀頭黛？這是最好的畫眉墨，叫綠蛾，是拿上好的麻油燒出煙墨，再以腦麝浸油做成的。用時拿香露調開，往眉上一描……嘿，真正微蹙微顰，色如遠山。公子買一錠，回家讓尊夫人一試便知。”
向序這才發現自己站在一排畫眉墨前，小二舌燦蓮花地兜售，鬧得他十分尷尬，一個連親都沒定下的人，哪裡來的夫人能夠畫眉試墨。
他擺了擺手，說不必了，恰好她們那裡也採買得差不多了。雲畔提起綃紗做成的袋子，裡頭裝了半袋幹木樨，細小的花瓣層層疊疊充斥其間，隔著一層薄霧，也收斂不住色香俱佳的風骨。
“大哥哥，我要的東西都買全了。”雲畔招呼了一聲，“時候不早了，回去吧。”
向序應了聲，身後的小二仍在不遺餘力地叫賣：“小娘子，上好的‘綠蛾’，要不要來一錠？”
雲畔笑著搖了搖頭，她的眉睫烏濃，自會梳妝起就沒有描過眉。前陣子時興的八字眉、遠山眉，她也曾經興起試了試，可是那種眉形到了她臉上，便顯出一種似哭似笑的滑稽味道來，後來就作罷了。畢竟刻意的描摹，遠沒有自己本身的眉看著熨帖。身邊的女使也打趣，說娘子長眉彎彎生得好，省了多少鉛粉和螺黛錢。
重新登車，返回舒國公府，路上向序和她說起幽州的風土人情，和上京將要實行的變革，“明年起官家改為單日坐朝，京官們不能再返回幽州的府邸了，好些官員在上京都有處所，你們府上在上京有祖產嗎？”
雲畔說沒有，“江家祖籍滄州，祖上一輩子沒來過上京，我爹爹也是入了仕，娶了我阿孃，才在幽州建府的。”忖了忖又開始惆悵，“倘或他們舉家搬到上京，到時候鼻子挨著眼睛，只怕少不得粘纏。”
雲畔雖是表妹，但對於向序來說就如同自己的親妹妹一樣，便肅容道：“你不用怕，父親和母親自然不會讓你受委屈。他們是瞧姨母沒了，你一個人缺了靠山，他們才有恃無恐。可他們忘了，你還有母家，還有阿孃和我。往後你就在公爵府上，量你父親不敢來作梗，若是他不依不饒，咱們索性替你討回公道來，問他個以妾為妻的罪過。”
向序一向是好脾氣的人，上京和幽州貴公子的陋習，他一樣都沒沾染。說話帶著三分溫存，進退得體從不疾言厲色，唯獨說起開國侯府的荒唐行徑，憤懣之情溢於言表。
雲畔臉上依舊帶著笑，那笑容彷彿是她的一層殼，讓她在逆境裡也不顯得那麼落魄。
可是笑容也有難以為繼的時候，她聽了向序的話，唇角慢慢抿出一個微捺的弧度，半晌才道：“國公府在上京，我們常居幽州，這些年我和姨母往來不多，和大哥哥也是頭一回見，府上能收留我已經是姨丈姨母的慈愛，要是為此多出許多煩心事來，我怎麼有臉面對姨丈和姨母。”
這種心情向序自然可以理解，巳巳不是遲鈍的人，忽而經歷了變故，難免會步步留心，唯恐再給別人添麻煩。
只是這些憂思實屬多慮，向序道：“你是姨母的骨肉，和咱們更是至親無盡，就算是外人，遇見這種不公道，尚且要說句話，自己家裡人反倒袖手旁觀，哪裡對得起故去的姨母。你放心，公爵府家風嚴謹，我父親也敬重我母親，他們既然把你留在府裡，必定早就仔細商議過，外頭的事你不用管，有長輩們去料理。況且你來了，我看梅芬的心境也開闊起來，至少愛說愛笑了，精神頭也好了許多。”
提起梅芬，雲畔就想起那天她說過的話，說魏國公府那樣的人家，過去了只怕不得活。如今上京遍地勳貴，關於那個魏國公，她知之甚少，只有地動那天一個車內一個車外交談了幾句，單看人品，似乎也是很近人情的。
“公府和公府之間也有不同嗎？”雲畔疑惑地問，“梅表姐總說那樣人家應付不來，我想著兩家都是公爵，規矩想必也差不多吧。”
誰知向序緩緩搖了搖頭，“魏國公和咱們家不同，他父親是梁忠獻王，論出身，他是勳貴中的勳貴，這上京除了另兩位宗室堂兄弟，無人能出其右。前幾年官家的獨子薨了，到如今後宮也沒再為官家添上一男半女，那幾位皇侄的前途不可限量。上京多少雙眼睛盯著他們，梅芬又不善交際，難怪她會犯怵，至今不肯完婚。”
雲畔這才弄明白梅表姐真正懼怕的是什麼。
處於風口浪尖上的人，說是尊貴已極，但成王敗寇只在一夕之間。將來傾軋如泰山崩，能不能保住現在的日子都說不準，一躍成為人上人，著實是大海撈針。且那位魏國公好像身底子不怎麼好的樣子，交夏的時節還犯咳嗽，那麼在諸位皇侄中就已經落了下乘，不管將來爭與不爭，總免不了水深火熱，也許難以自保也說不定。
所以人活著，總有這樣那樣的不順心。梅芬的婚事已經是板上釘釘，最後能寬慰自己的，不過那句“富貴險中求”罷了。
雲畔是女孩子，對於關乎一生的大事，似乎不應該想得太深，便止住了話頭，轉而又琢磨她的木樨乾花去了。
馬車悠哉轉過街角，走上兩柱香就到家了。這頭才勒馬停住，那頭滋蘭苑的葛嬤嬤哆哆嗦嗦上前來納福，一面回手往門內指，“大公子，雲娘子，你們快上前廳瞧瞧去吧，娘子和郎主吵起來了。”
向序吃了一驚，快步上了木廊，雲畔也跟著往前廳去，還沒趕到，遠遠就聽見梅芬的哭喊：“你們要我死……我死了，你們就甘心了……”
雲畔心裡急跳起來，跟在向序身後邁進門檻，打眼便見舒國公鐵青著麵皮，明夫人一臉為難。梅芬呢，哭得眼皮都腫脹起來，發現哥哥和表妹來了，難堪地掖著眼睛，扭過了身。
這個情景，一看就知道是怎麼回事了，向序望了母親一眼，“先前魏國公府的長史官登門，說了些什麼？”
明夫人嘆了口氣，“兩樁事，一是奉魏國公之命求證巳巳身份，二是帶了府上太夫人的話，說已經託了太史令相看吉日，知會咱們家早日預備起來。”
可這話又點著了梅芬，她失態地大喊：“我不嫁，說什麼都不嫁！早前是你們定下的婚約，從沒問過我的意思。如今人家要迎人了，你們誰應下的誰嫁，反正不和我相干！”
這下子可真引出了舒國公的怒火，拍案而起喝道：“快瞧瞧你自己吧，哪裡還有半點大家閨秀的樣子！魏國公這樣人品家世，難道還辱沒了你不成？你在家裡又哭又喊，全不顧下人看笑話，傳出去你還做不做人！我告訴你，這回你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。縱是你恨我們，譬如爹孃沒了，將來和孃家斷了往來，也由得你！”
舒國公撂下了狠話便拂袖而去，留下梅芬號啕大哭。明夫人愁了眉，揉心揉肺地安撫著：“小祖宗，你就聽你爹爹的話吧……”
誰知梅芬哭得更急了，一下子回不過氣來，眼見她臉色發白，人像泥似的癱軟，廳上頓時亂成了一鍋粥。喚郎中，又伴明夫人的哭喊，全家上下一頓雞飛狗跳，這日漸炎熱的天氣，變得愈發燥鬱起來。