後世對蔡鍔評價非常高：著名政治家、軍事家、民主革命家??，民國初年的傑出軍事領袖。
這極高的評價是有原因的。
因為在當時，北洋軍曾一度被認為是不可戰勝的，之前的兩次**運動都宣告失敗，這個時候，萬馬齊喑，英雄站了出來！
以雲南一省之力對抗北洋軍，在世人眼中，無異於以卵擊石。可是蔡鍔敢為人先，毅然決然宣佈護國討袁。
當時大多數軍閥都是持觀望態度，但在四川，蔡鍔以抱病之身，以少勝多以弱勝強，殲滅北洋軍數萬人，其他人見此，才紛紛起兵響應，更加速了北洋軍的潰敗。
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袁世凱被迫於1916年結束了自己83天皇帝夢，同年，蔡鍔也走完了自己34歲的生命，成了第一個享受國葬的人。
蔡鍔，可以說在護國運動成功之後，其威望一度超過了孫中山，孫中山更多是精神領袖，真正實幹還是蔡鍔，蔡鍔推翻袁世凱之後，如果不算溥儀那個傀儡小丑的話，皇帝這個職位永遠從中國歷史上消失了。
於是，後來北伐成功，無數人探討如果蔡松坡活著，局勢會如何發展？會不會在1916年就能形式上統一全國？而不是1928年完成，會不會沒有了軍閥混戰？
可是天妒英才，英雄早逝，只能留給後人無限遐想。蔡松坡在年僅34歲的短暫生命中，創造了諸多傳奇。在軍事理論和戰爭實踐方面，都作出了較突出的貢獻。
此時的蔡鍔，雖然還年輕，但極為得林重看重，安排了所有的事情後，等蔡鍔和劉老疤都下部隊回來，林重召集了只有他們三人參加的絕密會議。
林重提出了忠義軍參與戰爭的時機，聽取二人意見，三人討論了一天各種細節，然後分派了各自的任務。
……
1904年9月26日，日俄還在遼陽進行激戰時，沙俄政府決定組建第二太平洋艦隊，開赴亞洲，解救被日海軍圍困在旅順口的第一太平洋艦隊，並任命原海軍參謀長齊諾維·羅日傑斯特文斯基為艦隊司令官。
9月28日，在沙皇的祝福聲中，在人們的歡送聲中，第二太平洋艦隊離開芬蘭灣，駛向遙遠的亞洲水域。
看著沙俄海軍駛離碼頭，歡送人群不遠處，日本駐沙俄公使館武官、明石元二郎轉身離開。
在日俄開戰之前，美國國務院一位智囊官員，即向日本駐美大使金子堅太郎建言，日本應趕緊設法使俄國腹背受敵，分散其軍隊力量，亦即煽動分散在北歐各國的俄國不滿份子，並在俄國內進行擾亂工作。
1904年2月，日俄戰爭爆發，明石元二郎即接獲參謀本部給他的任務，對俄內部進行擾亂工作。
明石元二郎曾就俄國情勢寫了一篇、名為‘落花流水’的報告書，大概內容：一、俄國皇室的腐敗及其國民反抗歷史。
二、俄國農業制度的特殊性及農奴狀況。
三、?虛無主義、無政府主義、社會...主義的起因及活動。
四、俄國異議份子特質及其活動狀況。
五、革命黨重要人物誌。
六、與革命黨的聯絡及擾亂工作的開始。
七、諜報活動的大概及暗號製作。
八、有關諜報活動苦心談。
九、?俄國革命成功及帝俄沙皇必然崩潰。
這充分顯示明石對俄國歷史，及其國內政局演變的瞭解與掌握，此時，他擾亂敵後的工作正在秘密進行，請願工人們正在秘密發動、情報通信網已經建設完畢。
策反俄國軍官、煽動波羅的海三小國獨立運動、會見芬蘭獨立領袖、阻礙兵力的運輸、秘密偷渡武器給反帝俄組織、引導歐洲輿論對日友好等等工作都已經有了不小的進展。
明石元二郎最有名的一句話就是：大日本帝國想要繼續從滿清這個腐朽的國度，攝取他們需要的養料，就必須幹掉攔路的北極熊！
……
如果遼陽會戰中，極具亮點發揮的馬爾丁諾夫上校指揮的，不是一個團而是一個軍。
如果東部集團軍比爾德林格中將，利用馬爾丁諾夫上校創造的優異形勢主動出擊，擴大戰果。
如果庫羅帕特金總司令不是採取消極防禦，而是膽子稍微大一點，那一切都會不同。
但沒有如果，俄軍就是在優勢情況下，輸掉了那場會戰，丟掉了遼陽。
庫羅帕特金是從基層成長起來的將領，曾經給斯科別列夫將軍當過參謀長，日俄戰爭俄國戰敗，各國軍事評論家在總結這場戰爭時，庫羅帕特金的優柔寡斷，被認為是俄軍失敗的主要因素之一。
克勞塞維持在《戰爭論》中論述過這樣一個觀點，某人在某個職位上表現的很優秀，因此獲得提拔，但是到了更高的職位，需要承擔更大的責任，以及做出重要決定時，曾經這個人的優秀品質就不見了，他可能會表現的很拙劣，皆因為他不具備處理更複雜事務的能力。
坦白說，庫羅帕特金就是這樣的將領，他當個團長可以，擔任俄軍總司令，指揮幾十萬大軍作戰，他實在不具備這樣的能力。但沙皇尼古拉二世找不到可以替代他的人。
遼陽會戰後，日俄兩軍在奉天與遼陽之間的沙河地區互相對峙。
1904年10月中旬，東北地區俄軍約達21萬人，758門炮，沙河防線長達90公里。同期，沙河地區日軍約12萬人，不到600門炮。
前一階段作戰，日軍消耗很大，為補充兵員，在國內和朝鮮進行了總動員，但仍不能根本改變兵力的劣勢對比。
在這種情況下，日方決定在沙河地區轉入防禦，等待第3軍儘快從旅順解脫出來，北上增援。同樣，庫羅帕特金雖然擁有相對兵力優勢，也不急於發動反攻，仍然是依託既設陣地等待日軍進攻。
但沙皇政府迫於俄國國內革命運動的高漲，和遼陽會戰後國內對戰爭的不滿情緒，要求庫羅帕特金發動攻勢，解旅順之圍，藉以挽回帝國的“榮譽”，提高沙皇政府一落千丈的地位。
於是，庫羅帕特金制訂進攻計劃，欲以對渾河與太子河間之敵實施攻擊，並佔領太子河右岸，實際上就是把日軍趕過太子河。