“可......”徐階話到此就不說了，也不知在想些什麼，過了一會兒終開口，“是，陳公公剛才說的對，既然這件事是皇上吩咐的，我又哪裡有什麼要推脫的道理？”
陳洪聽他這麼說總算舒了口氣：“首輔能這麼想就對了，這本也不是什麼難事，首輔又何必要為此惹主子不悅嘛。”
朱載垕在旁聽聞了卻不說話，只等著徐階開口，看看在張齊的事上他究竟是如何打算的。即便是馮保事先通風報信，想來他也不敢當著自己的面就輕縱了張齊。
徐階先是沉默了一下，等著看樣子好不容易想好了，剛要開口，外面卻忽然進來一個內侍，瞬間打斷了他要開口說出來的話。
朱載垕見到忽然有人進來，尤其還是在這個關鍵的時刻，不禁皺眉。不過還不等他先開口，陳洪就忍不住先訓斥：“怎麼回事？沒有主子的吩咐怎麼能隨意進來？沒看見主子正在和首輔有要緊的事商量嗎？”
那內侍聽到陳洪的訓斥也嚇了一跳，當即跪下朝著皇上叩拜：“陳公公息怒，主子恕罪，奴婢並非有意如此，而是皇極門外有要事發生，李公公讓奴婢趕著回來給主子通傳。”
朱載垕一聽是皇極門，忍不住瞥了徐階一眼，見他同樣是皺著眉頭，也等著聽這內侍口中的下文，看樣子是同樣不知了，於是不禁又對那內侍道：“出了什麼事你快講。”
“回主子的話，李公公按照主子吩咐去宣佈散朝，大臣們大多都離開的差不多了，只是有幾位卻不肯走，就跪在皇極門外，非要見主子一面才行。”
“見朕？什麼事？”
那內侍不禁瞥了徐階一眼，這才又回答：“他們是想為首輔辯駁，關於張齊汙衊首輔一事，他們覺得憤慨，所以想當面見主子澄清事情，也好還首輔以清白。”
朱載垕不自禁的瞥向徐階一樣，轉過頭又問那內侍：“要來為徐階請命的都是些什麼人？你可還記得？”
那內侍回答：“記得，奴婢全都記得，李公公就是知道主子會問，因此才讓奴婢記牢了過來好回稟主子。有太傅兼吏部尚書楊博，兵部尚書霍冀，刑部尚書毛愷，還有六科給事中鄭大經，十三道御史郝傑。”
“六部尚書都來了三個，看來這其中當真是有莫大的冤屈啊。”朱載垕望了徐階一眼，神色中夾雜著幾分意味深長，“首輔現在總該明白朕為何要急著讓你親自處置了張齊了吧，不光是朕，朝中大半人都在為你叫屈啊。何況這還是上疏來請命的，沒請命的還不知道有多少呢。這就叫人心所向，所以朕又如何能不順應人心了？”
“皇上......”徐階想說什麼，話到嘴邊卻又再咽了回去，只是道，“臣有罪，所有的錯都是臣一人之錯，還請皇上不要怪罪他們。”
“朕哪裡說過要怪他們。”說完對那內侍道，“李芳一個人在那兒也沒法應付，你去傳朕的話，就說他們想說什麼朕都知道，不過朕現在正在見首輔。朕和他們何嘗不是一個心思，知道首輔勞苦功勞，所以又豈會聽信了張齊一人的話？何況這個張齊收受賄賂在先，朕早有耳聞，本已交給首輔處置，只是近日首輔皆因病痛遲遲未作決斷。不過如今首輔已經無恙了，所以一會兒就會告訴他們究竟這張齊會如何處置。他們若想再等就讓他們等等就好了，相信首輔也不會耽擱太久。”說完望向徐階：“是嗎？”
徐階知道皇上這麼說是在逼迫自己立刻做出決定，只是皇上都已經這麼說了，即便他心裡再清楚也不能當眾反駁，於是也只能順著皇上的話道：“皇上如此體恤臣，臣如何能不遵從。”
徐階既已發話，朱載垕自然也放心許多，對著先前來傳話的內侍點了點頭，道：“你也聽到了，快去吧。”
“是。”那人聞言也不耽擱，忙退了出去。
等到那人離開之後，朱載垕才又對徐階道：“既然他們都在外面等著你，那張齊的事你還是快些決定吧。不然若是你耽擱了太久沒出去，朕也不敢保證他們會不會就闖進宮來了。”
“皇上真會和臣說笑，禁宮重地，若沒皇上的允許，哪裡是說闖就能闖的。如若真如此，豈不是要亂套了嗎？何況幾位大人都是懂禮知法之人，又如何會做出這等對皇上不敬的事呢？”
朱載垕只微微一笑：“但願如你所言吧。”說完又道：“不過你若早些出去了什麼事都沒有，雖然你說張齊的處置應該聽朕的旨意，不過你心裡不會一點想法也沒有吧？既然如此，你想到什麼就說出來便是，既然不完全也無妨，你說就是，朕自然不會怪罪。”
徐階略微沉默了一下，心知自己是不說不行了，於是也只能點了點頭，道：“張齊既收受賄賂，而且罪證確鑿，所以按律當革職離京，永不錄用。”
朱載垕沉默了一下，雖然徐階給張齊的處置比他預料中的要輕上許多，不過同他原先的離京外調相比的確也要重上一些。想到此他點了點頭，道：“既是你決定的，朕相信自然也妥當，所以就按照你說的辦吧。”
“是。”徐階只應了一聲，神色也看不出有什麼異樣。
陳洪在一旁聽著，也覺得徐階給張齊的處置未免也輕了一些。不過他聽皇上雖準允，但想必心裡是不大願意的，只是有些話不好就這麼說出來而已。陳洪想了想，很快決定這些話還是要自己替皇上說，即便面子上看起來是違背了皇上的意思，但是實際上只要皇上明白就好，想到此便道：“雖然主子已經和首輔說定了，可是奴婢還是忍不住多說一句。”
“你說？”朱載垕臉色如常，也不見有半分詫異。
陳洪聽皇上這麼快就答允讓自己開口，心裡更加確定了皇上的想法正如自己預料中的一般，於是接著道：“奴婢也只是一點愚見，若是說錯了還請主子和首輔不要見怪。”
“陳公公何必自謙。”徐階也開口，既然皇上已經讓陳洪說了，他也不如順著皇上的話再說一次。
陳洪道：“其實革職離京、永不錄用，若是張齊只是收受賄賂倒是沒什麼不妥，畢竟他收的數目也不多。只是這一罪已罰，卻還有另一罪沒有處置。張齊胡亂上奏汙衊當朝首輔，這一點可是重罪，定當不能輕縱，否則也難以表明主子對首輔的信賴。這樣一來外界不免也要諸多揣測了，無論是對首輔還是對主子都是大大的不利，所以奴婢覺得這樣的處置對張齊來說未免太過簡單了。”
徐階聽到陳洪的話也不動怒，而是當即開口便問：“那陳公公覺得該當如何呢？”
陳洪心中冷哼，果然自己一說話徐階就想把問題都推到自己身上，不過他可不能讓徐階這麼輕易得逞，於是自嘲一笑道：“首輔真的太高看我了，我不過是一個奴婢，哪裡能做得了這些事的主。何況主子是將這件事交給首輔來處置的，外面那些大人們也都在等著首輔的處置，我區區一奴婢也怎麼敢輕易插手了？即便是主子同意了我自己也不敢如此啊。”
徐階知陳洪是在推脫，但卻只是想的陳洪不過是想置身事外不引火燒身而已，其他的也沒有來得及多想。不過陳洪怎麼說他倒不怎麼在意，關鍵是皇上是如何認為的，這對他而言才是最關鍵的事。他心中暗想，但願皇上不要依從陳洪的主意。不過他也不是就這麼等著，而是搶在皇上之前先開口道：“皇上，其實陳公公所言十分有理，也是為皇上和朝廷的安定著想。不過陳公公卻還漏掉了一點，也是臣最擔心的。”
“漏掉了什麼？”朱載垕當即發問，他本想開口說陳洪說的有理的，並讓徐階依照陳洪的話將張齊從重處置。不過現在忽然聽徐階這麼一說，一時間倒有些好奇了。
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陳洪也覺得奇怪，自己的話在他自己看來並無什麼不妥，所以也不知徐階所指究竟該是什麼。不過既然皇上都已經開口問了，他也不多此一舉，只等著聽接下來徐階怎麼說便是。
只聽徐階接著說道：“陳公公漏掉的自然也是這張齊最讓人忌諱的地方，他能聯名這麼多御史給事中共同上疏彈劾臣，就足以說明他在言官之中還是有一批不小的勢力。而據臣所知張齊一來京就四處拜訪走動，用他曾收的賄賂來四處打點關係，這些日子也花去了不少。自然也找到了不少願意為他說話的人。所以臣擔心的是臣若真依照了陳公公的意思處置了下去，恐怕京中又頓時會有不少言官為張齊說話，到時候事情鬧成這樣恐怕皇上也不好收場，所以臣這麼處置也是完全為皇上著想。”（未完待續）