朱載垕等了一下，卻聽下面沒了聲，這才緩緩抬頭，看著二人還跪在地上，不禁道：“怎麼？都啞巴了。”
“奴婢不敢。”二人又是異口同聲的回答。
朱載垕看不到他二人的神色，這麼問話也麻煩，索性先叫他們二人起來。
皇上既已開口，二人也不得不遵，相繼起身，卻也只是站著，一句話也不說。
陳洪原是在等著馮保先開口的，只是馮保久久不語，自己也跟著這麼站著難免會觸怒皇上，何況徐階和高閣老本是吩咐自己代為呈遞的。想到此，陳洪忽又跪下，將手中的兩道奏疏用雙手捧著，高舉過頭頂：“啟奏皇上，首輔與高閣老有本呈奏。”
朱載垕望了也不望李芳，只是不說話，李芳便自然領會，走過去從陳洪手上接過奏疏，躬身呈遞給皇上。
朱載垕這才接過，卻也不急著看，目光反倒落在陳洪和馮保身上。他猶豫了一下，忽然將兩本奏疏都一同放在了面前的桌案上，先讓陳洪起來，然後才同二人道：“朕想先聽你們說說。”
皇上話中並未有明確所指讓二人說什麼，陳洪即便想開口也一時間不知該說些什麼，不禁用餘光望向馮保。
好在這次馮保沒有沉默，但卻是道：“奴婢愚鈍，還請皇上明示。”
明示？這樣的話如何明示？朱載垕不免有不悅，李芳也不明白馮保為何會這樣回話。倒一時間替馮保擔心，怕他觸怒皇上，忙幫著他說話：“哎喲，馮公公可一時糊塗了，主子問自然是問得內閣諸位閣老的事。不過馮公公忠心主子，自然也不敢亂揣奪聖意了。”
“馮保不敢你就敢了？”朱載垕瞥了他一眼。
李芳忙跪下:“奴婢也不敢，主子聖心如天高比海大，奴婢如何能猜得準呢。”
朱載垕也不想同他多言，心裡自知他是有意想幫著馮保說話的。只是他既如此說了，自己也只能對馮保和陳洪道：“就說說今日徐階和高先生如何吧。”
皇上既有明示，這次還不等馮保答話，陳洪便搶先開口，將剛才首輔和高閣老的反應都說了一遍。說到最後首輔寫了一封奏疏讓自己代為轉呈的時候，還有意朝御案上望了一眼。卻僅一眼而已，很快又低下了頭。
朱載垕順著他的目光，自己的目光也頓時落在了眼前的奏疏上。然而他卻不急著拿起來看，而是先又問陳洪：“你可知他們寫的是什麼？”
陳洪搖頭：“奴婢不知，首輔寫完就交給奴婢了，高閣老也只讓首輔和其他幾位閣老看過。奴婢一拿著也不敢耽誤，便趕忙著和馮公公一起趕回宮來呈遞給皇上。”
朱載垕若有所思的點了點頭，目光最終又落在了面前的兩份奏疏上。他拿起來各自翻了翻，先找出高拱那本看了起來，很快看完又放下，拿出徐階那本。
等到兩本都看完了，目光才又重新落在了馮保和陳洪身上。沉默了一下，忽然用餘光瞥見李芳還跪著，不禁皺眉，對他道：“你還跪著幹什麼，還不起來。”
“是。”李芳忙起身，卻不說話，靜靜的站在皇上身後。
朱載垕撿起徐階的奏本給李芳，想了想，又將高拱的奏本撿起一併給他，這才道：“你們三個都看看，商量出批覆來。既要顧全兩邊，又要不有所偏重，最重要的是不能讓人看出來，你們都明白嗎？”
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“奴婢明白。”三人相繼回答。
李芳接過奏疏，便要帶著馮保、陳洪二人去司禮監商量，然而還沒走幾步就被皇上叫住：“哪兒也別去，就在旁邊，朕就在這裡等著你們商量的結果。”
“是。”三人只能領命，一同去了旁邊的配殿。臨走時朱載垕又還囑咐了李芳一句：“記得朕同你說過的話。”
李芳來不及細想便應了聲“是”，現在想來皇上是在提醒自己不要擅自拿主意。不過究竟是什麼事兒，還是要先知情的好。
等到了配殿，三人先看了那兩道奏疏。
高拱的奏疏馮保是偷偷瞥見過的，現在只是妝模作樣的再看一遍，並沒有什麼新鮮的。只是首輔的奏疏上寫的是什麼，他倒當真有些好奇。
因此等李芳一看完，便立刻先接過首輔那本。陳洪兩本都沒看過，自然也不在意和他爭奪。
只是馮保怎麼也沒料到，首輔這道奏疏竟也是乞休的。
這個訊息來得有些突然，馮保竟一時間有些發愣，等到回過神來，陳洪已從他手中奪過奏疏，將高拱的又塞進他手中。
對陳洪此舉馮保也不多說什麼，等他看完，神色中微有詫異，望了過來，馮保這才開口，對李芳道:“你爺以為如何？”
偏殿中雖沒其他人，馮保卻有意壓低了聲音，只因偏殿緊貼著正殿，加之四周又格外安靜，難保皇上沒有可能聽見。
李芳也自然而然的壓低了聲音，只是覺得四周安靜，還怕打擾到皇上而已:“皇上剛才也已明示過了，我們按照皇上說的擬就是了。兩邊都慰留，兩邊都安撫。”
馮保並不急著表態，而是轉而問陳洪:“陳公公覺得呢？”
陳洪並不是立刻開口回答，而是等了一下，心裡在想著什麼，沒過多久才道:“李爺說的妥當，我並無異議，只是有句話不得不說。”
“陳公公想說什麼？”倒是李芳忍不住問。
陳洪道:“這法雖妥當，但終究是治標不治本，只要這根源還在，我們就不能完全為皇上分憂解難。”
李芳若有所思:“陳公公的意思是？”
馮保在一旁已然已聽了個明白，果然聽陳洪道:“只要皇上能下令處置了那些言官，這場紛爭自然就可以平息，否則只能像如今這樣反反覆覆。李爺，我說句實話，若是不拔了這禍根，恐怕過不了多久，這請辭的奏疏還會送到這宮裡來。”
陳洪這番話雖是暗地裡幫著高拱，但卻也說得合情合理。馮保還是不急著說話，只等著先聽聽李芳怎麼回答。
李芳聽著聽著眉頭便皺在了一起，等他說完才道:“你說的的確有理，只是處不處置言官你我說了都不算，也還要看皇上的意思。”
誰知陳洪卻道:“李爺深得皇上信賴，若是有李爺說話，皇上定然會再思索一二。到時再加上高閣老的勸奏，皇上定然會同意的。”
馮保見陳洪這架勢，倒是有幾分要逼迫李芳的味道，而且讓李芳去向皇上請，請的還是高拱的事，單憑此馮保也是不能就這麼眼睜睜的看著，再加上和李芳的交情，便索性替他道:“陳公公此話倒說得容易，李爺如何能去開這個口？內閣司禮監雖時有聯絡，但都是為了皇上的事，先帝在時就不喜內監和外臣勾結，難不成陳公公以為皇上會喜聞樂見嗎？再說了，陳公公若真心為李爺好，何不也代替李爺去試探一下皇上的口風？只要皇上的口風一鬆，不要說李爺，我馮保就可代陳公公去說這話。”
陳洪臉色一變，忙同李芳解釋:“李爺，我不是這個意思，我……”他一時間也不知該如何解釋，沉默了一下，索性道:“我剛才的話是有不妥，就當我沒說過，就按李爺說的辦。”
馮保聞言也跟著道:“我也聽李爺的。”
李芳點頭:“只是還要請你們二位幫忙了。”
馮保自是點頭，陳洪也跟著點頭，李芳又道:“那麼高閣老的交給馮公公，陳公公就擬定首輔的吧。”
李芳如此安排也是為了公平起見，二人也沒什麼異議。等到批覆擬定好，三人又趕忙回正殿呈遞給皇上。
朱載垕一一閱過，倒覺得妥當，便要吩咐下發給內閣。然而馮保卻在這時開口制止:“皇上，奴婢還有一句話要說。”
眾人的目光自然又落到了他身上，不過馮保也不急著開口，等到皇上先發話：“你說。”這才又接著道：“奴婢以為這兩道奏疏皇上應該先壓一壓。”
“為何？”
“皇上請想，如今內閣之中，首輔與高閣老為這言官的事爭鬥已是水火不容。今日為何會上這道奏疏？並非是真的想請辭，而是在試探皇上的態度。皇上英明沒有偏重，只是這麼一來，這場紛爭恐怕也停息不得了。”
朱載垕思索片刻，道：“你的意思是朕先留著，讓他們猜不準，然後誰都不敢輕舉妄動。”
“皇上英明。”
朱載垕又仔細一想，覺得這也不失為一個好辦法，於是很快點頭便同意了：“好，便如你所言，這兩道奏疏朕先留著不發。”說完將東西遞給了李芳：“你先替朕好好收著，等朕決定要發了再告訴你。”
“是。”李芳忙接過。
馮保又道：“不過這件事可不能洩露出去，尤其是不能讓首輔和高閣老清楚皇上的態度，否則就不靈了。”說完他有意無意的用目光在陳洪身上一掃。
朱載垕點頭：“沒錯，這件事除了朕就你們三個知道，若是在朕沒有發這兩道奏疏之前讓其他人知道了，朕便拿你們試問。”
“奴婢不敢。”三人幾乎異口同聲的回答了一句。
既有皇上吩咐，陳洪心想不說就不說，反正自己也不吃虧，馮保不一樣不能和徐階說嗎？
這件事既已解決，皇上也要看今日的奏疏了，馮保和陳洪正要告退，誰知這時皇上卻開口：“馮保留下。”
眾人聞言俱是一愣，不明白皇上的意思。
李芳最先出言試探：“既然馮公公留下伺候皇上看奏疏，那奴婢就和陳公公先回司禮監了。”
誰知皇上卻道：“自己的事也想偷懶嗎？”
李芳頓時也不知該說什麼的好，陳洪會意，忙先告退，朱載垕也不攔著。等到陳洪走了，但見馮保還站在下面，不禁道：“杵在那裡做什麼？還不快過來。”
馮保為難了，忍不住望向李芳。
李芳一聽皇上的確有讓馮保伺候看今日奏疏的意思，又道：“主子，您還是讓奴婢先回去吧。”
“不許。”朱載垕果斷回答，見馮保還愣在那兒，李芳也有些不知該如何，不禁又道，“朕看個奏疏難道多用一個人在旁邊伺候也不行嗎？”
二人這才明白過來，皇上是想讓他們一併伺候著看奏疏。雖然這倒是個先例，但二人既明白了皇上的意思也不在那裡杵著，馮保也忙走了過來，李芳也跟著替皇上磨墨。
不過很快李芳發現，皇上雖是說讓二人伺候，卻是有意讓自己在一旁看著。很快他才終於明白，原來皇上是想讓自己和馮保多學學，但又覺得自己好歹是司禮監掌印，所以不能明著說，因此才想出這麼個事兒來。皇上用心如此，李芳自然是不得不用心了。
不過沒過多久，忽然門外有永寧宮人求見。
原本這個時候皇上是在看奏疏的，后妃也知道輕重，一律不回在這個時候來。何況又是永寧宮的人，李貴妃向來最識大體，此時派人前來，想來是當真出了什麼大事。
馮保本也心有擔心，但見進來的人竟是阿繡，又不免更擔心了。難不成是真的出了什麼大事？要貴妃貼身伺候的人親自前來嗎？
阿繡穿著宮女常服，上身白護領紅色交領短襦，下身是寶藍馬面裙。頭上盤著狄髻，以一錐形棕帽為底，上面遍插著珠玉裝飾。
阿繡進來顯然有些心急，差點沒站穩腳跟，衝著皇上一拜，便忍不住道:“皇上大喜啊！”
朱載垕近日本為徐階和高拱的事煩憂，聽到此卻下意識的先皺眉，問道:“何喜之有？”
“貴妃近幾日身子不適，剛才傳太醫來診斷，竟是有了不足月的身孕。”
李芳聞言也不禁道喜：“可不就是娘娘入宮以後嗎？恭喜皇上，皇上向來子嗣單薄，可盼望著貴妃再給皇上添一個皇子才好。”
朱載垕先是一愣，很快站了起來，喜不自勝。似有些不敢相信，忍不住問阿繡：“此事當真？”
“奴婢如何敢欺瞞皇上，是太醫院院使萬邦寧親自來診的脈。”
朱載垕這才又點了點頭，忙急著要到永寧宮去，李芳自是隨行。皇上沒說，馮保本還猶豫要不要也跟著去，卻見阿繡衝他使了個眼色，看樣子是讓他也跟上了。
馮保想也好，恰好他也正擔心貴妃的身子，也正好過去看看情況如何。
皇上膝下唯有一子，皇室血脈凋零如此，倒也不利於朝局的穩固。若是貴妃再生下個皇子，那不光是為皇室延綿了後嗣，也是幫了皇上一個大忙，那貴妃今後在宮裡的地位就是不言而喻了。皇后並無所出，只是空頂著一個正室的名而已，必要時候也該退位讓賢了。
馮保這麼想著，前次因位份的事，他也覺得心有不甘，但終究是皇上的安排，也只能暫且認了。只是如今，貴妃這身孕卻來得恰到好處，不禁讓馮保又重新升起了上次的念頭。
路上他本想偷偷再向阿繡打聽打聽具體的情況，然而卻礙於皇上和李芳在，因此也不便開口。
到永寧宮時太醫院的人還在，這萬邦寧朱載垕也認得，見到他忙追文貴妃的情況，關鍵是懷孕之事是否屬實。
萬邦寧如實回答:“龍嗣之事臣自不敢胡言，因此臣也邀了太醫院其他兩位太醫一同來又複診了一道，這才能確認向皇上稟報。皇上且放心，娘娘的身孕雖不足月，但胎像穩固，臣也會和幾位太醫輪番照顧，小心為娘娘調理身體。”
朱載垕點頭，又叮囑阿繡和其他宮人小心照料。想了想又怕不夠，竟又對貴妃道:“不行，你有身子要緊，朕回乾清宮再調派些人手過來。”
這身孕來得突然，李彩鳳雖歡喜，但見這麼多人都因此事前來，也不禁覺得羞赧，又聽皇上這麼說，忙道不可:“妾身雖有身孕，但皇上身邊的人怎麼能動呢？還請皇上收回剛才的話。”
然而朱載垕卻搖頭，堅持道:“不行，沒有朕身邊的人看著，朕總覺得不放心。”說完目光竟不自覺的瞥到李芳身上。
李芳也吃了一驚，竟脫口道:“皇上，奴婢雖也算不得是個男人，但好歹也有半個。但這懷孕生產，女人家的事奴婢如何能照顧得過來啊？只怕反倒給娘娘添亂呢。”
李芳說得委屈，加上這話的內容，倒是逗得屋裡人都一笑。
就在這時，門外忽然有宮人來傳話，說是皇后來了。原本皇后來永寧宮也無需通傳，只是如今皇上在裡面，也不得不如此了。
李彩鳳一聽忙要讓人去迎皇后進來，不過皇上在這裡，她也不能全做主，所以又多詢問了一句：“皇后身體不好，皇上可不能讓她就這麼站在外面。”
朱載垕這才點了點頭：“好，讓她進來吧。”
陳皇後進來時有一些緊張，目光只在皇上身上留了一眼，便很快望向別處。她雖是皇后，也入宮這麼些日子了，但卻一直因為病不見好，並未受到皇上召幸。這次若不是聽聞李貴妃有孕，趕忙著過來道喜，恐怕還見不著皇上一面。
原本她心裡也是極想見皇上的，只是真的見到了卻反而覺得不自在起來，想是許久不曾見到的緣故。
“你來了。”朱載垕語氣平淡的說了句。
陳皇後忙回答，言語中也有些惶恐:“妾身聽聞貴妃有孕，所以便立刻趕來了。”說完竟止不住咳了兩聲。
朱載垕聽得皺眉:“你病沒好就別出來走動。”
“不礙事，宮裡有這樣的喜事妾身怎能不來？”
朱載垕沉默，也不再同她說話。
李彩鳳見皇后來了，於情於理都要起身拜見，只是朱載垕按住了她，讓她好生坐著，陳皇後也自然跟著說不必。只是皇上偏重貴妃之心如此，她心中不免也有些不是滋味。
李彩鳳見狀，也怕皇后多心，忙向皇上請了讓皇后坐下。
朱載垕點頭，李芳便立刻端來了凳子，陳皇後也跟著坐了下來。
朱載垕又說了一會兒話，最後見時候不早了，加上李芳又提醒他今日的奏疏還沒有看完，朱載垕才不得已要走，臨走時還對李彩鳳囑咐了一句:“朕忙完了就來看你。”
李彩鳳自是歡喜，只是這麼多人在場，皇后也還在這兒，喜悅之情自然不能就這麼表露出來。
朱載垕人雖走了，但在回乾清宮的路上卻一直唸叨著永寧宮的事，總覺得不放心。
馮保想起剛才皇上的話，既然李芳不方便去，那自己何不接了這個差事，也好寬了皇上的心，於是便開口道：“皇上，李爺是在御前伺候的，是斷不能走的。奴婢卻可代皇上暫看著永寧宮，只要皇上不嫌奴婢愚笨才是。”
朱載垕一聽也覺十分妥當，點頭：“你去正好，鈞兒也要你陪著，那這幾日司禮監的事就先交給李芳和陳洪吧。”
李芳聞言忙道：“皇上放心，馮公公只要安心伺候貴妃和長哥即可，司禮監的事奴婢會打點妥當。”
“如此甚好。”朱載垕又點了點頭，見馮保還跟著，不禁道，“你就別跟著了，朕身邊有李芳，去吧。”
馮保自然明白皇上的意思，心想也好，這幾日內閣的事鬧得厲害，自己這也算是贊躲個清閒，就先交給李芳和陳洪去辦。
於是也不跟著，回永寧宮伺候了。
他去時皇后也已經走了，李彩鳳見他忽然回來也吃了一驚，還以為是皇上有什麼旨意。不過很快馮保將皇上的安排都說了一遍，她才略微覺得寬心一些。
阿繡聽他這些時日要待在永寧宮，心中自是歡喜，卻也不表露，只是對貴妃道：“太好了，皇上讓馮公公來，可見皇上心裡有多重視主子這一胎。”
“就你貧嘴，什麼重視不重視的。”李彩鳳含笑嗔道，“若換做是其他妃嬪，皇上同樣會重視。”（未完待續）