“是，是奴婢多嘴了。”阿繡話雖如此，卻不盡掩嘴偷笑，“皇上子嗣不多，若是貴妃又生了個皇子，那對皇上而言可也算是大功一件了。”
“什麼大功不大功的，還不足月，是男是女都不一定，就你這丫頭嘴壞。”李彩鳳說到這裡，心裡不免有幾分擔心了，望向馮保，道，“皇上雖派你來照顧，但你也不必太擔心我，畢竟有這麼多人伺候著，我這裡出不了什麼亂子。我最擔心的還是鈞兒，畢竟他還小。若是換做旁人我定是提也不提，可這段時日鈞兒就交給你了。”
“奴婢明白，請貴妃放心，奴婢一定照顧好長哥。”
馮保也是個妥當的人，只是他雖這麼說，李彩鳳卻還有些不放心，道：“鈞兒還小，皇上的子嗣又只有他一個，也不知這一次，會不會因為我突然有孕而不高興。”
馮保自知貴妃是多心了，貴妃還不知長哥為調解她和皇后之間的關係所做的事，由此擔憂也是情理之中。再加上剛才萬邦寧也說了，孕中易多思，只是這樣確實不利於胎兒的。想到此，馮保道：“娘娘安心養胎便是，長哥奴婢自會照顧著，定不讓娘娘有此擔心。”
李彩鳳聽他這麼說也寬心了許多，在她看來馮保是最有辦法的，這麼一來一定可以寬解鈞兒。
今日剩下的時辰，馮保也就留在了永寧宮中，都是陪著長哥的。朱翊鈞聽聞媽媽有孕，反倒很高興，吵著鬧著要聽聽媽媽肚子裡的究竟是弟弟還是妹妹。
現下月份還早，李彩鳳便依他胡鬧，任他來聽。
只是如此一來朱翊鈞反倒更好奇了，聽來聽去也聽不到什麼，非要纏著媽媽說給他聽。有孕的婦人是最需要安靜的，馮保見此也不禁來拉他：“長哥，奴婢帶您到外面去玩。”
“我不走，我不走，我要陪弟弟妹妹。”
馮保為難，只能笑著道：“長哥聽話，貴妃要好好養著。”
“我不，我就不。”朱翊鈞又跳又鬧的，掰開他的手，又趴到了媽媽的肚子上。
馮保無奈，只能看向李貴妃。
李彩鳳今日見了那麼多人，現下也覺得累了，加上皇上說晚上還要來，因此現在也要先歇歇才是。於是便衝馮保點了點頭，示意他將鈞兒帶出去。
朱翊鈞怎麼也不肯，馮保無奈，得了貴妃的許可，便只能把他強行抱了出去。只是朱翊鈞卻不停掙扎，一不小心就抓傷了他的臉。
朱翊鈞見著傷著了大伴，也嚇了一跳，忙將雙手背在身後，低下頭，一臉做了壞事被罰的神色，卻也一下子老實了：“我不是故意的。”
馮保無奈一笑，倒不是很疼，只是傷口似乎還流著血，他也怕嚇著長哥，卻又騰不開手去擦。
好在這時，旁邊跟著的內侍見狀遞了張絹子過來。見馮爺挪不開手，便要幫他按著止血。
然後朱翊鈞卻一下子從他手中搶過:“我來。”將絹子揉成一團壓在他的傷口上，也不顧沒有壓完，眼睛裡也開始包上了淚。
馮保見狀忙笑道:“我沒事，我真是沒事。”
“你騙人，一定很痛。”
馮保一時語塞，想了想卻道:“只要長哥好好聽貴妃的話，奴婢就不痛了。”
“只要我聽話就不疼了？”朱翊鈞神色認真的看著他，顯然對他剛才的話並沒有懷疑，點點頭，“我聽話就是了，放我下來。”
馮保依言放下了他，朱翊鈞一落地便拉著他的手:“我們去哪兒玩？”
馮保也忍不住一笑，果然是孩子，記性大忘性也大，看來自己這幾日也只能陪著了。不過他心裡也樂得如此，心中甚至有少許的期待，希望就這麼一直陪在長哥身邊，看著他平安長大才好。
因李貴妃有孕，整個永寧宮整日裡都洋溢著喜慶，加上傍晚皇上的到來，更是讓永寧宮比往日更熱鬧一些。
馮保送了長哥回宮便往司禮監而去，李芳雖在皇上面前說會安排妥當，但他還是覺得去一趟，看看有沒有什麼事才好。
只是在去司禮監的路上，他又得知了一個訊息，坤寧宮忽然急召太醫，看樣子似乎是皇后的病忽然又加重了。
馮保聽了只是讓言者保密，如今這永寧宮中其樂融融，可斷不能在這個時候讓皇上和貴妃聽到這個訊息，否則不是又要為此心煩了嗎？
正如皇上和貴妃還不知道皇后的病一般，一場精心策劃的預謀也即將在朝中掀起宣然大波。
第二日，也就是齊康見過高拱後的第三日，他便按照高拱的安排，上了道奏疏。
皇上的回覆本十分奏效，這一日也暫時沒有言官再上疏彈劾高拱。
只是齊康這奏疏一上，竟是指明彈劾徐階的。李芳拿到這道奏疏時也事先過目了一遍，原本是心裡忐忑的呈遞上去的，誰知皇上看了卻並不怒，只是淡淡的問了句:“內閣看過了嗎？”
“回主子的話，沒有呢。”
朱載垕若有所思的點了點頭，道:“先拿去內閣給他們看看。”見李芳接過，想了想又補充:“徐階、高先生若要見朕，你帶他們來就是。若是問起朕的態度，你知道該怎麼回答。”
“是，奴婢一定不說。”
朱載垕揮了揮手，李芳便立刻捧著奏疏退了出去。
朱載垕一個人在殿裡，想著剛才齊康奏疏中的內容。原本這幾日言官的矛頭都轉到了高先生身上，今日齊康這一道疏倒是讓他意外，不過也來的很是時候。
雖然不處置言官是他應允了徐階的請，但是心裡也只是想平息此事，不在朝中鬧出什麼大風波才是。但是言官們將矛頭集中在高先生身上，其中未必沒有徐階的功勞。徐階與高先生的爭鬥他心裡也清楚，只是他原以為徐階大度可堪重用，卻不想竟在背地裡如此。他雖不曾在任何人面前提起自己的不滿，但心裡卻對徐階已有不悅。
李芳很快就回來了，然而和他一併回來的卻只有徐階一人。
等到李芳走到身邊時，朱載垕才招了招手，示意他躬身附耳，等他彎下腰來，才在他耳邊小聲問:“高先生呢？”
李芳沒答話，只是搖了搖頭，朱載垕便頓時明白了他的意思，見徐階還跪在地上，也不在多追問，先叫他起來。
“謝皇上。”徐階又一叩首起身。
朱載垕等了片刻，見他沒有要先開口的意思，這才問:“齊康的奏疏你都看了？”
誰知他這話剛一落，徐階就忽然一下又跪在了地上:“臣有罪，還請皇上責罰。”
朱載垕一愣，自己尚未有定論，可他著認錯態度倒也快，倒是讓人再生不出一絲火氣來。如此一來他倒冷靜了幾分，心想其實齊康說的話也未必全對。不過他也不急著開口，而是等了一下，才道:“你先起來。”
徐階卻依舊跪在地上一動不動。
朱載垕看向李芳:“你還愣著做什麼？還不快扶首輔起來，給他安個座。”
“是。”李芳忙照吩咐。
徐階本不想起的，昨日他和高拱上的奏疏，皇上都不與以回覆，誰知今日又來了齊康彈劾自己的事。且不說這背後是否有人指使，為今之計他是要先試探出皇上的態度。只是李芳既親自來扶了，他也不得不先起來，口中卻仍堅持重複道：“臣有罪，還請皇上責罰。”
朱載垕等徐階坐好了，才道：“朕並沒有責罰你的意思，朕讓你來只是想聽聽你怎麼說。”
“皇上英明，齊康所言盡是汙衊。他說臣險邪貪穢，專權蠹國，這些都是口說無憑之言，皇上可召各部當事之臣詢問，看臣是否有誤國專權之舉，因此這些，臣都不與解釋，也不想同他多辯。不過有一點臣卻不得不說，他說先帝欲建儲時臣堅執不可，甚至還指是臣有意阻擾，這點尤其妄誕。臣昔日在禮部，曾四次上疏向先帝請立東宮，然而先帝卻都不與批覆。等到備員內閣，臣也曾在先帝面前盡述皇上之純孝曾懇，又豈是不欲讓皇上為儲？陳昨日上疏請辭，皇上並未批覆。為了平息人議，還請皇上準了臣的請。”
朱載垕不說話了，審視著徐階，心想他這話是真心還是試探，沉默了一下才道：“此事不必再提，無論是你還是高先生，誰走朕都不會同意。朕知道你曾在先帝面前為朕說話，所以朕也並沒有怪你的意思。”
“皇上明鑑，還有李閣老，李閣老的確與臣交好，但卻只是私下裡朋友的交情，並沒有黨同一說。況且李閣老素來為人謹慎，待人和善，從不肆意挑起爭端，這點內閣諸人都是有目共睹，皇上若不信可再召人來問對。”
朱載垕並未急著表態，而是先緩緩的點了點頭，道：“朕也知道齊康所言並不能全信。”注視著徐階：“朕若真信了，也不會在這裡來聽你的話。”
“皇上聖明。”徐階說完又要再跪，卻被朱載垕制止，“你先別急著跪，朕也有話要問你。”
“臣悉聽聖言。”
“朝中的事每日都經你手，這幾日言官交章彈劾的事你也清楚。”
徐階聽皇上忽然把話題轉移到這件事上，也不知他究竟想問什麼，一時間不免心有忐忑，於是也知回了句：“臣清楚。”
“朕當初是聽了你的意見，所以並沒處置了他們。若是按照高先生的建議，你也應該很清楚他們的後果會如何。”
徐階不免緊張起來，莫不是皇上忽然又改變了主意？這幾日皇上對言官一直不予理會，除了昨日批覆了歐陽一敬的奏疏，但言辭中卻也不見怒氣。雖是護著高拱，但皇上的心意究竟如何，倒真讓人有幾分不好捉摸。徐階想到此也不由得開口緊張起來，只聽皇上又道：“只是現在看來，朕的寬容未必有用。你既然身為首輔，難道真的對他們都毫無辦法嗎？”
朱載垕說得平淡，言語之中聽不到一絲情緒的波動，然而就是這樣，卻反倒讓徐階給嚇得不輕，忙跪了下來：“臣知罪。”
“朕說過，朕並沒有怪你。坐回你的位置上去，聽朕把話說完。”
皇上的話依舊平靜，但言語之中卻有一種讓人無法抗拒的無形的威儀，饒是徐階老謀深算，竟也一下子心驚膽戰起來。也不敢違抗，忙從地上起來，坐了回去。
朱載垕也不急著開口，等他坐好了才又道:“先帝在時你便是朝中棟樑，在朝經驗你遠勝於朕。如何當好一個首輔，放眼朝中，當下也沒人能比得過你。”他有意停頓了一下:“同樣怎麼對付言官，你也比朕更得心應手。”
徐階隱約體會到皇上的意思，心中不免更吃驚。
朱載垕卻不管他此刻做何想，只是自顧自的道:“朕只希望時局穩定，自己耳邊可以清淨一些，不用再聽到這些詆譭旁人的話。不光是對高先生，對你對其他人也是如此，朕的意思你明白了嗎？”
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徐階何等睿智，自然一聽就懂，也來不及多想，忙先回答:“臣明白，臣定當為皇上解憂。”
朱載垕滿意的點了點頭:“很好，有卿如此，實乃我大明之幸。”
既然該說的都已經說了，朱載垕也不再留他，便讓他先回內閣。
等到徐階走後，殿中只剩下他和李芳兩人，他想了想還是覺得有些擔心，忍不住問李芳:“朕剛才的意思你可曾聽明白？”
李芳點頭:“皇上說得明白，奴婢都懂了，首輔自然不會不懂的。”
朱載垕卻不說話了，臉上有一絲憂愁。
李芳還道他是在擔心此事，忙又道:“皇上用心良苦，也是想讓首輔想辦法平息紛爭而已。這幾日的事皇上心裡跟明鏡似的，雖不點破，但誰在背後指使皇上可清楚了。皇上如此韜晦隱忍，實乃明君之風，可是奴婢所萬萬不能及的。”
朱載垕聞言不禁一笑:“朕是皇上，你是奴婢，如何能及？你什麼時候也學會說這奉迎討好的話了？”
“奴婢冤枉，奴婢說的可句句是真話。”
朱載垕心裡還有一絲煩悶，也不想同他多說笑，很快面色又恢復如常，沉思了片刻，道:“徐階剛才是答應朕了，只是不知怎麼的，朕還是覺得有些不安，總覺得會有什麼大事要發生。”
李芳連忙奉上盞茶，寬慰道：“皇上放心，首輔做事向來是靠得住的。”
“那倒是。”朱載垕接過他手中的茶喝了一口，心中頓時又平靜了許多，“或許真的是朕多心了。”然而很快他又忽然皺眉，放下茶盞問李芳：“可是為何今日高先生沒有來呢？”
李芳想了想，回答：“奴婢聽人說，高閣老盡日倒有些反常，凡遇言官的彈劾都不與理會。”
“哦？”朱載垕一聽也覺得奇怪，他本還在想以高先生的脾氣，見著言官這麼沒完沒了的彈劾，恐怕早該來進宮來進自己了。他還已經準備好了怎麼勸解，卻不想竟聽李芳如此說，但轉念一想，難怪這三日都不曾見高先生進宮。不過一細想，高先生這麼做又何嘗不是為了自己，不禁感嘆：“高先生表面上雖忍著脾氣，但心裡何嘗不氣，想來也是不想把事情鬧大。”他一嘆：“但願徐階能有用，也不枉朕今日對他說的這番話。”
“皇上寬心，首輔一定會按皇上的吩咐將事情辦妥。”李芳連忙寬慰，“皇上是累著了，今日可要早些歇息才是。”李芳跟在皇上身邊，對皇上的作息是再清楚不過了。從前在王府，皇上雖也時常為儲君之事焦心，但卻也不似現在，成日都有事情煩擾。這麼一看，這皇上當的當真不如一個藩王自在。
朱載垕也知李芳說的在理，的確自入宮一來，他就少有閒暇的時候。只是想了想，還是搖頭，道：“算了，這些奏疏也不能拖，否則日積月累的，最後說到底還不是朕的事。關鍵讓人拿住了把柄，那幫言官可厲害著呢。”
皇上既已發話，李芳也不多阻撓，接著伺候著皇上看便是。
今日齊康如約上奏疏，高拱自是心頭大悅，但在內閣當著諸多人也不便顯露。他見徐階跟著李芳慌張去面聖，自己卻依舊穩坐在位置上，絲毫不動聲色。
不過李芳走時也來試探著詢問了一句他是否一併前往，高拱自是搖頭，卻是望著徐階道：“多謝李公公好意，只是內閣中向來以首輔為尊，這件事既然首輔去了，我又何必再跟著呢？”他不是不明白李芳這麼試探著叫他，多半其中有皇上的意思，不過饒是如此，他還是同樣回絕。只因齊康的事，他原本也打算置身事外，所以這個時候也自然不能跟著去了。
高拱表面上雖不在意，但徐階從乾清宮回來時，他卻還是偷偷的打量了徐階的臉色。果然見他面有愁容，回來就回了自己的位置，也不同什麼人說話。想來剛才在皇上面前定是為自身辯解過了，不過看樣子似乎皇上並不怎麼相信他的話，否則他又何需這般臉色。
想到此，高拱不禁心有得意。
今日原本諸事皆順，只是讓高拱沒有想到的是，當他出了內閣回府，卻恰好在府門外撞見了齊康。
原來齊康是有意等在他府門口，等他回來。
他見到高拱的轎子便立刻迎了上去，然而高拱見到他卻不禁皺眉:“你怎麼來了？”這個時候齊康是最不該來見自己的。
然而齊康卻道:“學生也知道不該來，只是有要緊的事不得不立刻同恩師說。”
高拱這才注意到他臉上有淤青，不禁問:“你的臉是怎麼了？”
齊康連連搖頭:“一言難盡，這裡不是說話的地方，恩師可否讓學生進府？”
高拱想了想，覺得他既已經來了，也不能這麼站在外面。看他一臉的傷，昨日見著時還好好的，看來的確有什麼大問題，否則他也不會不知道輕重，想到此便只能先讓他跟著入府。
高拱既讓他進來，自然也不急了。先是讓下人上了茶，再叫退了屋裡的其他人，這才對齊康道:“你有什麼話現在就說吧。”
然而齊康卻沉默了一下，才道:“恩師今日吩咐我的事我已辦到，只是學生總有擔心，覺得此事會不妙。”
“不妙？”
齊康指了指自己臉上的傷:“恩師不知，如今言官中已將矛頭集中在了恩師身上，今日我只是為恩師辯了一句，便同他們吵了起來，誰知就……”他說到此也是重重一嘆，言語中有無奈與委屈:“學生為恩師受這傷也不打緊，只是如今言官中非議恩師的人越來越多，學生是怕今日的奏疏上去非但幫不了恩師，還會為恩師惹來大麻煩。”
高拱見他一臉傷的也有些過意不去，先不急著多言而是先讓管家去請大夫。
齊康本推脫再三，然而高拱卻堅持:“你既尊我為師，這傷也是因我而起，那麼就不要違抗師命。”
齊康一聽這話，也只能點頭接受了。原本他也是不想麻煩閣老，但聽閣老堅持如此，甚至還親自動手站著幫他上藥，心中不由得感激。本想要站起來，卻被高拱按著坐下：“你別動。”
齊康也只有老老實實的坐著，等著高拱為自己上好了藥，這才開口道謝：“多謝恩師。”
“你我何必客氣。”高拱神色如常，這才接了齊康剛才的話，“言官又如何？還不是歐陽一敬為首的那幾個。這幾日我對他們不予理睬，只是他們卻還一味的去叨擾皇上，恐怕現在皇上心裡也對他們是極其的厭煩。在朝為官什麼人都可以得罪，又什麼人都不能得罪，不過無論如何，都要記得自己是皇上的臣子，得罪了皇上你以為他們還能就留嗎？”
齊康卻仍有擔憂：“可皇上剛登極，根基未穩，何況皇上性子溫和，也不似先帝殺伐決斷。”（未完待續）