接連著兩日，言官都相繼為胡應嘉的事上疏彈劾，其中以歐陽一敬彈劾高拱最力。然而皇上卻都不予理會，司禮監又探不到一點風聲，倒是讓內閣諸人都不免猜測，不明白皇上的聖意究竟如何。
這樣的情況下，徐階不免暗地裡聯絡過馮保，只是馮保對此也不清楚，因此也說不上個準話。
昨日孟衝回宮了，一回來便先偷偷去了陳洪那裡。孟衝本不是司禮監的人，因此也不用來和李芳見禮。
按照馮保的安排，讓他只道是出宮途中遭了暗算，被不知是什麼人綁了起來，關到了不知名的地方，也是最近才跑了出來。
馮保讓他同陳洪說話時有意透露出線索，讓陳洪懷疑到自己身上，以為自己是因為孟衝幫著高拱才有此舉。反正孟衝也不是什麼打緊的人物，當初忽然不見乾爹就安排著瞞著，所以馮保也料定，陳洪現下也不會因為此事而驚動皇上。
原本單憑此還不足以讓陳洪完全相信，只是馮保在孟衝入宮時又上演了一場戲，再配上這孟衝後面的說詞，陳洪自然也沒什麼可再懷疑的了。
自從升任了這司禮監秉筆後，陳洪便一直安排有人手，時常跟在馮保身邊，監視著他的一舉一動。只是陳洪這點心思如何能瞞得過馮保，馮保早已察覺，卻一直默不作聲而已，今日孟衝回宮，陳洪的這個眼線卻恰好派上了用場。
孟衝既被人抓了去，那牙牌定是不在身上的，要回宮守衛也不可能輕易放行。孟衝也不是不常出宮，因此也有混得眼熟的宮門，馮保讓他專挑此處入手，儘量把動靜鬧大起來。而馮保會在第一時間感到，阻止他入宮，甚至還要以擅闖宮門的罪名把他給抓起來，而這個訊息定然會透過眼線很快傳到陳洪耳中。馮保若不問青紅皂白就一意孤行要將人抓起來，陳洪即便不知道是誰，也定會為他此舉起疑，因此不用多想也定然會立刻趕到。等他見到是失蹤已久的孟衝，定會一意力保。
馮保自然要與他爭辯，等事情鬧起來，沒個解決的方法不行了，最後也只能去找李芳了。李芳是不認識孟衝的，不過以他的性子定會先將此事核實，馮保自然也要一力阻止。等到最後才終於證明孟衝就是宮裡的人，事情才到此了結。而接下來的事，就要看孟衝如何聲淚俱下的說給陳洪聽了。
孟衝雖不便來回話，不過馮保也幾次撞見他與陳洪同行，想來著事兒是成了。不過馮保依舊記著徐階的勸，仍留心著孟衝反咬一口，不敢對他掉以輕心。
這日，馮保本在司禮監當職，忽聽皇后宮裡人來傳召。
馮保半信半疑，皇后素來與他沒什麼干係，怎麼今日會忽然召見。只是他心想也沒人會在此事上做文章，因此即便心有疑惑也只能先信，於是就跟著來傳話的人去了趟坤寧宮。
一到坤寧宮馮保才知道，原來並非是皇后找他有事，而是長哥吵著要和他一起玩。
長哥是離不得他的，每日若無特別的事，等司禮監的事一忙完了，他都會抽空去李貴妃的永寧宮陪長哥玩，皇后叫他來這裡顯然是投其所好。
馮保當面並不點明，只是想起阿繡說的話，心裡不免有擔心了，私下裡也忍不住偷偷問長哥為何總喜歡來皇后這兒，可是這裡有什麼永寧宮沒有的新鮮東西。
他知但凡是小孩子無不愛新鮮熱鬧的，然而朱翊鈞卻一笑，豎起右手食指在嘴邊：“噓。”偷偷望了周圍，看沒人才又接著說：“這是個秘密。”
“什麼秘密？”馮保脫口便問。
然而朱翊鈞卻笑著不停搖頭：“不告訴你，誰也不說。爹爹不說，媽媽不說。”
“奴婢也不說？”
“都不說。”朱翊鈞笑得更開心，圓圓的臉上，眼睛擠成條小月牙般的縫，“不說不說。”
馮保原先聽阿繡的話便覺得奇怪，他見長哥是極喜歡貴妃的，又豈會更親皇后一些。現下就更好奇了，於是有意做了個哭的鬼臉，壓低聲音作哭腔道：“長哥不告訴大伴，大伴可要哭了。”他用餘光瞥見長哥，卻見他依舊笑著看著自己，心想難道自己演得真不像？
“奴婢真的哭了。”他抬起手揉著眼睛作哭狀，順帶著擋住眼睛，發出“嗚嗚”的低哭聲。
朱翊鈞一下子辨不得真假，圍著他轉了幾圈，卻也看不到他是不是真的哭。聽到聲音像就當真了，於是忙拉著他的下袍，急得也要跟著哭了：“大伴不哭，大伴不哭，我告訴你，告訴你就是了，大伴不哭。”
馮保還真怕逗哭了他，否則自己這罪過就大了。不光皇上和李貴妃那裡，皇后這裡他就第一個沒法交代。所以馮保聽了他這話，忙抬手裝作抹淚，接著才道：“真的？長哥可不許騙奴婢。”
“不騙你，騙你是小狗。不過你也要答應我，不許給別人說，媽媽也不行。”
聽長哥這口氣，看來也看出自己和貴妃的交情並非一般了。馮保點頭，誰知朱翊鈞又道：“不行，你要發誓。”
“怎麼發誓？”
“像我這樣。”說完豎起右掌，神色一下子變得嚴肅起來，“你要說，如果你告訴別人，你就是小狗。”
馮保忍俊不禁，但見長哥如此認真，也只能忍住不笑，正色起誓：“奴婢發誓，若告訴別人就是小狗。”
馮保這句話中本就漏洞百出，雖說不告訴別人，卻也沒說不把什麼告訴別人。
不過在朱翊鈞聽來，也已算是發過誓了，也就是說這件事也不會有別人知道，於是高興的將這個秘密告訴了他，只是卻讓他先湊了過來，拉著他的耳朵說:“其實我更喜歡媽媽那裡，只是媽媽說要尊重母後。我來了母后高興，母後高興媽媽就高興。”
他雖仍有些吐詞不清，但意思馮保也已明白了，不禁心中感觸。長哥當真是在為貴妃著想，皇后無所出，見到貴妃有子承歡膝下，難免會有不悅。只是若長哥與她相處融洽，倒是不至於讓她由此生怨妒，也的確是在為貴妃著想。
馮保感動之餘也不禁問了:“為什麼貴妃也不讓說呢？”
朱翊鈞一時半會兒也想不出理由，只是他心裡清楚不能讓母后知道，否則母后會生氣。所以誰也不說，這樣母后就不會知道了。
馮保感念他一片孝心，可卻還被貴妃和阿繡誤會，當真是難為他小小年紀。想到此馮保也不禁替他委屈，只是朱翊鈞卻再三強調不讓大伴說出去，馮保這才暫時忍住了要告訴貴妃的打算。
這幾日但凡有彈劾高拱的奏疏皇上都讓送去內閣，李芳還要留在御前伺候皇上，自是不便親自去的，因此這件事就落在了馮保和陳洪身上。
今日又是歐陽一敬上的彈劾，來之前李芳也讓馮保和陳洪先看過，上面寫的是：“劾奏大學士高拱屢經論列，不思引咎自陳，反指言官為黨，欲威制朝紳，專擅國柄，亟宜斥罷。”
陳洪和馮保雖在高拱和徐階的問題上立場不同，但見此疏，都覺得歐陽一敬也太沒完沒了了，皇上都已對他不予理會，難不成他還想有意激怒皇上，博得個直名嗎？
不過彈劾的是高拱，馮保自然也不如陳洪擔心，只要不激怒皇上就好。不過馮保轉念一想，誠如歐陽一敬奏疏中所寫，他是已經知道了高拱反指言官為黨禍亂朝政的事，而這件是馮保也是昨日在內閣聽到。高拱雖得罪了不少人，但量這種事內閣中人也不敢出去亂說，為防惹禍上身。
那麼能將這件事傳出去的，便只有一個人了吧。只是馮保想到此，卻不由得擔心起來，既然自己都能察覺，那麼皇上看到這道奏疏時是否也同樣察覺了呢？
奏疏下還有李芳的批紅，想來也是皇上的意思。皇上倒一直不曾理會言官，難得今日讓李芳批紅下發，馮保和陳洪忙跟著看下去，只見上面寫道：“拱昔侍藩邸講讀年久，端謹無過，何至於此？爾等為朝廷思慮，朕感爾等忠誠，令拱安心供職，此事無需多議。”
皇上的意思再明白不過了，既要護著高拱，又要為他平息言官彈劾。如此偏重，倒是讓馮保覺得不妙。然而陳洪卻恰好相反，看完後忙搶過奏疏，趕著往內閣送去，只想著給高閣老報喜去。
馮保一個不留神讓他搶了先，只能忙追了出去。
這幾日馮保和陳洪倒是每天幾趟的跑內閣，只是高拱的反應倒讓馮保覺得不安了。高拱向來快意恩仇，若是換成從前，聽到這些言官們還這樣不休不止在皇上面前彈劾，定是要鬧起來。只是這幾日卻一反常態的安靜了下來，看罷只冷“哼”一聲，交還給首輔，一言不發的坐回了位置上。
不光馮保，內閣諸人又何嘗不覺得奇怪，就連郭樸也有些想不明白了。心想那晚肅卿從楊博府中出來，告訴自己今後會改改脾氣，難不成真的就這麼改了？雖然有些不可思議，但仔細一想其實也不是沒有這個可能。
不過徐階馮保更擔心的卻是高拱是否已有了什麼打算，才會一句話也不說。
今日難得皇上回覆了言官的話，馮保也想著借這個機會再看看高拱的態度。
陳洪邀功心切，一路上都是小跑著去內閣的。馮保也不叫住他，小跑著跟在他後面，心想快些去也好。
陳洪雖心急，但也沒有壞了規矩，進了內閣還是先將奏疏遞給徐階先看。徐階看過之後，雖身邊還站著李春芳、陳以勤等人，但他卻還是先抬頭望了高拱一眼，見他依舊坐在自己的位置上，只是注視著這邊，便走了過去先將奏疏遞給高拱看。
高拱看完，心中有喜，果然皇上是向著他的，只是當著徐階卻不想表露出什麼，於是依舊面無表情。
徐階見他的神色沒有絲毫變化，不禁試探道：“聖意如此，肅卿這下可放心了吧。”
高拱抬頭合上奏疏，望著他微微一笑：“公道自在人心，皇上聖明，我自不擔心小人矇蔽視聽。”
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徐階也相視一笑，笑容卻顯得有些不自在。
高拱將奏疏遞給他，徐階接過這才遞給了李春芳、陳以勤看。二人看完俱是神色複雜，最後遞給了郭樸，郭樸也有些吃驚。不過他想聖意如此，肅卿理應高興，為何竟看不出一絲喜悅？這幾日高拱的反常也讓他隱隱覺得有一些不安，似有什麼大事會發生，只是無論他怎麼追問高拱也不肯透露出一點苗頭，只說一切如常，只是不想同小人計較而已。
郭樸也是半信半疑，心中卻不免更不安起來。
陳洪本是來搶著報喜的，卻見高拱神色如常，不免心有疑惑，忍不住走到高拱的桌案旁，喚了聲“高閣老”。
高拱抬頭望了他一眼，沉默的與他對視了一下，想了想，終於道：“恰好又有事要勞煩陳公公了。”
陳洪一聽心中一喜，忙答：“不麻煩不麻煩。”
眾人的目光頓時又轉了過來，高拱也不再說話，而是鋪開了張紙又開始寫了起來。既然皇上批了言官的奏疏，還讓人送來內閣有意給他看，那麼他也該對皇上有所表示。於是寫完便又請陳洪幫著呈遞上去。
只是這一次，高拱卻一反常態的讓陳洪先拿給其他閣老過目。
陳洪自是先拿給徐階的。
徐階接過，看了看陳洪又轉頭看了看高拱，神色微異，但卻一句話也不說。低頭一看，只見高拱寫道：“一敬必欲去臣，臣一日不去，其攻擊一日不已。惟上裁察。”
高拱這一辯奏雖簡單，但字裡行間無不透露著深意。
徐階看過之後又遞給李春芳，就這樣傳遞著內閣大學士全都看了一遍。眾人都沉默不語，都不禁揣度著高拱這道辯疏的用意。
馮保自是不便直接拿過來看的，只是剛才幾個大學士傳閱的時候，他站得近，加上這辯疏上的內容不多，也就這麼被他瞥見了全部。
高拱這奏疏可是別有深意，看著是等著皇上裁奪，實則何嘗又不是在向皇上表露決心，他與歐陽一敬當真是到了水火不容的地步，非去一人而另一人方可留。這麼一來不是又是在逼皇上決斷嗎？馮保想到此，不禁望向徐階，徐階雖不看他，但馮保也察覺到他臉上的愁容。
這個時候徐階若出言，或許能阻止陳洪將此呈遞上去。皇上待高拱親厚，保不準真的會為了高拱而罷黜歐陽一敬。歐陽一敬一垮了，這個先例一開，其他言官也保不住會一同受牽連。
不過徐階依舊不語，高拱也沒耐心等了，看到最後一個閣老看完遞還給陳洪，便又開口道：“既然諸位閣老都已經看過了，想來也是無異，既然如此，就請陳公公立刻代為轉呈吧。”
陳洪聞言立刻道了聲“是”，瞥了周圍人一眼，見沒人要說什麼，便轉身要走。然而就在這時徐階開口了：“陳公公請慢。”
陳洪這才停下了腳步，卻也不過來，就站在原地面向首輔，問：“元輔有何吩咐？”
高拱聽聞徐階開口，也不怒，斜眼審視著他，臉上反倒有一絲若有若無的笑意。他已料定徐階會忍不住開口，所以並不覺得奇怪，若是徐階真的不說話就這麼讓陳洪走，他反而才覺得奇怪呢。
徐階想了想才回答：“請陳公公稍等片刻。”說完便立刻回到了自己的桌案旁，提筆便寫，很快就寫好了一封呈奏，等到表面的墨跡都幹了，才折在一起，拿過來遞給陳洪：“煩請陳公公也代我將此一併呈遞給皇上。”說完他有意無意的瞥了馮保一眼。
馮保會意，還不等陳洪開口便忙道：“元輔和高閣老放心，我一定會同陳公公一起將這兩封奏疏親自呈遞給皇上。”
有馮保此話徐階也就安心了，至少有馮保在陳洪是斷不敢先一個人偷看。既然高拱跟他來這一套，那麼他又何嘗不可？就讓高拱先忐忑不安的猜猜，等他猜到了，就真的明白什麼叫做以其人之道還治其人之身了。
事情來得突然，陳洪一時間也有些拿不準了，忍不住望向高拱，詢問他的意思，然而高拱卻並不看他。
最後還是李春芳先開口：“陳公公怎麼還不走？莫不是還有什麼皇上的旨意要傳達嗎？”
陳洪無奈，想高閣老既不阻止，想來也是默許了，於是便只有跟著馮保一並離開。
二人走後，高拱又沉默了許久，終於忍不住起身，走到徐階桌案旁，問：“元輔剛才交與陳公公的奏疏上寫的是什麼？可否告知一二？”
徐階自知他會耐不住，卻是淡淡一笑，道：“並非我有意相瞞，到時候諸位就知道了。”他雖是面朝著高拱說話，但這話卻又是在說給大家聽的。
這話在旁人聽來並無不妥，何況是首輔說的，就更不會有什麼不滿了。只是高拱一聽卻想起自己前幾日的言行，心知徐階是有意效仿，故意在氣自己，頓時如梗在喉，氣又不打一處來。不過他偏賭一口氣，徐階要氣他他也偏不上當，於是什麼也不說就坐回了位置上。
郭樸看在眼裡，心裡也知徐階故意，不免也為肅卿而同樣有不快。好在肅卿是忍住了這口氣，沒有當場發作，倒是比之從前改觀不少。但郭樸一細想又不禁覺得自己的想法可笑，肅卿好歹也是內閣大學士，只是快意恩愁，對不待見的人不客氣而已，哪裡是完全脾氣一來就不通事理，一口氣也忍不下來的人。能入內閣拜相，坐到如今這個位置的人，哪個不是在人情事故上磨練出來的。
高拱此刻也已像是個沒事兒人一樣，眾人無不偷偷側目，心裡都微覺詫異。其實他們不知，高拱之所以能如此心平氣和，也是因為想到明日的事，明日就是他和齊康約定的第三日了，齊康一行動，看徐階是否還能這麼得意。
馮保和陳洪一併回了內宮，原本是遵從皇上的吩咐將批了紅的奏疏送到內閣，現下也恰好去乾清宮覆命。
只是這一次，要到乾清宮時陳洪卻忽然先停了下來，轉頭對馮保道:“馮公公，不如先回司禮監讓李爺看看？”
馮保自知他的心思，哪裡是真的想讓李芳先過目，分明是想自己先看看。雖然馮保也不知徐階寫的究竟是什麼，可他倒不如陳洪這般好奇，於是有意回答道:“陳公公真是好忘性，難道陳公公不記得了，李爺此時多半就在這乾清宮中伺候皇上看奏疏呢。”
陳洪一聽，低聲“哦”了一下，卻還是猶豫不決，止步不前。
馮保見他神色，不是不明白他在想什麼，卻反而故意道：“陳公公這是怎麼了？莫不是哪裡不舒服？既然如此，不如讓我代陳公公將東西送進去吧。”說完便裝作要去拿他手裡的奏疏。
陳洪吃了一驚，忙抬手躲過，立刻道：“多謝馮公公好意，既然首輔、高閣老吩咐了我，那我又豈敢不親自呈遞，再勞煩馮公公實在是說不過去。”
馮保卻一笑，見他又朝著乾清宮邁步，也不多說什麼，就這麼跟了上去。他原也是要激陳洪不要再耽擱時辰，現在目的達到了自是也不再多言。
二人進了乾清宮，果然見李芳在裡面。
朱載垕見他二人回來也不覺得奇怪，只是一如既往的隨口問了句：“回來了。”頭也不抬。
“回來了。”二人脫口而出，幾乎異口同聲的回答。
朱載垕依舊不抬頭，目光全落在面前的奏本上，一邊看一邊問：“怎麼說？”
這次馮保卻不急著說話，陳洪本要開口的，還好見著馮保沒有回話，到嘴邊的話才及時咽了回去。（未完待續）