等到酉時剛到，馮保就換了身衣服偷偷離宮。皇上那裡李芳在伺候著，現下也用不著他。李芳是個實誠人，若是皇上問起，他也會幫自己掩著，一會兒回宮只需問他便可知宮裡的情況。
只是沒有了內官監的腰牌，馮保出去也只能用自己的銀牌了，倒是不如從前方便。不過他既有內使銀牌在手，宮門禁衛也不敢多問什麼。
馮保剛一出宮門，還沒來得及想清楚先要去誰的府上，便忽然聽到有人從背後叫住了自己：“督主。”
馮保一聽這稱呼便知是東廠的人，回過頭，果然見一身著曳撒的內侍站在自己身後。
馮保也不動，等他走近，這才問：“何事？”
那人先說了聲：“小人已在這裡等候督主已久了。”然而才回答：“番子們剛剛探得一個訊息，小人就立刻來回稟了。”
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“什麼訊息？”
“是從外省傳來的，”說完附耳，“與首輔有關。”
馮保一聽這話，也頓時緊張了起來:“什麼事你快說。”
那人聽他的語氣急了，也不敢隱瞞，忙在他耳邊低聲將事情說了一遍。原來是徐階的兩個兒子在松江老家橫行，大肆斂財，霸佔土地。當地官員礙於徐階的面子，都不敢多言，所以這件事也只能透過東廠的路子傳回京城。
馮保聞言不禁問：“首輔知道嗎？”
那人搖頭：“小人不知，不過即便知道，想來也不便聲張，只是......”他猶豫一下：“番子們探聽到這個訊息也不是一日兩日，首輔兒子依舊如此，想來首輔也是睜一隻眼閉一隻眼吧。”
馮保也不奇怪，徐階雖是首輔，但也免不了這些人之常情的事。於是他點了點頭，道：“我知道了，這件事我自會找機會稟報皇上。不過在此之前，你要讓手底下的人把嘴給閉嚴實了，切不可走漏半點風聲。畢竟首輔是朝廷重臣，皇上未必想張揚，明白嗎？”
“是，小人明白，小人回去就立刻吩咐。”
馮保點了點頭：“好了，你先回去吧。”
“是。”那人應了一聲便離開了。
馮保站在原地，也不急著走，等那人完全離開了，他卻還依舊站在那裡。他剛才雖對那人說，要稟告皇上，但他心裡，卻並不打算就這麼稟告。這件事不能讓別人知道，尤其是高拱，否則對徐階大大不利。不過馮保轉念一想，這何嘗不是自己試探徐階的一個機會。黃錦雖十分肯定，但自己依舊懷疑徐階是否真的是和順齋的另一個東家，其中是真是假，就等著一試便知。
想到這裡，馮保還是決定先回一趟府。先吩咐手底下的人偷偷去和順齋放出訊息，接下來便只等著看徐階的反應了。不過他也不能閒著，他這一趟出宮可專門為了高拱的事。
想想胡應嘉因為兩次彈劾高拱的事，在言官中頗有威望，與他交好的言官不少，但其中同樣有威望的就沒幾個了。想到這裡，馮保頓時就想到一個人來——歐陽一敬。
此人是嘉靖三十八年的進士，先是任蕭山知縣之職，後經朝廷徵授入京，任兵科給事中。說起此人，最厲害的還是彈劾。
朝中言官不少，但少有像他這般，幾乎是彈劾一個罷免一個。
先帝在時，他初任刑科給事中，曾彈劾過太常少卿晉應槐為文選郎時的劣狀，不久後晉應槐就被罷官了。接著又彈劾了禮部尚書董份，董份罷官。後來調任兵科給事中，便又開始彈劾廣西總兵、恭順侯吳繼爵，說廣西總兵之位當用都督，不當用勳臣，很快吳繼爵也被罷官了。沒過多久他又彈劾了陝西總兵陳其學和巡撫戴才，二人俱被罷官。後來又相繼彈劾英國公張溶、山西總兵董一奎、浙江總兵劉顯、錦衣衛都督李隆等，除了英國公張溶外，其餘皆被罷免。
說起來這個歐陽一敬入仕還不到十年，但栽在他手裡的無論品階高低都有，著實是言官中的一大閻王，讓人只聽其名便不由得心中生畏。
偏偏此人十分敬重胡應嘉，便是因為他曾兩度上疏彈劾高拱的緣故。
皇上罷黜胡應嘉的聖旨也已經下了，無論這個歐陽一敬知道與否，自己只需告訴他這件事是高拱一意孤行，決意如此，其餘閣臣才不得不依了他的意思。高拱平日裡本待人態度不善，又與胡應嘉有仇，所以即便他只這麼說，不用多解釋一句，歐陽一敬也不會懷疑。
果然他見到歐陽一敬後如此對他一說，他便立刻信了。馮保也沒隱瞞身份，只是道:“還請大人不要讓旁人知道我來過，更不要讓人知道我和大人說的話。原本這內閣的事是不便外傳，只是我覺得胡大人是清流，如此實在可惜。可惜我人微言輕，只不過是個奴婢，在皇上面前也不能為胡大人分辨個一句半句，實在心中有愧。”
歐陽一敬本對宦官沒什麼好感，但不想馮保竟能把這麼重要的事告訴自己，還說出這麼一番話來，當下心裡就少了嫌隙，感激道:“馮公公哪裡的話，馮公公義舉，我心中也替杞泉感激。其實我與杞泉也早料到高拱會就上次的事報復，原本想著還有首輔攔著，卻不想這首輔竟如此坐視不理。”
馮保聽他的語氣，已然有埋怨徐階的意思，忙道:“其實此事也怪不得首輔，高拱向來目中無人，仗著自己是皇上的先生橫行霸道。原本首輔也不同意，只是他當時卻放出話來，若是首輔或其他人不同意他就找皇上，勢必要去了胡大人的職不可。”
歐陽一敬一聽頓怒:“好個高拱！”
馮保自是勸慰，等到他態度緩和一些了，才又道:“其實我之所以冒著危險將此事告訴歐陽大人，也是想著或許還有一絲迴轉的餘地。”
歐陽一敬看著他，神色更加嚴肅起來:“還請馮公公賜教。”
馮保自然也不會把話說明，而是委婉道:“歐陽大人是聰明人，自然明白內閣中的諸位閣老雖是決定這事兒的人，但有時候言官的話在朝廷，在皇上心裡的分量也不輕啊。尤其是像歐陽大人這樣的敢於直諫之臣，想來也是一呼百應吧。”
“馮公公過譽了。”歐陽一敬話雖如此，但臉上卻有藏不住的笑意。他向來以自己敢於直諫為榮，如今又被人在這方面誇讚，自然是心中大悅，對馮保的好感又多了幾分。原本他心裡也不滿高拱專橫，如今又涉及到杞泉，他身為朋友又豈能坐視不理？於是也沒多想，點頭便同意了，“馮公公說的不錯，皇上也是被人矇蔽，此時此刻也必須有人站出來說上一句。”
馮保心中不屑，果然這些所謂的清流就是改不了這自命不凡的性子。然而他面上卻露有感激，大肆讚譽道：“歐陽大人大義，胡大人是否能脫險，忠良是否可保，全都託付與大人了。”說完竟朝著歐陽一敬一拜。
歐陽一敬忙扶住了他：“馮公公這是做什麼？直言不平，彈劾糾察也是我們這些言官的職責所在。請馮公公放心，我這就去和其他人商量，明日一早便聯合交章上疏，勢必彈劾高拱。”
“有歐陽大人這句話，我也就放心了。明日等諸位大人的交章一上，我也會盡力在皇上面前為諸位大人說話。”
“如此就多謝馮公公了。”
“歐陽大人何須如此客氣。”馮保又與他寒暄了幾句，心知他也要去找其他人商量，也就以趕著回宮為由，先行告退了。
歐陽一敬也不多留，等到馮保走後便立刻出府了。
他先去了禮科都給事中辛自修和御史陳聯方府中，二人與他與胡應嘉交好，他將事情的經過大致說了一遍後，便邀二人一併去了胡應嘉府。他雖說皇上要罷胡應嘉的官，是高拱在背後唆使，首輔和其他閣老也是無奈，但卻沒說這件事他是如何得知，沒有透露半句關於馮保的事。好在辛陳二人一心都放在了胡應嘉被罷黜的事上，他二人也是這個時候聽歐陽一敬說才知道的訊息，自然也是焦急不已，只顧著想法子挽留，讓皇上改變主意，其餘也沒有多想。
胡應嘉本在府中，接到聖旨他也是心中一驚。原本他上疏前便已有盤算，即便皇上真的動怒，有首輔在自然會想辦法替自己說話。只是沒想到皇上竟然真的將自己罷黜，這倒讓他有些不知所措，不知是自己真的觸怒了皇上，還是首輔根本沒有幫自己說話？
這時歐陽一敬和辛自修幾個人一來，他便猶如抓住根救命稻草一般，連忙親自出去相迎。
知幾人來意，雖詫異他們是如何得知皇上的旨意，但還是立刻將皇上的聖旨先拿給他們過目。
歐陽一敬先看完，忍不住一拍椅子扶手，頓時氣不打一處來:“果然！都是高拱在搞鬼！”
胡應嘉不明白原由，連忙詢問:“司直何出此言？”
歐陽一敬便把這聖旨是高拱草擬，罷黜胡應嘉也是高拱的主意，內閣中其他人也是無奈依從的事說了一遍，同樣只字未提自己從何處得來的訊息。
胡應嘉一聽更怒，自然也忘了計較這些，連聲斥責高拱是小人。眾人也跟著一頓斥責，方才覺得消氣，才冷靜下來想對策。
歐陽一敬道：“雖然皇上已下旨，但這件事並非全無迴轉的餘地。杞泉你不用擔心，有我們在，是斷然不會就這麼眼睜睜的看著高拱假公濟私。我今日之所以一起來找你，也是想和你商量著，明日我們三人便聯合交章彈劾高拱，並請皇上收回旨意。”
胡應嘉一聽心中大喜，自己正愁不知該怎麼辦才好，卻不想他們竟主動來給自己出了個主意。忙就起身朝著他三人拜下：“三位恩德，我胡應嘉實在是無以為報。”
三人立刻都伸手，一併將他扶了起來。
然而胡應嘉卻道：“只是如今高拱深受皇上信賴，平日裡皇上都未必會因誰的彈劾而處置了他，何況這次，皇上的聖旨已經下了。正所謂君無戲言，你們明日交章定會觸怒皇上，諸位都是忠良，我如何忍心讓諸位為我去冒這險。”他雖如此說，但卻也已是摸透了這些人的心思，使的欲擒故眾之計而已。
果然三人一聽他的話，都更加堅定了決定。
歐陽一敬道：“杞泉好意我們心領了，只是身為言官，本就有糾察彈劾之職。高拱素來跋扈，如今竟然陷害忠良，今日是你明日指不定是誰呢？就衝這一點，我們也斷然不能袖手旁觀。”
胡應嘉感激:“大恩不言謝，有三位這樣的摯友，實在是我三生有幸。只是這件事，我覺得問題不光在高拱一個人身上。”
“那還有誰？”辛自修問。
陳聯方猜測:“莫不是皇上？”
此話一出，除胡應嘉外三人俱是沉默，不禁面面相覷。即便再怎麼敢直言，卻也很清楚，皇上是萬萬牽連不得的。
只是這時胡應嘉又忽然不說了，反倒讓三人都急了起來，最後還是歐陽一敬開口詢問:“杞泉，你這話究竟是何意？這裡也沒外人，不如就直接說個明白。”
其實胡應嘉也不是有意賣關子，而是在琢磨著一個問題。這件事裡面徐階並非說不上話，若他真為自己開口，即便高拱再怎麼蠻橫難道還會執意反對他的意見嗎？胡應嘉越想越覺得，徐階在這件事裡只想著置身事外，根本沒有半點要幫自己的意思。
想到此，他心裡便氣不打一處來，恰好歐陽一敬又在詢問，便面色如常回答:“並非我有什麼忌諱，而是有一件事我始終不明白。”他將對徐階的疑惑都說了一遍，三人一聽也都覺得有理。徐階躬身事嚴嵩，本就能體現他心思之深，如今遇到這樣的事，自然是明哲保身了。
胡應嘉道:“我不是為我自己才這麼說，我也是想說一句實話。高拱囂張跋扈是不錯，可若首輔也如此縱容，恐怕今後朝中還會有大麻煩。誰又知道，高拱不會是第二個嚴嵩呢？”
果然這話頓時戳中了三人的要害，三人當即果斷表明態度，絕不能讓嚴嵩之事重演。
胡應嘉又道：“所以我們一定要讓首輔能站在我們這邊，幫我說上話。只要有首輔相助，我們的勝算也就能大上幾分。”其實有徐階在，這原本最大的好處就是可以得到保全，只是胡應嘉也清楚，這三人是斷不會在乎身家性命，自己若說了反倒顯得貪生怕死，因此才只字未提。
果然，三人聞言點頭，都覺得他所言有理。
只是辛自修道：“首輔既置身事外，要想讓他幫我們也實在不易啊。”
胡應嘉也不否認，卻道：“子吉說得不錯，所以他能不能幫我們，也還要看我們自己。”
三人俱不明白他的意思，而這次胡應嘉卻不就這麼明言，而是用手沾了冷卻的茶水，在桌上寫下一個“彈”字。寫完抬頭看其餘三人的臉色，果然見他們俱皺眉。
沉默了一下，還是歐陽一敬先開口：“這件事本是高拱的主意，我們這麼做，會不會太......”
“司直不必擔心，以我對首輔的瞭解，他不會坐視不理，而且也不會和我們計較。”胡應嘉打斷了他。
其餘三人又是一陣猶豫，最後還是陳聯方先開口：“我也覺得杞泉說的有道理，我們怕什麼，內閣那幫人比我們更怕把事情鬧大。這件事雖然我們三人挑頭，但單單我們三人還不夠，還得拉上其他人，哪怕只是署名也好。”
胡應嘉聞言忙點頭：“不錯，越多人越好，所謂法不責眾，前幾日禮部的事就是個最好的例子。皇上不還是罷免了高儀，其餘的人也不過是得到了幾聲訓斥而已。說白了也是做個樣子，皇上的顏面也好挽回。”
其餘三人都知道前幾日禮部的事，聽了胡應嘉的話，相互對望一眼，都覺得他說得有理。
既然大家都同意了，那也就事不宜遲，立刻各自回去找相熟悉的給事中御史商量聯名彈劾的事。
馮保離開了歐陽一敬的府邸，卻並不急著回去，而是先回了自己府上。原本今日事情一辦完他就打算立刻回宮的，只是若不是剛出宮時聽到與徐階二子有關的訊息，他也不打算今夜就這麼留在宮外。
人他已安排下去，徐階是不是和順齋的另一個東家，今晚就可以見分曉。
今日皇上也已經召見過他了，再召見恐怕也是明早的事，這點他倒不擔心，只要自己明早天不亮就趕回宮即可。何況有東廠的幌子，若是真的被皇上發現，便大可推到東廠上，說自己連夜留宿在東廠。想到此，馮保見時辰尚早，徐階那裡暫時還不會有什麼結果，便覺得今晚自己不能住在府裡，得住在東廠，也是以防萬一，否則皇上若真派人去查問，欺君的罪名可大了。
於是他吩咐府中的人，一有訊息便立刻來東廠找他，自己又換了身衣服，從正門離開朝東廠去了。
馮保這個時候來，倒讓東廠諸人都吃了一驚。只是他並不多言，只是讓他們去做自己該做的事，於是眾人也不敢多說什麼。
馮保稍一坐定，心中卻覺有不妥，想了想，還是派人去宮裡偷偷給李芳傳了個話，至少要讓他知道自己今晚留在東廠。
等到這件事吩咐下去過後，馮保閒來無事，便隨意翻看起卷宗來，他提督東廠的時日不長，雖然從前見乾爹提督過，只是有些私密的東西，自己還是不能知道的那麼清楚的。這點馮保很明白，所以也不多問，但今日，這些東西他也能看了。
馮保忽然想起一個人來，昔日自己便疑心高拱在宮中安插了眼線，而這個當時被自己懷疑的人，此時不就秘密囚禁在東廠嗎？
想起此人，馮保頓時便有了興趣，想著昔日之事覺得疑點頗多，便問了囚禁孟衝的地方，自己親自前去問他幾句話。
東廠私設的囚房，本就是用來關押一些不好明著處置的人，對外多以為不知去向，大多被關在這裡。馮保也曾聽聞過有這麼個地方，只是因為裡面關押的人特殊，所以從前黃錦也不曾帶他來過。如今他身份不同，一問便立刻有人為他帶路。
孟衝是關在一個單獨的囚房裡，由於身份特殊便與其他人分開，為了不讓他的訊息走漏出去，連看守的人都很少。馮保去見他時，底下人一連開了兩道大門，他才見到孟衝。
此時的孟衝坐在高窗下，頭髮散亂，看不見臉色。身上的衣服也有些髒亂，赤著腳，腳掌朝外翻著，也是黑色的。
馮保見他不禁皺眉，不禁質問守衛：“怎麼也不給打理一下？”
孟衝聽到這聲音，身子一顫，忽然猛的回頭，見是馮保，立刻連滾帶爬的衝到鐵欄前，雙手抓著鐵欄，頭用力的往外伸著，卻被鐵欄間的距離死死卡住。他睜大了眼睛目不轉睛的盯著馮保，卻一句話也說不出來。
他不是不知道這是哪裡，上次這裡的人奉黃爺的命審問過一次，他該說的也都說了，卻還是不明白自己為何會被抓來這裡。後來這件事便沒了下文，他就這麼被關著，也不明白緣故。
他不明白馮保為何會忽然出現在這裡，這可不是其他人能輕易來的地方。他在這裡關久了，已然不知外面已變了天，還當黃錦仍在，仍舊提督這東廠。
旁邊守衛聽了督主的話，見他皺眉，頓時心裡忐忑，害怕得罪了新主，忙解釋道：“小人該死，從前黃爺交代過，此人要單獨看守，不許外面的人輕易和他接觸，所以這裡除了小的們幾個看守送飯的，其餘人都不能進來。當然，督主您除外。”（未完待續）