李芳聽皇上都這麼說了，即便心裡不情願，卻還是只能道：“奴婢知道了。”
他心下想著，今後可真的要多留心了。只是既已成習慣的事，哪有那麼容易改變。
然而不光是他，就連朱載垕和徐階等人也沒有料到，事情很快就來了。
第二日早朝過後，李芳本在司禮監等著內閣的奏疏送來，只是足足等了一個半時辰，卻還不見內閣的人來。李芳不免覺得反常，首輔做事可向來不會如此，何況今日又是他擔任司禮監掌印的第一天。
李芳不免有些擔心了，忍不住遣人去內閣詢問。
去的人很快就回來了，回來時拿來了部分奏疏，讓李芳先看著。這些奏疏一會兒還要呈遞給皇上，李芳自然要先看一遍，這樣一會兒皇上問起才好對答。
只是這內閣的奏疏向來是一次送到，怎麼今日卻像有意拖延一樣，李芳詢問派去那人，而那人回答的是：“小人問過了，首輔說今日就只差禮部的奏疏，他們已在催了，所以要耽誤些時辰。”
“禮部。”李芳默唸著這兩個字，進奏疏是六部每日必做的事，怎麼今日這禮部好端端的就拖延時辰呢？他隱約察覺出一絲不尋常來，忍不住問，“是不是禮部出什麼事了？”
“小人也不知，剛才在內閣元輔可沒同小人講。”他見李芳沉默，忍不住又道，“李爺，您若真的想知道，不如問一問馮爺吧。”
“馮保？”李芳頓時明白過來，昨晚皇上不是讓自己擬旨，讓馮保提督東廠嗎？這外面的訊息如今可都在他手裡啊。
“李爺，要不小人去請馮爺過來？”那人言語中有試探，卻也是在有意討好。
李芳本想親自去的，但想現在應先看奏疏，一會兒還要上呈給皇上，因此也就不推辭了，便讓他去請。
馮保來得倒快，幾乎李芳派去的人前腳剛一走，沒過多久他後腳就來了。李芳起初沒回過神來，但細算了下時辰才覺得不對，果然聽馮保說:“我正好有事來找李爺，不想還沒到就遇到李爺的人。”
這下時辰倒是對上了，只是李芳聽到他的稱呼，卻十分不習慣，不禁皺眉:“馮公公，我昨日不是都已經說了嗎？叫我李芳就好。”
然而馮保卻搖頭，反倒又向著他行了禮:“李爺仁厚，可規矩是規矩，是萬萬壞不得的。”
李芳無奈，見他直起了身子行完了禮，也不再在稱呼一事上糾纏，而是道:“你來找我何事？”
馮保不回答，卻問:“李爺剛才找我是想問禮部的事？敢問今日禮部的奏疏都上了嗎？”
李芳搖頭:“正是為此才想請教於馮公公。”
然而馮保卻沉默了一下，如此一來便更讓李芳覺得有什麼了，不禁又道:“莫不是今日禮部出了什麼事？”
馮保卻又是一陣沉默。
李芳見狀更急了:“你倒是說話啊？究竟出什麼事了？”
“禮部今日的奏疏……”馮保說到這裡又停頓了下來，遲疑了一下，又說完了後面的話，“李爺也不用再等了，想來是不會有了。”
“不會有了？怎麼會這樣？”
馮保這才把今早禮部發生的事都說了一遍，原來是今早點卯，禮部尚書高儀遲遲不來，害得眾人站在外面足足等了他半個時辰。最後竟只派家僕來傳話，說自己今日不來了，讓這些人該幹嘛幹嘛，不要誤了今日的差事。高儀此舉自然讓許多人不滿，身為禮部堂官，並未請病就不來，其身不正又何以正人？所以禮部的人在一起就商量著，今日也不上奏疏了，等皇上問起來，便拿這高儀先說事兒。
李芳聽著也皺眉：“這禮部的人怎麼這樣？高儀好歹是李閣老推薦，又是皇上任命，他們這麼做豈不是同皇上同內閣對著幹嗎？”
“李爺有所不知，這幫人這麼做不是針對皇上，也不是針對內閣，就是針對他高儀一人。”於是馮保便將前些時日，高儀召集禮部連夜商議皇后、貴妃冊封儀程，可能因此讓禮部的大多數人生怨。原本馮保也只是這麼想，是否真如此卻也說不準，不過現在看來事情和他想的沒什麼兩樣。
李芳聽他這麼一說，才算是明白：“原來是這樣，倒多虧馮公公提點，不然我倒當真沒想到這一層。”
“李爺客氣了。”其實馮保心裡還有一個疑惑，只是沒開口而已。前次他便暗想，這高儀既得首輔和李春芳的舉薦，想來也不是個糊塗人，前次可以說他是新官上任三把火，只是今日這行為，當真是讓人費解。無論鬧到哪裡，也都當是他的不是。
李芳雖沒馮保想得多，但聽事情鬧成這樣，也不由得擔心了，對馮保道：“我現下走不開，還得先將這些奏疏看一遍，煩請馮公公替我到內閣去一趟，問一問元輔此事該當如何？”
馮保點頭：“我替李爺走這一趟便是。”東廠的訊息向來是最快的，不管此刻內閣是否已知道了禮部的事，他也好趕去同徐階說一聲。昨日徐階在皇上面前幫了自己，今日也當是自己特地來告之了。
不過他一想，自己恐怕一時半刻也回不來，就又對李芳道：“李爺，有件事請聽我一言。今日這事不管能不能壓下來，皇上那裡也要暫且保密。所以請李爺一會兒看完了這些奏疏就立刻去呈遞給皇上，儘量讓皇上先看著別的。等到最後看完了，皇上若問起禮部，你再想辦法拖延。若皇上不問，你也不要主動提及此事，否則你我都將會有大麻煩。”
李芳聞言一時犯難了，他不是不知道馮保說的有理，只是這麼瞞著皇上的事，他從前倒從沒做過。
馮保只當他覺得不妥，因此才覺得為難，於是道：“李爺不用擔心，不會有事。即便有事，還有徐階他們一幫閣臣頂著，也斷然不會落到你我二人頭上。何況當務之急是快些解決此事，只要能解決，什麼時候向皇上稟告又有什麼要緊？”
馮保作風一貫如此，只要能達到目的，用什麼方法也無需去計較。
李芳聽著他的話，也不禁點了點頭，但心中卻還在猶豫到底要不要聽馮保說的。他還記得皇上昨日才說過，讓自己不要輕易相信別人。只是馮保......李芳越想越覺得難以決定，不過他既點頭，馮保也沒有多想。只當他是聽進了自己的話，於是便先趕著去內閣了。
馮保雖走，但李芳心中的猶豫仍在。這件事到底該不該先瞞著皇上，他還是拿不準。
其實他大可走一步看一步，皇上未必會真的問起此事。只是這麼一來，他不主動陳情，又始終覺得和說了謊沒什麼兩樣，始終過不了心中的那道坎。
馮保趕到內閣時，禮部的事早已傳開了，只是徐階有命，讓聽到訊息的人不要外傳，違者將稟明皇上重處，因此事情還沒有宣揚出去。
不過卻仍有人對他的話不以為然，那便是高拱。
高拱料定徐階根本不敢將此事報到宮裡，更不用說什麼外傳者稟明皇上處置了。當然他也不會說，更不會當面揭穿。禮部出這樣的事他也沒想到，高儀雖曾掌南京翰林院，但現在看來確實徒有其名，連自己手下的人都管不好。看來徐階和李春芳這次都押錯了寶，自己且就等著看他們如何收場吧。
除了幸災樂禍，高拱倒還有一絲慶幸。好在知道了這高儀不過是庸才，不然若真爭到了他為自己所用，恐怕現在看笑話的就該換成是徐階了。
只是他見馮保來了，又和徐階在那邊小聲說了幾句，不知道在說什麼，心中頓時又升起絲不悅來。他想馮保通常是不會來內閣的，即便來了也是為了宣讀上諭，只是這個時候，定然是不會有什麼上諭的，否則他一來便宣讀了，又豈會在那裡先同徐階說了那麼多。
別人見馮保和首輔私談，都會有意避開，即便如今禮部出了那麼大的事，大家都想知道宮裡的情況，卻也沒有誰會有意旁聽。
只是高拱不同，別人避開，他反倒走了過去，對馮保道:“馮公公，既是從宮裡出來，想必也是知道了禮部的事。只是馮公公有什麼話不能對大家說？偏偏要在這裡鬼鬼祟祟的。”
他這話表面上是說馮保的，但暗地裡也將徐階也一同貶低了一番。
眾人聞言都望了過來。
郭樸剛才本來思索著禮部的事，想著高儀的反常舉動。雖然見馮保來了，但見他一來便到首輔身邊，低聲同他說話。郭樸便知是司禮監已經知道了訊息，不過馮保既能來和首輔商量，想來皇上是不知的。因此郭樸也沒怎麼在意，又繼續想著高儀的事。
誰知就是這麼一不留神，等聽到聲音，卻已見高拱就站在馮保和首輔面前了。
郭樸見狀也不禁皺眉，只是現在過去阻止也已經來不及了。不過他轉念一想，高拱去問清楚了也好，從知道禮部的訊息開始，首輔也沒發過話，這下倒正好看看他的主意。
果然徐階聞言皺眉，馮保卻不卑不亢的回答:“高閣老既已知禮部的事，又何需小人多言？何況小人和元輔說話也是當著諸位大人的面兒，何來鬼鬼祟祟之說？”馮保自知得罪了高拱，這個仇是解不了了，既然如此，和他說話雖要守著禮，卻也無需戰戰兢兢。
聽了他的話，高拱自然更不悅，只是還不等他開口，徐階便道:“既然肅卿你這麼說了，那大家便一起過來商量下這件事吧。”
首輔既已發話，眾人自然也全都圍了過來，其中以幾位閣老在最裡面。
徐階這才道:“諸位可以放心，皇上現在還不知道這件事，這要多虧了馮公公，先把事情給壓了下來。”
高拱聞言反倒輕聲一“哼”，皇上命馮保提督東廠，雖然是昨天晚上的事，但內閣也是今日才知道的訊息。只是皇上的旨已經下了，也不能再更改，否則他定上疏力諫，讓皇上收回旨意。
不過也只是提督個東廠而已，馮保終究還是不是這司禮監的掌印。昨日離開乾清宮時，他也已經和陳洪打過招呼，李芳這個位置可能是暫時的，讓陳洪自己留心著才好。陳洪當時是滿口答應了，自己不便久留便走了，也不知他是否真的明白。高拱從前在王府作講官時也認識李芳，其實李芳這個人倒挺對他的胃口，性情耿直，倒沒多少其他的心眼。只是高拱同樣很清楚，這樣的人是不會在司禮監掌印的位置上坐太久的。即便陳洪什麼也不做，馮保未必就沒有作為，所以他才讓陳洪留心。
郭樸開口了:“大家還是要仰仗著元輔拿個主意。”
高拱聞言不怒，反倒附和:“不錯，這拿主意的事的確只有元輔才能做了。”
這麼一來事情就被推到了徐階身上，不過徐階自然也不示弱，道:“我雖身為首輔，但遇事豈敢專斷？自然要同諸位商議，尤其是高閣老和郭閣老，你二位深受先帝與皇上信賴，自然是最有辦法的。”
郭樸沉默。
高拱卻沒好氣道:“我們能有什麼辦法？事情是誰惹出來的找誰，人是誰舉薦的誰負責就是。”
李春芳聞言臉色一變，即便性子再好，也忍不住質問:“高肅卿，你什麼意思？”
“我能有什麼意思？李閣老你急什麼？難道是不打自招了？”
“你......”李春芳一時語塞，他本就不是擅與人爭辯的人，現在更是一時間找不出話來反駁。
徐階見他吃虧，也忍不住開口：“好了好了，肅卿、石麓，現在當務之急是要想辦法把這件事給解決了，而不是我們先在這裡自己人和自己人吵起來。”
李春芳聽首輔的話，本就語塞，現下也自然不再同高拱計較，而是轉而對徐階道：“元輔，高儀畢竟是禮部尚書，說到底這件事他也脫不了干係，還是先把他找來吧。”
徐階聞言卻皺眉：“我已經讓人去找過了。”
眾人見他神色，隱約意識到什麼，果然見他搖頭，嘆息中夾雜著幾分懊惱：“這個高儀高南宇，也不知道在搞什麼鬼，就連我派去的人也不見。”
這下眾人也覺得詫異了，尤其是郭樸，想起昨晚高儀來找他，和現下的事聯絡在一起，想來當真是出了什麼大事，否則高儀如何要躲著徐階。他原本決定不開口，只等著聽徐階的主意，只是事情都到了這個地步，他也忍不住說話了：“元輔，張閣老也在禮部，不如讓他來一趟內閣吧。”
徐階一聽也恍然大悟：“倒是把太嶽給忘了。”於是忙讓人去找張居正入閣。
高拱也是對人不對是，聽到讓張居正來，自然也沒說什麼。
馮保聞言也不多說，但事實上今早他聽到的訊息，禮部官不肯上疏時，張先生可正好在禮部。按理說張先生身為內閣大學士，又是禮部右侍郎，他說的話自然比高儀有分量。若是當時他及時勸阻，恐怕事情也不會鬧到現在這個局面。很顯然，張先生並沒有阻止。
不光如此，既然當時張先生在場。想來禮部的人做事也會先徵詢他的意思，所以難保這件事沒有他背後同意。
馮保想到這裡就多了分顧慮，他雖不知張先生為何要這麼做，但也心裡祈禱著，這件事可萬莫牽連上他才好。
此時，內閣中人都等著張居正來，氣氛頓時變得沉默了起來，大家都各有所思。
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只是問題的關健還是放在皇上身上，雖然沒人開口，但眾人都不約而同的一致覺得，無論如何，這件事必須要先有個解決的法子才能向皇上陳奏。
只是誰也沒想到，很快派去禮部的人回來了，然而帶回來的訊息卻是他根本沒能進到禮部。
徐階一聽也急了，忙追問究竟是怎麼回事。
那人回答：“小人按照元輔吩咐到禮部，可卻見禮部大門緊閉，小人去敲門，他們也不開。小人說是奉元輔的令來找張閣老，但他們卻說張閣老誰也不見。”
“你確定太嶽他就在禮部？”
那人見首輔神色焦急，一時間也不敢亂說話，只是道：“小人也不知道，他們說的話小人也轉達了，小人還去了趟張閣老府中，門房的確說張閣老在禮部。”
徐階聽到這裡也頓時沉默，心想高儀就算了，太嶽怎麼也這樣縱容他們鬧，難道就不知道這麼做的後果嗎？然而很快徐階就覺得不是這樣，太嶽做事向來謹慎，他不可能不知道其中利害，他既這麼做了，定是有自己的道理。只是他什麼也不說，也不讓人帶話，這麼一來如何能讓人心安？
郭樸聞言也吃了一驚，昨晚他才見過張居正，張居正分明答應幫自己勸著徐階的，怎麼今日又忽然有這麼反常的行為？
高拱、李春芳、馮保也同樣不解，這樣的作風太不符合張居正平日裡的為人了。
然而這時宮裡忽然有內侍來，說要見馮保。
見是宮裡來人，眾人都不約而同的想到皇上，頓時都跟著緊張了起來。只是那人有話卻不肯當著眾人說，非要私底下說給馮保聽，這不免讓眾人心中更多猜忌。
雖說這人穿著宮裡內侍的曳撒，但馮保卻也看著眼生，只是也還是跟著他出去了。到了外面沒人的地方，那人才先亮了牙牌，隨後道明了身份，原來是東廠的人。
馮保雖提督東廠，但裡面的人還是認得不全的，所以剛才才會覺得眼生。不過既和東廠有關，剛才也的確不能當著那麼多人說。
馮保知東廠的人這個時候來找自己，還找到了內閣來，定然是有什麼要緊的事，想必和禮部有關，於是便忙著追問：“說吧，什麼事？”
即便身旁沒有外人，但那人還是十分小心，附耳才道：“督主，底下的番子們剛才探聽到兩件重要的事。”
馮保也不說話，等著他繼續說完。
那人又道：“昨日離宮後，高閣老和首輔都去了禮部。”
“高拱和徐階去禮部？”這倒是個重要的訊息，只是他們二人向來不和，怎麼會一併去了？這倒讓馮保有些吃驚，不過他暫時也不想這件事，只是問，“還有件事呢？”
“還有件事就是二位閣老走了以後，禮部尚書高儀也離開了禮部，只是他回府之前還去了兩個地方。”
“什麼地方？”
“一個是郭閣老的府邸。”
“郭樸？”馮保聞言更是吃驚，可不曾聽過郭樸和高儀有什麼交情，在他的印象中，二人就和陌生人無異。
然而那人卻道：“不過郭閣老並不在府，所以高大人也沒見著，只是在外面等了一會兒，便留下名帖書信離開了。”
馮保若有所思的點了點頭，雖然不知高儀為何要去見郭樸，但既沒見著，那今日的事可以把郭樸排除了。他又問：“還有一個地方呢？”
“還有就是張閣老府中，不過這次郭大人是見著張閣老了。”
“張先生......”馮保沉默了一下，但想也想得過去，畢竟高儀如今是禮部尚書，張先生是禮部右侍郎，即便這麼晚了去拜訪，但也比他去見郭樸要讓人想得透一些。
想起剛才徐階派人去找張居正入閣在禮部得到的回話，馮保就不禁皺眉，看來這件事當真是與張先生有關了。想到這裡，他又吩咐：“我知道了，你回去讓他們好好盯著禮部，一有風吹草動立刻來回報。”
“是。”那人應了一聲便告退了，也不多話。
馮保站在外面，卻一時間有些不想回去。他知道自己此刻回去，內閣的人尤其是徐階，定會追問是怎麼回事。雖然這事情是沒有當面說，但以徐階的聰明，未必就不知道剛才那是東廠的人。
只是他想了想，有些話還是要說的，但也不是誰也要說。想到這裡，他心裡已有了決定，於是便走了進去。
果然一見他回來，眾人便圍了過去，等著他又帶來什麼新的訊息。不過馮保卻只道：“諸位大人不用擔心，剛才來的是宮裡的人，皇上那邊現在李公公正想辦法瞞著。”
聽他這麼一說，眾人也不禁寬心了許多，也不再計較剛才來說的究竟是何事。
馮保見高拱在側，自己也不便就這麼同徐階說。
想了想便背對著高拱，偷偷拉起徐階的手，在他掌心將剛才傳來的訊息都寫了下來。不過馮保也沒有全寫，只是寫了昨晚高儀去見過張居正，並沒有提到郭樸。
他有感覺，郭樸和高儀的關係定是不同尋常。所以在弄清楚這件事之前，自己還是先留著不說，說不定今後還會有什麼大用處。
馮保只寫了一遍就見徐階眉頭一皺，便知他是懂了，他本打算著若首輔知道的不清楚，自己就再寫一遍，不過現在看來是不必了。
“當真？”這次徐階直接問出了口，其實他心裡很清楚，東廠的訊息又怎麼會有錯呢？只是沒想到這件事真的牽扯到太嶽，他便真有顧忌了。
然而馮保卻不回答，只是點了點頭。
他本等著徐階在開口，誰知徐階卻只皺著眉，沉默不語，於是他又忍不住問：“這件事元輔可有什麼打算？”他問這句話時並沒有壓低聲音，也不避著周圍的人。其他人聽了這話也都以為他問的是禮部的事，並不知道中間還有張居正這一層。
剛才聽馮保說宮裡沒事，眾人也散開了一些，而這些聽馮保問徐階的主意，都又不約而同的聚攏了過來，等著首輔發話。
徐階一時間也拿不準，這時李春芳提議：“不如我先去禮部看看，畢竟我也曾是禮部堂官，他們多少也要給我幾分薄面。”
徐階聞言也覺得只能如此了，於是點頭便同意讓他去。
然而他剛一同意李春芳，郭樸卻忽然開口了：“元輔，李閣老一個人恐怕不妥，不如讓我也一起去吧。”
徐階聞言猶豫，李春芳心裡也不情願，只是不好當面開口。敏卿就是被郭樸用計逼走的，足以見此人狡詐。高拱雖面上不恭，但也好歹不做這樣陰險的事，這也倒對付得過來，只是這郭樸就未必了，所以自己還是離他遠些好。
只是高拱一聽郭樸的話，忙附和道：“我也覺得有郭閣老一起去較妥當，以李閣老的性子，恐怕是應付不來這樣的場面的。”他想讓質夫一起去也好，一來徐階就不能藉助李春芳有什麼動作，二來也可以知道禮部現在的情況。其實他心裡最擔心便是太嶽，高儀如何那是徐階他們該擔心的事，他根本就沒有放在心上。
只是李春芳聽了他這話，心道他是在暗諷自己軟弱，不免心裡有氣，只是卻也憋著不說。心想還是快些弄清事情的好，這個時候可不能再給元輔添亂了。
徐階聽高拱也堅持讓郭樸同去，也不想節外生枝，反正他也沒有別的打算，只是想讓李春芳去探探情況而已，於是道：“好，郭閣老也一起去吧。”
李春芳心裡更不悅了，但元輔既已發話，自己也不便多言。
原本這件事就這麼定下了，郭樸也要趕著跟李春芳一同去禮部，誰知這時馮保卻開口：“既然李閣老和郭閣老都去了，那我也一併跟著去吧。”
馮保不是內閣的人，所以他這麼說了，也沒人能干涉。
徐階只點了點頭，雖不明白馮保的用意，但還是道：“馮公公，禮部的事就拜託你了。”
馮保自然明白他話中所指，點頭道：“元輔放心，我一定把事情弄清楚，該怎麼做就會怎麼做。”
徐階點了點頭，看著他們離開，心中還想著馮保剛才寫在自己手上的訊息。他知道這件事定有太嶽和高儀的謀劃在裡面，只是他們這麼做究竟是為了什麼？卻是徐階怎麼想也想不明白的事。
李春芳、郭樸、馮保三人一同從內閣出來，一路上都是不語。李春芳有意防著郭樸，郭樸卻沒心思在意他，一心只想著馮保怎麼也要跟著？難不成是來監視的嗎？
其實他提議要去也是想弄清楚事情，畢竟不光關乎到高儀，也難免不會牽扯到他。
馮保是臨時決定要跟著來的，所以也沒來得及準備轎子，即便剛才立刻吩咐了下去，但出了長安門也要等上些時辰。
原本是該讓李春芳和郭樸先走的，只是他卻有意想留郭樸，道:“可否請李閣老先行一步，讓郭閣老陪我在這裡等等。”
李春芳聽這話，已料到馮保是有什麼要和郭樸說。他本就擔心禮部的，心想自己早些去也好，等見了張居正，一些話說起來也會方便許多，於是也不多問便先行了。
郭樸看著李春芳的轎子離去，等他們走遠了，才轉過頭望向馮保，神色平靜:“馮公公有意讓我留下，可是有什麼話要說？”
馮保知他已察覺，自然也不否認，點頭道:“不錯，我的確有一件事要和郭閣老說。”
“還請馮公公賜教。”
“郭閣老還記得剛才在內閣嗎？有人要我出去，有些話要私下裡單獨同我一個人說，實不相瞞，那人正是東廠中人。”
郭樸不明白他究竟想說什麼，於是便只好先不語，等著他繼續把話說下去。
只聽馮保又道：“既然是東廠的人，這個時候來定是有訊息的，只是郭閣老知道這個訊息是什麼嗎？”
“是禮部？”
馮保點點頭又搖搖頭：“郭閣老只說對了一半。”
“那另一半是？”
“便是郭閣老您了。”
郭樸皺眉，依舊不明白他的意思：“馮公公既讓我留下，這裡也沒有外人，不妨有話直說。”
“好。”馮保點頭，“郭閣老既快人快語，我也不隱瞞，這件事正好與郭閣老有關。這才是剛才，我沒有當著那麼多人的面兒說出來的原因。”
郭樸頓時開始緊張起來，心想馮保究竟知道了什麼？知道了多少？保不準他只是聽到些風聲，然後就藉此來套自己的話的。郭樸這麼一想，心中反倒有底了，道：“我還是不明白馮公公的意思？”
馮保微微一笑，心想郭樸也當真是一個極其小心的人。自己都已經將話說到了這個份上，他竟還能裝作不知，不就是想逼自己把實話說出來嗎？既然如此，就索性直接告訴他，於是道：“郭閣老又豈會不明白，若真不明白，昨晚高大人又豈會來您府上討教呢？”
果然，這件事還是沒有逃過東廠的耳目，那麼自己和高儀從前的交情，是否也沒有瞞過呢？
郭樸雖有些不安，但很快又平靜了下來。馮保是與高拱不睦，自己是與高拱站在一起的，不過轉念一想，馮保若真想把這件事告訴別人，又豈會站在這裡同自己說這麼多？所以郭樸斷定，至少現在這件事馮保是沒有告訴別人的。
這麼一想，他也更冷靜許多。
馮保見他聽聞這個訊息還能依舊面色如常，不禁更加謹慎小心起來，這樣的人如何能好對付？不過他還是沉住了氣，終於等到了郭樸先開口：“馮公公為何要把這件事告訴我？”
馮保聞言一笑：“我告訴閣老，自然是因為閣老是明白人。”
郭樸沉默一下，發問：“不知馮公公覺得我該如何明白？”
這人當真什麼話都要別人開口，馮保也是第一次這麼單獨與郭樸打交道，只是覺得他未免小心的過頭了，於是道：“我既與閣老坦誠，自然是知道閣老心裡是明白的，只是既然如此，閣老何必要這麼同我說話？按規矩東廠探查的事是不能外說的，只是我想著今日，若禮部的事當真鬧大，不光是我們司禮監，內閣的人也同樣脫不了關係，孰輕孰重我自有衡量，所以才請閣老如實相告。”
馮保說了這麼多，卻唯一只有一句話有用，就是若真鬧大了，誰也脫不了干係。
原先這只牽扯到高儀，現在又牽扯到張居正。二人都是郭樸的摯友，不管是誰出了事，他恐怕這一輩子都難安。
郭樸想了想，終於決定還是將事情告訴馮保。不過他也懂得分寸，只說自己和高儀從前相識，卻只說是普通的關係。因為昨日高拱和首輔一同去了禮部，高儀一時間為難，因此才找到了自己，想問自己出個主意。
馮保點了點頭，他知郭樸說的是實話，昨日高拱和徐階一併去禮部的事，他也是今早出了禮部的事後才從東廠人那裡聽到的，只是一直沒有張揚而已。
郭樸既當做是秘密告訴他，想來內閣中也沒多少人知情。他道：“這麼說元輔和高閣老都有意拉攏高儀了。”
郭樸卻不說話，只點了點頭。
馮保也很清楚，以他的謹慎這種話要讓他當面開口的確是不易。何況自己與他也沒有什麼太深的交情，他自然也是防備著的。
“馮公公以為，這件事是否與今日之事有關？”郭樸忽然開口試探，“我與肅卿雖不是很清楚高儀，但對張太嶽卻實在是太瞭解不過了。他平日裡做事就十分小心謹慎，今日怎麼會跟著禮部那幫人鬧起來？”
馮保卻不說話，盯著禮部緊閉的大門，剛才他已看到李春芳去敲門，果然裡面的人還是買他這個前任尚書的賬，讓他進去了。
郭樸也注意到他的目光移向了別處，便順著他的目光望去，也一同停留在了禮部的大門上。
郭樸打量了一眼馮保的表情，卻不看他太久，雖轉過了頭，但心裡卻依著他剛才的神色，揣測著他的心思。
然而沒過多久，馮保又開口了：“郭閣老。”
郭樸忙轉過頭望向他。
知他看向自己，馮保才又道：“禮部就在這裡，既然我們有太多不明白，何不親自進去找他們問問。”說完，還不等郭樸回過神來，他便邁開步子，朝著禮部大門走去。
郭樸只愣了一下，見他走了過去，忙快步跟上。卻始終保持著比他慢一些的節奏，讓他走在自己的前面。
馮保也不在意，走到門前便直接抬手叩門。
郭樸在一旁只看著，很快大門就開了。門裡探出一個人頭來，似乎是看到了來人的裝束，也不便就這麼說話，但卻也只是擠出了半個身子，就像被卡在了門裡一樣。
他還不等二人開口，便道：“二位大人請回吧。”
馮保還沒開口，郭樸聽這話頓時就不高興了：“請回？怎麼剛才李閣老你們就讓進？我郭樸和馮公公來問也不問一聲就不讓進了嗎？是不是連皇上來了，你們也這麼說話？”
那人一聽是馮公公，也嚇了一跳，忙擠出了身子在門前跪下向二人行禮：“小人不知是郭閣老和馮公公，小人該死。”他本就是品階未入流的官員，在禮部當著門房的職。自然也聽說過內閣的幾位閣老，和司禮監馮公公的名字。剛才李部堂來，他之所以讓他進去，自然也是因為認得。
今日首輔派來的人都被張閣老發話給擋下了，他只道是其他尋常官員，因此問也不問就請他們回去。
他這剛一跪下，禮部的大門立刻敞開了。門背後又零星的跑出來幾個人，朝著二人跪下行禮，不過從穿著上來看，也都是些不入流的品階。
馮保也不看他們，也不讓他們起來，只是轉頭對郭樸做了一個請的姿勢，道：“郭閣老請吧。”
郭樸同樣回了他同樣的姿勢，道：“還是馮公公先請吧。”
然而馮保卻道：“郭閣老說笑了，我不過是內侍，怎麼能走在閣臣前面呢？一會兒進去要是讓諸位禮部官看到了，說我仰仗天恩肆無忌憚，根本不把諸位大人放在眼裡。這樣的罪名，我可萬萬擔不起啊。”
馮保話雖如此，可郭樸卻還是猶豫了一下，最終也實在不好推辭，便先走在了前面。只是他心裡仍有不安，不知道馮保剛才的話是真是假，若真是擔心壞了規矩落人口實，那自己走在前面這倒也沒什麼。怕就怕他盤算著不想開口，讓自己在前面一會兒好首當其衝。
所以剛進了禮部大門，還沒走多久，郭樸便忽然停了下來。
馮保也跟著停下：“怎麼了郭閣老？”
郭樸見只是還比馮保多出兩肩寬的距離，忙後退了一步，這才道：“馮公公既是在御前伺候的人，自然也代表著皇上，我還是覺得我們二人並肩而行較為妥當。”
馮保一笑，暗想別看郭樸平日裡看著敦厚，心裡可精明著。不過他也不挑明，只是微微一笑道；“郭閣老所言極是，倒是我思慮不周了。”
“馮公公何必客氣，請。”郭樸雖這麼說，但也不先走，等著馮保先邁開了步子，自己才一併前行。但是等要進禮部大堂時，卻留心著慢了半拍，讓馮保先跨了進去。
等他們二人都進去了，剛才門房的人才都跟了進來，在一個頭戴烏沙帽，身著藍色團領衫的人耳旁低語了一句，那人臉色微變，忙朝著二人一拜：“不知是馮公公和郭� ��老來了，實在是有失遠迎。”
馮保瞥見他胸前的補子，繡的是孔雀，便知此人定是禮部右侍郎。禮部三品官只有左右侍郎兩人，除了張居正便只有他的補子上能繡孔雀了。
原本這內閣大學士只不過是正五品的差事，而自己司禮監秉筆更是沒有品階。按照差一品避馬三品行跪禮的規矩，反倒是他和郭樸要向此人跪拜了。
只是大家都清楚，實權往往大於名義上的品階，所以在他們眼裡，自己和郭樸豈止高出這右侍郎三階。
所以他這一帶頭行禮，聚集在大堂的禮部官自然也都跟著行禮了。只是站在這裡的，唯一品階比郭樸低的也只有一個正六品主事。只是眾人或跪或拜，倒是參差不一，卻又都行著各自的禮，各自暗示著各自的心思。
然而馮保和郭樸一樣，注意力根本不在這些行禮的人身上。因為從剛才一進來開始，他們就在找兩個人——李春芳和張居正。如今這屋子裡的人都已經打量了幾遍了，當真沒有見到二人的影子。郭樸這才先開口，問那右侍郎：“李閣老和張閣老呢？”
右侍郎忙回答：“在裡面。”說完忙為他指路：“郭閣老請。”
郭樸正要順著他指的方向而去，然而卻忽然聽到馮保叫住了自己：“郭閣老。”
郭樸回頭，知他定有什麼話要說，只是是什麼呢？郭樸倒不得而知，卻被他剛才叫的那聲，弄得沒來由的緊張起來。
然而馮保卻只道：“郭閣老進去看看吧，我在這裡和禮部的各位大人們說幾句話。”
郭樸一聽，便知他是有意把給自己的人情賣大，只是他這時開口，也逼得自己不得不點頭接下這個情了。
馮保也是盤算著張居正和李春芳恐怕也說得差不多了，自己現在同郭樸進去，恐怕他們未必會再說什麼，只會讓局面變得僵持起來。既然探聽不到什麼，那何不就在這裡，問問這禮部的人。
這時，剛才去為郭樸指名方向的那個禮部右侍郎回來了。他只送郭樸到門外，便很自覺折回，也是因為知道有些話不是自己該聽的。
馮保見他回來，忙迎了過去，道：“這位大人貴姓？”
那人一愣，很快回答：“鄙姓丘，單名一個嶽字。”
“原來是丘大人。”
“馮公公客氣了。”
馮保停頓了一下，忘了周圍一眼，果然見眾人還打量著這邊，於是有意壓低聲音對丘嶽道：“丘大人，可否借一步說幾句話。”
丘嶽想了想，也不知是在猶豫，還是在考慮要去什麼地方。
馮保見他久久不答，不禁問：“不方便嗎？”
丘嶽連忙搖頭，道：“馮公公請跟我來。”說完領著馮保便出了大堂，其他人雖都看著他們，卻也沒人跟上來。
丘嶽想來想去，也只有一個地方合適了，便領著馮保去了。那便是他在禮部的值房，他自己的房間，說起話來也要方便許多。丘嶽就是再笨，也明白馮保邀自己私下裡談談，定是有什麼問題要問。
二人已進屋多時，他見馮保還站著，便立刻搬了張靠背椅子請他坐。
然而馮保只是用手摸了摸椅子扶手上的花紋，並沒有絲毫要坐的意思。
“馮公公，請坐吧。”原本以為自己搬來椅子馮保就會明白，誰知卻無奈倒還要自己再開口。不過即便如此，他的態度依舊恭敬和善，與剛才不差分毫。
然而馮保卻只搖了搖頭：“丘大人的好意我心領了，只是今日這禮部的椅子我恐怕是坐不得的。”他說後半句話時忽然語氣一變，倒是讓丘嶽也跟著心中一驚。心想自己剛才可沒做什麼得罪這馮公公的事，怎麼好好的說這話忽然就態度不善了。
不過，他還是小心翼翼的賠笑著說道：“馮公公可真會開玩笑，我這裡的椅子是不如宮裡的名貴，那還要看公公你不嫌棄才是。”
馮保聞言一笑：“丘大人倒當真會講話，想來平日裡在禮部威信很高啊。”
“馮公公過獎了，我也是聽著聖上的吩咐做事，若說威信，自然是比不上馮公公的了。”
馮保又笑了起來，卻一邊笑一邊搖頭：“丘大人啊，丘大人，不是我說你。”他停頓了一下，忽然間一拍桌子，怒呵道：“難道今日禮部拒上奏疏也是皇上吩咐你做的？”
丘嶽一愣，但很快回過神來，卻已是心中大驚，慌忙解釋:“不不不，這件事和我無關，也不是我的主意。都是大堂裡那些官員先不滿，然後才提的不上奏疏。”他一急之下竟抓著馮保的手臂:“馮公公，這件事我著實是冤枉，本也是張閣老默許了的，否則我又如何敢？”
他停頓了一下，也略微意思到自己似乎說了什麼不該說的話。不過既然已經說了，也沒什麼好後悔的，今日之事本就是他先挑起的，他雖是禮部右侍郎，但不過是揹著個名而已，又豈能替別人背這個黑鍋。他想到這裡，本打算等馮保開口，誰知馮保卻不說話。不由得又急了起來，忙道：“此事千真萬確，馮公公若不信大可以問禮部的其他人，我若有半句虛言，便自行向皇上請罪去。”
馮保依舊沉默，其實他心裡並沒有懷疑，在來之前就知道，即便沒有高儀，今日張先生也在禮部。若他真有意阻攔，這件事是不會鬧到內閣和司禮監的。只是現在，聽丘嶽親自說，他便更確定此事與張先生脫不了關係。他見丘嶽如此急著解釋，自己不開口也是不行了，於是道:“丘大人嚴重了，這件事我與元輔還有內閣的諸位閣老們都不想鬧大，否則我與李閣老還有郭閣老也不會來這裡。”
他的語氣已變得緩和，然而卻話鋒一轉:“只是……”卻又不把話說完，似乎有意要讓丘嶽更著急一般。
丘嶽抹了抹額頭上的汗，語言中有哀求:“馮公公，您有什麼話就請直言吧。”
“對丘大人，我自然會直言。這件事即便丘大人是冤枉的，可身為禮部侍郎，若說對今日之事毫不知情。”他嘴角一揚，意味深長的笑著，“丘大人，您覺得皇上能信？元輔能信？百官能信嗎？”
丘嶽的臉色頓時變得難看起來，馮保卻不到此為止，而且接著道:“我私底下同丘大人說句貼心的話，張閣老和高部堂再如何，那也有元輔的庇護。而除去他們二人以外，丘大人你不就是首當其衝了嗎？到時候為了平息著朝中的悠悠眾口，丘大人以為元輔會如何？皇上會如何？”
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丘嶽原本聽他說著已直冒冷汗，現下聽到這裡，更是嚇得不輕。忙跪下向馮保叩頭:“馮公公，您是知道的，您可要救我，替我向皇上說清楚啊！”
“丘大人這是幹什麼？這樣的大禮我如何能受得？”馮保忙扶他起來，話雖如此，臉上卻有笑意。這丘嶽也當真是沒用，難怪張先生說什麼就是什麼，膽小又沒有主見。
丘嶽站了起來，臉上有羞愧，卻很快被焦急掩蓋：“馮公公，這個忙您可一定要幫我，不然我可就真的死無葬生之地了。”
馮保見他當真是嚇破了膽，卻微笑著用手按著他的兩肩，讓他先坐下：“丘大人別急，我既能同你說這些，自然是不會坐視不理的。”
丘嶽聞言又想站起來，卻又被馮保按住：“丘大人，你可要聽我的，否則我也幫不了你。”
“好好好，只要能脫險，我一切都聽馮公公的。”他忙回答，也不站起來了。老老實實的坐著，卻也忍不住扭頭望向馮保。
馮保見時機差不多了，嚇也嚇了，這下他總會說實話了，於是道：“那麼現在便請丘大人把今日的事原原本本同我說一遍，這樣若回頭真鬧到皇上那兒，我也好替丘大人解釋。”
丘嶽聞言忙點頭，將事情的經過完完整整的說了一遍。開始還是和馮保聽到的訊息一樣，點卯時高儀不到，讓大家在外面等了半個時辰，丘嶽說：“不瞞馮公公，其實大家對高部堂私下裡就有不少怨言。馮公公也知道，大行皇帝喪儀的事，我們這些禮部的官都是一宿一宿的熬著商議，就這麼下去近半個月，其中也有不少大人病倒了。但若不是病得起不了身，也都抱病來了。這是必須要即刻商議出來的大事，所以即便如此我們也不敢有怨。只是高部堂他......”丘嶽說到這裡，也忍不住搖頭嘆氣：“很多事原本不用熬夜商議，就比如冊立皇后、貴妃的儀程，按規矩只要三日內能議定出來就好，可高部堂還是不知體恤，非要將我們連夜召集。”
馮保沉默的聽著，果然不出自己所料，高儀當真已因為這個觸了眾怒。
“馮公公有所不知，昨日高部堂是走得比往日要早，但其他人還是要留下禮部繼續安排著后妃冊立議程的細節。原本大家心裡也是有不滿的，誰知今早部堂自己又不來了。如今這外面還這麼冷，又是大清早，這半個時辰站下來，誰心裡沒有怨氣？何況身為一部堂官，豈能說不來就不來，這不是把朝廷當兒戲嗎？”
馮保點了點頭，卻反倒覺得這件事奇怪，不禁問：“高大人可有派人說為何不來？”
丘嶽搖頭：“來的人只說高部堂今日不來了，讓大家如常做事，其中原因並未說明。”
“可有人問了嗎？”
丘嶽回答：“我本是想問的，可是還沒來得急開口，張閣老便說知道了，讓那人先回去。張閣老既已發話，我也不便再多說什麼。”
馮保一聽就覺得更奇怪了，今日高儀若真不想來，大可派人來稱病。無論是真是假，倒也不至於這般觸怒眾人。還有張先生，連丘嶽都想問一問是何原因，可以張先生的謹慎竟連問都不問便搶著讓那人先回去了。
丘嶽見馮保不說話了，卻似在思索著什麼，還以為有什麼，不禁叫了兩聲“馮公公”。
馮保回過神來，卻只淡淡道：“丘大人請繼續說。”
丘嶽這才又接著把事情說下去，原來高儀派來的人剛一走，大家進了禮部大堂就開始鬧起來了。不過他沒有告訴馮保，其實平日裡禮部的人在背後早已對高部堂怨聲載道，所以今日也不是頭一次敢這麼說了。但畢竟高部堂的品階擺在那裡，下屬背地裡集眾議論堂官的不是，也不是什麼上得了檯面的事，所以還是不說的好。
其實即便他不說，馮保也已經猜到，這背地裡對高儀的怨言肯定是不少的，只是他也沒想到禮部的人會如此大膽，竟然集眾議論。
馮保又點了點頭，想來張先生也清楚，定是徐階讓他入閣的。所以直接連面兒都不見，便讓那人回去，看來他這麼做之前是已經鐵了心了。他相信丘嶽沒有說謊，只是有些地方避重就輕而已，不過如今也不是計較是誰挑頭的時候，所以他也暫不追究丘嶽在這件事上是否有所隱瞞。
接下來的事丘嶽剛才接著解釋時也說過一些，現在卻還是重複了一遍，果然是有人提議了不上奏疏，然後張閣老默許了。
丘嶽也只說了個大概，馮保卻忍不住追問：“張閣老的原話是怎麼說的？”
“張閣老說......”丘嶽想了一下才回答，“張閣老只是點頭，然而讓大家都待在禮部，關上大門，其他倒真沒說什麼。”
果然如此嗎？馮保雖然知道丘嶽知道的可能性不大，卻還是忍不住問了句：“張閣老向來謹慎，今日為何又要做出這麼大膽的舉動呢？”
果然見丘嶽搖頭，但他卻解釋：“我瞧著張閣老和高部堂倒沒什麼私怨，想來也是眾怒難觸吧。”
馮保沉默，他雖不說話，但心裡卻覺得這可不像是張居正的作風。不過想來該說的丘嶽也說的差不多了，剩下的也都是他不知道，於是馮保道：“丘大人的話我都記下了，回頭進宮若皇上問起此事，我定會在皇上面前為丘大人陳情。”
丘嶽一聽，忙連聲道謝，便要朝著馮保再拜。
馮保攔住了他：“丘大人這是做什麼？我只是據實情以報，也是我的職責所在。”他又叮囑：“不過丘大人可要記著，今日你我在這裡說的話可不能洩露出去半句，否則對我對大人不利。”
丘嶽連忙點頭，馮保這句話恰好解了他心中的擔憂，只要沒人知道，自己說了什麼又有什麼關係？
馮保見自己和丘嶽進這屋子也有一陣了，雖然不知郭樸、李春芳和張先生是否已經談妥了，但外面那些禮部官定然是急壞了。他想無論如何自己也要想辦法讓他們把今日的奏疏先遞上去，李芳還在宮裡頂著，他雖答應了自己要保守秘密，但他一看就是個不怎麼會撒謊的人。皇上若真問起來，定是一下子就露餡了。想到這裡，他對丘嶽道：“不過丘大人，有件事還要你幫忙。”
“馮公公請講。”
“皇上還等著看禮部的奏疏呢。”他只這麼說了一句，丘嶽便明白過來，只是卻為難了，“我一個人恐怕也不一定能說得動他們？馮公公不知道，恐怕皇上今日要是不處置了高部堂，他們是怎麼也不會肯上的。若是張閣老也一併勸說，或許還有些可能。”
馮保一聽卻冷冷一笑，對付這樣的官員他自有一套：“丘大人放心，只要丘大人肯照著我說的辦法去做，即便不用張閣老出面，我料定這道奏疏他們也不敢不上。”
“馮公公，那可有好幾十號人啊。”
“怕什麼？你既身為禮部侍郎，若是連這幾十個人都鎮不住，今後還如何能在這禮部立足？”
丘嶽一聽也覺得他說得有理，但還是擔心不已，他平日裡做事，向來是秉承著不求有功但求無過的道理。在他看來，自身安危可比升官掌權要重要多了。
馮保見他不說話，心中不免有一絲厭煩，看他神色就知他瞻前顧後，如此一來又豈能成事？不過他還是耐著性子，畢竟現在還是要用到丘嶽不可:“丘大人不必擔心，我的辦法自然也是要顧全大人你的安危的。”
果然丘嶽聽他這麼一說，才點了點頭:“那就聽馮公公的吧。”
他說得略有勉強，言語中還夾雜著遲疑。不過馮保也沒心思計較這些了，衝他招了招手。等他湊了過來，便在他耳邊說了幾句。
丘嶽聽完卻不急著點頭，而是沉默了一陣。
馮保不禁問:“如何？”
丘嶽眉頭微皺，一時間難以抉擇：“這恐怕不好吧。”
“有什麼不好？事兒是他先挑起的，你若不這麼說，其他人如何肯聽你的話？”
“可高部堂畢竟是。”
馮保一聲冷笑：“丘大人，你好糊塗，你以為有了今日之事，皇上還會讓高儀繼續再穩坐在這個位置上嗎？”
丘嶽眉頭更緊：“可是馮公公剛才不是說，這件事皇上還不知嗎？”
“不知不代表不能知，這天下是皇上的天下，我們做臣子的又豈敢當真有什麼事隱瞞？只是現在告訴皇上只會讓皇上憂心，等到這件事解決了，再向皇上陳情，也可免去聖憂。”
丘嶽一聽也覺有理，只是......他又猶豫了一會兒，似很難抉擇一般，終於還是下定了決心。然而脖子卻如同被梗著，點頭的動作也十分不利索：“我聽公公的。”他最終還是這麼說了一句。
馮保也點頭:“丘大人請吧。”
丘月也不推辭，起身便同他一併回大堂。（未完待續）