然而出乎意料的是，等二人到了大堂，李春芳卻已經在那裡了，但周圍卻不見郭樸和張居正。
丘嶽看向馮保，神情詢問。
馮保衝他做了個禁聲的手勢，示意他先別急著開口，隨後自己上前，對李春芳道:“李閣老。”
誰知李春芳一見是他，忙過來拉著他的手臂，氣勢洶洶:“馮公公，我們走！”
馮保卻不動，扯著他的步伐:“李閣老。”他停頓了一下:“是否該等著郭閣老一併回去？”
誰知李春芳一聽這話怒氣更勝，也不顧場合，當即怒道:“等他做什麼？他郭樸目中無人，早就不屑與你我為伍。”
馮保聞言皺眉:“李閣老何出此言？”說完見周圍人都側目過來，忙拉著李春芳到了外面。
李春芳也覺得剛才有些失態，但臉上卻怒氣不減。剛一出來，還不等馮保開口便道:“他郭樸簡直是欺人太甚！”
馮保沉默了一下，見李春芳不說了，才問：“李閣老，不知剛才......”
“剛才我本同太嶽說得好好的，他郭質夫忽然來了。沒說幾句話便對我出言譏諷，仗著自己有幾分才學，便可如此目中無人。”
馮保聞言依舊是沉默，暗想這郭樸可不是這樣的人啊，再說李春芳向來是脾氣好的，能把他都氣成這樣，可見當真不是一般的譏諷。只是郭樸可不是高拱那樣的人，豈會無緣無故如此？馮保這麼想，卻也不當著李春芳的面揭穿，當務之急，得要先問清楚事情究竟是怎麼回事。於是他忙出言勸慰，等到李春芳氣消了一些，方才道：“剛才我有意幫李閣老拖著，就是想讓李閣老進去單獨問問張閣老，若是旁人在定不方便說話，只是不知李閣老是否問出什麼？”
“馮公公好意我心領了，有機會我也自會同首輔轉達。”李春芳一說到正事，也漸漸恢復了平靜，但他話鋒一轉，卻道，“不過太嶽也沒說什麼，說到底這件事都是高儀挑起來的，太嶽也是眾怒難觸。若不先依著他們，恐怕就連太嶽也會落得和高儀一個下場，接下來再想勸，其他人也不會再聽他的。”
當真如此嗎？馮保暗想，不知是李春芳有所隱瞞，還是張先生當真就這麼說。他微一蹙眉，道：“聽李閣老的意思，就是說這件事也不好辦了？”
李春芳沉默了一下：“太嶽說讓我先回內閣同元輔交代，禮部的奏疏他會想辦法。只是他雖如此說，但我也很清楚，這個辦法豈是那麼容易想的？即便想到了也未必會有用。”
馮保緩緩點頭：“李閣老所慮極是，只是不知李閣老的打算是？”其實他心裡是想李春芳先行的，畢竟李春芳走了，禮部的一些事也要好辦許多。
然而李春芳卻猶豫不決，馮保只能又道：“張閣老既這麼說了，自然會有他的辦法。李閣老還是依言回內閣把事情告訴首輔吧，若李閣老真不放心，那我也留在這裡助張閣老一臂之力，你看可好？”
“馮公公在我自然是放心的。”李春芳想，既然這裡的事已有人頂著，那自己又何樂而不為呢？他害怕馮保後悔，頓時與剛才的猶豫不決判若兩人，緊趕著回內閣了。
李春芳走後，馮保又回到了大堂，果然見丘嶽在那裡，卻是坐在自己的位置上，看樣子是沒有說話的。
丘嶽見他來了，忙迎了過來，卻忍不住朝他身後忘了一眼，不見李春芳，不禁問：“李閣老呢？”
“李閣老先回內閣了，這裡的事就交給我們了。”
馮保衝他使了個眼色：“丘大人，該你說話了。”
丘嶽沉默了一下，臉上又為難，現在馮保進來，也已有不少人都望了過來。丘嶽還在猶豫要不要開口，忽然聽馮保道：“諸位大人，丘大人有幾句話要同你們說。”
他這麼一說，眾人又全都圍了過來。丘嶽是想不說也不行了，於是只能按照馮保的計劃，道：“諸位，剛才事情的經過我已向馮公公說了，馮公公說這件事定會稟明皇上，秉公處置。”
他這話一落，人群中立刻傳來一片叫好聲。
也有不少人朝著馮保道謝，馮保卻只一笑，一一回禮，道：“各位大人何必客氣，我也是做了自己該做的事。各位大人都是國之棟樑，皇上英明，自會稟公。”
馮保的話音一落，丘嶽連忙又接著道：“諸位，馮公公既這麼說了，那我們大家也不用同皇上相較，奏疏還是立刻派人送上去吧。”
他這話一出，人群中還是有幾個點頭贊同的。
然而卻也有人道：“等等。這高儀沒有被處置，這道奏疏可萬不能上的。”這話一出，立刻又有人附和，贊同之勢比剛才點頭同意的還要多上許多。
“沒錯，不能上。”
“皇上必須先處置了高儀。”
“還請公公將我們的心思稟明首輔，求皇上裁決。”
......
眾人頓時眾說紛紜，馮保起初不說話，只是聽著。心想這些人剛才還怕皇上知道，現在卻又想主動向皇上請了。
丘嶽見局面一時間有些控制不住了，不禁有些焦慮的望向馮保，卻見馮保依舊神色如常，沉默著思索著什麼。只等著再也聽不到什麼新鮮的話，周圍的議論也少很多，才聽他開口，卻是先一笑：“諸位大人的話我就聽不明白了。”
他臉上依舊保持著笑意，抬頭打量著眾人：“諸位大人是想逼著首輔？還是逼著皇上？”他有意將後半句拖重了語氣，果然這話一出，周圍就頓時變得安靜起來。
他見氣氛對了，語氣也不再如剛才客氣：“諸位大人既不給丘大人面子，又不給我面子，那麼有些事我也幫不了了。你們上頭有內閣、有首輔，但你們別忘了，首輔頂上還有皇上？你們以為仰仗著首輔就可以在這裡肆無忌憚嗎？還是你們以為他徐階真有那麼大的能賴能欺瞞皇上？”
不光是在場眾人，就連丘嶽也沒料到馮保會說這樣的話。剛才馮保只讓他把罪責全部推到高儀頭上，然後說皇上會秉公處置，只要不遷怒旁人，這些大臣們便不會再鬧下去。卻不想馮保竟當眾直呼首輔的姓名，還說這樣的話。倒不是他說得不對，今日之事的確有不少人仰仗著首輔會替下面壓著，只是卻沒人敢明著說出來而已。
馮保這話雖太過直白，但也一針見血，直中要害。
剛才眾人只是沉默，現在沉默中卻還夾雜著幾分畏懼。
然而這時，馮保卻只做出一個無所謂的態度：“諸位大人看著辦吧，該說的我也都說了，我現在就回去將事情原原本本的陳奏給皇上，包括剛才哪些大人說了什麼話，我也會原原本本、一字不落的陳奏上去。到時候皇上會問罪誰，這我就說不準了。”其實馮保根本不知道誰說了什麼，即便知道也多是不認識的人。不過他這話一出，當真是立竿見影。幾個剛才說了過激話的人忙過來，拉著他，即便此刻他還沒打算離開。
“馮公公留步，還請馮公公三思啊。”
“對對對，馮公公，您可不能就這麼給皇上說，我們也是被高儀給逼的。若不是他，我們又豈會有這個膽子來冒犯皇上？”
......
眾人你一言我一語，卻都無一例外的將罪責往高儀身上推。
馮保早知官場中人是何等勢力，自然也見怪不怪了。態度一轉，又笑道：“諸位大人不為難我，我自然也會為諸位大人著想。不知諸位大人可想好了？這奏疏是上還是不上？”
眾人又沉默了一下，面面相覷。直到為首幾個人中的一個好不容易開口：“上，既然馮公公都這麼說了，我們大家都聽馮公公的吧。”
眾人本就心有動搖，他這一聲出口，自然是一呼百應。眾人連忙跟著附和，有的甚至還大聲喊了起來，似乎是害怕馮保聽不見自己的聲音一般。
“諸位大人果然都是我大明的忠臣。”馮保面上微笑，心中卻十分不屑。他轉頭望向丘嶽，卻見他皺著眉，低頭思索著什麼出著神，似有不忍，又似有為難。想來是因為高儀的事，他到底是有些不忍，畢竟這件事的錯也不全在高儀，雖然是場面上的話，但這些鬧事的也不是什麼善茬。只是好歹還是有一個良心未泯的人，馮保不免對丘嶽心生幾分好感。不過現在當務之急可不是好感不好感的事，他連喚了兩聲“丘大人”，丘嶽這才回過神來，抬頭望向他。
馮保道：“奏疏的事就交給丘大人了，還請丘大人整理好立刻送往內閣。”
丘嶽這才反應過來，也知此事的重要，忙點頭答應：“馮公公放心，這事就交給我了。”
馮保點了點頭，這才想起張居正和郭樸來，便問了丘嶽二人所在。丘嶽忙為他指路，本還想領著他過去，卻被馮保給回絕了：“丘大人，別忘了當務之急啊。”
丘嶽自知奏疏的事重要，也不堅持領著他去了。好在他說得詳細，馮保很快便找到了地方。他到時並不急著進去，而是再門外站了一會兒，卻沒聽到一句說話聲，彷彿屋中什麼人也沒有一般。他這才叩門，很快屋中便有了回應：“什麼人？”
這生意是張先生，帶著幾分警惕。
“是我。”他只這麼說了一句，很快門便開啟了，來開的還是張居正，
張居正雖已從剛才的聲音中聽出是馮保，但當打開門時臉上還是不禁有一分詫異，似自言自語般道一句，“馮公公。”
然而他的話音剛落，屋裡又傳來了郭樸的聲音：“太嶽，馮公公不是外人，讓他進來吧。”
張居正便讓開一條路來，事實上馮保也曾幫過他一個大忙，就是上次李才人的事。所以他對馮保也沒多少避忌。等到他進屋，又重新關上了門。
還不等馮保開口，郭樸便先問：“馮公公可見著李閣老了？”
馮保也不隱瞞，點頭：“見著了，李閣老可生了好大的氣，不過現在也已經回內閣了。”
“回去就好。”這句話是張居正說的，聽語氣似乎是松了口氣。
郭樸聞言一嘆。
馮保的注意力都在他身上，見他如此，忍不住問道：“郭閣老也不像是愛挑事兒的人，何故與李閣老如此？”
郭樸苦笑，幾番欲言又止，神情中多無奈。
最後還是張居正忍不住開口了：“其實這件事也怪不得質夫，質夫這麼做，也是為了能單獨同我說上幾句話來。”
原來如此，馮保頓時明白了過來。
郭樸聞言卻又是一嘆，無奈道：“其實我也明白，李閣老對我早有戒心。還不是因為從前嚴閣老的事，今日我若不如此，將他氣走，恐怕他也不會讓我私底下同太嶽說上幾句話。”
馮保又點了點頭，卻有意試探般，問張居正：“不知這禮部的事張閣老打算如何？”他倒不急著將事情已解決的事說出來，他還有許多事沒有弄清楚，也想知道他二人的打算。
“我自會想辦法勸說他們，只要今日這道奏疏上了就好，想來皇上也不會太過追究。”
馮保並不否認，卻又問：“有件事我想請教張閣老？”
“馮公公請講。”
“據我所知，今日禮部鬧事的時候張閣老爺在，只是為何張閣老不阻止，還有意縱容他們把事鬧大呢？這倒與張閣老平日的作風不和，難不成是昨晚，高儀高大人到府時見罪了張閣老嗎？”
張居正聞言臉色一變：“你怎麼知道？”今日他並沒有去內閣，所以還不知道皇上昨晚下的旨，已將東廠交給馮保提督。
馮保只笑而不語，因為他知道有人會幫他解釋。
果然郭樸道：“太嶽有所不知，皇上昨晚已下旨，讓馮公公提督東廠。今日禮部出了這樣的事，也是馮公公想辦法先壓下來的。”
東廠，這就不奇怪了。只是張居正心裡卻更不安了，原本以為昨晚的事也不會有什麼人知道，但現下恐怕是瞞不住了，甚至還有可能會傳到皇上的耳中，恐怕會生出更多誤會來。
馮保自然明白他的擔憂，從神色上便可明顯看出，對張先生他就更不需要隱瞞了，直接道：“張閣老放心，這件事只有首輔知道，其他人我也不打算說，相信首輔也不會多提。”望向郭樸：“還有郭閣老，對嗎？”
“那是自然。”郭樸毫不猶豫的回答，這件事也是剛才太嶽親口對自己說的。
其實昨晚高儀去張居正府中，也是懷著試一試的心情。畢竟郭樸不在，他一時間也沒有什麼可去的地方和可找的人。就想著平日裡在禮部覺得張閣老為人不錯，而且與質夫也有些交情，這才想著去找他探探。
只是高儀沒有想到的事，郭樸剛才不在府中，便是去了張居正的府邸，而又將自己的事託付給了張居正。只是他二人來得時辰不湊巧，便剛好錯過了。
張居正知是高儀來了也吃了一驚，起初還以為是郭樸事先安排他來的。幾番詢問，才知高儀是剛去了郭樸府中，見沒人才找到了自己這裡來。
高儀雖將首輔和高拱一併來禮部的事說給了張居正聽，但言語中明顯有保留。
張居正知他顧慮，索性將剛才郭樸來過的事先說了一遍，同時還有郭樸託付給他的事。
高儀聞言感激不已，不想質夫竟也不怪罪自己入京後從未去登門拜訪，還反倒為自己籌謀的如此周全。
於是他也沒什麼好隱瞞的了，索性對張居正說了實話，他道：“張閣老有所不知，其實我同質夫正好想到了一塊。”
“此話何解？”
“從前我雖在南京供職，但也對京中閣臣的爭鬥有所耳聞，自然也知道高閣老和首輔的關係。我也不曾想此次會身陷囫圇，弄得個如此結果。我雖不如質夫知道的多，也不知原來只要首輔不爭，高閣老也不會再爭下去的道理。但我也清楚，也想平息這場紛爭，唯一能做的便是犧牲自己。”
張居正聞言也嚇了一跳，忙道：“你切不可衝動，一切當從長計議。”
高儀聞言卻笑，心知他誤會，搖頭道：“張閣老誤會了，我既想脫身，自然是想顧及身家性命，否則還有什麼意義？”
張居正一聽卻更不明白了：“那你的意思是？”
高儀停頓了一下，似乎在想著如何同他說明，很快就想好了，便不再隱瞞，將事情的經過原原本本的說了一遍。
他接任禮部尚書之初，多留在禮部值房，本是為了避開李春芳，卻不想因為連夜議定儀程的事引起禮部中人的不滿。這件事他本不知道，也是一次私下裡無意間聽到的議論。只是這反倒讓他有了更好的主意，決定將計就計。
那時他只當是李春芳有意拉攏他，李春芳有意也就是首輔有意，他還並不知道高拱也有這個意思。於是便想著，若禮部眾人對自己的不滿大了，那首輔也會覺得自己是個庸才，想必也不會再想拉攏。到時自己可趁機上奏疏陳請，讓皇上將自己調回南京。外面的人都想做這京官，擠破腦袋也未必能擠得進來，所以他倒不擔心自己是否能再調回去。
他倒不求什麼高官厚祿，畢竟與位居宰輔、執掌朝政而言，個人的安危還是要重要許多。何況即便成了當朝宰輔，也未必能得得個善終，嚴嵩不就是最好的例子。雖然當初先帝並沒有殺他，只允許他致仕回鄉。然而他死後，卻被抄沒了家產，唯一的兒子也被先帝下令斬首，嚴家也就此斷了。
雖然嚴嵩是奸，但他執掌國柄多年未必就沒有苦勞，最後落得個如此結局，當真是讓人聞之膽寒。
所以他在得知底下有人不滿之後卻並沒有體恤，反倒也時不時的讓他們趕著商議原本不怎麼著急的事。這樣即便他們不滿，情緒也不至於太過。他雖如此做了，但也還是懂的把握分寸。
張居正聞言雖有吃驚，但想卻也是在情理之中。他與高儀也在禮部共事了這麼久，對高儀無論是能力才學還是品行修養上，都十分贊服。他能想出這樣的辦法，倒也不是什麼奇怪的事。
只是高儀這時卻嘆了口氣：“不過出了今日的事，看來我這辦法也不管用了。”
張居正沉默了一下，高儀剛才的話啟發了他，讓他忽然想到了另一個辦法，他道：“未必，只是要看你是否捨得了。”
“捨得？如今事情都成了這樣，我只盼望著保全自身，哪裡還有什麼捨得不捨得的？”高儀言語中有嘆息，他倒不覺得張居正真會有什麼好主意，若是有自己也早就想到了。
然而張居正卻並不知道他的想法，只是道：“有你這句話，事情就好辦了。你過來，我有個主意。”
高儀見他不像在開玩笑，便真的附耳過去。聽完了張居正的話也是吃了一驚，頓時額頭上竟冒出漢來。幾次張口，卻不知該如何說起。
“你先別慌，聽我把話說完。”張居正知他會有這個反應，繼續道，“這治重病當用猛藥，以高大人的聰慧，不會不明白這點。只要高大人信我，這一劑猛藥下去，若不能藥到病除，一切責任便由我來擔。”
高儀卻還是皺眉，自己若真照著張居正說的去做，那明日定會完全觸怒禮部的人。只是若他們不上奏疏，鬧到皇上那裡還當真能收場嗎？只是張居正既已說下這樣的話，他也不能不信，只能道：“如此一來恐怕太過冒險，還是從長計議吧。”
然而張居正卻堅持：“非此法可以藥到病除不可。”
他話雖如此，但高儀怎麼想怎麼覺得不妥，對他而言，鬧到內閣已經算是天大的事了，更何況是鬧到皇上那兒……他實在不敢想這樣做的後果。
然而張居正卻仍舊堅持，似看穿他的憂慮般，道:“你不用擔心，有首輔，還有司禮監的人壓著，這件事可不會那麼輕易就傳到皇上耳中。定是等到事情都解決了，皇上也終才會知道。”他見高儀還有顧慮，自己既答應了質夫，高儀這個忙也是不得不幫了，索性道:“這樣，明早我去趟禮部，等你派人把訊息傳來，我便親自促成此事，讓他們不上奏疏。這樣即便真的出了什麼事，你也大可說是我指使的，這下你總該放心了吧？”
張居正話都已經說到這個份上了，高儀就是再不放心也只能放心了。不免心生感激，道:“張閣老不必如此，既然質夫能將此事託付與你，我又有什麼信不過的呢？”
當然，這只是表面上的客套話，好在張居正沒有真的依他的話不去，否則高儀恐怕又要急了，張居正道:“我既說了要去就一定會去，這件事本也冒險，既然辦法是我提的，我也當與你同赴險灘。”
他既如此堅持，高儀也放心許多。想著這也未嘗不是個辦法，索性就冒一次險吧，於是便點頭同意了他的辦法。
剛才李春芳來，張居正有意瞞著，只是郭樸來了，他也不用再隱瞞什麼了，便將事情的經過都說了一遍。
郭樸聽著心懸，但很多困惑也頓時解開。
難怪昨日自己派人再去高儀也不見自己，想來是知道自己若知道了這件事定會牽扯其中，他也是不想讓自己多涉渾水。想到這裡，郭樸也不禁嘆了口氣。好在事情是清楚了，
如今馮保又問起此事，一點不說是不行的，只是馮保究竟知道多少，張居正也把不準，索性望向郭樸，等著他開口。
郭樸想了想，既要說也不能全說，於是道：“也不瞞馮公公了，其實太嶽這麼做，也是為了平息朝中紛爭。”
“願聞高見。”
“馮公公應該知道首輔和高閣老都有意高儀。”
馮保點頭，隱約猜到什麼，卻不點破，只等著他繼續把話說下去。
郭樸又道：“如今皇上才剛登極，朝中兩大閣臣便相互為敵，這麼一來，恐怕朝局動盪，我大明不安啊。所以為今之計，也是想辦法平息這場紛爭。只要沒有了高儀，他們也沒什麼好爭的了。”
馮保吃了一驚，心想難道他們是有意設計陷害高儀？好讓他被免職？只是這些話他可不能這麼直接說出口，於是道：“郭閣老的話我就不明白了，還請明示。”
“馮公公豈是不明白，只是想到了不願說而已。馮公公應該也很清楚，只要高儀去了職，這場紛爭就自然而然的解了。”
“不錯。”張居正也道，“其實高儀他也不願置身於這場是非中，所以今日他便會自行上疏向皇上請罪，奏請去職還鄉。”
他倒真捨得？馮保暗想，以高儀如今的品階，再過個幾年便可接任禮部尚書的職，到時候完全可以入閣，甚至於位居宰輔。既然如此，要讓他放棄功名，就真的甘心嗎？
馮保想過，若是換成自己，他是怎麼也不情願的。
“以南宇的性子，想必這倒奏疏昨晚就已經寫好了。所以他才怎麼也不肯見我，想來也是怕我再勸。”郭樸言語中有惋惜，說到這裡也忍不住嘆了口氣。不過他很快又對二人道，“現下也不是說這個的時候了，當務之急就是讓禮部先把奏疏呈遞上去，否則這件事要是真的鬧大了，恐怕當真收不了場。”
“不錯。”張居正說罷便要走，“我這就去。”
然而馮保卻攔住了他：“張閣老且慢，張閣老不用去了。”
張居正皺眉，不解：“馮公公此話何意？”
郭樸也同樣不解，忍不住胡亂猜測起來，頓時想到個最壞的結果：“難不成皇上已經知道了？剛才也已經派人來過禮部？”
他這話一出，張居正也心頭一驚，心想這下可當真把事情給鬧大了。一時間竟也想不出收場的法子，不由得有些急了，不過他還是等著馮保回答，否則也不能輕易下定論。
果然見馮保搖頭：“郭閣老多慮了，事實上是禮部的奏疏已經遞上去了。”
二人俱詫異，誰也沒想到這件事已經被馮保解決了，都以為有出了什麼特別的事。
郭樸問：“剛才究竟是怎麼回事？還請馮公公告之。”
馮保這才把事情說了一遍，並沒說是自己提前和丘嶽商量好的，只是說有丘嶽幫襯著，這件事還好得到了解決。
丘嶽到禮部的時日不短，也算是少數的幾個有資歷的人了。張居正聽到有他幫著，也不覺得此事有什麼奇怪了。他想郭樸不怎麼清楚禮部的情況，於是轉而對他解釋：“丘大人在禮部也算是說得上話的人。”
郭樸這才點頭。但心裡卻還是有些難以置信，不禁又打量了馮保幾眼，覺得他一個人就能對付禮部的這麼多人，當真是個不簡單的角色。他想著自己的把柄還落在他手裡，不便心有忌憚，看來今後可要小心此人了。
對張居正而言，這也已經不是馮保第一次幫他了，但禮數也同樣不能壞，於是便又道謝。
馮保自是讓他不必多禮，道：“既然事情都已經解決了，我也要快些回宮裡了，皇上那邊還是李公公在頂著，郭閣老也請快回內閣吧。”他李春芳既已經回去，郭樸若遲遲不歸，恐怕高拱就耐不住了。
郭樸道了聲謝，張居正便要親自送他出去，卻只送到了門口，便被馮保堅決給推辭了。
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他見張先生面有愁容，雖然事情已解決，但想沒能留住高儀，也是他心中的一大惋惜吧。馮保念及於此，便忍不住道：“先生請進去吧，今日高大人若真上了請辭的奏疏，我也會在皇上面前幫襯著說幾句，只是卻也不知是否能留得住。”其實他本不是個愛管閒事的人，只是張先生的忙卻不得不幫。
張居正聞言感激，情不自禁的拉著他的手：“有勞馮公公了。”
“張先生客氣。”馮保一笑，張居正也鬆開了手。時候不早了，他也便先告退。這次他不回內閣，而是直接入宮，所以也就沒等著郭樸一道了。
馮保知李芳不在司禮監，便直接去了乾清宮，然而他並不急著進去，而是先向外面的宮人打聽了一下，才知李芳果然在裡面伺候著皇上看奏疏。
馮保又一打聽，才知李芳進入已將近半個時辰，外面的人雖沒有進去，但卻也沒聽到什麼聲音。
馮保聞言點頭，又吩咐他們不要將自己問過的事說出去。他想沒動靜是好事，至少可以說明一點，就是皇上並沒有動怒，也就是說還沒有問到禮部的事。
想到這裡，他更是不急著進去了，又吩咐外面的人，一會兒李爺若是出來，便告訴他自己來過。
他想李芳知道他回來，定會急著來見他，所以也只留了這麼一句話。現在就是看內閣那邊了，馮保想了想，還是決定自己不要親自過去的好，否則徐階若問起自己在禮部的事，自己也不好回答。還是等一會兒郭樸回來親自給他說吧，於是便派人去傳了個話，並在那裡守著，等到禮部的奏疏一遞上，便立刻呈給他，他再想辦法送進乾清宮去。
禮部的奏疏倒是來得要比他想象中的要快上許多，看來丘嶽也著實沒耽擱，馮保拿到奏疏立刻去了乾清宮，在門外站了一下，整理了呼吸，才讓人進去通傳，說自己求見。
皇上很快便召見了他，馮保卻並不急著將禮部奏疏拿出來，而是再入門前藏入了袖子中。
等到他進去，還是依往常的規矩先行禮。等到皇上說“起來吧”，他才謝恩起身，等著皇上詢問是何事。
然而誰知卻聽見皇上問：“你剛才去哪裡了？”
他心裡“咯噔”一下，不急著回答，也不抬頭，只是用餘光瞥著李芳，只見他就站在皇上身旁。心想莫不是李芳說漏了嘴，皇上已經知道了？但聽皇上剛才的語氣，似乎並不像是動怒。若是真知道了，又豈會如此？
他這麼一想反倒冷靜了下來，回答：“奴婢剛才去內閣。”
“你去內閣做什麼？”
馮保既如此說，自然想好該如何回答，於是拿出藏在袖子中的奏疏，雙手捧著高舉過頭頂：“今日禮部的奏疏落在了內閣，奴婢是去取回來的。”
朱載垕看了李芳一眼，李芳忙過去將奏疏呈遞了上來。
朱載垕翻開一看，見上面的墨跡是新的。又望了馮保一眼，卻見他還跪在地上，低著頭，忽然問：“徐階做事向來小心，怎麼今日就獨獨落下這禮部？”
馮保回答：“黃金無足色，白璧有微瑕。首輔日理萬機，難免會有疏忽的時候，索**婢已經去取了，只是奴婢腳慢，耽誤了皇上聖閱，實在是奴婢的不是。”
朱載垕沉默了一下，李芳在旁邊聽著心驚，表情越發不自在，心想皇上可千萬別出爾反爾啊。好在最後，皇上只是道：“朕也沒說什麼，你倒急著為別人擔罪。”停頓了一下：“何況朕若真的要處置了誰，又豈是你能擔得起的？”
“奴婢有罪。”馮保又將頭叩下，貼在冰冷的地面上。心中揣測著皇上剛才這話，究竟是何用意？
朱載垕也不急著叫他起來，等他就這麼跪著，自己先看了禮部的奏疏，除了字跡比平日裡新外，並沒有其他異常的地方。又見李芳的臉色，心想自己也不能這麼難為他，於是才對馮保道：“你起來吧。”
“是。”馮保忙起身，垂手站在那裡一個字也不多問。
朱載垕又翻了翻禮部的奏疏，但心思卻已全然不在上面，只是卻不急著說話，等了一會兒才忽然抬頭，問馮保：“你可還有什麼話要對朕說？”
“奴婢......”馮保略微遲疑了一下，腦海中飛快轉動著念頭，頃刻間便想好了回答，道，“奴婢不明白皇上的意思，皇上想知道什麼，奴婢定知無不言？”
好聰明的回答，朱載垕心想，他也不點破，只道了句：“沒什麼，朕只是隨便問問。”說完便讓他退下。
馮保當即又叩頭，走到門外冷風一吹，才不禁打了個寒顫，頓時發現自己的汗水已溼了貼著後背的中衣。他長長的松了口氣，好在皇上是沒有多問什麼的，否則他還當真不確定是否要再說謊。以謊圓謊的事他不是沒做過，可終究太過冒險，若不是非得如此，還是不要的好。
馮保走後，李芳才松了口氣。
朱載垕聽到了聲音，側目：“你緊張什麼？朕是皇帝，豈會食言？”
“奴婢不是緊張，是怕......”
“怕朕不守信用？”
“奴婢......”李芳一時語塞，他心裡倒當真是這麼怕的，只是皇上問起嘴上卻不能這麼說，只是道，“皇上是九五之尊，自然是一言九鼎，可剛才皇上何苦這樣嚇奴婢。”
“朕不過也想試試這馮保，看他到底會不會說實話。”他皺眉，“看來他當真是和徐階串通一氣，要瞞著朕了。”朱載垕說這話，語氣中已有明顯的不悅。
李芳暗道不好，可不能讓皇上這麼想，於是道：“未必如此，皇上，您看這馮公公剛回來，也是知奴婢在宮裡頂著，所以才趕著來。現下想來是去內閣的了，這件事即便要向皇上呈奏，那也該首輔先開口。馮公公是明白人，所以自然也不願先壞了規矩。”
朱載垕卻“哼”了一聲：“明白人？難道他心裡徐階比朕這個皇帝還要大嗎？”
“皇上......”
“不必說了。”朱載垕豎起右掌，制止了他，“這件事你做得對，朕既答應了你自然不會追究，且等徐階的呈奏上來，朕再行決斷。”
李芳聽皇上這麼說，也不說話了。心裡卻有些忐忑，這件事他想來想去，最終還是決定要告訴皇上。他倒沒有把馮保不讓自己告訴皇上的事說出來，他知皇上的脾氣，便讓皇上先答應了他不追究也不告訴別人才肯開口。只是馮保剛才沒有說實話，想來皇上心裡也不高興了。
其實李芳也有些無奈，原本以為馮保回宮多半是事情已經解決了，那便定然會把實話都告訴皇上的，卻不想馮保當真什麼都沒說。還說了個謊，說是首輔的疏忽，所以他剛才才特地去了內閣。
李芳想著馮保還不知情，總覺得自己對不起他，便盤算著是否該把皇上已經知道的事告訴馮保，也好讓他可以想辦法補救。
然而這時，卻聽朱載垕道：“朕不說你也不能說，你別想著去告訴馮保，讓他補救。朕倒要看看，他究竟玩什麼花樣。”
李芳被道破了心思，也一時間不說話了，卻緊皺著眉站在一邊。
朱載垕聽他沒了聲，忍不住轉頭望了他一眼，卻見他如此表情，不由得也跟著皺眉，道：“好在朕前次的話你是聽進去了，今日也算是留了個心眼把這件事告訴了朕。馮保可比你精明多了，留你在宮中應付朕，若是出了什麼錯，你便是首當其衝，他在外還可以緩緩。所以你今後可要留心� ��，千萬別再做這樣的事了。”
李芳點了點頭：“奴婢知道了，謝皇上教誨。”他話雖如此，但心裡卻並不覺得馮保是在利用自己。畢竟他身為司禮監掌印，不得不留下來伺候皇上看奏疏，若是讓他去了，恐怕皇上立刻就會懷疑。何況禮部的事，可比伺候皇上要麻煩多了，若真讓他去，定不能這麼快解決問題，禮部的奏疏也不會這麼快就送來了，何況他自己也是不情願的。
不過皇上現下對馮保十分不滿，所以他還是先不要反駁的好。
一個時辰後，徐階也入宮請見。那時李芳還在乾清宮，皇上的奏疏也還沒看完。聽到徐階來了，皇上自然是要立刻見他，但心裡雖急，面上卻裝作若無其事的樣子，反倒又看起了奏疏來。等到徐階進來，叩頭行禮，朱載垕才不慌不忙的抬起頭，語氣平淡的讓他起身。
李芳見狀心想，皇上這些年在宮外小心謹慎，步步為艱，倒當真是不易。卻也能養成這般沉穩的心性，大有臨危不懼、處事不亂的明主之風。
徐階聽皇上的語氣，剛才馮保也來過內閣了，說宮裡情況如常，皇上還不知道禮部事。現下聽聞，看來是真的了。
“你這個時候來見朕，可是有什麼要緊的事？”
徐階聞言，忙又跪了下來，順著他的話道:“皇上英明，臣當真是有要事要呈奏。”
“你起來說話。”
“不，請皇上聽完臣的呈奏，再決定是否讓臣起來。”
朱載垕也不再堅持，淡淡道:“你說吧。”
徐階這才將今日禮部的事說了一遍，卻只說事情的起因，有意跳過了他與馮保還有其他人在內閣商量，以及這後面的事。
朱載垕聞言面有震怒，雖然他心裡早就已經知道了這事，卻還是拍案而起，怒斥道：“禮部這幫人好大的膽子！是看著朕剛登極不久，因此才全然不把朕放在眼裡嗎？”
“皇上息怒。”
徐階的話一落，李芳也跟著跪了下來。
然而這番舉動，卻並未讓朱載垕身上的怒氣消減分毫：“息怒？這讓朕如何息怒？父皇在時怎麼就沒聽說過這樣的事，不是看著朕好欺嗎？”
徐階聞言也不護著誰了，忙道：“皇上，此事怪不得他們，他們這麼做也是情有可原的啊？”
“什麼可原？你是想說高儀？”
徐階剛想開口稱“是”，誰知卻聽聞皇上一聲冷笑：“笑話，他們今日不滿就可以如此動作，日後豈不是還要騎在朕的頭上？”
徐階聞言也嚇了一跳，忙俯首在地：“皇上息怒。”從前在裕邸時他只覺得皇上寬和，看來如今登了這帝位，倒是當真不如從前了。
他這一叩，皇上便不說話了。等到皇上再開口，說的卻是：“這樣的事朕竟一點也不知道？馮保呢？朕讓他提督東廠他又是幹什麼吃的？”
李芳聽皇上又將怒氣撒在了馮保身上，心中也頓有不安，卻也沒有說話，想先聽聽首輔怎麼回答。
徐階道：“皇上，這件事中寧有隱情，馮公公就在外面，皇上可讓他進來當面詢問。”
“好，讓他進來。”
李芳忙領命出去叫人，果然見馮保就站在外面。他本想開口，卻欲言又止，最後只多說了句“馮公公進去可要留神了”。
馮保點頭：“多謝李爺提點。”
李芳聽著他態度和善，言語中也有感激，一時間倒更加過意不去了。卻當真也不便再多說什麼，只能跟著馮保又進去。
朱載垕見馮保來了，心裡卻想自己倒要看看這馮保和徐階究竟耍的是什麼花樣。
他剛想著，便見馮保走進，“撲通”一聲便重重的跪在了地上。
朱載垕聽到骨頭磕在磚石上的聲音，像要被砸裂了一樣，不禁皺眉。然而還不等他說話，馮保又開始撲通撲通的磕起頭來，邊磕便說：“奴婢該死，奴婢該死......”
每一下都重重的砸在地上，聽得在場人心驚不已。尤其是朱載垕，即便心有怒氣，也頓時消減了，命他不許再磕，立刻起來回話。
馮保立刻站了起來，額頭上還有一塊紅腫。
朱載垕只看了一眼，眉頭便皺得更緊了，不禁將目光轉向別處，問：“你剛才口口聲聲說有罪？那朕問你，究竟是何罪？”
“奴婢不該欺瞞皇上。”
朱載垕語氣卻格外平靜：“欺瞞朕什麼。”
“禮部的事東廠一早便傳來了訊息，只是奴婢卻並沒有立刻向皇上稟明，奴婢知罪。”
“知罪犯罪，你這個奴婢，當真是好大的膽子。”其實還不光如此，朱載垕更覺得驚訝的事，剛才自己問時他還有意瞞著，此刻卻要全部攤牌，這變化之快，的確讓人有些匪夷所思。
馮保又道：“奴婢心想主子今日還有奏疏要看，這樣的事若沒個了結，即便呈報上來，也只是讓主子心煩而已。所以奴婢也是先想著該怎麼替主子分憂，不過奴婢可斷然不敢欺瞞主子，只是想著等到事情解決了再來向主子如實稟告。”
“那剛才，你怎麼就不同朕說？”朱載垕也半信半疑。
“剛才禮部的奏疏還沒上來，所以奴婢也不敢先言，還請主子恕罪。”說完又叩頭，這次卻只是俯在地上，沒有發出一絲聲音。其實從剛才從乾清宮出來，到去內閣的路上，馮保一直在想皇上那裡究竟該如何回話。原先他也本打算瞞著，可後來轉念一想，自己昨日不是已經提督了東廠嗎？所以禮部的訊息自己又如何能不知？
想到這裡，他忽然意識到自己犯了個大錯。皇上的聰明不亞於先帝，若問及此，自己又將要如何解釋？
馮保越想越覺得直冒冷汗，若是讓皇上知道自己說了謊，那這後果恐怕......他越想越後怕，眼見著已到了內閣，便覺得這件事能幫他的就只有徐階了。
他去時禮部的奏疏剛好也送到，他也把話偷偷的給徐階說了一遍，徐階聞言也不禁皺眉，想了想道：“馮公公擔心的是，只是以我之見，這件事恐怕不能再瞞著皇上了。”
“還請元輔賜教。”
徐階便給他出了個主意，讓馮保跟著他入宮，遞送禮部的奏疏。他讓馮保先在外面等著，到時候他會和皇上提起這件事，馮保再進去將實情說一遍。便是像現在這般。
果然朱載垕聽了這話，雖還有不悅，但神色總算是緩和了許多。畢竟這個奴婢終究還是同自己說了實話，並非一直欺瞞。
李芳在旁聽著心裡也松了口氣，心裡的愧疚也減輕了許多。皇上的脾氣他再清楚了，只要馮保能說實話，皇上也不是不講理的人，自然不會牽扯無辜。
徐階見皇上不說話，也一時間捉摸不出皇上的心思，不禁道：“皇上，馮公公也是為皇上著想，何況這件事若沒有馮公公，也不能這麼快就解決，臣懇請皇上念在這個份上，恕馮公公無罪吧。”
李芳本就跪著，聞言也跟著開口：“奴婢也請皇上念在馮公公一心為皇上著想的份上。”
朱載垕本也沒想過要怎麼處置了馮保，畢竟這件事還牽扯到徐階，若處置了馮保，不處置徐階恐怕也說不過去。如今李芳和徐階都請了，自己也剛好賣他們個人情。只是他心中雖同意，面上卻不急著回答，而且裝作猶豫的樣子，沉默了許久，最終才不得已道：“既然你們二人都這麼為他說話，那朕就給你們這個面子，今日的事就不追究了。”
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“謝皇上。”三人一併謝恩。
然而他們的話音剛落，朱載垕卻忽然話鋒一轉，道：“不過馮保朕可以不追究，但是禮部的那些人目無君上，朕若不追究，他們下次豈不是還敢這麼和朕鬧？”
三人一聽也俱是心中一驚，尤其是馮保，他在禮部為平息紛爭，可是向那些禮部官承諾過皇上會不追究的。只是皇上剛恕了他的罪，他這個時候的確不宜開口為別人說清。
好在徐階開口了：“皇上，禮部的事也不光是那些大臣的錯。他們如此也並非是對皇上的不敬，都是高儀的一時疏忽，臣下去定會想辦法調節。如今這件事才剛平息，皇上若再下旨大興處置，雖可以震懾這些人，但恐怕也會讓百官膽寒啊。”
“難道朕就縱容他們如此嗎？這麼一來，他們豈不是覺得朕好欺？”
“皇上，為君者當有氣度。皇上不追究，不是皇上好欺，恰反正是體現皇上的大度。當然，天子之威不能輕易觸及，皇上可下旨斥責禮部，但卻不予以實際的處置，這樣既讓他們有個警惕，也無損於皇上的大度。”
朱載垕點頭：“不錯，朕的確不能同他們計較。”他的語氣頓時緩和：“都起來吧。”
眾人一併起身。
他又對李芳道：“首輔的話你都聽到了？”
“奴婢聽到了。”
“按這個擬旨吧。”
“是。”
他的目光又轉向馮保：“你也聽清楚了？”
雖沒用稱呼，但馮保一下子便聽出皇上是在同自己說話，忙回答：“奴婢聽清楚了。”
“不光要清楚，還要記住，今後遇事不要擅自做主，否則若還有下次，朕定不輕饒。”
“奴婢謹遵皇上教誨，奴婢不敢了。”
朱載垕不再看他，本又想對徐階說什麼，誰知這時外面卻忽然有內侍進來通傳。
朱載垕一問才知，原來是高儀遞上本奏疏來。他聽到這件事，還以為高儀就在宮門了，於是道：“他人呢？讓他進宮來見朕。”
然而內侍卻回答：“高大人只遞上奏疏就走了，皇上可要再召他入宮？”
朱載垕想了想，最終還是搖了搖頭，等李芳過去將奏疏呈遞到他面前，他才讓那內侍先下去，心想自己還是先看看這奏疏上的內容再說吧。
馮保見到這奏疏便不由得緊張起來，想起剛才在禮部，張先生和郭樸同自己說的話，看來這高儀當真是來請辭的了。
其實他在禮部雖答應了那些官員，皇上會處置了高儀，只是有徐階剛才的主意，皇上這一道斥責的旨意一下，恐怕也沒人再敢多提高儀了。所以高儀也未必要走這一步。
徐階雖知道的沒有這麼多，但今日既出了這麼大的事，高儀身為禮部尚書，也定然是要來向皇上請罪的。只是他見皇上的臉色，先有些驚訝，接著便成了複雜。很快便看完了，卻不急著說話，而是先讓李芳把奏疏也給他看，這才道：“你先看看吧。”
“是。”徐階恭敬從李芳手中接過奏疏，便開始看了起來。他原本想著高儀只是請罪，卻不想......看到最後，徐階也驚訝不已，他也沒想到事情竟然會這樣。
馮保本是知道這奏疏的內容的，但見皇上和徐階的表情，不免有些懷疑了。高儀當真按郭樸和張先生說的去做了嗎？既然如此，那皇上和首輔為何會這般驚訝？或者，其中又有什麼變故？他雖急切的想知道這奏疏的內容，卻也不便請觀，否則皇上說不定又要懷疑他的圖謀了。皇上既然讓徐階看了，也定是要說什麼的，且先等著聽聽看再做打算。
果然徐階一看完奏疏，便立刻躬身遞上。
李芳還在他身旁沒走，見他將奏疏遞上來，便立刻接過，重新放回了皇上的御案上。
“你都看了？可有什麼想對朕說的嗎？”
徐階卻沉默。皇上問話理應立刻回答，他不是不明白這個規矩，只是這件事又要他如何答呢？
朱載垕見他沉默，卻並不惱怒，而是道：“你但說無妨。”
皇上既這麼說，徐階也只有開口了。原本他只打算著讓皇上從輕處置了高儀，罰他一兩月俸祿以示懲戒，卻不曾想會如此。他很清楚，若自己這個時候再不為高儀說話，那高儀就當真是保不住了，於是道；“皇上，臣以為高儀曾在南京任職，並沒有出現過此類情況。他初來北京，想必是水土不服，因此才身子骨不適，所以在有些事上又一時被迷了心智，才會做出這許多事來。不過臣還是懇請皇上感念其人才，準他休息段時日便可，可斷不能讓他引疾啊。”
馮保聽徐階如此留高儀，原本不打算開口的，現下也忍不住跟道：“奴婢也覺得元輔說得有理。天生才難，皇上又何忍以微瑕而棄之。”
“你這麼說，倒成了朕的不是了。”朱載垕無奈，“這次朕本來只是想好好問問他，聽聽他的解釋。若他解釋得通，朕也不想追究什麼，只是卻沒想他竟就這麼來引疾辭官，倒當真讓朕好生為難。”
二人一聽這話，便知皇上雖未明言，但意思卻已是再明白不過了。終還是徐階先開口：“皇上如此體恤，實在是臣下之福。想來高儀也是此番出了差錯，懊悔不已，所以便想著以請辭來向皇上請罪。”
“朕知道，朕便駁了他的請吧。只盼著他能吸取教訓，今後在禮部好好做事，切莫再出今天這樣的事。”
徐階一聽忙朝著皇上一拜：“皇上仁厚，臣代高儀謝過皇上。”
朱載垕也不多話，抬手便將高儀的奏疏遞給了李芳。
李芳忙接過，恭敬的收著。
“先去傳旨吧。”朱載垕對李芳道，想著他待不待在這裡也沒什麼要緊，還是禮部和高儀的事更重要一些。”
馮保聽著他們的話，自己雖不開口，但心中卻已十分復雜。
皇上這番這般留住高儀，自己對張先生也算是有個交待了，只是如此一來，高拱和徐階的紛爭還在繼續，倒也違背了張先生和郭樸如此安排的本意。這讓他頓時有些迷惑，不知事情發展至此，究竟是好事壞。（未完待續）