馮保雖有事前來，但卻並不急著說話，而是先跪地，叩頭行禮：“奴婢參見皇上。”
“起來吧。”朱載垕抬頭，這才放下了手中的筆，靠在龍椅的靠背上，神態略有些疲憊。
馮保起身，卻不急著說話，他知道李芳還在一旁。果然很快聽皇上對李芳道：“這些朕看過的你先拿回去批紅，明日再送到內閣。今日你先回吧，剩下的朕明日再看。”
“是。”李芳說著，便動作麻利的收起了御案上的奏疏，屋中其他幾個內侍見狀，也跟著他一併退下。李公公是司禮監掌印，皇上都讓他退下了，其他人也斷然沒有再留的道理。他們是御前伺候的人，察言觀色是常事，所以有些事不需要皇上開口便會自覺依行。
馮保也不急著說話，只是等人都退下了，皇上開口詢問：“你來見朕何事？”其實他話雖如此，但心裡已然猜到了幾分。雖然今日之事馮保答應了，但畢竟也是迫於無奈，想必心裡也有不甘吧。
他這麼想，果然見馮保忽然跪地，道：“奴婢斗膽，有一事想向皇上懇請。”
朱載垕沉默了一下，心想莫不是想讓自己改變主意，且聽他怎麼說，於是道：“你先說來聽聽。”
然而馮保的回話卻有些出乎他的意料：“奴婢想替皇上提督東廠。”
“東廠？”朱載垕略微有些詫異，不過一想，這東廠從前由黃錦提督，如今黃錦走了，這個位置恰好也就空了出來。若今日馮保不提，他原本也是想著將東廠一併交給李芳的，不過馮保跟在黃錦身邊多年，想來對東廠的事也十分熟悉。李芳從前跟自己久居在外，對宮裡的事自然還有好多地方不甚了解，一個司禮監掌印就足夠讓他忙的了，若再加個東廠的確有些不合適。何況東廠向來由司禮監掌印或秉筆太監提督，馮保沒當上掌印，自己便成全了他這個請，也好安撫人心。
只是他雖已決定，卻還是不能就這麼快答應，不能讓他覺得這件事來得這麼容易。於是他又裝作猶豫，思索了一陣，好不容易才點了點頭，道：“好吧，你的請朕準了，東廠就暫時交給你吧。”
他用了一個“暫時”，也是和剛才假裝猶豫是一個道理，只有這樣奴婢才會更用心辦事，才不會有恃無恐。
馮保剛才跪在地上，見皇上許久不說話，心裡本還有忐忑。但現在，聽到皇上一下子就開口答應了，心中不免有歡喜，忙跪地叩頭：“奴婢謝皇上隆恩。”
“行了，你起來吧。”
“謝皇上。”馮保忙從地上起來，只聽皇上又道，“你一會兒回去就告訴李芳，就說是朕說的，讓他替朕擬這道旨，讓你提督東廠。”
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“是。”
朱載垕望著他，忍不住又道：“今日的情況你也看到了，既然事已至此，那便也是天意。李芳從前跟著朕在裕邸，宮裡的事不如你明白的多，所以今後，你也要幫襯著。”
“是，奴婢謹遵皇上吩咐。”
朱載垕聽了他的話，卻也不急著讓他下去，而是猶豫了一下，終於又道：“這裡沒有外人，朕也不怕給你說一句實話。其實若不是高先生的緣故，這司禮監掌印的位置，朕本也是中意你的。”
馮保一聽忙又跪下：“有主子這句話，奴婢也就覺得值了。”
朱載垕一嘆：“跪什麼跪，你這樣怎麼讓朕跟你說話？”
“是，奴婢不跪了。”馮保忙起身，“主子讓奴婢怎麼著奴婢就怎麼著。”
朱載垕一嘆：“父皇既選了你，那麼你自然有你的好處。其實朕今日這麼做，也是為你著想，這件事僵持不下，對你對高先生對朕都沒有好處。李芳的脾性朕明白，他若成了這個掌印，定不會為難你，也不會為難別人，所以朕才放心把這個位置交給他。”
“奴婢明白皇上的苦心，只要是皇上的意思，奴婢都一應遵從。奴婢今後定當好好為皇上辦差事，好好輔佐李公公。”
朱載垕點點頭，有他這話，自己也可以放心了。李芳在王府是管家，底下的事都是他說了算，所以性子難免直了些。只是如今是在宮裡，他既做了這個掌印，沒個心眼可不行。
今早等高先生、首輔還有張居正都走了，陳洪、馮保還有一應內侍都退下後，李芳竟和他埋怨起來：“皇上，您不該準了張閣老，您這不是把奴婢往火坑裡推嗎？”
朱載垕見他皺眉，一臉苦惱的樣子，自己也不禁皺眉：“朕怎麼了？你看剛才，多少人都搶著要這司禮監掌印的位置，朕給你了，你還不樂意了？”
李芳倒一臉委屈：“奴婢只想專心伺候皇上，其他什麼都不想做。”
“你又不是沒做過，以前在王府也不是讓你管著的嗎？那時也沒見你把朕拋在一旁不管了。”朱載垕話雖如此，卻也不見動怒。
李芳小聲嘀咕:“奴婢哪敢，奴婢就是把自己的爹媽祖宗都不顧了，也不敢不顧主子。”
朱載垕聞言卻忍不住笑了出來:“行了，若真如此，那朕豈不是滅人倫了嗎？”朱載垕說到此也是無奈：“不是朕說你，你也是近五十的人了，怎麼還說這樣的話。”
“主子明鑑，奴婢是近五十了，說話做事也越來越不如從前了。所以奴婢才不想當這種緊要的差事，不然哪一日奴婢不小心出了大錯，主子就真嫌棄奴婢不要奴婢了。”
朱載垕聞言更無奈：“你替朕做了那麼多事，哪一次又真的出過什麼大錯？”
然而李芳卻道：“這是人哪有不犯錯的，主子還是免了奴婢的職吧，奴婢真的捨不得主子。”
“捨不得也得給朕當著，不然朕現在就調你去南京，給太祖皇帝守陵去。”
李芳不說話了，卻還皺著眉，依舊是一臉苦悶的樣子。
朱載垕見此心中更是有說不出的無奈，這司禮監掌印的位置，馮保和陳洪可是搶破了頭，現下自己給李芳，他倒像是被趕鴨子上架一般。不過朱載垕也明白他的難處，嘆了口氣，道：“你放心，朕哪裡會不向著你，馮保和陳洪那邊朕也會打招呼，他們不會為難你的。若他們真敢，不是還有朕給你做主嗎？你啊，今後也要多長長心眼，你這個位置，可還有許多人惦記著呢。”（未完待續）