嘉靖點頭：“朕記得，似乎正是被胡應嘉彈劾。”
“沒錯。說來慚愧，這李登雲與臣倒有幾分關係，臣與他是姻親。”高拱瞪了胡應嘉一眼，道，“李登雲被彈罷官，臣惋惜是不假。但臣也知是他先做錯了事，惋惜之餘更怒其不爭，誰知臣與李登雲的關係被胡應嘉知道，他竟以小人之心度君子之腹，害怕臣為此報復他，於是才趁這個機會上疏汙衊臣。”
嘉靖不語，他雖沒料到有這層恩怨，但大臣們彼此間的爭鬥他也是見識過了，不足為奇。
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這時徐階開口：“這只是你的猜測而已，並不能算是證據。”
徐階話音剛落，嚴訥又道：“首輔說的不錯，胡大人向來不懼強權，忠直上諫，又怎會怕你報復？若不是有人平日裡自知待人不善，又如何會想到這層？”
胡應嘉本不語，聽了嚴訥的話立刻道:“不錯，正因如此。”事實上高拱本道破了他的心思，若不是首輔說高拱因為李登雲的事對自己懷恨在心，勢必報復，自己如何又會和首輔聯手，上這道奏疏。
高拱一聽更怒，對嘉靖道：“皇上，不可聽信他們的話。胡應嘉是小人，從前見臣總滿口稱讚臣學識淵博，是可當重用的社稷之才。臣與他從前並不曾有怨，若不是今日，也不會知道他竟是這樣一個極善阿諛奉承的小人。這樣的人，如何可信？望皇上明察。”
嘉靖並不急著說話，沉默了片刻忽然問李春芳：“你以為如何？”
李春芳本想置身事外，但皇上一問也不好不回答，想了想道：“臣以為皇上龍體要緊，此事本不是什麼大事，只需大事化小小事化了便可，諸位都是朝廷重臣，何必在此爭執，擾了皇上修養。”
嘉靖暗想，這李春芳倒是會當這和事老，只是這樣的人難有作為，難居高位。然而裡屋中的朱載垕卻恰好與他想法相反，朱載垕剛聽了那麼多人的話，只有李春芳一人說話中肯，不偏不倚，這樣不愛惹事的性子倒是難得，想來會平息很多紛爭。最難能可貴的，他倒也細心，還會為君上的身體著想。
“不妥。”高拱當即反駁，心中暗道李春芳何其陰險，大事化小，就是想讓自己認罪，然後從輕處置。自己如何能讓他得逞，於是又道，“請皇上聽臣解釋。臣得蒙聖恩入內閣當值，皇上還特賜臣直房。臣看皇上所賜直房如此規格，又知從前入閣當值大臣並沒有此待遇，唯有臣獨受皇上恩典，心中感激，自是引以為榮。而今日胡應嘉卻說臣嫌直房小了，不是誣陷是什麼？臣家貧無子，又少有身體強健的奴僕，於是便只能把家搬到附近，以此來方便取衣服和食物，都是為了能時刻呆在皇上身邊而已。沒想到竟被小人抓著不放，誣陷為擅離職守，皇上可以問一問宮中的內侍官校，事實究竟如何便頃刻可知。”
誰知聽到這裡，嚴訥卻忽然笑了起來：“高大人這話倒不假，臣倒也有所聽聞。”
眾人聞言詫異，尤其是徐階，高拱一向不敬嚴訥，嚴訥也與之不和，為何現在嚴訥會忽然幫高拱說話。
嘉靖也覺奇怪，方才嚴訥還幫著徐階，怎麼一下子就有如此轉變。
就在眾人疑惑不解之時，嚴訥方才道：“臣早就聽聞高大人一心求子，好讓香火後繼有人。所謂不孝有三，無後為大。這家無健仆倒說得過去，只是高大人為何要提無子？難不成高大人之所以將家搬來、擅離職守，便是為了回家盡孝嗎？”
高拱一聽即怒，嚴訥當眾羞辱，即便他想好好說也不行了:“嚴訥，你雖為部堂，但品行學識哪一點襯得上？你不過是撿了個空子，不然哪裡輪得上你？如今還在皇上面前出言不遜，簡直丟盡了文臣的臉。”
嚴訥早不滿高拱，此刻更是不退縮:“那你呢？你眼中何嘗有過我這個堂官？對我尚且如此，難怪會對皇上不敬。”
“皇上與你豈能相提並論，我高拱速來厭棄阿諛奉承之輩，何須客氣。”
嚴訥自不示弱：“不敬是實，大家都有目共睹，還請皇上聖斷。”
高拱也道：“皇上，不可聽信小人之言啊。”
嘉靖仍不說話，心中卻已十分不痛快，朝臣們吵架的事他見多了，為了一己厭惡，便要排除異己，鬧個沒完沒了。他本在病中，這時聽了便覺比平日裡更心煩。他將目光瞟向徐階，暗想你這個首輔在這時若不說話，恐怕是當到頭了吧。
徐階會意，道：“二位都是朝廷重臣，又是在皇上面前，吵吵鬧鬧未免有失體統。”
高拱冷“哼”一聲，嚴訥也同樣一“哼”，二人都不說話。
胡應嘉見狀只覺不妙，若是讓高拱脫罪，恐怕今後自己的日子也不會好過。於是道：“皇上，臣不敢隱瞞，即便擅離職守之事高大人得以自圓其說，但是私拿直廬器物出來可是臣親眼所見，絕不會假啊。”
高拱即道：“皇上，切勿聽他小人之言。臣並非私拿器物，直廬中大臣每次道紫皇殿行禮時都會帶上自己所用的器物，這已經是眾所周知的事，不想他胡應嘉竟然以此來誣陷臣。皇上若不信可以派人去看看，臣平日裡所用之物、包括皇上的賞賜都在值房裡。若少了一樣，臣敢用性命擔保。”
胡應嘉聞言即道：“好，就請皇上派人去驗。”他親眼看見高拱把裡面的東西拿出來，即便真如高拱所言，那皇上的賞賜和他平日裡用的東西那麼多，保不準就少了什麼。
徐階亦道：“既然如此，便煩請馮公公走這一趟吧。”
馮保聞言，很快明白過來，首輔這是在給自己機會，當即道：“首輔客氣，為皇上做事，一點都不麻煩。”
徐階也是聽聞了那日裕王府的事，暗想馮保素來心氣高，受此大辱心中想必也是恨透了高拱，自然會懂得如何報答。（未完待續）