朱載垕剛一這麼想，嘉靖便道：“放心，我沒事。只是想著年後便將皇位提早傳給你，然後我便可以再移居西苑，安心在玉熙宮中參道。”
朱載垕心中一驚，但想父皇竟還念著道術，不禁道：“父皇是天子，自然應以天下為重，為何總是沉迷於道術，不思．．．．．．”他說到這裡也意識到言語不妥，便不再說下去。
“你想說不思進取。”嘉靖淡淡道，眼中並無怒氣，只是嘆道，“你這麼快就忘了我剛才的話。”朱載垕不答，只是將頭垂得很低。
嘉靖又道：“你也覺得我是個昏君？外面是不是都說，我一個好好的皇帝不當，卻成天想著修道成仙？”嘉靖說著，忽然自嘲一笑，“你也這麼想對不對？”
朱載垕並沒有直接回答，而是道：“兒子只希望父親成為像二祖一樣的明君。”事實上聽到百姓群臣口中這些議論指責父皇的話時，他心裡也不好受，雖然他也覺得是事實，但畢竟是自己的父親。朱載垕心中感觸，不禁道：“兒子希望父親能名垂萬世，成為千古一帝。”
嘉靖沉默，忽然嘆了口氣，畢竟也是他的一番心意。於是笑道：“名垂千古有很多方式，不一定非要成為明君。不過我．．．．．．就這樣了，並無太多奢求，今後便只有靠你了，但願你能如你所願。”嘉靖停頓了一下，還不等朱載垕開口，忽然問道：“你可知我剛才究竟是要賞還是要罰？”
朱載垕搖頭：“兒子不知。”
嘉靖並不詫異，而是道：“要的就是不知。”朱載垕一臉疑惑，嘉靖並不急著解釋，而是又問：“你知道百官為何會怕我？”
朱載垕沉默，事實上他不是不知，而是不知該如何回答。
嘉靖似乎看出他的心思，道：“你無需顧慮，想到什麼直說便是。”
朱載垕這才開口，小心翼翼道：“言語嚴厲，做事……”他實在想不出如何形容，話也就斷在這裡。
“你是想說兇惡殘暴的人，自然讓他人畏懼。”嘉靖接下了他的話，臉色依舊如常，出乎意料的點了點頭，“這是一點，只是殘暴之人表面雖能讓人畏懼，但背地裡肯定受人咒罵。並不是真正的怕，更稱不上敬畏。所以並非駕馭臣子之道。”
朱載垕又想了想，道：“因為父親是臨駕於萬人之上的天子。”
嘉靖還是搖了搖頭，剛想告訴他答案，忽聽懷裡的孫兒開口，說：“鈞兒第一次見爺爺也害怕，因為從沒見過，怕說錯話、做錯事讓爺爺不喜歡。但是這幾日和爺爺一起玩，知道爺爺不會對鈞兒生氣，慢慢就不怕了。”
嘉靖臉上有驚喜，忽然大笑，將孫兒抱起對朱載垕道：“看到沒有，看到沒有，你兒子可比你聰明多了。小小年紀便能一語中的，將來定是帝王之才。”
朱載垕也是聽了兒子的話才明白過來，慚愧一笑：“兒子愚笨，倒是被鈞兒一言點醒。沒錯，正是因為無法確定才會有畏懼。所以為君者若要讓臣子敬畏，首先便是不能讓他們猜準自己的心思。”
“你倒明白的快。”嘉靖滿意的點了點頭，“不錯，只是也不能讓他們一點也猜不準，否則做起事來只會瞻前顧後、膽顫心驚，讓他們能猜準一點又不能完全猜準，這樣才會謹慎小心。”
朱載垕恍然大悟，心中一喜，忙朝父皇一拜：“兒子明白了，多謝父親教誨。”
嘉靖一笑：“也是你悟性好。一會兒高拱他們便來了，你和鈞兒去裡屋。你平日少接觸朝政，今天便來見識見識你的這些內閣老師們究竟是個什麼模樣。”
“是。”朱載垕接過朱翊鈞，嘉靖親自帶著他們進了裡屋，關上了門，接著又重新坐回到御案旁，忽然開始咳嗽了起來。
朱載垕在裡面聽著，心中更加擔心，也不知父皇的身體究竟如何。但願不要有事才好，朱載垕不是不想當皇帝，只是若在這個時候繼承帝位，對於國家朝政，自己還當真沒多少把握。
等了沒一會兒，馮保才回來，帶來了嘉靖讓叫入宮中的人。
眾人見皇上，自然是先行跪禮，嘉靖微一抬手，讓他們都起來。打量著眾人，卻忽然覺得好像少了什麼似得，不禁問徐階：“內閣的人都來了？”
徐階道：“回皇上，禮部左侍郎兼東閣大學士張居正忽染疾病，已同臣和禮部尚書李大人請休。”
原來如此，嘉靖點了點頭：“他倒病的是時候。”
徐階聽這話，心中不免又警覺，皇上心思難測，莫不是已經察覺到太嶽是裝病。東廠耳目遍佈京城，也不是沒有這個可能。徐階正想著，嘉靖忽然拿起案上一奏本，道：“今天讓你們來，就是來看看這個。”
馮保見狀立刻躬身上去接過本子，但皇上沒說，也不知該遞給誰。他很快環視眾人一圈，目光最終落在胡應嘉身上，便上前遞給他。
胡應嘉一接過，嘉靖便道：“這奏疏既是你上的，便由你來唸給他們聽吧。”
“是。”胡應嘉應了一聲，展開摺子，心中卻是十分不情願。他雖彈劾高拱，但要這麼當眾念給他聽，未免太過彆扭。但皇上的話他不能不聽，只能硬著頭皮一字不落的念出來。
高拱一聽就急了，還不等胡應嘉唸完，當著眾人的面便出言斥責：“好你個胡應嘉，沒想到你竟是如此小人。仗著自己吏科都給事中的身份，可以跳過內閣直接向皇上彈劾，竟然如此顛倒黑白，誣陷於我。”
胡應嘉不自在一笑，高拱脾氣火爆，此時又怒上心頭，說起話來倒真有幾分威懾。好在皇上在，胡應嘉也不信他敢如何，於是道：“下官所言句句屬實，何來誣陷一說？高大人身為朝廷正三品要員，如此枉顧皇恩，玩忽職守，難道不是對皇上的不忠？”
“皇上，休要聽著小人之言。”高拱立刻道，“他與臣有過節，臣可以證明他居心叵測，分明是公報私仇。”
嘉靖聞言詫異，他記得這胡應嘉和高拱素來沒什麼來往，更沒聽說什麼結怨的事。即便是私下裡也不怎麼可能，畢竟東廠的探報可沒提過這件事。嘉靖一時好奇，不禁問：“你有什麼證據？”
高拱極力為自己辯解，忙道：“皇上還記得前次被罷的工部左侍郎李登雲嗎？”（未完待續）
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