好在皇上很快派人來傳旨，說是要見他。
徐階一聽忙趕著進宮，一入乾清宮門，果然見高拱就站在裡面。徐階這才放慢了腳步，緩緩走到皇上面前，跪地行禮，口中道：“臣徐階參見皇上。”
朱載垕忙道：“首輔快起來吧，不必多禮。”
“謝皇上。”徐階這才起身，高拱站在御案左邊，他便自然而然的站到了右邊去。
高拱不說話。
朱載垕也不急，先等了等，確定高拱不再開口，才對徐階道：“首輔急著見朕，不知為何事？”
徐階看了高拱一眼，心想他在也無妨，於是道：“臣是來同皇上舉薦一個人。”說完便伸手往袖子裡，想要掏出那舉薦海瑞的奏本來，今早他離開家時特地帶在了身上。然而這一掏卻撲了個空，袖子裡空空如也，什麼都沒有。徐階這一想才明白壞事兒，定是剛才急著進宮，不小心忘在內閣了。
徐階只能吃個啞巴虧，又將手縮了回來。但見皇上和高拱都看著自己，也是在等自己拿什麼東西出來。反正一開始他也沒直接開口，於是事已至此，便索性直接道：“臣想向皇上舉薦海瑞，出任戶部左侍郎。”
朱載垕一聽卻面有詫異，不禁望向高拱。
高拱也有驚訝，只是又望著徐階。
徐階看到二人的神色，覺得有些不尋常，心想自己舉薦海瑞難道很奇怪嗎？還是有什麼不妥的地方？於是他小心翼翼的試探道：“皇上，臣剛才所言可有什麼不妥？”
朱載垕心知他誤會，忙搖頭，道：“不是不是，朕不是覺得不妥，只是有些吃驚。”
徐階不明白了：“臣愚鈍。”
朱載垕看了高拱一眼，道：“還是讓高閣老來告訴首輔吧。”朱載垕這麼做，也是想著讓兩人多說說話，彼此的嫌隙也會少一些。
高拱雖心有不願，但皇上開口還是不得不說，於是對徐階道：“我今日一早來見皇上，正是為了海瑞的事。”
徐階聽了也吃了一驚，但很快也明白過來：“你也是向皇上舉薦海瑞？”
朱載垕點了點頭，忽一笑，道：“不錯，巧的是高閣老向朕舉任的也是這戶部左侍郎一職。”
徐階聽著，忍不住望向高拱，高拱倒很快將目光轉到了別處。徐階心想，自己來為海瑞求官還說得過去，可高拱來幹什麼？何況欽天監的事，海瑞突然請病，高拱未必就一點也沒有懷疑，以他的性子應該將海瑞當做了敵人，怎麼又會有今日之舉？徐階越想不越不明白。
只是現在徐階更關心的是皇上的回答，卻見皇上半響也不說話，臉上也看不到什麼表情。又過了一會兒才道：“你們二人的想法倒難得一致，原本這件事，朕該準了你們請的。只是海瑞......從正六品主事升到正三品左侍郎，未免調動太大。朕擔心這麼一來朝中會有非議，所以這件事還是讓朕再想想。”其實朱載垕真正顧慮的並不是這個，只要是人才，調動大又何妨。只是他始終記得父皇的話，海瑞的名是罵皇上得來的，自己放了他是為了體現大度，也是為收攏天下人心，也是遵從父皇的“遺詔”。只是這樣的人，還是不要再重用的好。否則讓人以為罵了皇上還能名利雙收，那讓天子的顏面何存。
徐階和高拱倒沒想到皇上是這個想法，二人倒真信了皇上的話，也覺有理。原本這件事就按皇上說的先緩緩，今後再議，只是徐階一想到海瑞昨日那決然的態度，就不由得又勸：“皇上，海瑞才雖不足，但其勇氣絕對可嘉。而且為人正直，實在是難得一見的良臣啊。”
朱載垕只聽著，卻不說話。他如何能將自己心中的真實想法說出口，否則不顯得自己小心眼嗎？海瑞既有膽子罵皇上一次，也會有膽子罵第二次。雖說“罵”的言辭懇切，把握分寸，可他也不想如芒刺在背，整日都提心吊膽著自己的言行。
高拱聽徐階勸了，自然也不示弱，道：“皇上，臣也以為海瑞是難得的人才，應當立刻升任。”
朱載垕心裡暗暗叫苦，這下他們兩人倒是一致了，卻逼得自己成了孤家寡人，該如何說不行呢？想來想去，只有道：“朝中那麼多大臣，各個都是為朝廷效力多年。少有越級升任，何況連越三級，實在有違祖制。朕登極之初，怎能做這樣的事？還是先緩緩，容後再議。”
果然他這麼一說，徐階和高拱都不說話了。
朱載垕心裡暗歎，果然還是祖制最好用。
不過二人雖不說話卻沒有表態，這倒讓朱載垕覺得有些不妙，於是忙道：“好了，這件事就這麼辦吧。你們先回內閣，先將今日的奏疏貼了票送過來，朕還等著看，快去吧。”
皇上既已經開口了，徐階高拱雖無奈，但卻不得不告退。
等二人又行了拜禮，便要一同退下，朱載垕忽然想起什麼，開口叫住了徐階：“首輔等等。”
徐階停下腳步，恭敬的面朝皇上，高拱也同樣停了下來，跟著一併聽著。
朱載垕問：“今日李春芳可在內閣當值？”
徐階不明白皇上為何會忽然這麼問自己，如實回答：“李閣老在禮部。”
朱載垕點了點頭，李春芳在禮部也是情理之中，畢竟父皇的梓宮還沒過發引，就放在乾清宮正殿裡面。好在如今是冬日，若換做是夏日，恐怕最多放個三五日就臭得不行了。按照禮部上的大行皇帝喪儀，再過幾日便是梓宮發引的日子，朱載垕也想趕早，畢竟父皇還是儘早入土為安的好。只是他這心思卻不能直言，否則便成了不孝。於是只道：“梓宮發引過了王府女眷和世子也該入宮了，朕也許久沒見著他們，這件事要儘快。”
“是，臣會轉告給李閣老，讓他儘快安排。”徐階說著，想起世子的事，不禁又提心吊膽的試探了一句，“世子既入宮，便不能再稱作世子了，皇上只有這麼一個兒子，東宮不定國本不安啊。”
朱載垕很快點點頭：“這是自然，只是事情要一件件來。”
徐階聽了這話不免心頭一喜，就連高拱也跟著面有喜色。武宗皇帝無後，先帝又不立國本，致使朝局混亂，好在皇上不同。一登極便立了國本，百官們的心也可以跟著安了。
想到這裡，他便不免覺得精神振奮，再見高拱，只見他面上也有同樣的神色。（未完待續）
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