徐階注視著他，站在雪地裡的身影顯得格外單薄，然而就是這單薄的身影，如同黑暗中的一點火光，只要不滅，便終有照亮乾坤清明的一日。徐階不說話了，他忽然意識到，自己雖身為首輔，卻比不上眼前的六品小官。
海瑞見徐階不答，轉身便要走。地上還有厚厚的積雪，夜路難行。然而他剛走了兩步，身後便又傳來了徐階的聲音：“我不是秦檜，自然不會讓你做岳飛。”
海瑞一愣，心中有說不出的情緒。然而他沒有回頭，很快又邁開了步子，逐漸消失在夜色中。
徐階站在那裡注視著他離去，感慨良久卻也不願回府，直到打了個噴嚏，兩腿凍得也有些僵了。這才在管家的勸說下回去，只是走起路來雙腿也是顫巍巍的。然而他剛一到書房，還不等暖爐升起，便立刻吩咐管家備轎。
管家不解，問：“這麼晚了，老爺是要去哪兒？”
“入宮。”徐階只簡單的回答了兩個字。
管家一聽也吃了一驚，忙勸道：“老爺不妥啊，這個時候宮門應該已經下鑰了，老爺若真有什麼事，不如明日再去請見皇上吧。”其實他心裡也大致猜到，老爺此刻要入宮是為了何事。
徐階想了想，他知管家說的有理，只是他心裡急著海瑞的事。想著若不儘快同皇上說，心裡始終焦急難安。
“老爺，海大人的事急不得。”管家在一旁小心勸道。
徐階只點了點頭，他自然也知道是急不得的，只是這件事不急又能如何呢？
“老爺，凡事要從長計議啊。”
從長計議，徐階冷靜下來，坐在椅子上。思索了片刻，終於道：“好，這件事明日再說。”不過他話雖如此，但是還是立刻吩咐管家準備紙筆，皇上是可以明日再見，但這道奏疏必須今晚就準備好，明日一早便呈遞給皇上。
管家動作倒迅速，很快便鋪好了紙，研好了墨。
徐階提筆便寫，管家靜靜的站在一旁卻不說話，目光都盯著紙上，看著老爺要寫什麼。管家原以為，今夜海瑞觸怒了老爺，老爺此刻定是要上疏彈劾的，只是轉念一想，彈劾是御史的事。不光老爺，即便是高閣老也不能這麼越權。他再一看，奏疏上雖提到了海瑞，但卻果然不是彈劾的事。相反，老爺竟是向皇上舉薦海瑞，為他謀得戶部左侍郎的職。
管家看後也不由得吃了一驚，脫口而出便喚了句“老爺”，但話一出口他便後悔了。然而徐階已經回過了頭，見他神色，已然明白他心中所想，卻還是道：“你想說什麼就說吧。”
管家這才小心翼翼道：“海大人今日如此不識抬舉，衝撞了老爺，老爺為何還要幫他？”
“衝撞？”徐階冷冷一笑，“若說海瑞衝撞，那高肅卿又算什麼？我不照樣在先帝面前舉薦過他嗎？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
管家道：“那小人就不明白了。”
“你知道先帝為何會重用嚴嵩嗎？”
管家搖頭，心裡想的卻是，嚴嵩擅寫青詞，最會曲意逢迎，自然能得先帝喜歡。
“嚴嵩貪過，也除過不少異己。殘害過多少忠良，有真正的忠良，也有所謂的忠良，也就是那些迂夫。外人只當先帝被矇蔽，只是這些先帝心裡未必不清楚，但為何還能縱容嚴嵩多年？你可知這其中玄機？”
管家又搖頭，心想自從嚴嵩倒臺後，平日老爺倒是很少再提他。
徐階繼續說道：“那就是一句話，小事不究，大事必較。”徐階一嘆：“輔車相依，唇亡齒寒。誰又能知道嚴嵩去了，我更是如履薄冰，時刻想著這個前車之鑑，在大事，尤其是朝廷用人上，一點也不敢徇私。唯恐哪一日不留神，便步了嚴嵩的後塵。”
“老爺，此話不妥。”
“如何不妥？”
“嚴嵩是亂臣賊子，老爺又豈能與之相提並論。”
徐階一愣，卻很快笑了起來：“你也這麼說，你們都這麼說。豈知蒼蠅附驥，捷則捷矣，難辭處後之羞；蔦蘿依松，高則高矣，未免仰扳之恥。所以附君子者未必君子，但附小人者必小人。你們都覺嚴嵩是小人，那我附嚴嵩，竟又成了君子，這難道不可笑嗎？”
“老爺......”管家一時也不知該說什麼。
徐階一嘆：“海瑞才是真正的君子啊。”
然而管家道：“海大人不同流合汙是好，只是未免太不入流了。若不懂人情世故，今後又如何能在朝廷立足呢？這點，他不如元輔，所以不明白元輔的苦心。”
徐階搖頭：“他不是不明白，而是不想明白。”
“可這樣的人，這樣的脾性，老爺即便舉薦了他，難保他不會與他人不和。既然如此，老爺何必又要在為他費心呢？”
徐階卻道：“天生才難啊，大明正是用人的時候，我又怎麼能忍心因微瑕而棄之？”
管家聞言也一嘆，不再說話。
第二日，徐階很早便入宮了，按照規矩先去的內閣，本想先交待了今日的事務再去見皇上，誰知一到內閣還不見有人來，不禁找人來詢問。
那人回答：“元輔忘了，今日是元輔和高閣老當值。”
“高拱？那他人呢？”徐階覺得有些奇怪，若真該高拱當值，如今這個時候他也該來了。若是換成從前，徐階或許相信高拱會一次兩次不準時，只是自從胡應嘉以此為話柄彈劾過他後，高拱在這些問題上便變得格外謹慎起來，不再如從前般隨意。
只聽那人回答：“回元輔的話，高閣老已經來了，現下在見皇上呢。”
高拱在見皇上？徐階又問：“你可知何事？”
那人搖頭。
徐階又問：“是他自己請見，還是皇上召見了他？”
那人回答：“是高閣老自己請見。”
徐階若有所思的點了點頭，原本高拱既在，他也是不便再去見皇上的。只是昨日欽天監的事才剛平息，偏偏今日高拱一來便立刻去請見皇上，也不知是為何事？若是為了公事，內閣的人不會一點也不知道。徐階越想越覺得不妙，便將內閣的事先吩咐了一遍，接著便也去請見了皇上。（未完待續）