“如何解決？”
張居正回答:“苗敏學覺得此事應該不是一人所為，所以一定有人在相互包庇。我正值病假，也不便幫他什麼，但他也精明的緊，害怕做錯了事，非要讓我陪著聽審，否則就不幫我找人。”
徐階一聽頓笑:“的確是精明的緊，他倒也不怕開罪了你。”
張居正也一笑:“這苗敏學好歹是進士，外人都以為京官威風，但他卻很清楚，我那時的職位在京官中根本說不上什麼話。”
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“這人做事倒有意思，是個可用之才。這也不怪別人，多半是見你好說話的緣故。”
張居正這麼一想倒也是，無奈一笑：“可惜他如今早已因丁憂去職，不然我倒真想向恩師舉薦此人。苗敏學倒很有主意，做起事來也雷厲風行。他既認定有人相互包庇，就一定要將包庇的人揪出來，為此不惜用刑。我雖覺得不妥，但見他用刑也很有分寸，多是威懾，並沒有濫用酷刑，屈打成招。只是他又這麼拷問了三日，卻還是沒有結果，這倒把他給急壞了。誰知一下子賴上了我，非拉著我，要我給他想一個辦法，否則就把我假病的事上報朝廷。”
徐階一愣，忽然又哈哈大笑了起來：“有趣有趣，你倒遇上個難纏的。苗敏學到底是初出仕途，做事不夠心狠，沒辦法便只能纏著你撒潑了。”
張居正說起此事也是一頭冷汗：“說實話，他這舉動雖有些無賴，但還真好戳中我的軟肋。也是我自投羅網，現在不幫他也不行了。我讓他......”
“等等。”徐階突然打斷了他的話，道，“讓我猜猜，以你的性格，既要幫他又不能讓人知道是自己出手，為求完全，你定是讓他上報朝廷。”
“還是恩師懂我。”張居正苦笑，“但事情若這麼簡單就萬事大吉了，恨就恨那苗敏學，非不答應這麼做，非要讓我另想辦法。”
徐階不解：“為何？這分明是最妥當的辦法。”
張居正依然苦笑：“問題就出在這初出茅廬上。”
徐階頓時明白過來，卻又忍俊不禁：“這麼說他苗敏學覺得自己初任知縣一職，還沒做出什麼政績，若連這點小事都解決不了，還要上報朝廷，便損了自己的名聲。”
“沒錯。”張居正點了點頭，語氣卻是無奈。
“他這脾氣倒真是......”徐階一時也不知該如何形容，索性翻過這一頁，又問，“那這件事後來是他自己解決的？”
張居正搖頭：“他如何肯放過我，自然是拉著我一起想辦法了。只是最好的辦法我已經給他了，其他我又能想出什麼，只能盤算著用計從那些下人口中詐出話來。”
“既是賊總要想辦法銷賬，我和苗敏學本計劃將他們全部放回去，然而派人在暗地裡監視，一旦發現有什麼異動就立刻將人拿下。”
徐階點頭：“不錯，這倒是個辦法，人一旦放鬆警惕就會路出馬腳。”
然問題還沒有解決，張居正道：“可是苗敏學正準備放人，就有人來衙門擊鼓伸冤，伸的還是那些被苗敏學抓進來的下人的冤。”
徐階不禁發問：“是那大戶人家的人？還是那些下人中有人的親眷？”
張居正搖頭：“都不是。”
“那是誰？”
“恩師一定想不到，就連我也沒想到，就是我正找的那個騎白牛的少年。”
“怎麼是他？”徐階驚訝不已，張居正點了點頭，接著說道，“我當時見到他時也是恩師這個表情，但讓我更沒想到的是，他竟將事情的來龍去脈弄得清清楚楚，還猜到我和苗敏學後來的計劃。”
徐階聽了這話，更加驚訝不已：“難道他有未卜先知的能力？就像上次在郊外攔你的去路一般？”
“恩師也覺得不是巧合？”
徐階點頭：“若是巧合，他如何能知道你的來龍去脈，又如何能一脫口就對你說了那番話。”
張居正也點了點頭：“我也這麼認為，更奇的是，他指責苗敏學抓錯了人，並說自己知道真正的盜賊在哪裡，只要苗敏學下令給他三十官兵，他就一定能抓住那夥盜賊，追回贓銀物件。苗敏學也年輕氣盛，倒也不信這個邪，說借他人手可以，但是若抓不到該當如何。那少年當即立下了軍立狀，說明日午時便會帶著東西和盜賊來縣衙，順便歸還那三十官兵。”
徐階聽到這裡，也不禁為那少年捏了把汗，且不說苗敏學如何，就連自己的弟子張居正也解決不了的問題，那定是十分棘手了。徐階不禁追問：“那後來呢？”
張居正深吸一口氣，即便隔了這麼久，但每每想起那日的事，心中還是忍不住湧起一陣驚訝。
徐階忍不住了，又再追問：“究竟是怎麼回事？”
張居正這才回答：“是更夫。”
“什麼？”
“是更夫相互串通，監守自盜。”
徐階這才恍然大悟：“難怪苗敏學怎麼拷問都沒用，原來從一開始便是你們想錯了。”
張居正面有慚愧：“說到底也有我的錯，若不是那少年及時帶人攔截，那賬款就這麼被帶出城銷了。苗敏學知道此事後慚愧不已，終成心結，想來他因丁憂去職，三年守孝期已滿卻遲遲不肯回朝廷，也多半是因為此事。”
徐階想來也嘆：“這也怪不得別人，全國各地都有更夫，每個地方最少都有上百人。原本是為了安定和防盜，卻不想倒是家賊難防。不過現在我更想知道的，是那少年是如何知道是更夫串通在背後搞鬼？”
“這件事我也問了。”張居正道，“他說的話和師傅一樣，更夫人多為患，若不強加管制便會反為其害。他是長洲縣人，跟舅舅姓徐，至於本姓什麼也沒說，他一早便察覺更夫之害，聽說了這件事也一下子想到了更夫身上。在來縣衙之前，他也曾暗中注意過幾個更夫，果然發現其形跡可疑，並發現了他們藏有贓款的地點。原本他還想再觀察看看，然而卻偷聽到那些更夫們的對話，商量著最近官府查得緊，明日就要將東西運出城外。他為此還被他們察覺，險些丟了性命。好在及時趕到縣衙，通知了知縣，這才解決了這件棘手的案子。”（未完待續）